小廝施了個禮，答道：“姨娘說，前兒給將軍備的壽禮不妥當，希望公子另尋一件�！�
“不妥當？”穆子捷蹙眉，“那禮物不正符合母親的要求嗎，不張揚、不值錢，但寓意好。”
小廝也奇怪道：“小的也不清楚為何姨娘改了主意，臨時讓人換了�！�
“這會兒要到哪另尋一件禮物？”穆子捷有些為難，頓了頓，忽然看向一旁的紫芍，仿佛一時興起，刁難她道：“對了，你不是盼著我給你一個機會表忠心嗎？眼前這麻煩事就交給你吧，去給我娘親尋一件賀禮�！�
“不張揚，不值錢，但寓意好？”紫芍照著他方才所說問道。說來，這冉姨娘也是個思慮周全的人，若送太名貴的禮物，怕穆夫人不高興，只能選擇低調行事。
“對�！彼Φ仡h首。
“嗯……”紫芍腦子里思索著，“姨娘與將軍相識時是在邊關？”
“對，我娘本是邊關女子。”
“邊關可有什么特產？”紫芍問道。
“特產？”穆子捷道：“倒沒什么，就是櫻桃滋味特別好�！�
紫芍當即道：“那就送一筐櫻桃吧�！�
“櫻桃？”穆子捷啼笑皆非，“這就是你的好主意？櫻桃哪里沒有？府里天天都有�！�
紫芍不答反問：“紅櫻桃還是白櫻桃呢？”
“什么？”穆子捷有些不解，“櫻桃還分紅的白的？我從小到大只見過紅的�！�
“邊關有一種白櫻桃，聽說產量甚少，但特別清甜，現在正是櫻桃成熟的時節，應該采買得到�！弊仙值溃骸芭具�聽說白櫻桃有甜蜜共白頭之意，這意思挺好的。”
穆子捷怔住了，“不錯……意思好，不張揚，也不值幾個錢�！�
“這能否算是滿意的禮物？”紫芍淺笑道：“將軍鎮守邊關多年，收到這份禮物，一定能明白姨娘的心思。”
“很好�！蹦伦咏蔹c頭，“就按你說的去辦�！�
小廝連忙領命，轉身準備出去張羅。
他卻喚住那小廝，“等一等，你再叫人收拾出一間整潔的屋子來，給紫芍住，從今往后她就在我這院里當差了�！�
“公子愿意留下奴婢了？”紫芍有些驚喜。
“你說得對，既然你是有用之人，我沒道理不讓你留下。”穆子捷回答。
她喜上眉梢。此刻他大概還在懷疑她是奸細吧？不過他肯留下她，說明態度已有緩和。
慢慢來吧，先找到一個能依附的所在，再見機行事。她并不打算加害他們母子，只不過她的確需要一塊跳板。
這是滿盤棋局中，她走出的第一步。
將軍府這幾日著實忙碌，繼穆將軍壽辰大擺宴席之后，皇上又頒下旨意，賜了他“定遠侯”的封號。于是乎，在朝官員連連來賀，定遠侯要迎賓待客回禮，又要到宮里謝恩，忙得不可開交。
趁著這段日子，穆子捷倒是搞到了一筐白櫻桃，等到定遠侯忙完，便叫紫芍送到穆夫人那里去。
紫芍本想問，為何偏偏叫她去送櫻桃？
穆子捷沒等她開口，便不懷好意地笑道：“你挑的禮物你自己去送，順便還可試探一下你到底是不是奸細。若這禮物能叫父親滿意，又不至于讓夫人嫉妒，便權且相信你有幾分忠心�！�
紫芍無言以對，只得捧著櫻桃，硬著頭皮往穆夫人屋里去。
她才走到花園，就見一個戎裝男子領著一眾侍衛昂首闊步地穿過游廊，不由得怔了怔，心里忽然一緊，額上的汗都滲了出來。
她認得這戎裝男子，王府被血洗的那晚，這男子便站在穆將軍的身邊，看來是個副將。
她正沉浸在思緒中，卻聽到邢嬤嬤的聲音——
“紫芍？你這是要去哪里？”
紫芍回過神來，欠身道：“前邊有陌生男子，奴婢不敢上前�！�
“哦，你說的可是大公子？”邢嬤嬤恍悟道。
“大公子？”紫芍不由瞠目，“前面穿著戎裝的便是大公子？”
“對了，你在夫人房里一個多月，沒見過大公子吧？”邢嬤嬤笑道：“也是，大公子一直在軍營里，這幾天趕上將軍壽辰，家里又事情繁忙，他才回來�！�
所以那便是穆子晏？那夜府里被血洗時，他也是幫兇之一？
憶及家人慘死的模樣，紫芍胸口仿佛被刀劃開一樣疼痛，整張臉失了血色，十分慘白。
邢嬤嬤覺察到她的異樣，問道：“紫芍，你怎么了？可是不太舒服？”
“姨娘叫奴婢送些果子來給侯爺……”紫芍連忙掩飾道：“想到又要見著夫人了，有些緊張……”
“你這孩子真膽小，夫人是莊嚴了些，可待你還不錯，上次砸了東西也沒責罰你，對吧？”邢嬤嬤道：“來，我引你進去。”
“是�！弊仙值拖骂^，緊跟著邢嬤嬤來到房前。
第二章提議賀禮以表忠心(2)
隔著簾子便能聽見穆夫人與定遠侯說話的聲音，還有另一個年輕男子的笑聲，想必那就是穆子晏。
只聽穆夫人道——
“皇上越發倚重侯爺了，不知咱們子晏在軍營里的位階會不會也升一升？”
“子晏還年輕，他在軍營里的位階已經不低了，別太過貪心�！倍ㄟh侯道。
“孩兒能隨父親在軍營里歷練，已然很是知足，”穆子晏乖巧地答，“母親放心，將來孩兒更有出息的時候，位階自然會升的�！�
“侯爺聽聽，這孩子多懂事�！蹦路蛉诵Φ溃骸翱刹幌窭隙莻�沒出息的，這些日子連個影子都沒有，想必又泡在哪個青樓里了吧？”
定遠侯哼了一聲，并未作答。
“父親且寬心，二弟還年輕，自然還不懂事，”穆子晏安慰道：“等他再長幾歲便好了。”
聽了這番對話，紫芍覺得穆子晏還頗有幾分修養，不似他娘親那般張揚跋扈，可惜他終究是血洗她滿門的兇徒之一，她遲早要讓他以血償血。
“咱們大公子將來一定能承襲侯爺的爵位，”邢嬤嬤悄悄對紫芍笑道：“這定遠侯的爵位是可以世襲的，你可曉得？”
她當然曉得，好歹她從前是元清郡主。
“等大公子成為世子，繼承了爵位，冉姨娘母子就更無處安身了。”邢嬤嬤故意提點道：“所以你這丫頭必須好好替咱們夫人效力才是。”
紫芍不以為然，爵位雖是世襲，卻不一定是讓長子承襲，到底要憑穆定波的心思，假如他喜歡二兒子多一些，這府中局面扭轉也未必可知，只不過穆子捷那副沒出息的浪蕩模樣，想來很讓穆定波寒心。
穆夫人忽然高聲問：“門外是誰呢？”
“是老身�！毙蠇邒叽鸬溃骸叭揭棠锱裳绢^送果子過來�！�
“進來吧。”穆夫人道。
邢嬤嬤掀起簾子，領著紫芍進入屋內，恭敬施禮。
“送果子？”穆夫人問：“什么果子啊？我這里什么都有，回去轉告妹妹，不必勞心了�！�
“果子是送給侯爺的賀禮。”紫芍屈膝道。
“賀禮？”穆夫人看了定遠侯一眼，笑道：“侯爺的壽辰都過好幾日了，虧得妹妹才想起來要送禮。”
“也是恭祝侯爺得封定遠侯的賀禮�！弊仙盅a充道。
“哦，妹妹可真省事啊，一份禮物，兩個祝賀�！蹦路蛉苏Z帶諷刺地道：“那得多貴重稀罕的果子才行�。俊�
“就是一筐普通的果子。”紫芍答道。
“侯爺，您看看，妹妹這可真是沒把侯爺放心上。”穆夫人趁機道：“她那個兒子不來給侯爺道賀就算了，她自己呢，用一筐果子就想打發了事？”
“別說了，”定遠侯卻道：“把果子呈上來吧�！�