“不！”她幾乎是條件反射般尖叫，“你敢告知她，我立刻就殺了你！”她猙獰地瞪著她的女師傅，眼神狀若瘋狂。
女師傅嘆了口氣，一只手不知怎的撫上了蕭梟的頭發：“孩子，可苦了你了。想哭的話，就別憋著�！�
“我為什么要哭？”蕭梟惡狠狠地摔掉女師傅的手，如同一個刺猬，豎起了她滿身的尖刺，“你以為你是誰？敢這樣跟我說話？”
女師傅搖了搖頭，眼眶中忽然蓄滿了淚水，她慌忙別過頭去，拭去了搖搖欲墜的淚珠。
“你哭什么？”蕭梟尖銳地責問，“你是不是在嘲笑我？”
“不，我沒有！”女師傅轉過頭，那張平庸的臉上雖然沒有什么表情，但一雙清澈的大眼睛中滿是驚慌，“我永遠不會嘲笑你！不管你選擇怎么做，我永遠都會毫無保留地支持你！”
“為什么？”蕭梟冷冷地盯著女師傅，似乎想要從那張臉上看出答案來，“因為我是太子？你可以從我身上得到榮華富貴？”
“這么多年來，你就是這樣看我的么？”女師傅眼神清澈而透明，盛滿了關切與傷感，蕭梟豎著的刺就突然軟了下去。
“我沒有興趣怎樣看你！”她轉過身，但女師傅很快地又出現在她面前。
“別拒絕我的幫助！我知道你愛那個男人，你想生下肚子里的孩子！沒有哪個母親舍得傷害自己的骨肉的！我可以幫助你度過這個難關！”
蕭梟的神色陰晴不定，忽然沉聲問道：“你帶我回來，他呢？”
女師傅的神色顯過一絲憂慮：“我不知道！”她看了一眼蕭梟，立刻補充，“當時你母親讓我迅速帶你回來，因為窩闊臺的死士已經開始懷疑你了。所以，我只來得及將你帶走�！�
蕭梟忽然臉一紅，當晚她和顏熾是怎般光景，全部落在女師傅眼里，在女師傅面前，她真是沒有什么隱私。
“你下了藥？”
“不然我無法帶走你�！迸畮煾堤寡�，“不過你放心，我下的藥不重。窩闊臺志不在他，只要你不在，他會沒事的。哦，對了，我還派了你的那位易師傅去保護他了�！彼齾s不知道，在這之前，皇后早就冒充蕭梟的手跡，向那位易師傅下了密令去殺顏熾了。所以她透露信息讓易師傅到那里去，無疑是給易師傅指了路，同時更讓這道密令變得可信了。
蕭梟松了口氣，忽然又厲聲道：“我憑什么相信你？”
“就憑我們……”女師傅突然收口。
“什么？”
“是師徒！在你還吃奶時，我就成了你的師傅！”
“你叫什么名字？”
女師傅的神情悲喜交集：“這么多年來，你第一次問我叫什么名字！”她吸了口氣，“我叫蕭之蓮！”
“你也姓蕭？”
蕭之蓮欲言又止，她怎能告訴蕭梟，當年蕭梟的這個名字就是她給取的。她若說了，蕭梟的母親會放過她么？蕭梟呢？又會陷入到怎樣的麻煩中去？這孩子已經夠苦了。剎那之間，在她心頭閃過無數幕往事，一時喉嚨哽咽竟答不出話來。好在蕭梟也沉浸在自己的心事中，未曾留意蕭之蓮的神色。
“你要怎么幫我？”
“讓你成功地生下你的孩子！”
蕭之蓮比蕭梟想象當中更忠心不二，她對自己的護衛，就像小時候她曾經看見的一只母鷹對幼鷹的保護！在蕭之蓮的照顧下，蕭梟的侵金計劃沒有任何阻礙就得以實施。攻破金國城池的當晚，蕭梟撫摸著肚子里正在成形的孩子，手中把玩著顏熾送給她的“熾”，有多少個夜晚，她想要對空鳴放“熾”，呼喚顏熾的到來。但最終她的驕傲又阻止了這一行動。對“熾”觀察越久，她就對金國的這一發明越加佩服。她卻不知道，這被她喚作“熾”的傳信令正是顏熾在作戰期間所發明的其中一項作戰工具。她也曾經想要將“熾”在蒙古加以推廣，不知為何，始終沒有實施。如今，她懷著最后的希冀等待著那孩子的父親，但是她失望了。蕭之蓮在不遠處憐愛地看著她，無聲地嘆氣。
“他沒有來！”蕭梟似在自言自語。但顏婧卻聽懂了她的言外之意。
“他來了，你就會改變作戰計劃么？”
蕭梟的眼神很堅定：“不會！但我想讓他阻止我！”
顏婧嘆氣：“命運真愛捉弄人！為什么皇族的人想要一個家都這么難？”
“但是他沒有出現！”蕭梟的聲音既絕望又痛苦。
“別懷疑他對你說過的一切。那絕對都是他的肺腑之言�！�
“你根本就不知道他對我說過什么！”
“但我一樣年輕過，你所享受過的，我都享受過。更何況，我是他的母親，沒有誰比我更了解我的兒子！”顏婧驕傲地說，“你也不能！”
“我為何不能？”蕭梟負氣地反問。
“因為你在懷疑他！”
“可是……”
“他不來，自然有他的理由！”顏婧忽然笑了，“你找我，不也是想要從我這里了解他么？”
蕭梟有些惱羞成怒：“你敢取笑我？”
“暴怒對你的孩子沒有好處！”
“不要你管！”
“那也是我的孩子！”顏婧“好心”地提醒蕭梟孩子的來源。
“你！”蕭梟氣結，“我終于知道他的狡詐從哪里來了�！�
“你很能干！”顏婧沉思地望著蕭梟，“我實現不了的夢想，或許你可以實現！”
“夢想？”
“是的！”顏婧陷入了回憶，“當年我懷著熾兒發誓，有朝一日一定要踏平大宋江山！即使我不能，我也要我的熾兒做到！唉，沒想到世事難料，我們終究斗不過運數！”
“你真的有這樣的想法？”蕭梟忽然覺得顏婧和自己親近起來。
顏婧點點頭，忽然擔心地問道：“你懷了孩子，能避過眾人耳目嗎？”
“不試怎么會知道！”她自負地撫摸著肚子，“哼，如果他真的來找我，我倒要問問他，到底是什么理由，讓他到現在才來找我！”她自己都還沒有意識到，她已經接受了顏婧的解釋，原本的猜疑、擔心，此刻都卸下心頭，對于前景，她又樂觀起來。
顏婧也欣慰地看著她，好像在為她卸下心頭重擔而高興。
“對了，”她忽然想到了什么，“我得早點安排你。”她皺著眉頭瞅著顏婧片刻，展眉而樂。
***
金國皇后被斬殺的消息頃刻間不脛而走。一時之間，街頭巷尾，莫不議論紛紛。有人贊賞蒙哥的行動果決，對敵軍毫不手軟，深具帝王風范！也有人為金國的命運感嘆，更為金國的絕色皇后而惋惜！但更多的人是畏懼于蒙哥的心狠手辣，連這樣一個美人也毫不憐惜，生擒后的第二天便將之斬殺于十萬大軍前。據說連現任大汗窩闊臺都為之求情，但彼時刀斧手已手起刀落。說書人更是將這一情景大加改編，每每都要講得唾沫橫飛，而聽者始終津津有味。
“只聽得窩闊臺一聲大叫：‘刀下留人！’那刀斧手手一抖，一柄斧頭登時便懸在半空，不敢下落。說時遲，那時快，一道人影攸然掠過，刀斧手只覺得眼前一花，跪在他面前的美人就只剩下了一個白生生的脖子。饒是他砍人無數，此刻也嚇得魂飛魄散。呀的一聲，向后便倒。那脖子中，直至此時方噴出血來，但見血花映著萬丈光芒，絢麗多姿。十萬軍隊都似乎看見一個美麗動人的影子，從那具跪著的尸體上裊裊升起，向天庭飛去。窩闊臺更是身不由己，拖著病體，踏上前去，想要拽住那個影子�！�
“拉住了嗎？”
說書人白了問話人一眼：“金國皇后都已成了仙女了，哪里還拉得住？”眾人皆覺惆悵。其間惟有一個聽客，面色慘白如尸，身體搖搖欲墜。
“喂，你怎么啦？不是說要帶我去找答案嗎？怎么聽起故事來了？”他身邊的人撩起面紗，露出一張臉來，大伙兒都硬生生嚇了一跳，不自覺地向邊上讓開。原來，那張臉上，從右眉到左邊嘴角橫過一條刀疤，肌肉外翻，甚是嚇人，正是跟著顏熾找答案的易哥哥。
顏熾置若罔聞，步履蹣跚向前走去。
“喂！古里古怪的家伙，你去哪兒�。俊彼B忙跟上，“你走穩點�。 �
穩？顏熾不知道還做不做得到。他究竟昏迷了多久啊？怎么一醒來，所有的一切都改變了。金國亡了，南宋被困；蕭梟不告而別，母后橫死刑場；弟弟蹤跡全無，父王追隨自己的王國而去！還有什么是沒有變的？他茫茫然走著，不知道將走向何方！冷不防臉頰一痛，有人狠狠地打了自己一個耳光。
“你到底怎么了？叫你也不聽�！币粡垉磹旱哪樤谧约好媲胺糯�。
他是誰？顏熾模糊地想著，自己認識這個人么？
“你是誰？”他不知道其實自己已經問了出來。
“我是誰？”那人夸張地指著自己的臉，“我是誰！你信不信我再打你一巴掌？我是你的救命恩人，沒有我你早就不在這兒了！”
救命恩人？顏熾皺眉：“誰讓你救我了？”
肩上又是一痛，不過很舒服，似乎身體上越痛，心靈上的疼痛就能夠稍微減少一點。
“你說什么蠢話？有誰不想活著？”
有！顏熾混沌地點頭：“我不想！”
“那我干脆殺了你！”
“謝謝！”顏熾笑著閉上眼睛，這樣就可以見到母后了，也能見到父王了。他等待著那完美的一擊！但是沒有，他有些厭惡地張開眼睛，發現那人正興致勃勃地盯著他：“你在騙我，對不對？你不想帶我尋找真相了，對不對？你想甩開我，對不對？我全部都猜對了，對不對？不過，我是不會上當的！”
答案？顏熾的嘴角叼起了一抹譏笑：“什么答案？沒有答案！”
那人跳了起來：“你明明說要去找婧兒問清楚的！你明明告訴我婧兒是會說話的！”
“婧兒沒有了！答案也沒有了！”顏熾推開他，“你走吧！”
“你去哪兒？”那人又追了上來。
去哪兒？天知道！
“不管你去哪兒，我跟定你了！”那人氣鼓鼓地不離顏熾左右，“我可不像你，決定的事情說反悔就反悔！早知道你是這樣的人，我才不要救你！男子漢大丈夫提得起放得下，該做什么，不該做什么，應該是清清楚楚的才對！”
他一路顧自己嘀嘀咕咕，顏熾的心一點一點地沉了下去。某些東西又清清楚楚地浮現出來，包括身邊這個人！母后不在了，父王也不在了，真相似乎再也沒有被挖掘出來的可能！但是，這樣他就可以放任自己么？或者自己真的在等待這樣一個可以放任的時機么？不該如此！蕭梟是誰？他沒有弄明白！弟弟在何處？他沒有搞清楚！母后之死，父王之殪，國家之亡，所有種種，他一件也沒有處理，他怎么可以就這樣放任？除非自己已經死了，但是顯然蒼天并沒有給他死的權利，那么，他就必須義無返顧地完成一切等待完成的事！
“你說得對！”他轉身，拍了拍那人的肩膀，“不管你是誰，從此刻開始，你是我的親人了！”
“親人啊？”那人有些好玩地念叨著這個詞，“親人是什么東西�。俊�
“親人，就是和我的爹媽一樣親的人！”
“好玩！好玩！”那人樂得直拍手，“那是不是我也成了你的爹？”
“是！”
“那你還不叫我爹？”
顏熾低頭，猶豫了一下，再抬頭，望見對方純真如孩子般的眼神，笑了：“我們不可以成為很要好的朋友么？為什么要在乎這個輩分？”他終究叫不出來，盡管心底里他已經認同了這個“爹”！
“朋友！好朋友！那你以后可不能再隨便讓我走了！”
“好！”
“嘿嘿，好朋友！”那人將右臂圈在顏熾的脖子上，左手手指點著顏熾的鼻子，“你，”手指再點回自己的鼻子，“和我，是好朋友了！”
顏熾微笑著，忽然覺得那種寒徹骨髓的冷意淡了下去。以為自己什么都沒有了，想不到原來不是！雖然弟弟如今尚不知在哪里，但至少身邊這個人是實實在在的！而弟弟，只要他還活著，自己就一定能夠將他找到！只是他再怎么也想不到，他的弟弟，完顏烈，此刻正落在南宋的太子趙祺手里。
***
“王爺，你打算怎么處置這兩個人？”趙祺身邊的貼身護衛李兵打量著主子那陰晴不定的神色，忍不住問道。數日前，蒙古聯合南宋，將金國余黨完顏承麟等人一并消滅在蔡州。那一戰役，蒙哥未曾親臨，來的是忽必烈。趙祺本以為忽必烈年輕好欺，想要分享戰果，結果忽必烈的狂妄與好戰比他哥哥過之有無不及，根本未把趙祺放在眼里。趙祺表面上不敢說什么，趁忽必烈忙于接納蔡州，整頓民情時，將完顏烈與李蓁蓁偷偷帶出。
趙祺陰陰地笑了一下：“你不是我肚子里的蛔蟲么？你倒是猜猜看！”
“屬下愚昧。”李兵諂媚地躬身，“王爺必然已有妙計！”
“馬屁精！”趙祺不屑地瞥了他一眼。
“王爺英明！”李兵面不改色，“不知王爺——”
“如今金國、西夏皆已亡國，我也不必再忌憚完顏熾了。倒是蒙古成了我們的心頭大患，據探子回報，蒙古已有攻打大宋的念頭。這場仗若真的打了起來……”他低頭不語。
李兵忽然笑道：“王爺索性趁著戰事將王位給搶了。”
趙祺頭也不回，就給了李兵一巴掌，李兵雖然能夠避開，但他愣是眼睛也不眨一眨，生受了下來。
“李兵啊，這種話可不是隨便可以亂說的！更何況即使搶了王位又怎樣？我不過是徒然做一個亡國之君罷了！”
“王爺英明！”李兵這一回是心悅誠服了，“那王爺打算——”
“只有利用這兩個人與蒙古搞好關系再說�！�
“王爺想將這兩人交與蒙古太子蒙哥？”
趙祺贊許地瞟了李兵一眼，秋波蕩漾處，盡是情意綿綿。饒是李兵皮厚，此時粗獷的臉上也映出淡淡的紅色。趙祺忽然伸出手來，在李兵黝黑的臉上摸了一把。李兵直挺挺站著，一動也不動。
“李兵，你就是這點讓我喜歡�！壁w祺哂嘆，“雖然你口中甜言蜜語，但行為舉止卻又分寸掌握得恰如其分。別人或者避我猶如蛇蝎，或者阿諛奉承，以為我來者不拒！哼！”他俏麗的臉上怒意突現，“這些人哪，全是死有余辜�！�
李兵微笑著不動，背上已寒氣大熾。
“對了，就由你去和蒙哥傳個口信吧，就說他要的兩個人，在我手上！唔，如果他對這兩個人還有興趣，不妨約個時間，咱們談談！如若不是，我們就真的要做好應戰之備了�！鞭D眼之間，趙祺的面容又恢復正常，“哼，順便把這一消息放風出去，我也等著完顏熾的出現。若完顏熾能歸順我大宋，我也不怕他蒙哥！”
“王爺這一招一石二鳥之計真是厲害！”
“那你還不去辦！”趙祺似笑非笑，一對桃花眼又向李兵瞟了過去。李兵不敢多言，躬身便出去了。
“完顏熾，希望你不會讓我失望！”趙祺的眼神忽然諸多幽怨，“你若早和我聯手，又怎會被蕭梟這樣的喪門星纏上而落得下落不明？”
***
站在這個人面前，李兵才發現，自己能夠在趙祺手下做人，實在是一件相當幸福的事！這個人已經冷冷地逼視自己很久了，他敢拿自己的腦袋打賭，對方的確已經聽懂了自己傳達的意思，可是，對方仍然不置一詞！大廳里靜得悄無聲息，這使得李兵又多了一重擔憂，他怕自己的汗珠突然落地，砸出的響聲萬一惹怒了對方，自己看來是沒有這個福氣去見趙祺了。對于這一點，他以前或許還有些懷疑，但是此刻，他不但完全相信對方的心狠手辣，而且還暗暗責怪傳言太不實在了：別說是金國皇后，只怕連他自己的親人他也可以眼睛都不眨一眨得下手，如果需要的話！
“你剛才說要和我做一項交易？”對方總算開口了。
“不，不是我！”李兵來不及松氣，慌忙接口，“是我國的太子！”
“是趙祺？”對方帶著面具，李兵看不出他的喜怒哀樂，心臟的搏動也因此更不聽使喚。
“是，是！”
對方忽然陰惻惻地笑了起來：“你知道我是誰吧？”
“知道，知道！”就是因為知道，才會這么不受控制地害怕。一夜之間令西夏王朝土崩瓦解，一月之內讓大金帝國不復存在！蒙古最狡猾善戰的太子蒙哥！他怎么會不知道！他只是想不到蒙哥與傳言實在是很不相符。他以為蒙哥會是一個剽悍的漠北男子，他以為蒙哥只懂得戰場殺人。他不知道真實的蒙哥會比趙祺還陰陽怪氣，他更不知道真實的蒙哥會長得這樣修長秀氣！雖然他似乎穿著很厚實的服飾，還戴著一個青面獠牙的面具。但他就是有一種感覺，這個蒙哥只怕比他的王爺趙祺還要瀟灑一點英俊一點！
“那么，你以為我會和你們做這樣一項交易？”
李兵不敢回答，冷汗因為低著頭，一顆一顆地砸落在紅地毯上！
“不過，你的主子猜對了，我答應做這樣一項交易！滾吧，叫你的主人三日后在襄陽城見我！”
李兵真的是滾出去的，以至于身后發生的事他一概不知。
“你為何要答應？”蕭梟的母親耶律清蓮冷冷地現了身，一雙眼睛盯住蕭梟，她的“兒子”蒙哥，“金國西夏已滅，我不認為還要這兩個人質有何作用！”
“母親，你只需等待天下皆歸蒙古所有吧！至于過程，就讓‘兒子’來經營。”蕭梟刻意強化了“兒子”這個字眼。
耶律清蓮的臉色變幻莫測：“你長大了，也懂得諷刺母親了�！彼鋈挥行﹤校昂⒆�，你也別怪母親。既然身在皇族，逐鹿中原就是我們的宿命。”
蕭梟黯然不語，或許母親是對的，既然她無法選擇出生，就只能接受命運！“母親，請原諒孩兒的出口莽撞！”
耶律清蓮嘆了口氣，伸手想要揭開蕭梟的面具。蕭梟立時避了開去，耶律清蓮的手就這樣僵在了空中。
“怎么？連母親也不能見你的真面目？”
“自古王位之爭多設眼線，母親又不是不知道！還是小心些的好！”面具下的聲音四平八穩，聽不出什么情緒起落。
耶律清蓮的臉色青白交接，終于放下手來：“你變了！”
“孩兒就快接任大汗之位，成為天下之王。還能是以前那個不諳世事的小毛孩么？孩兒越來越成熟穩重，難道母親不以為喜么？”
耶律清蓮的臉色再變：“聽說你最近身體不太好，自己要稍微注意一下！”
“多謝母親關心！天下尚未統一，孩兒是不會身先士卒的！”
“我們母子之間的對話要這樣生分么？”耶律清蓮有些生氣了。
“難道母親希望‘兒子’依偎在您的懷里么？”蕭梟再次不客氣地指出了耶律清蓮話中的“子”。耶律清蓮不由頹然低頭。
“母親沒事的話，就請回吧！”
耶律清蓮抬起頭面向蕭之蓮，容顏竟頗顯蒼老：“你，要好好照顧太子！”
“皇妃請放心！”蕭之蓮與耶律清蓮對視，兩人的眼神都很復雜。耶律清蓮似隱含著內疚與恐懼，而蕭之蓮則含滿了無奈與傷感！不過這一切，蕭梟因為轉過了身，都沒有瞧見。直到耶律清蓮走遠了，她才緩緩轉身，目光之中淚意盈然。
“你母親也挺不容易！當年你外公臨死之際，仍拉著你母親的手，叮囑她想方設法讓自己的子孫統一天下。她——”蕭之蓮還待在說。蕭梟已經冷冷地打斷了她：“這些，你又如何知道？”
“我，我是你母親的丫鬟，一直就跟隨你的母親！這些事我自然知道，你母親也因為相信我，才讓我貼身照顧你的！”
蕭梟不語。
“對了，你打算怎么辦？”
“三日后殺了趙祺！再攻占襄陽！”蕭梟的聲音里充滿了殺氣。
“你！”蕭之蓮有些氣結，“你忘記你現在的身體了？你知不知道孩子會感應到母親的情緒而發生變化的，難道你希望孩子一出生就變成一個殺人魔王嗎？”
蕭梟想要發怒，但忽然感應到了什么，低下頭撫摩著腹部。
“他又在踢你了么？”蕭之蓮走了過去，“多想想他吧！”
“你別以為你掌握了我的秘密就可以任意指使我！”蕭梟不耐煩地抬頭，“我就是因為想到他，才會出此下策！”她忽然摘掉了面具，“你看，我的臉上長滿了這些蝴蝶樣的斑點，現在根本不能以真面目示人，再過一個月，穿再多的衣服也藏不住他了，到時候我該怎么辦？我只有以最快的速度攻下南宋！”
“欲速則不達！”蕭之蓮撫摸著蕭梟的臉頰，“南宋雖然國勢漸弱，但實力猶在。尤其是國內的一些名將，他們的忠心護衛，讓大宋固若金湯。速戰根本討不了好！你還需等待一個時機。至于你擔心的問題，有我在！到時候我們可以互換身份，瞞天過海！”
“瞞天過海？”蕭梟重復著這句話，腦海中浮現出一個人的影子。顏熾！為什么顏熾到現在為止還沒有現身？他到底怎么了？