“飲食可有怠慢？”
“回老祖宗的話，大少爺酷愛杏仁豆腐，因此奴婢與飯鋪的張老板說好，請他一早將新鮮的杏仁豆腐送來船塢。早膳之后，奴婢會先送上泡好的參茶，午膳前，大少爺時常會被船塢里的事務拖住，有所耽擱，奴婢會備上小茶點，以防大少爺肚子餓�！�
“前幾日我命人送去的補藥呢？”
“回老祖宗的話，補藥奴婢都有按咐囑送到大少爺跟前，看著他一滴不剩的喝完�！�
“源兒很討厭藥味很濃的補藥，你怎么做到的？”
沐蕭竹微蹙秀眉輕嘆道：“回老祖宗的話，給大少爺準備雙倍的杏仁豆腐，大少爺自然不會那么討厭補藥�！睂嶋H情況是，如果大少爺當日拒絕喝補藥，她會連隔天早膳的杏仁豆腐都一起取消。
林家大少爺林星源公事上說一不二，可是私底下一碰到頭腦靈活的沐蕭竹就很無奈。
老夫人喝下一口熱茶，微微點了點頭，“源兒年紀還輕，讓他早早接手船塢和鹽場生意實屬無奈，我這把老骨頭不中用了，偏偏他爹又走得早……唉，自他接手船塢，事必躬親、廢寢忘食，時常忙得沒功夫回府休息，三、五日才回來一趟。想他從小凡事都有人打理，這下可苦了他了。我能幫著他的地方真的不多。沐總管，你給源兒挑的這位小丫頭如此能干、知禮又聰明，真是解了我心頭之憂，我這顆懸著的心總算是稍微放下了�！�
在姑姑眼神示意下，沐蕭竹趕緊再次伏到地上，“老祖宗，奴婢不敢當，奴婢只是盡本分�！�
“這丫頭真是個可人兒，快起來吧，地上涼。”老夫人愛憐地說：“過來，到我跟前來，讓我再好好看看你�！蓖钢鞯捻庥幸鉄o意地掃過她的臀兒。
感覺到老夫人的視線，沐蕭竹心中很是不解。老祖宗到底在看什么？難道在馬車上她沾污了衣裙？
正想著，聽見老祖宗喚自己，她無法再深究，連忙起身移步至老祖宗身邊。待走近，沐蕭竹才有機會多看兩眼夸贊自己的老夫人。她雖然面上帶笑，看上去也和藹可親，但眼角眉梢中還是能看出威嚴與肅穆之氣。聽姑姑說，老祖宗家世極好，母族乃是官宦人家，父系更是富甲一方的豪門。
“沐秀呀，老身真是越看越喜歡你這個乖侄女。”說著，老夫人自頭上拔下一枚玉簪子塞進沐蕭竹手里，“跟著大少爺里里外外的忙，不能寒酸，這簪子你比我用得著�！�
通體透白的和田美玉被雕琢成細細的簪，簪頭還嵌著一枚小巧圓潤的珍珠，此物雖沒有過多的裝飾，但這樣的質樸反而能讓人眼前一亮。
她捧著手上的簪子有些發怔。長這么大，這玉簪是她得到過最好的禮物了。
“傻丫頭怎么還站著？還不快叩謝老祖宗�！便逍愠獾馈�
“不必了，只要她以后能好好照顧源兒，便是對我最好的答謝�！�
沐秀還想催愣住的沐蕭竹下跪，突然聽到門外急匆匆的腳步。
“老祖宗，三姨娘在院外鬧著要進來�！蓖▓蟮钠抛訚M額是汗，說話時也滿臉通紅。
一時間，老夫人瞇起眸子，何嬤嬤也收起了笑臉，正堂里的氣氛因為這個消息驟然變得低迷和緊繃。
“該死的田富娣！”老夫人沉著臉低喝，厭惡之情立現。
“老祖宗，您息怒。”何嬤嬤跟沐秀互投了一個心知肚明的眼神后，一同規勸著老夫人。
“罷了，何珠，你先送這小丫頭回船塢，源兒身邊不能沒有人，船塢那些粗婆子不懂怎么照顧源兒的；沐秀，你去院門口打發田富娣走�！�
“是�！�
拜別老夫人，沐蕭竹來不及跟神色凝重的姑姑道別，便被何嬤嬤帶向通往側門的回廊。
“小竹，不用再拘禮了。”何嬤嬤一邊走，一邊與她談笑。
聞言，憋著一口氣的沐蕭竹這才緩緩透過氣來。
“謝謝嬤嬤�！�
“別這么客氣�！焙螊邒咚实氐溃骸拔沂抢献孀诘呐慵扪经h，你姑姑是大少爺母親的陪嫁丫環，我倆共事多年，情同姐妹，她的侄女便是我的侄女，以后有什么難處呀，可別跟我客氣�！�
聽著何嬤嬤熱情的話語，沐蕭竹覺得心底暖暖的，失怙失恃的她自京城來到千里之外的泉州，常感到孤獨感，有人這般關心她、跟她說說話，她甚是感謝。
兩人一前一后剛出側門，就聽偏南的方向傳來女人高聲的喝斥�！般逍隳氵@臭婊子，皮又癢了是嗎？我你也敢攔！”
“三姨娘……”沐秀的嗓音似有若無，聽不真切。
“我跟你沒什么好說的，我要見老祖宗。老爺走了，連你們這幫臭奴才都敢欺負我！”
秋日的院落空寂，女人高昂的聲音充斥在院落的里里外外，估計府外的路人都能聽見如此駭人的叫罵。
“我姑姑她不會有事吧？”沐蕭竹停住腳步，轉回身來，深秋的陽光曬在她憂心忡忡的小臉上。
“有老祖宗給你姑姑撐腰，三姨娘不敢怎樣的。在這個府里，老祖宗來自名門望族，而過世的夫人來自官宦之家，連二姨娘都是書香門第，只有這個田富娣出身低賤�！�
何嬤嬤毫不掩飾自己的嫌惡，“小竹你記住，以后見到三姨娘和她那個不成器的兒子林星河，你一定要躲得遠遠的，只有這樣，你姑姑才不會生氣�！�
“生氣？為什么要生氣？”沐蕭竹一臉天真地追問。
“以后你自會知道的�！焙螊邒邲]多說，牽著她出了林府。
返回船塢，沐蕭竹反覆琢磨何嬤嬤的話，越發迷惑了。
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獨自坐在書案前的沐蕭竹擦拭著林星源的一方古硯，她看看案上的文房四寶，閉上眼，胸中默想著山水畫的技法。
當何嬤嬤出聲時，她才猛地回過神來。
“小竹，大少爺命人傳口信回來，今夜會與于大人商談出鹽一事，今日便不回宅子安歇了，特別囑咐你留在宅子里，等明日他回來再帶著你一起去船塢�！焙螊邒咛氐貋泶笊贍斣诹指脑郝洌嬖V沐蕭竹這個消息。
聽著何嬤嬤的交代，回過神來的沐蕭竹連忙放下布，邊給何嬤嬤道謝邊手腳俐落地為她奉上一杯熱茶。
何嬤嬤接過茶，神情親熱地道：“你還是第一次在祖宅里過夜吧？”
“是呀。本來杏春院有各位姐姐打理，并不需要我跟來伺候，但大少爺命奴婢在宅子的書樓里查看一些造船圖，看能不能找出一些急需的圖紙�！�
在所有丫環中，唯有她能擔當此任。目前船塢急需修補“云龍號”，這艘老船已在海上航行了十年，都已破破爛爛的了，如今正躺著船塢里等工匠起死回生�？墒窃賲柡Φ墓そ骋膊粫跊]有全船圖紙的情況下貿然動手，而找圖紙的任務自然就落在她的身上。
“真是個聰明孩子。”何嬤嬤揉了揉她的頭，自言自語的道：“老祖宗真有眼光啊�！�
“何嬤嬤你說什么？”沐蕭竹一臉迷惑。
“沒事沒事，哈哈，你對宅子還不熟吧！你姑姑每天都忙得不可開交，想是不能好好的關照你。不如這樣吧，紅杏……紅杏！”何嬤嬤踱到門邊，喚著杏春院的主事丫環。
“何嬤嬤，叫我做什么？”豐腴的紅杏從側房里掀簾而出。
“我今天就把小竹托給你了，吃喝沐浴你都帶著她。宅子太大，別丟了啊�！�