石耀軍一怔。“為什么要跟我道歉？”
“因為我不該把氣出在你身上，原以為對被邱家退婚的事已經釋懷，心想反正往后也不會再跟他們扯上關系，所以當我知道邱夫人是你的親姨娘，我這才知道自己有多恨……”厲香桐有些哀傷地訴說自己的心情。
這回石耀軍沒有插嘴，只是靜靜地凝聽。
“不過現在我更明白一件事，那就是比起花心思去恨一些不相干的人，和相公好好的過日子比任何事都還要來得重要，只是我沒有多大的把握能將邱家的人當成自己人，可是為了相公，我會努力對他們笑臉相向，不讓相公夾在中間為難。”厲香桐軟軟地說道。
這番話讓石耀軍聽了既感動又憐惜�！澳镒硬挥眠@么委屈自己，往后除非是過年過節，還有姨娘和姨父的生辰，否則我會盡量少上邱家去，就算真的去了，我也會待在你身邊，不會讓別人欺負你，即便是姨娘也不行�！�
“要是她真的欺負我，你會怎么做？”
“我會說……你現在是我的妻子，石家的媳婦兒，請姨娘尊重你現在的身分，若是有人對你無禮，那么我也不會原諒他。”石耀軍口氣十足認真地說。
“你都這么護著我了，我還怕什么？”厲香桐嬌哼一聲�！拔乙膊皇擒浭磷�，絕對要讓他們見識一下，知道我不會任人欺凌的�！�
石耀軍大笑幾聲�！澳镒诱f得好！”
“好了，快點睡吧�！�
感覺到綿軟的小手正撫著自己的臉龐，石耀軍閉上眼皮，發出滿足的嘆息。“明明好累，可是這會兒又睡不著了……”
“那我們再來說說話好了�！眳栂阃┏烈髁讼隆！跋喙@次去了一趟樊縣，事情辦得還順利嗎？”
“嗯，是辦得差不多了。”石耀軍自然是報喜不報憂，沒有將那些威脅放在心上，也不想讓厲香桐為這種還沒發生的事煩憂�！安贿^還得再多跑幾趟，大概需要兩個月的時間才能全部收購完畢，到時就可以把一半的稻谷賣到北方�！�
厲香桐心中充滿了期待。“到時我可以跟相公一起去嗎？我想順道回去看看我娘，還有大哥和大嫂�！�
“當然可以，只是一路上會很辛苦。”
“你老是把我看得那么不中用，好像輕輕一碰就會碎了似的，我才不是。”厲香桐要為自己爭取權利，希望能夫唱婦隨，和石耀軍一起奮斗，就算是賑米濟貧也要在一起。
石耀軍忙不迭地解釋道：“我不是那個意思，只是不想你弄粗了雙手，要你為了我做那些粗活。”
“你是我的相公，為你做那些也是應該的，總而言之就這么決定了，要是你不讓我跟，我可要生氣了�！眳栂阃┕室庋b出惱怒的口氣說道。
“娘子不要生氣，我聽你的就是了……”
厲香桐噗哧一笑，嬌聲嗔罵。“傻子！我是在跟你開玩笑的，我不會生你的氣，只是會失望而已，不管去哪里，做些什么，我都想跟你在一起，想到天天都能見到你就很歡喜�！�
“真的嗎？”石耀軍不敢置信的問，原以為能擁有她的心就夠幸福了，現在聽到厲香桐說這番話，讓他好想哭，因為太開心了。
“我希望和相公永不分離�！眳栂阃┮蚕胍磉_自己的愛意。
石耀軍猛吸著氣，想哭又想大笑�！拔乙彩�、我也是……”
“真是糟糕，原本想說說話可以幫助相公入睡的，這會兒卻適得其反了……”厲香桐也眼底泛濕地笑說。
“娘子�！笔娧柿丝谕倌瓎镜�。
“嗯？”厲香桐軟軟地低吟。
“我……”石耀軍粗嗄的嗓音里透著濃濃的情欲，身體因為需要而疼痛著�！拔椰F在可以抱抱你嗎？已經好幾天都沒有……”
還沒聽完，厲香桐的耳根子已經熱得發燙�！澳愕哪X子里凈想那種事�！�
“這不是用腦子可以控制的，它就是沒辦法忍，我也沒辦法……”石耀軍臉孔因為欲火而脹紅，嗓音也變得更為粗啞�！罢娴牟恍袉幔俊敝灰獏栂阃⿹u一下頭，他就只能忍耐，也不想有半點勉強。
“那……你就睡得著了？”厲香桐感覺到男性大掌鉆進內衫的下擺。
“娘子……我愛你……”
“我……也一樣……”厲香桐嬌喘吁吁地回應他的情意。
覺得身體快要爆炸了，可是石耀軍不敢莽撞，免得弄疼自己最珍視的寶貝，他抽緊下顎，汗如雨下的愛撫著那已春潮氾濫的柔嫩地帶，直到身下的小女人逸出啜泣，渴望著他，才進一步的結合。
“相公……”厲香桐指尖刺進男人堅硬繃緊的背部。
“不管發生什么事……我都會保護你……”石耀軍攬緊身下的小女人。
歡愛過后，待厲香桐的呼吸漸漸平緩下來，好笑的發現石耀軍就這么把臉孔埋在自己的胸口上睡著了，想說他好不容易才入睡，只好任他壓著，免得自己一動，又會吵醒他。
“傻相公，你不要光只會替我著想，也要多想想自己才行�！�
也就因為這樣，厲香桐知道自己要比現在還要堅強，不能老是依賴石耀軍，她更要用往后的歲月來愛他、疼他。
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翌日早上——
小樁和菁兒才端著洗臉水進房，要伺候主子更衣、用膳，就見厲香桐已經坐在梳妝鏡前梳頭了。
“小姐已經起來了？”菁兒連忙將洗臉水放下，服侍主子擦臉。
小樁將早膳擱下之后，也過來幫忙。“小姐今天的氣色紅潤多了，奴婢都快擔心死了�！�
“不用擔心，已經沒事了。”厲香桐偏首覷了一眼睡在床帳后頭的男人，到現在都還沒醒，便打算讓他再多睡一會兒。
當厲香桐這么想著，床帳后頭正好響起窸窸窣窣的聲音，石耀軍在沉睡中翻了個身，不過沒有醒來，又繼續睡了，但這可讓兩個婢女都瞪大了眼。
“昨晚姑爺在房里過夜嗎？”菁兒張口結舌地問，還以為主子會有好幾天不理姑爺，居然這么快就和好了。
接著小樁噘起了嘴�！靶〗悴辉撨@么快就原諒姑爺的，這樣以后姑爺要是又欺騙小姐怎么辦？”
“他不會的。”厲香桐擦過了臉，原本想抹上胭脂水粉，想了一想，便放棄了，決定把這點花費攢下來，說不定以后也能幫上別人一點忙。
小樁跺了下腳。“小姐就是心太軟了�！�
雖然知道婢女是為自己著想，怕她受了委屈，不過有些事是外人無法領會，尤其是夫妻之間的事，厲香桐也不便說給她們聽�！昂昧�，我知道自己在做什么，你們去多準備點吃的，待會兒姑爺醒了也可以一起用。”
菁兒拉了拉小樁的袖子。“小姐都這么說了，我們走吧�！�
“要是姑爺下次再欺負小姐，我一定要告訴城主……”小樁還沒說完，就被菁兒拉走了。
待兩名婢女離開，床帳才被人從里頭掀開，石耀軍已經套上衫褲出來，自然也聽見她們方才的對話了。
“聽到她們這么關心你，我很高興�！笔娍梢稽c都不計較，因為往后他不在府里，知道有這兩個婢女陪在厲香桐身邊，反倒更安心。
厲香桐盈盈地上前。“你都聽見了？”
“嗯�！币妳栂阃┒紫聥绍|，要親自為他穿靴，石耀軍哪舍得讓她這么做。“我自己來就好……”
“你再這么說，我可要生氣了�！眳栂阃┕室獍迤鹦∧樥f道。
石耀軍便只得乖乖地坐著，讓她為自己套上靴子，等厲香桐穿好了，才站起身子，一把拉進懷中。
“娘子……”他感動地低喚。
“小樁和菁兒等一下會進來，不準亂來�！眳栂阃⿱沙獾馈�
“我什么都不會做，只要抱著你就好�！笔姳ＷC。
厲香桐偎在他胸口上，輕笑一聲。“相公，我現在真的覺得自己很幸福�！�
“真的嗎？”石耀軍聽她這么說，心頭暖呼呼的�！拔乙恢痹谙胱约簩δ氵�不夠好，沒辦法讓你像在家里一樣，吃的用的穿的都是最好的�！�
“傻子！你以為我要的是那些嗎？”厲香桐揚高了紅唇，因為以前的她的確是這么以為，可是現在不一樣了。“所謂的幸福不在于錦衣玉食，而是自己的心能不能感到安定和滿足，現在的我就是有這樣的感覺。”
石耀軍將嬌軀摟得更緊，感動得說不出話來了。
“之前我一直很羨慕大哥和大嫂，時常在想自己是不是也能像他們那樣擁有一份真摯不渝的情感，現在知道我也得到了�！眳栂阃┑莱鲎约旱姆胃浴！半m然相公不要我的感激，可是我真的要謝謝你，以后在我面前你不需要自卑，也不需要客氣，對我來說，再好的出身和才情都比不上相公�！�
“娘子……”這番話是石耀軍這輩子聽過最窩心的。
厲香桐輕嘆一聲。“從今以后我會更加堅強，和相公一起胼手胝足，相公想要幫助別人，那我們就一起做，不許把我撇下�！�
“嗯、嗯�！笔娹彰攸c頭。
“好了，快點過來梳洗，我去幫你拿件袍子……”厲香桐從他的大腿上起來，然后走到一旁，才打開衣箱，看到里頭放的都是些粗布衣裳，知道石耀軍平時省吃儉用，也不在乎質料好壞與否，可以穿就好，讓她心都疼了。
石耀軍依舊坐在床緣，連視線都舍不得離開厲香桐，想著如今有了她的愛，就算要他為她死都愿意。
“還愣在那兒做什么？”厲香桐找好了袍子過來，溫柔地幫他穿上�！坝袔准剂隙寄p了，還是得換新的，雖然我不懂生意，不過也明白一個人的穿著打扮是很重要的，這是現實問題。”
“我知道�！敝灰菂栂阃┱f的，他就聽。
厲香桐知道他節省，于是決定親自幫石耀軍縫個幾件，還有靴子也是又破又舊，早該換新的。“這么聽我的話？”
“你是我的娘子，當然要聽你的。”石耀軍傻笑著。
“傻子！”厲香桐嬌嗔道。
石耀軍咧開大嘴，笑得很開心，不期然地覷見她頭上的發釵，一看就知道很值錢，有些猶豫要不要把買好的禮物拿出來。
“在想什么？”她問。
“這個……”石耀軍找了一下昨晚脫下的袍子，從袖袋里拿出在樊縣的市集里看到的銀簪，上頭雕著小花，并不像京城里那些貴婦會用的花樣，買了以后就有些后悔，就怕厲香桐會看不上眼。
“買給我的嗎？”厲香桐見石耀軍有些遲疑的拿給自己看，好像很害怕她會不喜歡，讓她鼻頭微酸。
“對……只是恰好看到，不是很貴的東西�！笔姴幌胱屗雷约禾袅撕镁貌胚x到它，不想讓厲香桐有壓力。
“快幫我插上。”厲香桐將原本妝點在發髻上的發釵取下來。
石耀軍露出驚喜的表情，有些笨手笨腳的將銀簪插在髻上，左看右看了半天才滿意。
“好了�！�
“好看嗎？”
“娘子怎么樣都好看�！笔娬J真地說。
厲香桐嫣然一笑。“那我每天都會戴著它。”
“娘子真的喜歡？”
“它就跟相公一樣，外表看來樸拙不起眼，可是內心卻是溫暖的，只要是相公送的我都喜歡�！眳栂阃┑脑掑羝搅耸姷牟话病�
“娘子……”石耀軍激動地抱住她。
“咳、咳�！比ザ鴱头档男兑妰扇吮г谝黄�，發出兩聲假咳。
厲香桐玉頰一紅，嗔了下婢女�！澳銈儼言缟艛R著就好了，不用在這兒伺候。”她當然知道小樁是故意的，就是要為她出氣。
“小樁，我們快點出去啦，小姐和姑爺和好是件好事，我們別打攪他們……”菁兒硬要把人往外拉。
小樁掙開菁兒的手，兩手插在腰上怒視著眼前的高大男人�！跋麓喂脿斠窃僮屛壹倚〗愕粢坏窝蹨I，奴婢可不會原諒你�！�
“我保證不會再有下次了�！笔娬卣f。
“哼！”小樁這才悻悻然地轉身，和菁兒步出寢房。
石耀軍這才和厲香桐相視一笑，彼此的心意相通，不再需要任何言語。
而這樣的日子似乎真的可以這么幸福地一直過下去。
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一個半月后——
石耀軍又去了一趟樊縣，今天才踏進家門。
“魏伯，我們這會兒都回家了，你也可以放心，我讓人去請大夫到府里幫你瞧瞧，喝了藥之后要多休息，以后還有不少事要仰仗你�！笔姴乓哌M帳房，就聽見頭發花白的老人又輕咳幾聲，于是關心的說。
魏伯橫了主子一眼�！澳昙o大了總是會有一點小毛病，只要休息幾天就沒事了，再說讓大爺一個人去我實在不放心�！�
“我又不是三歲孩子，有什么好擔心的。”石耀軍笑說。
“就算大爺再長個幾歲，我也一樣不放心�！蔽翰疀]好氣地說，除非有哪個大夫治得了傻病，這樣他才不用操心。
石耀軍說不過他�！拔医腥巳フ埓蠓��！�
“不用麻煩，我自己去藥鋪子抓幾帖藥回來煎就好了……”魏伯話還沒說完，就見門房走了過來。
“大爺！”門房想到方才忘了轉達什么事，連忙過來知會主子一聲�！扒皫滋臁刂闃恰脑旅脊媚锱闪藗�丫頭過來，說希望大爺從樊縣回來之后能上她那兒去一下，有要緊的事要跟大爺說�！�
“我知道了�！笔婎h首說道。
待門房走了，魏伯才開口提醒。“大爺這會兒都成了親，以后還是少往那種地方去，就算大爺什么也沒做，還是會讓人誤會�！�
“我當然懂，只是除非有要緊的事，否則月眉不會差人來找我�！本褪且驗樗麄儚男”闶且粔χ舻泥従樱质强粗L大，這份情誼很難說拋下就拋下�！跋氲剿谑䴕q那年就被她爹賣進了青樓，當時的我幫不上忙，現在之所以去她那兒坐坐，也是幫她擋一下不喜歡的客人，免得老鴇不高興了�！�
魏伯咳嗽了兩聲，說道：“可是別人才不會這么想，萬一夫人誤會了，我看你就是跪算盤也沒用。”
“娘子才不會那樣，而且我也會把事情從頭到尾說給她聽。”石耀軍自認沒有做出對不起厲香桐的事，問心無愧，當然也就理直氣壯�！澳憧烊ニ庝佔幼ニ帲也粫ヌ玫�。”
“最好是這樣。”魏伯咳了咳說。
石耀軍也猜不出月眉究竟為了什么事找他去，抬頭看了下天色，想說等對完了帳再出門還不遲。
就這樣，當天晚上，石耀軍走了一趟“藏珠樓”，直到亥時左右，他才輕手輕腳地推開寢房的門，生怕太大聲會吵醒厲香桐了。
“是相公嗎？”聽見門扉關上的細微聲響，正坐在內室幫石耀軍縫制新袍子的厲香桐揚聲問道。
石耀軍見屏風后頭的燭火還亮著，趕緊出聲�！澳镒舆�沒睡？”
“自然是在等你。”見石耀軍走了進來，厲香桐才放下手上的針線，起身相迎，鼻端馬上嗅到一股酒味，下禁攬起眉心�！跋喙染屏�？”
“呃……是喝了兩杯，不過我可沒醉。”
厲香桐便倒了杯水給他，又靠近些，這次除了聞到酒味，還有女子的脂粉味，那并不是她慣用的香粉，而能染上這樣的香氣，也只會在一個地方，她還沒有笨到不曉得世上有那種讓男人尋歡作樂的場所，頓時怔了一怔，試探地輕聲問道：“相公是出去眼人談生意？”
“是、是啊。”石耀軍原本打算一五一十的告訴她，不過又想到月眉說的話，凡是做妻子的沒有不在意丈夫上青樓的事，雖然他們之間是清清白白的，但能不說就不要說，不過他又不想再有事瞞著她，不愿讓厲香桐心里有個疙瘩在，不禁天人交戰著。
“肚子餓不餓？”厲香桐告訴自己不要胡思亂想，就算天底下的男人都會上青樓，可是這世上只有義兄還有石耀軍絕對不是那種男人，倘若真的去了，必定也是為了生意，絕不會做出對不起她的事，她該相信自己的相公才對。
石耀軍灌了一大口水，然后搖了搖頭。“我不餓�！苯裢碓旅颊宜サ脑蚓褪歉嬖V他有位恩客打算幫她贖身，并且納她為妾，所以想要聽聽他的意見。他當然替她高興，只要對方能善待她，以后也不用再過那種送往迎來的日子了，心想這件事跟厲香桐說不說都無妨，便把話又咽回去�！澳镒釉诳p些什么？”
“當然是相公的袍子，你站起來讓我比比看。”厲香桐可是花了好多心思，才將近完工的階段。
“娘子親手幫我縫的？”石耀軍又驚又喜地站起來，讓厲香桐拿起袍子比著自己的肩寬和長度。
厲香桐點了點頭。“還好沒太大的問題。”
“娘子，我一定會天天穿著它的�！睂κ妬碚f，這可是天大的禮物，比任何東西都要珍貴。
“難道都不用洗嗎？”厲香桐嬌嗔地笑問。
石耀軍張臂將她抱得牢牢的�！爸x謝你，娘子，我會好好珍惜它的。”
“衣服就是要穿，破了再縫制一件就有了，我會多做幾件讓你替換……”說到這兒，鼻端又凈是那股陌生的脂粉味，讓她想裝作沒聞到都很難，但她不想胡亂吃醋，或是質問他，因為那就表示她在懷疑石耀軍，也傷害了他們之間的夫妻之情�！澳悴艅倧姆h回來，應該累壞了，早點睡吧。”
“好。”石耀軍打了個呵欠，逕自脫去身上的袍靴�！艾F在事情都辦得差不多了，再過一陣子應該就能帶娘子回天霄城探親了……”話還沒說完，已經倒頭呼呼大睡了。
厲香桐看著手上的袍子，索性丟在房門外，決定明天早上要做的第一件事就是把它洗干凈，不讓那香氣再留在上頭。
直到厲香桐吹熄燭火，也躺在石耀軍的身邊，聽著他發出沉穩的呼吸聲，卻怎么也睡不著，仿佛那脂粉味還在她的鼻間打轉，久久揮之不去，心頭莫名地籠罩上一層陰影。
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三天后，子時——
急促的敲門聲驚醒了石耀軍，他先看了一眼身邊的厲香桐，見她睡得正熟，于是輕輕地下床，披上袍子出去應門。
“出了什么事？”瞅見魏伯心急如焚地站在外頭，石耀軍睡意陡地全消，低聲問道。
魏伯先將石耀軍拉出房外，走遠一點說話�！霸诜h負責看守倉庫的工人來了，他說……倉庫昨天深夜被人一把火燒了，根本來不及搶救……”
“有人受傷嗎？情況有多嚴重？”石耀軍臉色發白，先問起人員是否安全，然后強作冷靜地往大廳的方向大步走去。
“倉庫里的稻谷全都燒光了，有幾個工人為了打火而被燒死，加上風勢助長，還波及了緊鄰的幾間民宅……”魏伯不相信這場火是個意外，一定是有人刻意縱火，因為石耀軍擋了不少人的財路，早就有人撂下狠話，只是想不到會用這種卑鄙的方式。
聽到這里，石耀軍臉色更加慘白，當他踏進大廳，一個滿臉都沾了煙灰，連褲腳都有燒焦痕跡的工人馬上撲倒在他面前，嚎啕大哭起來。
“大爺……那火來得太突然了……我們根本來不及將貨搬出來……”工人想起那時的情形還心有余悸。“小的對不起大爺……大爺待我們那么好……我們卻……沒有把倉庫看好……”
石耀軍連忙扶那名工人起來，沒有半點責怪之意�！捌渌娜恕妓懒藛�？”想到那七名工人也是上有父母、下有妻兒，他要怎么跟那些家屬交代？
“因為小的正好去上茅房……回來發現失火，趕緊沖進去叫醒其他的人，可是火太大了……”工人哭哭啼啼地說�！靶〉囊柴R上跑去報官，想請官府的人幫忙打火，可是沒有人理會小的，還把小的趕走，存心見死不救！”
“魏伯�！笔娋o閉了下眼，然后喚道。
“大爺？”魏伯憂急地看向他。
“先去準備馬車，我要立刻趕去樊縣，還有……不要讓夫人知道這件事�！笔娍梢圆碌玫绞虑榈搅硕鄧乐氐牡夭剑兴麃頍⿶谰秃�，不想讓厲香桐也跟著寢食難安�！翱烊�！”
“是。”魏伯不敢拖延，馬上步出大廳。
石耀軍看著還不斷顫抖的工人，連鞋子都破了，可見得走了多少路才趕來通風報信�！澳氵�挺得住嗎？可以的話，我們現在就出發？”
“小的可以�！惫と艘а赖卣f。
于是，石耀軍在臨走之前，還特別交代了府里的奴仆，要是厲香桐問起他的去向，要用什么樣的借口搪塞，之后便匆匆的坐上馬車，往樊縣急馳而去。
翌日早上——
“他們真的這么說？”厲香桐看著去打聽消息回來的菁兒，早上醒來發現枕邊人不見蹤影，以為石耀軍在帳房里，想不到是連夜出門去了。
菁兒點了點頭。“是啊，小姐，奴婢去問了府里其他的人，他們說姑爺昨天夜里知道收購的事出了點問題，好像有人出高價要跟姑爺競爭，所以便決定連夜趕去樊縣了�！�
“那也該跟小姐說一聲再走才對。”小樁不滿地說。
厲香桐微微一哂�！拔蚁胨欢ㄊ巧岵坏贸承盐�，才沒有先跟我說一聲就出門去了�！彼私馐娪卸嗪亲o寵愛自己，自然也就不會懷疑�！凹热皇钦拢矣衷趺纯梢怨炙�，正好可以趁這幾天幫他縫雙鞋，等他回來就能穿了。”
說著，厲香桐唇畔噙著一縷美麗笑靨，整個人沉浸在幸福之中，渾然不知接下來的日子將有急遽的轉變。