曲徑通幽，小徑盡頭的景象著實嚇到了她。
光著膀子的徐劭言，高高舉起大錘，用力敲打高熱火爐中鐵塊，金屬相擊聲中，火星四濺。
坐在他旁邊，滿臉煤黑鼓著風箱的，是東院的小廝阿山；從后面小竹屋中走出來，將水杯注滿熱茶的，是穿著粗布衣服的大嫂。
印象中貌不驚人、永遠沉默畏縮在角落的徐劭言，此時專心致志揮汗如雨的樣子格外有男子氣概；幾乎永遠都在挑剔不滿的大嫂，嫻靜泰然的表情仿佛天生就是鐵匠鋪的內當家。
令嫻意外得不得了，“他們一直這樣？”
“這是大哥從小到大的嗜好�！毙燠啃袚u頭輕笑，“爹指望兒子光耀門楣，從小送他去私塾，大點又進縣學，念了不知道多少年，你知道吧？他之前曾經和周居幽一個老師�！�
令嫻沒在意地應了聲，這層干系，她自然早就知道的。
“不知道什么時候起，他開始逃學到鐵匠鋪，直到成親后不久，有天他跑去和爹說要當鐵匠，被爹一頓家法伺候�！毙燠啃邢肫鹉菚r候的雞飛狗跳，忍不住揉著眉心，“吵得天翻地覆，后來爹算是妥協，只要乖乖呆在家里不被人知道，就隨他打鐵去�！�
“整天吃喝拉撒睡的大少爺，難道就比自食其力的鐵匠好？”令嫻不敢茍同。
徐劭行勾起一抹嘲諷的笑容，“老頭子死要面子，我們只能活受罪�！�
他話里有話，令嫻還待再問，阿山正好抬頭看見他倆，扯著嗓子喊起來——
“二爺！二夫人！”
徐劭行當先走過去，高聲道：“大哥大嫂，我來玩啦�！�
王素宛柳眉倒豎，不依不饒地道：“玩什么玩？沒看到我們正忙著？還帶老婆，以為這里在耍猴戲嗎？”
徐劭行安慰似的拍拍令嫻的背，感覺到她身體一僵，便不著痕跡地放下，嬉皮笑臉地道：“大嫂你這是什么話？我帶令嫻來看看你們，不必找什么由頭吧。大哥，你在打劍么？”
“不是，是鐮刀。”徐劭言專心一意地鍛造著手中坯件，沒抬眼看他們，“你們隨便找凳子坐吧。素宛，去給劭行倒茶。”
王素宛不高興地繃著臉，旋身走進屋子。
徐劭行拉了張小竹椅一屁股坐下，他正要抬頭勸妻子也將就著坐一坐，令嫻已經搬著小板凳坐到阿山旁邊，滿臉好奇地看他拉風箱了。
素宛不多時取了茶杯出來。
“大嫂別麻煩了，我們喝這個茶就可以。”徐劭行指指小幾上的茶壺。
素宛白他一眼，“那個是新茶，你們倆喝幾口這種陳茶也就差不多了。”
令嫻雙手接過她遞來的茶盅，掀開蓋便有一股清香撲鼻，心知是今年新采的毛尖無疑，抬頭剛遇上徐劭行揶揄的目光，二人相視一笑，誰也沒有說破。
“大哥，我有個朋友從南洋回來，說是找到了塊雖小卻重得離譜的鐵礦石，改天你給他鑄把匕首什么的？”
徐劭言這才感興趣地看了弟弟一眼，“是嗎？不知道是怎樣的材質，你改天拿來看看再說。”
素宛一邊替丈夫拭了拭額頭上大滴的汗珠，一邊冷冷地道：“朝廷閉關禁海，你的狐朋狗友成天往外頭跑竟然也能保得住腦袋，真是走狗運。”
“他是海商嘛，自然是在海上做營生�！�
素宛嗤之以鼻，“海賊就是海賊，什么海商，也不怕說話閃了舌頭�！�
“亦商亦賊，游刃有余，我也很想去和他一去混飯吃啊�！�
令嫻詫異地望著他——這是第一次聽他說類似于志業的話題。
素宛顯然已經甚為習慣，“你就省省吧！拖家帶口的，這輩子別想離開青州�！�
徐劭行伸長手去拉住兄長短衣的下擺，用哀號般的語調道：“大哥，這些‘家口’也是你的‘家口’哇！為什么你可以在這里逍遙打鐵，我就不能出海？”
“我打完鐵轉瞬就能回去吃晚飯，你要是出海了，年夜飯都來不及趕回吃。”徐劭言將琢磨過的鐵器用大鉗子夾著放進鐵桶，里面的水嘶嘶地冒起白煙。
“這不是廢話嗎？又不是上花船�！毙燠啃袩o精打采地嘟囔，“咱們兄弟也就這么點出息，大嫂和令嫻你們快點出面去打點里里外外的事情，或者直接把這個家給敗光了，也好讓我們自由自在，咱兄弟倆的福祉就靠你們了！”
素宛白他一眼，“沒了靠山我們是沒關系，反正劭言手藝好能賺錢，你這個游手好閑的，不出三天就餓死了，趁早別打歪主意。”
“也許到時候我置之死地而后生，反而闖出什么大名堂呢！”徐劭行仰天打個呵欠，百無聊賴地念著“天氣真不錯啊”。
“你少來了，就憑這副沒精打采的死相能干什么？又不是沒風光過，織華也只夠讓你振作那么——”
“素宛！”
徐劭言一聲低喝，王素宛撇撇嘴，有些氣呼呼地道：“我去拿糖糕�！�
織華？織華……很耳熟的名字，令嫻默默回想，終于記起那是劭行大娘所生的女兒�？椚A嫁到京城的官宦人家，徐家一向頗以為榮，聽大嫂的口氣，卻似乎與徐劭行有什么糾葛。她看向丈夫，只見他依然是半瞇著眼睛看天，臉上表情懶洋洋的，說不出愜意。
“圓形的糖糕太甜了，我要方的那種哦大嫂。”
素宛不耐煩地應著，不多時端盤子出來，劭言正好活干到一段落，洗了手，打發了阿山自己去外頭逛，四人一起坐下喝茶聊天。徐劭行與兄長說著修治刀劍之類的事情，素宛也會偶爾插嘴，雖然奚落小叔的言詞居多，卻也聽得出并非外行之人。
這三人，兄弟、夫婦、叔嫂之間的關系，無不好到讓人意外，令嫻興味盎然地看大嫂像對待自家小孩一樣呵斥徐劭行，而徐劭行亦毫不拘束地挑撥他夫妻二人，揣想婆婆知道這份交情后的反應，不禁壞心地偷笑。
素宛進屋去燒熱點心，令嫻也跟著進去。
麻雀雖小五臟俱全，令嫻打量著竹屋陳設，推測比之東院，她夫妻怕是更把這里當成了家。
素宛瞧她一眼，尖刻地道：“這種又小又臟的地方，吳大小姐養尊處優的，恐怕入不了法眼，快些回去別臟了手腳是正經�！�
令嫻已經知道這是她一貫的說話方式，也就不以為意，替她在茶壺里加滿了水，道：“這里真好�！�
素宛不屑地撇嘴，“你心里是在嘲笑我們夫妻沒本事，只能窩在這里做卑賤營生吧？”
令嫻搖頭，“大哥心中自有天地，我以往并不明白這一層，當他是好吃懶做的紈绔子弟，實在對不住。”
“好吃懶做的紈绔子弟是你家里那個吧？劭言只是不會念書，旁的沒一處不好。”素宛毫不隱諱地這般說著，語氣中更充滿了自豪之意。
“大嫂真是嫁對人了。”令嫻眼中有著真切的欣羨。
被她這么一說素宛又覺得有些不好意思，生硬地尋找安慰之詞，“你家那個人倒也不是壞到家，多敲打興許還有些用……我也不是一嫁進來就懂得劭言的�！�
“大嫂是父母之命嫁過來的嗎？”令嫻忍不住對她產生好奇。這個心高氣傲的女子，愿意全盤接受丈夫并不算高尚的志趣，想必也用了不少時間吧。
“那當然，這年頭哪有別的法子。所幸我運氣不賴——你不也是？”
“嗯？什么？”說她運氣也不賴嗎？
“看你一副聰明相其實也挺笨的。”素宛白她一眼，“新婚之夜以前連他是圓是扁都不知道，比起你，我那時候算是在外頭拋頭露面多的了，你更不知道徐劭行那小子是個什么樣的壞東西吧？”
“我倒是聽過一些�！绷顙拐Z帶保留。
“那樣你還嫁？”素宛驚呼，“你爹娘不是最疼愛你這顆掌上明珠的嗎？怎么放心把寶貝女兒托付給這么個爛人？”
“大嫂……”令嫻哭笑不得，那個是她很疼愛的小叔吧？怎么把人說成這個樣子。
“不是我說，那小子除了皮相生得好，油嘴滑舌會騙女人以外，就沒什么值得正經姑娘家看上的了。你嫁過來挺虧，要是治不住他，還是及早劃清界限的好……老頭子也真算有本事，結一門親事就得一次便宜�！�
“不是的�！�
“嗯？”
“同大哥一樣，相公也有出色之處，只是和旁人眼光相左罷了�！�
素宛忙碌的動作驟然停下，不可思議地道：“你不會是……看上那小子了吧？”
令嫻瞬間滿臉通紅，轉過身去掀鍋蓋，“啊，水滾了，把這些放進去吧。”
白色的熱氣中看不清她的臉，素宛呆了好一會兒，嘟囔道：“徐家祖上真是燒了高香，什么樣的歪瓜劣棗都不愁人疼�！�
“什么？”
“沒事。你幫我把漏勺拿來�！彼赝鹇柭柤�，朝令嫻伸出手。