“小姐，這地瓜粥有什么好吃的？”小樁連吃了好多天，都已經膩了�！澳鞘歉F苦人家才會吃的�！彼齻冊谔煜龀菚r可從來不用吃這種東西。
菁兒也看著提在手上的一簍地瓜�！笆前。锞陀谐圆煌甑陌酌罪�，小姐何必吃這個？”
“我只是想知道只有地瓜粥可以吃，卻又吃不飽的滋味�！眳栂阃┚従彽赝鶑N房的方向走去，試著表達自己的想法�！皬男〉酱�，我從來不知道挨餓是什么感覺，可是現在我真的很想知道，想要體會那種痛苦�！�
厲香桐知道這樣做太虛偽了，可是除了這個做法，她真的不知道還能用什么方式來體會窮苦人家的生活，因為她想多了解石耀軍，想要體會他渴望幫助別人的那種心情，身為他的妻子，不懂什么是貧窮、饑餓，又怎么幫得上忙呢？
“為什么要了解那種事？”小樁和菁兒聽了都不禁傻眼。
“說了你們也不懂�！逼鋵崊栂阃┮策�在摸索當中，希望往后能助石耀軍一臂之力，而不單只是過著不愁吃穿的好日子就夠了。
小樁和菁兒不由得面面相覷，覺得愈來愈不了解她們這個主子了。
“夫人、夫人！”就在這時，門房一路追了過來。因為主子不在府里，魏伯也跟主子一起出去了，所以不得不過來請示厲香桐。
“有事嗎？”厲香桐停下腳步。
“是這樣的，邱家知道大爺成親的事，特地讓管事送賀禮過來，人正在大廳等候，請問夫人要收下嗎？”因為門房并不清楚厲香桐和邱家之間的關系，所以也就沒想太多。
“邱家？”厲香桐怔了怔，還沒反應過來。
門房以為她不知道是哪個邱家，于是又解釋道：“就是京城邱家，也就是半年前娶了慶平公主的那位駙馬爺，他可是我們大爺的親表弟。”
“你是說……駙馬爺是大爺的……親表弟？”厲香桐臉上的血色漸漸褪去，嗓音微弱地問道。
小樁大驚失色地問：“他怎么會是姑爺的親表弟？”
“因為駙馬爺的親生母親邱夫人是我們大爺的親姨娘……”門房被小樁一吼，有點嚇到，以為自己說錯什么了。
“怎么會這樣呢？”菁兒著慌地問。“姑爺從來沒說過這件事，怎么突然……小姐，姑爺有跟你說過嗎？”
“他沒跟我說……”厲香桐有些站不住，嬌軀跟著晃了一晃。
“小姐！”小樁連忙伸手攙住她。
“我不信……”厲香桐掙開婢女的手，小臉發白的往大廳的方向走去，想要親自問個清楚。
小樁和菁兒神色凝重的跟了上去。
來到大廳，厲香桐才跨進門檻，就見到邱家的管事和幾個奴才在里頭，地上還擺了好幾口裝了賀禮的大紅箱子。
“你是……邱家的管事？”她顫聲的問著眼前的中年男子�！熬┏乔窦�？娶了慶平公主的那個邱家？”
管事一眼就猜出眼前這名美麗少婦的身分，于是拱了下手�！笆�，我家夫人得知表少爺娶了天霄城厲家的大小姐為妻，心中深感欣慰，于是特命小的送了賀禮過來，還說往后兩家都是自己人，過去的恩恩怨怨就請你不要再計較了�！敝劳嘶橐皇伦寘柤蚁喈敳徽徑�，不過那也是沒辦法的事，她再怎么樣也比不上一個金枝玉葉的公主媳婦兒。
“那么這是真的了？他為什么不早點告訴我？”厲香桐眼眶泛紅地喃道�！八_了我……他居然騙了我……”
厲香桐用手搗著心口，卻倔強地不讓淚水掉下來，尤其是在邱家的人面前，她真的想不通，為什么這么重要的事石耀軍卻不早點告訴她，他該在來提親時就說了才對，也不會等到現在，讓自己面對這么難堪的場面。
“我家夫人說她對退婚的事相當愧疚，一直想要贖罪，如今都是一家人了，也就不要再去提起過去的事了�！惫苁聻橹髯诱f幾句好話，可是這些話卻容易讓人誤會�！跋嘈疟砩贍敃媲窦液煤脧浹a你的。”
“你家夫人還真是好心�！眳栂阃⿸嗑o藏在袖中的小手，才沒有因此失態。“把這些賀禮全都抬回去！”
管事一愣。“可是……”
“你沒聽到我家小姐的話？”
“快點抬回去！”小樁和菁兒忙著把人趕走，免得讓主子更傷心難過。
厲香桐必須扶著座椅才能坐下來，美目空洞地看著前方，直到邱家管事命奴才把那幾口大紅箱子又抬走了，才允許自己掉下淚來。
“小姐不要哭……”
“過兩天姑爺就會回來，到時再問個明白……”
兩個婢女又氣又急，拚命地安慰主子。
“原來他之所以上門提親，只是為了要替邱家贖罪……”厲香桐一臉想哭又想笑，覺得自己真的鬧了個大笑話，居然什么都不知道，就這么嫁了�！八运琶髦以洷煌肆嘶�，卻一點都不在意……”
菁兒忙著幫主子拭淚�！肮脿攲π〗隳敲大w貼，不可能只是為了邱家……”
“小姐先別氣，等姑爺回來，再聽他解釋�！毙稓獾孟肫瓶诖罅R，但也不想在這節骨眼里火上添油。
“還需要解釋嗎？他跟邱家的關系是改變不了的�！眳栂阃┎缓耷窦彝嘶椋驗樽约撼錾碓俸�，也高不過堂堂的公主，可是她好氣石耀軍刻意隱瞞她這么要緊的事，騙得她好苦�！八�能說些什么？我又怎么再相信他的話？”
兩名婢女頓時啞口無言，除了等石耀軍回來，也不知道該怎么安慰才好。
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三日后——
石耀軍駕駛著馬車，從康州轄內有“米縣”之稱的樊縣往回家的方向行進，雖然只需要半天的路程，可是歸心似箭的他恨不得甩動韁繩，讓馬兒馳騁起來，用最快的速度回去見他心愛的娘子。
“大爺，我聽到一些不好的傳聞……”坐在身旁的魏伯一直猶豫要不要把這些事告訴他，有個心地純善的主子讓他們這些下人真的很擔憂。
“什么傳聞？”石耀軍的思緒這才被拉了回來。
魏伯沉吟了下�！按鬆斃鲜且员绕渌诉�高的價格收購稻谷，早就引起一些同業的不滿，聽說還有人撂下威脅，想對大爺不利，所以往后出門得更加小心，免得遇上了小人，吃了悶虧，要知道人心隔肚皮，一旦為了個人利益，可是殺人放火的事都做得出來�！�
“其實這個價格才是合理的，只是長久以來被少數的商人壟斷，還收買了官府，讓那些農民敢怒不敢言，我只是希望這么做能起個帶頭的效果，讓他們認清什么才是對的�！笔娮匀宦牭贸鑫翰闹械碾[憂，只是他不這么做的話，就沒有人會做了。“我會多注意的，你不要擔心。”
“俗話說傻人有傻福，老天爺應該會很疼惜大爺這個傻子的�！蔽翰仓缓眠@么自我安慰。
石耀軍咧了咧嘴，很懂得知足常樂的道理�！拔乙呀浻X得老天爺待我夠好了，要是再貪心，可就不是人了。”
“天底下就你一個不貪心�！蔽翰疀]好氣地叨念，可是全都是出于關懷�！安贿^我還是多請了幾個可靠的工人來看守倉庫，就是為了以防萬一�！�
“魏伯做事我很放心�！笔姖M是信賴地說。
魏伯搖頭嘆氣�！安灰@么相信我�！边@傻小子就是這樣才讓他操心，唯恐他真的上了別人的當，那可就慘了。
“要是連身邊的人都不能信任，又怎么能做大事呢？這幾年真的多虧了有魏伯在身邊，幫了我不少忙，以后還是要多多勞煩魏伯了�！笔娬Z氣誠摯，對于別人的恩情總是感念在心。
“反正我也老了，沒有人會用我，只有繼續跟著大爺了�！蔽翰f得很是無奈，不過就算石耀軍要趕他走，他還未必肯走�！翱傊鬆斖蟪鲩T還是留心一點，對于外人還是多點防備之心。”
石耀軍頷了下首，希望這樣能讓魏伯安心一些，他雖然用一顆最真誠的心來對待別人，并不表示不懂得人心險惡的道理，可是與其怕東怕西，到了最后什么都做不成，還不如勇往直前，坦然的面對命運的安排。
馬車距離家門愈來愈近了，石耀軍想到放在袖袋里的發簪，那是他特地買給厲香桐的禮物，也決定這趟回來一定要告訴她，自己和邱家之間的關系，希望獲得她的原諒，他真的不是故意瞞著她的。
達達達的馬蹄聲在大門口停下，他們終于回到家了。
“大爺回來了？”門房聽到敲門聲，出來應門。
石耀軍往前走了兩步，急著想去見厲香桐，不過嘴里還是隨口問道：“這幾天府里有什么事嗎？”
“這……呃……”
聽到門房說得結結巴巴，石耀軍本能的回頭�！鞍l生什么事了？”
“前兩天邱家派了管事送賀禮過來，結果夫人讓他們又抬回去了。”門房說著大概的經過。
“邱家送了賀禮來？”石耀軍身軀一僵。
雖然姨娘愿意讓他不時到邱家走動，那也是因為現在的自己有了一點成就，不再是個窮小子，但也僅只于此，姨娘不曾主動關懷過他的生活起居，或是婚姻大事，所以他才想等到厲香桐諒解之后，再將這樁婚事告訴姨娘，想不到對方卻早了一步。
“是啊，大爺�！遍T房還有些不明就里。
“那么……她全都知道了？”石耀軍臉色霎時發白，連忙一把抓住門房吼道�！胺蛉四�？她在哪里？”想到厲香桐一定很生氣，說不定走了、離開他了，再也不想看到他了……
“在……在房里……”門房吶吶地回道。
石耀軍一聽，確信厲香桐還在，一顆糾結成團的心瞬間松開了些，于是邁開大步，朝居住的院落直奔而去，他心里太急、太慌了，腦子跟著一片空白，只想著不管厲香桐怎么氣他、惱他，也要求她留下來。
待石耀軍蒼白著臉走向寢房，先見到的是正好從里頭出來的小樁，小樁自然也不給好臉色看。
“姑爺可回來了�！毙冻爸S地說。
不在意小樁用什么態度對待他，石耀軍只在乎厲香桐的反應，于是越過她身邊，推開房門進去。
高大身影才踏進了寢房，就見菁兒正要把午膳原封不動地端出去，因為厲香桐根本吃不下東西。
“她都沒吃嗎？”石耀軍看了一眼飯菜，神情黯然地問。
“小姐氣都氣飽了，哪吃得下？”菁兒為主子打抱不平。
“你先擱著吧。”面對這些責難，石耀軍也無法開口反駁她們。
把飯菜又放回桌上，菁兒往內室望了一眼，也只能退下，讓他們夫妻倆好好地談一談。
聽到身后的房門關上了，石耀軍才移動高大身軀，來到內室，覷見坐在床緣的厲香桐，一臉的傷心欲絕，頓時心如刀絞。
“娘子�！笔娚锨耙徊健�
“你回來得正好……”厲香桐揚起失魂落魄的美眸，紅潤的唇瓣因為沒有血色而有些泛白�！罢埬惆研輹o我�！�
“休書？”石耀軍一時之間無法理解這兩個字代表著什么。
“請你休了我吧�！眳栂阃┹p扯了下苦澀的唇角。
“不！”當石耀軍終于理解了，不禁臉色丕變，低吼一聲，整個人跟著撲到厲香桐身前�！澳憧梢詺馕�、恨我，但是不要叫我休了你……”
“為什么不行？反正你之所以去提親也是為了替邱家彌補我，娶我為妻只是為他們贖罪，我不想領這份情……”
“不是這樣！我從來沒有這么想過！”石耀軍粗聲大吼著�！拔页姓J會知道你的事是從姨娘那兒聽來的，只要想到自己的表弟為了自己的私心，就這么毀了一個姑娘的名節，覺得太不應該了……”
“所以你只是同情我被邱家退了婚，就像你可憐那些窮苦人家一樣，才會想到要娶我為妻的，我不需要你的憐憫！”這個答案讓厲香桐更加的難受。
“娘子……”石耀軍索性張臂抱住她。
“不要碰我！”厲香桐梗聲哭道。
“我就是要碰……”石耀軍無視她的反抗，硬是將厲香桐抱到自己的大腿上，雙臂緊緊地箍住，不讓她掙脫�！澳闶俏业哪镒�，我最愛的女人，我當然可以這樣碰你，要不然你打我好了�！�
“你為什么不早點告訴我？為什么？”厲香桐氣苦地掄拳捶他。
“要是知道我和邱家的關系，你一定不肯嫁給我，一定也會像現在這么誤會我，所以我說不出口……”石耀軍用拇指拭去厲香桐頰上的淚水，為了留住她，他也豁出去了，決定將埋藏在心底的傷痛說出來——
“剛開始我真的只是出自一片好意，不是同情你，也不是可憐你，只是想到我娘，記得小的時候，每次娘帶我到街上，就算沒有銀子買那些好吃的，但總是忍不住停下來看，可是那些店家看到我們母子倆身上的衣裳都是補丁，知道我們買不起，就當著許多人的面嘲笑我們，還很兇的趕我們走，回去之后，娘便躲在灶房里偷偷地掉淚……
“到現在我都還記得娘哭泣的模樣，那種被人嘲諷取笑的滋味比死還要難受，貧窮是這樣了，被人退了婚，對一名女子來說更是莫大的傷害。既然知道了，我就想如果自己可以幫得上忙，只要世上能少一個偷偷躲在暗處哭泣的女人，何嘗不是件好事�！笔姶驈男牡走@么認為�！捌鋵嵱泻脦状挝艺娴南胝f出來，可是怕你心里還介意邱家，最后又把話咽回去，真的不是故意要瞞著你。”
“你明知我被邱家退了婚，又怎么會不在意他們，要是事先知道，我絕對不會答應這門婚事的。”厲香桐嗚咽一聲�！爱斍窦业墓苁赂肄D達你姨娘的意思，說以后我們都是一家人了，過去的事叫我就別再計較，那就好像有人狠狠地甩了我一記耳光，你知道那是什么滋味嗎？好像你肯娶我，全是托了他們的福，我該心存感激才是……”
石耀軍知道邱家的人都很自私現實，只是沒想到姨娘會說出這么傷人的話�！皩Σ黄�，我不該讓你受這種委屈。”
“邱家單方面的退婚，全然不顧我的心情，我到底做錯了什么？只因為對方是公主，我不敢跟她比，也不能比，就活該受這種罪……”厲香桐再也壓抑不住心頭的憤懣，想要一吐為快�！白鲥e的人并不是我，為什么到了最后全變成是我的錯，我就得要自認倒楣，我為什么要跟邱家當一家人，我不要可以嗎？”
“娘子……”石耀軍從來沒看過她發這么大的脾氣，可見得被退婚的傷害有多深，再加上自己刻意隱瞞，也就點燃了這股怒火，心里既驚慌又心疼。
“放開我！”厲香桐想要掙開他的鉗抱。
“我不放！我死也不放！”石耀軍摟得更緊，好害怕會失去她。
“你們都欺負我……”厲香桐痛哭失聲地嬌嚷。
石耀軍拚命地吻去她臉上的淚水�！拔覜]有……我疼你愛你都來不及了，怎么會欺負你？我沒辦法跟姨娘劃清界線，因為那是切割不斷的……可是以后我會站在你這一邊，不會讓他們再傷害你……”
“嗚嗚……”
聽著厲香桐的哭聲，讓石耀軍更是心如刀割�！澳镒�，再相信我一次，這次我一定會保護你的�！�
“最讓我生氣的就是你�！眳栂阃┏橐亓R道�！澳泸_了我，瞞得我好苦，要我以后怎么再相信你？”
“我知道，我真的應該早點告訴你，對不起，娘子，我保證除了這件事，沒有瞞過其他的。”石耀軍迭聲道歉�！白詮哪翘煊H眼見到你，我就……好喜歡好喜歡你，喜歡到心都痛了，于是我在心里偷偷的發誓，除了你之外，絕不會娶別的女人，若是你不愿下嫁，那我寧可打一輩子光棍……為了能娶你為妻，我不敢告訴你和邱家的關系，明知道這樣做很自私，很不應該，就算將來死后會下地獄，我也是心甘情愿�！�
“做什么這樣詛咒自己？”厲香桐噙著淚水，嗔惱地瞪他。
“只要娘子不再生氣，任何報應我都愿意承受。”石耀軍想到可能會失去她就不禁手足無措了。
聞言，厲香桐梗聲地怨道：“你……就老愛說這些傻話想讓我舍不得，別以為這樣我就會心軟。”
石耀軍笨拙地安慰�！拔抑馈镒右獨舛嗑枚夹�，就算一輩子不原諒我都可以，可是不要氣壞身子了。”
“我要想一想……”厲香桐也氣自己軟弱，這么輕易就動搖了。“你出去！我現在不想看到你�！�
“娘子……”這一刻，石耀軍不想聽她的。
“你還要惹我生氣？”
“好，我出去，不過娘子要先吃點東西，不要餓壞了�！笔娭荒軣o奈地讓厲香桐坐回床緣，然后出去端了午膳進來。“多少吃一點。”
厲香桐撇開嬌顏，不想多看一眼，怕又被石耀軍癡情關心的模樣給打動，馬上就原諒他了�！暗饶愠鋈ノ以俪��！�
“那我去叫小樁她們進來伺候�！笔娪懞玫卣f著，便趕緊步出房門，他一定要用盡所有的努力來讓厲香桐相信自己的心意。
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亥時剛過——
厲香桐看了一眼連站著都可以打起盹來的菁兒，便跟小樁說道：“你們都下去休息，不用守著我�！�
“可是小姐……”小樁放下手中的針線活。
“我不會想不開的�！边@幾天她們連夜里都不敢離開半步，厲香桐自然明白是因為這個原因�！熬瓦B遇到被邱家退婚這么大的打擊，我都不曾尋短，你們就不用擔心，快點去睡吧�！彼乐粫寗e人瞧不起，她絕不會那么做。
“是�！毙哆@才叫醒菁兒，一塊出去了。
而留在房里的厲香桐只是瞅著桌案上的燭火，想著自己氣歸氣，可是石耀軍確實待她極好，那不是可以裝得出來的，若只是為了替邱家贖罪，大可以將她娶來放著就好，犯不著這么溫柔、這么疼惜她。
厲香桐輕嘆一聲，說不相信石耀軍對她是真心的，那全是自欺欺人，回想自從他們成親以來，他對自己種種的好，這樣的癡情也教她難以割舍。
在房里坐了好久，實在有些悶了，厲香桐便起身出去，心想這個時辰府里的奴仆也應該都睡了，她可以不受打擾的想些事情。
走沒多遠，隱隱約約的聽到有人在說話，厲香桐循著聲音走了過去，在明亮的月色下瞥見站在石階上說話的人影，只見一高一矮，她一眼就認出那高大身影是誰，不由自主地停下來。
“……大爺累了好幾天，好不容易回來了又不能好好地睡上一覺，我保證夫人不會跑掉，你快去歇著�！蔽翰粩啻叽俚厝碌馈�
“我還不困�！笔妰墒直吃谏砗螅彩谴蚱鹁�。
“真不知道大爺娶這個老婆回來做什么？根本像是當作菩薩一樣供著，什么事都不必做，她都不知道大爺有多辛苦……”
“這不關她的事！”石耀軍馬上為心愛的女人說話�！笆俏矣绣e在先，不該瞞著她，她生氣也是應該的�！�
魏伯一臉沒好氣地說：“大爺對她還不夠好嗎？就只差沒把心掏出來給她，她還有什么好氣的？大爺別把她寵上了天，到時累死了自己�！�
“我一點都不累，也不覺得辛苦，能娶到她是我的福氣�！笔姖M是癡心地說�！拔翰�，你先去睡吧，我不要緊。”
聞言，魏伯真想再數落一番，但也知道沒用，這小子就是這么傻�！罢婺媚阋稽c辦法也沒有，我看你天生就是勞碌命�！�
石耀軍咧了咧嘴，呵呵地笑說：“不過我卻覺得自己很幸福�！�
“沒人像你這么傻，傻到讓我都想打你一頓�！蔽翰薹奕坏卣f。
被魏伯這么責備，石耀軍反倒笑得很開懷。“就算傻也沒關系，只要能夠和娘子在一起，我連作夢都會笑�！�
聽到這里，厲香桐眸底閃著淚光的瞅著那具高大背影，居然對自己這般的專情癡迷，還默默的承受她的怨懟，其實她有什么資格怪石耀軍呢？
她在心里問著自己，比起他為自己所做的，她實在回報得太少，因為在怒氣消褪之后，已能夠理智的分辨出這一切不是因為同情她，更不是在可憐她，全是石耀軍的真心真意。
心里想著，厲香桐也不再聽下去，轉身往來的方向走回去。
待回到寢房之后，厲香桐思索該如何打開自己心里的結，因為往后和邱家不可能斷絕來往，她不能要求石耀軍這么做，那么將來若是和邱家的人見了面，她又該如何平心靜氣的對待他們？把他們當成自己人？她真的辦得到嗎？
過了片刻，外頭傳來腳步聲，雖然已經刻意放輕了，不過還是讓厲香桐聽見，她不用開門也猜得到是誰，又等了半晌，還等不到石耀軍敲門，心想這男人該不會打算在門外站上一夜吧。
于是，厲香桐走到房門口，輕輕地打開一條門縫！卻沒看到人影，低頭一瞧，才知道石耀軍背靠著門扉坐在地上，已經不知不覺地睡著了。
“這傻子……”
厲香桐又紅了眼眶，知道石耀軍是怕她離開，所以才會守在門外，讓她不禁又是氣惱、又是心疼，就算將來遇到邱家的人又如何，為了他，難道連這一點委屈都不能受嗎？這男人什么都給她，她還在乎什么面子？
“相公。”厲香桐矮下嬌軀，輕聲喚道�！跋喙��！�
不小心打了瞌睡的石耀軍倏地驚醒過來了�！澳�、娘子？怎么了？這么晚了你怎么還沒睡？”
“相公坐在這兒，我怎么還睡得著？”厲香桐挽住他的臂膀�！斑M來睡吧�！�
石耀軍目瞪口呆地看著她，以為自己聽錯了。
“快點進來！”
“娘子不生我的氣了？”被厲香桐這么嗔惱地一瞪，石耀軍終于回過神了。
“嗯。”將石耀軍拉進房內，厲香桐便為他寬衣、脫靴。
“娘子……”石耀軍一臉受寵若驚，連話都不會說了。
厲香桐按著他的肩頭�！翱焯上聛硭X。”
“那娘子呢？”石耀軍又要坐起來。
“都這么晚了，我能上哪兒去？”厲香桐嗔睨地回道。
石耀軍見她吹熄了燭火，然后也跟著上床，這才安心地躺下來，感覺到柔軟的嬌軀偎進自己的懷中，頓時伸臂摟住，仿彿失而復得般的緊緊摟著不放。