紅玉走后，她仍是沒轉過臉。
紅眼眶，濕淚痕，怎么也不想讓他瞧見的，多丑啊。
南若臨不語，原要安撫的手探出去了，卻又猶豫隱忍，在她肩上成拳收回。
片刻后，她淚稍止，往臉上抹了抹。
“……負責選御店的秋公公已公告下月十五于春棠酒樓競賽，有意角逐的商號可攜一套首飾前往。在這之前，你最好別出門�！�
“好。”
“至于昨夜那兩人，我已請兵馬司先關押，要審應當會等選店過后，這樣你可安心？”
她破涕為笑，總算瞧他。
“哥哥做事，我哪回不安心的？”
見她復又開朗，南若臨清徐笑開。
“紅玉已將客房整理好，你隨時能搬去。我先回錢莊，你若自覺眼力還行，不妨畫畫競賽用的首飾圖稿，但切記，每半時辰得休息一回。”
“半時辰就歇，要到哪時才畫得完……”他雖總要她少用點眼，想好再動筆，可她就是只會邊畫邊想啊。
“曉笙就不讓我省心嗎？昨夜核帳，今天催款，還得處理數十件的物保放款……你要我將這些都帶回來，邊盯著你邊做？”
“……我聽話就是。但萬一你回來見不到樣圖，可別說我貪懶喔。”
南若臨挑眉徐笑。“若像上回那般耽誤鍛造房鑄造日期，至多就是春曉閣新款晚些推出；但要是誤了宮里用需，咱們恐怕擔待不起。所以，你記得拿紙鎮將圖壓在桌上，別又被風吹了�！�
“咳咳！我知道了�！彼奶�，送他走后連吃飯都不敢，立馬趕工，總要紅玉提醒才記得要休息。這樣連續三五日，在金虎園的日子便在想款式中匆匆過了。
幾日后。
“小姐，您要不要睡會兒？”
睡？她也想啊，不過樣圖老畫不好，她哪能休息？為了樣圖，她甚至還瞞著某人在半夜爬起作畫呢。
紀曉笙嘆氣，飲口黃連茶，最近她都靠這麻舌苦味醒腦。
“嗯——”吐吐舌，精神又來，鋪整白紙，指間轉筆，刷刷便勾出云篦形樣，正待大肆揮毫，鐵石卻站在外頭敲窗。
“鐵護衛？怎么不進來？”
“小的只是來通報有人上門，請姑娘小心些。”
“又是綁我的？”這幾天夜里鐵石打退多少人，真是數也數不清。
“難說。人剛在門口下轎。二少交代過，不管翻墻還是走正門，即便是姑娘相熟之人也得小心。”
“好。謝謝鐵護衛提醒。紅玉你去看看，前頭是不是有找我的客人�！�
“是�！�
紅玉才去不久，郎便不請自來。
一個翩翩佳公子搖扇直走進她寢房，剛見她就是一聲妹子。
“小姐，對不住，我攔不下這位公子�！奔t玉愧疚道。
“我與曉笙妹子是青梅竹馬，關系并不一般……”
“懷譽哥�！泵D蓋住，請紅玉收好�！霸跤锌諄�？”
聞懷譽盯著紅玉捧圖出去，直到紀曉笙哼了哼才硬生生收回目光。
“咳，往常一年才見你一面，不能聯絡情誼，我想了想，覺得……不好，所以就來了。”
“就算如此，那也該上紀府，怎會來金虎園？”
“喔，是我們掌柜說……”
“掌柜？”
“咳咳！是我剛去過紀家，結果財叔說你搬到義兄家里，我這才知道你認南二爺當義兄。有南錢莊當后臺，你又是制——咳嗯！總之許久不見妹子，許多事都變啦……就……就不知咱們打小訂的娃娃親，變了沒？”
那是啥鬼？
“……懷譽哥跟我說笑嗎？哪來的娃娃親�！�
南若臨一腳跨進就聽見這幾句，不免提高聲量。
“曉笙訂過親了？”
“哥哥！”她立刻偎去�！拔覊焊鶅簺]聽爹娘提過，可懷譽哥偏說有�！�
“聞公子�！蹦先襞R拱手一揖，彼此見過禮后才肅起神色。
“聞公子與曉笙訂親一事，可否詳實說來？我雖非她親兄，但此等大事，仍須有人為她作主。”
“欽，是……那個……”聞懷譽面紅耳赤地招人呈上紫木錦盒。“這里頭有紀家給的玉佩，還有曉笙未足歲的兜兒，是我們娘親私下結訂的親事……”
她暈！娘怎會鬧這一樁卻沒告訴她？
“我可否看看？”南若臨斯文問，負在背后的手卻緊握，點頭揚顎要鐵石去拿。
鐵石從小廝手里接過盒子，緊扣一番才遞出。
南若臨打開，煦笑。
“看來聞公子是弄錯了，碎屑怎能當成信物？”
“怎、怎么可能！”聞懷譽立馬搶過，卻是碎屑沒錯。
“里頭分明是……分明是……”又綠又紅的晶瑩與絲緞粉末，原該是信物沒錯��！朝鐵石望，鐵石早無辜木訥站在一旁。
“哈哈……原來……早跟爹娘說過不能再不義……這下也好，省得報應�！�
她聞言卻是生疑�！皯炎u哥在說什么？兩年前出亂子，所有同行只有聞家肯幫忙，那可是大大的夠義氣，曉笙至今不敢忘呢�！�
“喔，那次御店競賽……都怪藍沁坊無能，若我們做得好就用不著辦競賽，也就不會有人搶圖，更不會引起火勢害你爹娘喪命……甚至今日你也不用躲躲藏藏隱瞞身份……哈！都怪聞家��！”明明沒喝酒，他卻大白天就覺恍惚，又哭又笑，悲喜交雜。
“懷譽哥，你……是因為準備競賽太累了吧？我近日也快瘋了，可還能撐住，你要挺著啊。”
聞懷譽擺手，干干笑兩聲。“不是競賽，是……是我心里一直壓著話，一直想告訴你啊……”
南若臨皺眉，眼捷手快撈住聞懷譽朝她撲過去的身子，直接將人往門口帶。
“聞公子還是先請回，等日后清醒些了再來金虎園�！�
“哈，南二爺，你知道吧？你知道的，是吧？”
“聞公子在胡言亂語了，如今競賽在即，不論哪家商號都該謹言慎行，尤其聞公子代表藍沁坊，更應該注意�！�
“哈哈，果然是南家人，這么重要的事，你身為義兄卻沒告訴她，是為了要她安穩畫圖，好維持春曉閣生意嗎？”
“聞公子，請慎言！”凝目望向鐵石，要他快把人扔出去。
鐵石領命，快步去扛起聞懷譽。
第2章(2)
“等等！”她再笨也聽得出事有蹊蹺。“放下懷譽哥�！�
“曉笙，聞公子累了�！�
“哥哥沒告訴我的是什么？明知卻瞞著我的是什么？”
在她面前，初次感到為難�！跋嘈盼遥悴粫胫赖�。”
“……是純粹不想讓我知道，還是料定我聽了會后悔？”
“兩者都是理由�！彼嘈�。
不會吧？看懷譽哥這模樣，她不得不聯想起來……
兩年前競賽，寶貴坊因事棄權，好幾個月后她才知道是藍沁坊拿回御店，至于靠哪套首飾奪魁，卻聽說藍沁坊直接把東西送入宮，不讓人賞……
她不敢相信，但仍聽見自己的聲音震顫道：“當年來奪圖的……是聞家？”
聞懷譽哽咽。
“曉笙？我聞家……我爹娘……對不起你��！”
“真是聞家……那么撞翻燭火……也不是意外？”
“是意外！是意外！我爹本來就只是覬覦紀姨的圖而已。藍沁坊當了一甲子御店，被撇下來，面子掛不住��！我爹是真沒想要紀叔紀姨死，而且他也因為愧疚，才早早把藍沁坊交給我接手。這回是我無能，把藍沁坊弄得又要被撤……我是真沒辦法了，加上傳出你是制師的消息，娘才說要把你娶進門為聞家所用……”
她聞言，身子搖搖欲墜，南若臨趕緊扶住她。
“紅玉，送聞公子出去，不論誰來都別再放行�！�
“啊�！奔t玉開門請人。