這處院落的兩位主子，站在書桌前，頭差不多都碰在一塊兒，不停地說著些什么。
“東瀛人的詩歌稱作和歌，并不像我國詩詞般講究韻律，每首歌都由五音、七音的幾節連綴而成，長短均有。短歌五節三十一音，長歌循著五七五七節奏，字數不限，略似古風。你看這首就是長歌，是東瀛一位皇帝所做�！毙燠啃行⌒囊硪矸_手中書本，指了指起首處的某幾行字。
令嫻探頭過去瞧了一眼，喜道：“果真東瀛人用的也是我國文字！‘山常庭村山有等取與布天乃香具山’……”才念了一行，她又皺起眉，“這些字在說什么？怎么我一點兒也不明白？”
徐劭行笑道：“這是東瀛人借用漢字發聲，記下的東瀛言語�！�
見令嫻蹙眉相詢，他饒有興味地解釋起來：“東瀛人原本有言無文，起初典籍詔令等一應使用我中國文字記載，漢字難學，又與東瀛平民口語全無相似之處，難以推廣，因此就有人想出將漢字當成反切，用以給他們自己的言語注音�！�
令嫻恍然頷首，“原來是反切。難怪讀起來全然不順……那怎么個切法？”
劭行道：“我也未學過東瀛語言，只是聽贈我書的朋友稍稍解釋過�！彼钢吧匠Ｍァ比�，“東瀛的‘山�！职l聲與‘大和’相同，東瀛人稱自己的國家為‘大和’，‘庭’讀‘泥洼’，在東瀛語中是處于某地之意，因此這三個字便是‘在大和’的意思，讀作‘亞馬多泥洼’——這便是五音組成的和歌第一節了�！�
“‘亞馬多泥洼’，‘亞馬多泥洼’……”令嫻將這五個音節念了一遍又一遍，忍不住“撲哧”笑出來。
“怎么了？”徐劭行狀似不經意地問，其實心中有些忐忑。
“真好玩！”令嫻將礙手礙腳的寬大袖子往上臂一捋，上半身趴在大書桌上，興致勃勃地指著下一句問：“這個呢？這個是什么意思？快點告訴我！”
令嫻低頭看書等了好一會兒，還沒聽他開口，奇怪地抬起頭，卻見徐劭行不言不動，怔愣地看著自己。
“你怎么了？我臉上有東西？”她說著慌忙用手腕滿臉擦來擦去。
“沒什么。只是收藏域外書籍以來，第一次有人如此認真問我，聽我說這些可笑無趣無聊無用的玩意兒�！�
徐劭行伸了好大一個懶腰背過身去，望向窗外青天，父母的呵斥朋友的嘲笑言猶在耳。
無論是做生意，還是考功名，甚至風月場上都用不到的東西，還以為只有我一個人會覺得好玩。
正這么喃喃說著，肩膀猛地被重重一拍。
“真是的，你要是早點告訴我多好！”
他聞言欣然一笑，回過頭去，令嫻的大大笑容卻僵在嘴邊。
“抱、抱歉�！�
“嗯？”
“失禮了……我以往與周居幽打鬧慣的�！彼f著惶恐地低下頭，脖子都微微泛著紅。
徐劭行輕輕握著拳，自己都被堵塞住胸口的巨大失落驚到。他低頭對著粉紅色的頸項，僵著一張臉，硬是裝出吊兒郎當的口氣道：“哎呀哎呀，這個差別可大了，我和周兄全然沒半點相似之處吧？”一個好學上進，一個浪蕩無行，天差地別。
“說得也是�！绷顙馆p笑，聲音進到徐劭行耳中，無論怎么聽，都覺得帶些嬌羞。
還真刺耳。
他迅速轉身走回書桌前，有些粗魯地按壓著書本，用平板的語調接下去解說：“那這第二句呢，說的是……”
四六抱著頭，踉踉蹌蹌地走在園中小徑上。徐府一個仆婦見了，趕忙上前去攙住她。
“你這是怎么了？”
四六雙眼無神地盯著對方臉上細細的皺紋，啞聲說：“小姐和姑爺在做很可怕很可怕的事情，我再待下去會瘋掉的！”
“可怕？”
沒等仆婦從香艷旖旎的假想畫面中回轉，四六就一口喝斷了她：“嗯！念經，沒一個字聽得懂，一定是在念經！”念經就算了，偏還邊念邊笑，這么不誠心，菩薩就算聽見，也不會保佑你們的啦！
“��？二夫人也跟著他念？”古古怪怪的二爺怎么又跟念經扯上了？接下來不會是要跳大神吧？仆婦開始想象二爺夫婦一起跳大神的奇妙景觀。
“是��！以前就只有小姐一個人神神叨叨地說些聽不懂的話，現在好了，竟然嫁個姑爺和她沒兩樣，你說他們已經從早到晚在書房待了多少天了？還以為她成了親之后會好一點，誰知道——啊啊啊我以后的日子要怎么過啊！”
就算再被小姐和姑爺一起逼迫，她也不要看書不要識字，很顯然看書識字之后人都會變成像他們那么怪異的，要不就像周公子那樣是個天下無敵大書呆，果然看書識字太可怕了，她才不要！
“你還別說，我可是好久沒看到二爺在家里呆那么久了�！�
二爺新婚第二天就和往常一樣去外頭混，下人們都在說這對新人指不定要貌合神離一輩子了，誰知道二夫人一趟歸寧回來，夫妻倆一下子蜜里調油似的難分難舍。別說二爺這個把月都沒往外跑，就連老夫人要找媳婦兒說幾句體己話，二爺都死活不肯放人，也不知道在岳家吃了什么勾魂散，變得如此恩愛有加——嗚嗚嗚她家里的死鬼要是也能吃上那么點兒就好了。
對于這個四六倒只是不在意地聳了聳肩，“我也沒看過小姐在家里呆這么久的。”不過周公子不在，她也沒什么地方可以去就是了。
仆婦敏銳地直覺立刻感知到有八卦可以聽，趕忙湊上去問：“聽說二夫人以前跟那位周居幽周大才子交情很好？”
四六歪頭想了想，“還好吧。就跟我和陳嫂你似的�！�
“�。磕鞘鞘裁唇磺�？”四六留下陳嫂一個人苦苦思索，蹦蹦跳跳去廚房端點心。
想套我話？沒門。
令嫻把徐府這個月的開支明細交到婆婆手里，李氏一頁頁翻閱，漸漸露出滿意的神色。
“你來了之后，我肩上的擔子可是輕了不少。”
令嫻垂首道：“是婆婆教得好，兒媳只是按婆婆說的做而已�！�
李氏舉手示意令嫻在她對面坐下，啜了一口茶道：“老爺去蘇州之前說，想讓你涉足外頭的產業，我倒覺得一個婦道人家，能管好家中事就足夠了，拋頭露面終歸不合適。你說呢？”
令嫻半點兒都不贊成她的說法，礙于不好當面反駁，只能委婉地道：“令嫻無可無不可，聽憑您二老吩咐�！边@個家老爺才是拍板的人，他怎樣定奪，就得怎么做，旁人違逆不得。
李氏如何聽不出她弦外之音，“我是覺得老爺當面說起時，你推掉便好。不管怎樣做生意是男人的事情，劭言劭行都不上心，咱們若去理會，他們就更有怠惰的借口。我年紀大了，家里的事雖然看來不起眼，做起來卻頗為瑣碎，最近總覺得力不從心，也該交給你們年輕人來當這個家了。”
所以嘛，她就是知道家里的事情既瑣碎又容易得罪人，才不想攬過來做的，趕緊推出去要緊。令嫻柔聲道：“媳婦才剛進家門，一時半會兒怕也上不了手，不如先請大嫂多幫著您點？”
聽她說到大兒媳，李氏和藹的臉色收了起來。
“素宛心眼小，拿不了大主意，我是不太放心她�！�
“可兒媳倒是覺得大嫂將東院的收支用度報得甚是清楚妥帖，頗有理家之才�！边@倒是真的，她喜歡變著法兒讓事情做起來更簡單，卻不喜歡一直重復同樣的規程。對比之下，擺明了大嫂才是當家主母的更好人選。
“既然如此，她去管好自己那邊的事就可以了�！崩钍系纳らT一下子提高。
令嫻聽她語氣不對，稍一思索，心中便有了些底。
“婆婆，我覺得大嫂不是不惜福的人�！�
“你也和旁人一樣，認定我在打壓他夫婦倆是吧？”李氏臉上頓時罩了一層寒霜，“素宛進門的時候，大姐還在，你要是看到她婆媳倆當時的風光，哪里還會要我賣好給她？成親三年連個子兒都沒蹦出來，我沒做主給劭言討小的，她就該謝天謝地了！要她當家，等我躺進棺材再說吧�！�
“婆婆既然這樣說了，兒媳也不好多嘴，咱們不說這個了�！绷顙谷魺o其事地笑笑，換了話題，“這個月廚房的開支多了一些，聽說是鹽價上漲的關系……”
“原來你在這里！”
婆媳一同抬起頭來，只見徐劭行雙手抱胸倚在門口，看向令嫻的神情，分明說著“虧我一頓好找”。
李氏笑罵道：“怎么？才這么一會兒不見妻子就著急了？怎么沒見你粘為娘的這么緊？”
徐劭行微覺尷尬，用指腹蹭著鼻子，嬉皮笑臉地走近去，搭上母親肩膀，不停晃動她微微發福的身軀，“我從小就這么粘人的，娘你自己忘記了！”
李氏被兒子一撒嬌，什么壞心情都拋到天外去了，伸手戳著他的額頭道：“肯定是因為那時候我還年輕，你這個好色的小鬼！”
“可不是？艷名遠播，傾倒無數風流公子的李大美人如今依然光彩動人，只要娘親你一踏出家門，誰不搶著一睹芳容那？”徐劭行說完就在母親鬢邊香了一記，還閉上眼作陶醉狀，嚷著“好香好香”。
李氏被兒子哄得心花怒放，卻故意板起臉，不耐煩地斥道：“休想拿在外頭學到的花招對付你老娘！說吧，你又要干什么了？”
“我沒有啊。”徐劭行無辜地道。
“你那點花花腸子我還不知道？是闖了禍要家里去擺平還是缺銀子花，老實招來！”這孩子自小聰明伶俐惹人喜愛，自己和老爺對他是百依百順，現在變得這樣懶散，也實是寵出來的。
“真的沒什么啦！”徐劭行拉起令嫻的手，感覺到冰涼指尖傳來的輕顫，他心中微動，隨即甩開遐思，用另一手指著賬本對母親說：“能不能先不要讓令嫻做這些？人家才過門沒多久，就好幾個晚上算盤打到半夜，我可是怪過意不去的。”
“相、相公……”原來他都知道，他半夜起來偷瞧的么？令嫻臉像火燒似的，手稍一用力想要掙開他的鉗制，卻被握著更緊。
“我有沒有聽錯？”李氏半真半假地訝然道，“我那人家閨女找上門來哭著喊著求他收房都不肯的兒子，竟然懂得心疼老婆了？”
“那個和這個又不是一回事�！毙燠啃衅财沧�，“根本沒見過更沒說過話的人，突然上門說要嫁給你，換了你能答應嗎？”
“……我也一樣吧�！绷顙垢昧Φ爻榛厥郑粗项^泛白的印記。
沒見過面，也沒說過話，他和她不也一樣？
令嫻說得很小聲，徐劭行卻聽到了。他有些慌亂地看看母親又看看妻子，一時間想不出什么解釋的言辭。
“也不是這么說……我是說我沒見過她，不過她找上門發花癡我不是見了她嗎？后來還是讓她走人了……哎呀我不是說你花癡！是我家去求親的吧？你怎么會花癡……”
李氏這回是真的驚訝地瞪大了眼。
巧舌如簧，每每能把丈夫頂撞得血氣翻騰的兒子，手足無措拙于言辭的模樣，倒真是極少見到。這剛過門的媳婦兒貌不驚人也沒多少情趣的樣子，她還以為劭行最近待在家里，只不過覷準老爺不在可以趁機作亂，現在看來，似乎并不是那么簡單。
如果這孩子能因為令嫻的關系而踏實做人，她倒可以把吳家的豐厚妝奩、令嫻本身的能干全放在一邊，只純然為娶到這么個媳婦而高興。
而且，劭行只要認真起來，無論如何都能把那女人生的劭言壓得死死，一輩子翻不了身。只有那樣，她才是真真正正贏了。
“我娘對大娘的心結很深，如非必要，你最好別在她面前提起大娘，或者說大哥大嫂的好話�！�
令嫻瞥了他一眼——這人不會一直在外頭偷聽吧？哪有這么巧剛好那個時候進來？
他似乎知道她在想什么，“我不是不相信你的能耐，只是怕娘不高興。她若不高興，說不定就會克扣我零花錢，所以非要供著這尊財神不可。”
“我也并沒有覺得很累�！绷顙谷蓊伆档诵�，偏頭看院中花木。
“你能應付，我明白。”他停頓了好長一段時間，直到兩人已經聯袂走到西院的院門，才輕聲嘀咕道：“反正最后不會在這里的，何必特意費心去弄明白那些有的沒有的，一點沒有用嘛。”
“什么沒用？”令嫻剛剛只顧貪看樹枝上兩只麻雀唧唧唧打架，沒注意他說話。
徐劭行講出口就有些后悔，她沒聽見就正好，懶洋洋聳聳肩道：“沒什么�！�
“其實，大嫂很能干吧？”
徐劭行止住腳步回頭看她，“怎么？”
令嫻一邊剝著手指甲一邊道：“所有人都知道她心懷不滿，但卻沒有抓到任何足以譴責的把柄，一應銀錢花銷也都控制得宜，決無浪費之嫌。婆婆說以前遭她怠慢，我覺得有些不可思議。”
“大嫂嫁進來之前，也是家里做生意的一把好手——你看，爹什么事情都要算計的�！毙燠啃衅财沧欤耙粋�人心情不好時，看什么都是凄風苦雨，世態炎涼，娘所記得的當年情形，也未必就是真實。”
“這樣聽起來，你不太偏幫自己娘親啊�！彼赣H如此好強，必定苦心孤詣督促兒子出人頭地，這徐二少怎么卻出落得一點同仇敵愾的味道都沒有。
“大娘與我并不生分，”徐劭行眼中顯露出些懷念的情緒，“娘認識爹早，但畢竟還是大娘先進門，能容得下我們母子已經足夠寬宏，還有什么可爭呢？”
“說到底就是公公不好，像我爹娘就不會有這種煩惱——”她專心剝著手指甲，沒經大腦就沖口而出，這會兒猛醒過來，一雙眼睛歉然望著丈夫，“我不是故意——”
徐劭行毫不在意地擺擺手，“不妨事。我也看不上爹這一點。大娘和娘她們也不知道喜歡他什么。”
他頓了頓，看著掩嘴而笑的令嫻道：“其實我一直就想說，你不必對我這樣拘謹，想說什么，想要露出什么樣的表情，大大方方做出來便了。我不是古板之人，這你當知曉�！�
令嫻皺著眉思索了好一會兒，才沉吟道：“我本性放肆，爹娘哥哥們都受不了，還是不要來嚇相公你的好�！�
“那倒也是�！毙燠啃型崃送嶙旖钱斪餍^，心里可一點兒也不高興。
父母兄長對她的寵溺呵護一望即知，無論是怎樣的性子，做出怎樣的行為都可以包容，所以她放開懷抱做自己；而在徐家，在他徐劭行面前，橫豎是不多久就要離開的，所以也沒必要將真性情表露給不相干的人看，是這個意思吧？
明明之前還主張她不要涉入太深，真看她見外了疏遠了，卻心里氣悶得不行，徐劭行懊惱自己的矛盾行徑。
“相公，你怎么了？”
我不爭氣，被你傷到了！徐劭行自然打死也說不出這種話來，隨意地換了個話題：“沒事。你想不想知道為什么大哥大嫂的日常用度會這么��？”
令嫻注視著他亮晶晶閃耀的眸子，隱約猜到了一些。
“當然想！”