石耀軍神色凝重地從衙門里出來，來回奔走多日，加上不曾合眼過，只見他眼底泛著一條條的血絲，下巴上冒出青色胡髭，連身上的袍子也縐了，看來十分狼狽不堪。
“我看這個縣太爺八成已經被收買了……”魏伯氣急敗壞地吼著，想到他們才到樊縣，就被好多官差給抓進衙門問話，活像大爺自己燒了倉庫，還害死那么多人似的，簡直是豈有此理。
“聽他說的每句話根本都是在推卸責任，說什么全是工人自己不小心讓燭火倒在地上，才會把倉庫給燒了，還要大爺負起全部的責任，否則就要將大爺抓起來治罪，可是明明有街坊說在出事之前曾看到幾個可疑的人物在倉庫附近鬼鬼祟祟的，他居然還不相信……”
當他們得知這個寶貴的消息，連忙來請縣太爺作主，希望能抓到那幾個縱火的犯人，揪出幕后的主使者，想不到這個縣太爺卻來個相應不理，還說不走的話要將他們關進大牢，魏伯實在覺得老天爺真的不長眼睛，讓石耀軍這么善良老實的人遇上這種禍事。
“魏伯，你的病才剛好一點，不要太激動了�！笔娐牭剿粩啻瓪猓袷强旎璧沽�，于是反過來安慰。
魏伯氣得差點說不出話來�！岸际裁垂澒茄哿�，你凈關心我做什么？你為什么一點都不生氣？”
“事情都已經發生了，生氣也沒用，我現在只想著該怎么賠償那些工人的家屬，以及無端受到波及的那幾間民宅，也得出錢幫他們重建才行，唯一慶幸的是屋里的人都及時逃出來了�！笔娭滥鞘且还P不小的數目，可是想到那些工人的家屬看到自己親人焦黑的尸首，哭得死去活來，后半輩子沒有人可以依靠，還有那些無端失去房子，無處棲身的街坊鄰居，他知道必須負起這個責任來�！傲硗狻召從切┑竟鹊目钭右驳媒o才行�！�
“大爺哪來這么多銀子？”魏伯驚問。
石耀軍胸口一窒，背在腰后的雙手不由得握緊�！斑�有我們住的那座府邸，應該可以抵押到不少銀子才對�！�
“這么一來，大爺不就……”“一無所有”四個字就這么卡在喉嚨，魏伯怎么也吐不出來。
“只要我還活著，就能東山再起。”石耀軍不許自己認命，也不會這么被打敗了�！拔迥昵拔叶寄苻k到，五年后我也一樣可以從頭做起�！�
魏伯用袖口拭著眼角的淚水�！澳氵@傻小子，要是能怨天尤人一點，我心里還比較好過，這老天爺到底是不是瞎了眼，為什么要這么對你？”
“我不怪老天爺，人生總是要經過無數的磨難，才能真正的開花結果，是我經歷得還不夠多，老天爺在考驗我�！笔娨荒樕敌Φ鼗卮�，即便心里很苦，也不想讓人知道。
“你這傻子！”魏伯梗聲罵道。
石耀軍眼底閃著淚光�！拔蚁胛沂且惠呑右膊粫兊�，魏伯就多忍耐，只不過……以后我可請不起你了�！�
“你在說什么鬼話？當年你也只不過是個窮小子，我都能跟著你每天啃干糧度日了，現在為什么就不行？你就算要趕我走，我也不會定的�！蔽翰粮蓽I水，不想讓石耀軍看扁，以為他老了不中用了。
“魏伯，謝謝你。”石耀軍告訴自己這些不算什么，如果縱火的幕后主使者是打這個如意算盤，他也不會讓對方如愿的。
于是，石耀軍又花了將近七、八天的時間，一一拜訪了那些工人的家屬，以及房舍被燒毀的街坊鄰居，給予了他們金錢上的賠償，接著還有那些農戶，跟他們說明原因之后，也得到諒解，愿意給石耀軍一個月的時間處理善后。
直到這天晚上，事情才暫時告一段落，石耀軍拖著疲憊的身心回到客棧休息，想到這次離家半個多月來，他沒有一天不想念厲香桐，想要抱著她，這樣或許可以從她身上得到更多的勇氣和力量，來支撐自己度過這次的變故。
可是……他不能告訴厲香桐發生了什么事，也不打算告訴她，現在的自己真的什么都沒有了。石耀軍不禁抽緊下顎，眼眶發熱地心忖，想到他曾經允諾過要給她過好日子，會讓她衣食無缺，什么事都不用做，只要讓人伺候就好了，結果他食言了，“東山再起”這四個字說起來簡單容易，可是卻不知道得要花上幾年的時間，是五年？還是十年？甚至二十年？他怎么能讓厲香桐跟著自己吃苦，光是想像那個畫面就覺得心好痛好痛，又怎么會舍得呢？
“唉！”躺在床上的魏伯嘆了口氣。
石耀軍轉過身來�！拔翰�沒睡？”
“你不也一樣睡不著？”魏伯索性坐起身來。“我一直在想到底這幕后主使者是誰，不過嫉妒大爺的人倒是不少，可惜我們又沒有證據，那個可惡的縣太爺也不會理會，想要跟對方討回公道可說是難上加難�！�
“這點我也很清楚。”石耀軍知道很多商人都會賄賂官府，但這卻是他最不齒的行為，所以縣太爺會袖手旁觀也是意料中的事。
魏伯又嘆了口氣�！按鬆斨运恢遣皇且驗槊魈煲丶伊�？”
“嗯�！笔娦那槌林氐刈聛�。
看著石耀軍半晌，魏伯似乎猜到其中的原因�！澳阍摬粫菗姆蛉酥来鬆敩F在什么都沒有了，不肯再跟著你吃苦？”
“不是，我是擔心她執意要跟著我吃苦�！笔娍酀匦φf。
“那也是應該的，你們是夫妻，不管是好是壞，她自然都得跟著你�！蔽翰畬嵲诓幻靼姿囊馑�。
石耀軍坐在桌旁，看著自己交握在案上的雙手，口氣堅決�！拔也灰页钥�，就算要我死，我也不會答應。”
“那你想怎么辦？要她回娘家去？”
“對�！笔姴患偎妓鞯卣f。
魏伯一臉沒好氣�！澳銊倓偛皇钦f夫人要是知道了，也會執意跟著大爺，那又怎么可能就這么回娘家去？”
“只要我休了她，她就不得不回去。”石耀軍下顎抽搐著，因為要說出這番話有多么困難，有多么椎心刺骨。
“你這傻子，我真想揍你一頓！”魏伯又生氣又心疼。“你以為她被休了就會高興？大爺不怕她跑去尋短？”
石耀軍將臉龐埋在雙掌之中，翻騰的情緒讓嗓音都哽咽了。“只要讓她氣我、恨我，那么她就不會去尋短，而且……她的親人也會照顧她……”
除了這個法子，石耀軍已經想不出其他的辦法來了，他不要厲香桐跟著自己過那種餐風宿露的日子，不要她三餐不繼，更不要她在外頭受盡別人的嘲弄恥笑，那不就跟死去的親娘一樣的遭遇，只能天天躲在暗處哭泣，他真的辦不到。
“我只能這么做了……”石耀軍拚命地吸氣說。
魏伯終于明白他有多愛厲香桐了�！澳谴鬆斦f說看，要夫人怎么恨你？要休妻總該有個理由吧？”
“理由？”石耀軍低喃著這兩個字。
若是我真的答應嫁給石大爺為妻，有朝一日石大爺想要納妾的話，那么請先休了我……
厲香桐曾經說過的話不期然的在石耀軍耳邊響起，他不由得抬起布滿血絲的雙眼，眸底瞬間盈滿了淚水，因為已經找到休妻的理由了。
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隔天傍晚——
“你說只有魏伯回來？”厲香桐錯愕地問，原本以為石耀軍這趟出門之所以會這么久，是因為事情比想像中來得棘手，所以只能靜心等待，就是要等他回來再問個清楚。
小樁連忙問個仔細�！澳枪脿斈�？怎么沒有一起回來？”
“奴婢當然也問了魏伯，魏伯說姑爺還有其他的事要辦，所以要再幾天才會回來�！陛純夯氐馈�
厲香桐左思右想，就是想不通，因為這一點都不像是石耀軍會做的事，他應該明白她會擔心，卻連一句話也沒有交代。
“菁兒，你現在就去請魏伯過來一下，就說我有事要問他�！彪m然魏伯是個奴才，但是相當受石耀軍倚重，而且這么多年來也都跟著他，所以厲香桐的口氣上多了些敬重。
“是，小姐。”菁兒立刻出去找人了。
“這到底是怎么回事？”小樁也很納悶。
過了片刻，魏伯被請了過來。
“夫人找我？”魏伯早就料到厲香桐一定會找他來問個清楚。
“是，大爺為什么沒有跟著你一起回來？”厲香桐開始有種不好的預感�！八F在人呢？”
“大爺說要去見個人，可能要過幾天才會回來�！蔽翰卣f。
“去見個人？”厲香桐口中輕喃。
“魏伯，姑爺到底要去見誰？”小樁替主子問道。
“呃……這個我也不清楚�！蔽翰辶饲搴韲�，雖然他對厲香桐有些偏見，認為她配不上石耀軍，就只會享福而已，可是也覺得不該這么對待她，偏偏石耀軍心意已決，拜托他非這么做不可�！暗却鬆敾貋�，夫人再問他吧�！�
既然問不出個所以然，厲香桐也不再追問下去，便讓魏伯下去了。
菁兒忍不住嘀咕。“姑爺到底去見什么人，這么神秘？”
“姑爺都沒跟小姐提過嗎？”小樁問。
厲香桐搖了下螓首�！拔蚁氪蟾耪娴氖呛苤匾娜�，他才會連先回家一趟的時間都沒有，總之等他回來之后就知道了。”
嘴里雖然是這么說，厲香桐不知怎么卻有些忐忑不安起來，仿佛又聞到那天夜里的脂粉香氣，不過馬上甩去腦中那股無聊的念頭，不愿把事情想偏了，因為石耀軍與自己兩心相許，不會因為任何人事物而有所改變，她是這么相信，只能按捺住心底的焦慮，耐心的等待。
于是，就在五天后的戌時，離家一個月的石耀軍終于進門了。
“小姐，姑爺回來了……”菁兒笑嘻嘻地進來通知主子。
厲香桐不由得露出喜色�！罢娴膯�？”說著，已經起身往外走，要到房門外迎接，就是想要快點見到石耀軍，想要告訴他，她有多么想念他。
“小姐應該在屋里等姑爺就好了�！毙镀仓煺f。
沒聽到婢女的話，厲香桐早就迫不及待地出去了，果然見到熟悉的高大身影從長廊那一頭走來。
“相公�！彼p喚。
石耀軍貪看著厲香桐的柔美笑臉，還有眸底的情意，讓他背在腰后的雙手跟著握緊，提醒自己要按照計劃行事。
“娘子，我回來了�！笔姶謫〉卣f。
“相公這一路上辛苦了�！敝灰姷绞娖桨不貋砭秃昧�，厲香桐拋去心頭多日來的惴惴不安。
“沒有，一點都不辛苦�！笔娒銖妷合孪胍獜埍郾ё栂阃┑臎_動，朝她咧嘴笑著，卻不知道那表情有多心虛。
厲香桐覷見他眼神透著一抹不自在，頓時怔了一怔�！跋喙�，是不是出了什么事？魏伯說你去見一個人，那人是誰？”
“我們……先進屋里再說�！笔姾眍^一陣緊縮。
“嗯。”厲香桐瞅著他欲言又止的模樣，那股忐忑不安再度被撩起了，于是轉身先回到寢房內。
石耀軍跟在后頭跨進門檻，心里好痛苦，不想這么傷害自己心愛的女人，可是他卻不得不這么做。
“還愣在那兒做什么？快點過來坐下……”厲香桐一臉嬌笑地上前挽住他，不過那抹笑意又在眨眼之間褪去了，因為她的鼻端又嗅到石耀軍身上沾染著跟那天同樣的脂粉香味，心口往下一沉，小手也縮了回去，女子的直覺讓她本能的抗拒著突然涌現在腦中的念頭。
“我有話要跟娘子說�！笔娚钗跉庹f道。
厲香桐心頭一顫�！跋喙艺f什么？”
“娘子，你先坐下�！�
又深深地瞅了石耀軍一眼，見他的表情像是做了什么對不起自己的事，厲香桐驀然覺得兩腿有些發軟了，只得趕緊坐下，而小樁和菁兒自然也留下來，想知道究竟是怎么回事。
“相公可以說了�！眳栂阃┎蛔屪约旱穆曇舭l抖，相信不是自己想的那樣。
石耀軍也在對面落坐，看著他發誓一生一世都要珍視的女人，如今卻得親手斬斷這段姻緣，心里的苦是沒人可以了解的。
“我……要納妾�！笔娨Ьo牙關地說。
這短短的四個字威力之大，轟得厲香桐腦子一片空白。
“姑爺知不知道自己在說些什么？”小樁氣呼呼地嚷著。
“姑爺是不是病了？”菁兒驚慌地問。
“我知道自己在說些什么�！笔娦耐慈缃g的望著面白如紙的厲香桐，自己也同樣備受煎熬，可是卻不許自己把這份痛苦表現在臉上，以免露出破綻�！拔乙{妾，所以請娘子成全�！�
“我……做錯什么了嗎？”厲香桐顫抖地問著，不由得想起得知被退婚的那一刻，也是這么問著自己。
“沒有，娘子沒有錯�！笔娧劭舭l熱地說。
“那么……她是誰？”既不是她做錯了什么，厲香桐便想是對方讓石耀軍下了這個決定。
石耀軍艱澀地說：“她叫月眉，是藏珠樓的姑娘……”
“藏……珠樓？”厲香桐想到了那脂粉香氣，原來她的猜測成真了，石耀軍不只是單純上青樓跟人談生意，而是因為迷戀上了對方。“相公要去見的人就是她？難道這些日子都是待在那里？”
菁兒還有些不解。“那是什么地方？”
“還會是什么地方，就是青樓。”小樁氣紅了臉�！肮脿斁尤灰壹倚〗愫蛡�卑賤的青樓女子共事一夫？你怎么有臉說這種話？”
石耀軍下意識的想為對方說幾句好話，不希望有人誣蠛她�！霸旅家彩且驗榧揖池毧�，才會被她爹賣進了青樓，我們可以說是一起長大，知道她是迫于無奈，我不能眼睜睜地讓她繼續待在那種地方受苦�！�
“原來……你們早就認識，之前我曾經問過你，有沒有其他心儀的姑娘，可是你說沒有，為什么現在卻說要納她為妾？”厲香桐氣息不穩地問，到現在還不敢相信自己聽到的。
“因為月眉不希望我娶個青樓女子為妻，怕有人在背后嘲笑我，所以拒絕了。”石耀軍這幾天都借住在藏珠樓里，就是想讓厲香桐誤會自己都是跟她在一起�！艾F在我有了正室，她才答應嫁我為妾�！�
厲香桐張口欲言，可是腦子好亂，只得又閉上，滿眼凄楚地看著眼前的男人，不懂事情為什么會變成這樣？以為他們的感情經得起考驗，想不到那全是她一廂情愿的想法。
“姑爺答應過小姐絕不納妾的，今天居然說話不算話，你到底把我家小姐擺在哪里？”小樁為主子打抱不平。
石耀軍佯裝出義無反顧的口吻道：“月眉的身世真的很可憐，我一定要幫她贖身，讓她離開藏珠樓�！�
其實當他把這個計劃告訴月眉時，月眉也相當不贊成，不希望他這么傷害所愛的女人，將來一定會后悔的，加上月眉已經答應要讓那位恩客幫她贖身，再過一陣子就會離開藏珠樓，但實在是找不到其他人可以幫忙了，他只好千拜托萬拜托，最后她只好答應了。
“只因為她可憐，你就要納她為妾，那么往后相公再遇到同樣可憐的女子，你是不是也會這么做？”厲香桐哽咽地問。
“月眉不一樣�！�
聽石耀軍維護對方的口氣，厲香桐的心都碎了。“相公應該還記得我說過的話，若是有朝一日相公想要納妾，那么就得休了我。”
“我記得�！笔姵榫o下顎說。
“如果我不答應讓相公納妾呢？”厲香桐還抱著一絲希望。
“我已經跟藏珠樓的老鴇說好，非要納月眉為妾不可�！笔姳谱约河米顭o情的口氣回答。
“如果相公真要納妾，就算要休了我也不在乎嗎？”厲香桐淚水盈眶地問，想要從石耀軍臉上看出個什么。
石耀軍別開臉，就怕自己不善說謊，臉上的表情會露了餡�！叭绻堑眠@樣，我也只好……休了你�！�
一顆顆的淚水頓時從厲香桐眼眶里滾了下來，無聲地落在她的裙擺上。“難道在相公眼里，她……真的比我還要重要，重要到不惜休了我？”
“沒錯�！睂Σ黄�，娘子。
小樁氣得握緊拳頭�！肮脿斦娴奶^分了！”
“原來姑爺跟其他男人一樣都是負心漢……”菁兒哭著罵道。
“相公真的這么決定了？”厲香桐眸中淚花亂轉，還是想再問一次，不相信石耀軍真的這般絕情。
“對。”石耀軍狠下心來說。
“我……明白了�！痹瓉砟腥说男恼娴氖钦f變就變，就算彼此再恩愛，也會有厭倦的時候，只是沒想到會來得這么快，他們成婚還不到半年，石耀軍便要納妾，厲香桐只能嘲笑自己抓不住夫婿的心，怨不得別人，也靠著僅存的意志力，才沒有當場崩潰。
石耀軍用眼角偷覷了她一眼，見厲香桐臉色好白、好難看，真的好擔心她承受不住這個打擊，恨不得替她揍自己幾拳。
“……請讓我想一想�！闭f著，厲香桐用手撐著桌面，勉強的站起身來，結果嬌軀搖晃了兩下，便軟軟地倒下了。
“小姐！”小樁和菁兒同時驚呼，七手八腳的扶住主子。
“娘子！”石耀軍大驚失色地上前去，卻被兩名婢女推開。
“不要碰我家小姐！”
“你走開！”
“娘子……”石耀軍不管她們怎么說，硬是將昏過去的厲香桐打橫抱起，匆匆地走進內室，讓她躺在床上。
“你快滾開！”小樁用盡吃奶的力氣推開石耀軍�！安挥迷谶@里假惺惺，我家小姐不用你關心……”
事到如今，石耀軍已經沒有退路了，只能站得遠遠的，用眼睛看著躺在床上的厲香桐，見她緊閉眼皮，臉色慘白，沒有血色，他的心也痛到麻痹了。
“菁兒，快去請大夫！”小樁回頭叫道。
“好，我馬上去請大夫！”菁兒慌慌張張地往外跑。
“小姐，你千萬不要有事……”
聽著小樁的哭聲，石耀軍強迫自己移動腳步，每走一步都像是在滴著血，直到步出寢房，都不許自己再回頭看一眼，就怕反悔了，對厲香桐說出真相，那么結果也不會比現在好。
只要讓她恨我就好了……石耀軍哀傷地忖道。