“小姐，你真的要走?你到底有沒有想清楚呀?”云兒揚著手，激動非常，“為了那種混帳男人值得嗎?”
“云兒，你知道自己在說什么嗎?”謝寒萼看她，難以相信一向對她忠心不二的云兒竟然會反對她。
“我當然知道了�！痹苾和拔铱词切〗隳悴恢雷约涸谧鍪裁囱�!放著榮華富貴不享受，為了一個不喜歡你的混帳男人跑到外面受苦!你是瘋了嗎?”
“我不知道——什么時候輪到你來管我的事了!”謝寒萼看著她，眼里除了悲哀還有親者背叛的心痛，“你很清楚我的性格，應該知道我要離開，不是為了什么男人，而是為了我自己。你為什么會有這樣的反應呢?”
“我!我……”云兒突然大叫，“我已經受夠了苦!我不想再挨餓!再受苦!我不想，也不愿意跟著你在外面流浪啊!”她看著木然望她的謝寒萼，哀求道，“小姐，不要只想著你自己，也替老爺，替謝家想想吧!”
謝寒萼注視她，目光漸冷：“你放心，我不會強迫你跟著我受苦的，你可以留在謝家過你想過的日子�！�
“過我想過的日子?”云兒苦笑，“云兒真的沒有奢望過什么好日子。我只希望能吃得飽，穿得暖，安安穩穩的，不必為生活四處奔波……小姐，云兒真的不明白，你為什么要自討苦吃?有多少女人羨慕你討得王爺的歡心呢!又有多少人希望做王妃享富貴卻都不能呢!”
謝寒萼淡淡道：“我已經想得很清楚了，你不必再勸我�！背聊蹋龂绤柕赝苾�，“我相信你會嚴守秘密的——是嗎?”
“是，小姐�！痹苾捍瓜骂^，淚水滑落……
“是不是再好的朋友也會有分道揚鑣的一天?”謝寒萼半蹲著身，將手上的紙錢扔進火盆，“姐姐，我真的沒有想過有一天云兒會背叛我。我不怪她，每一個人都有追求幸福的權利，可是，我的心真的好痛……”
撫著碑上的字，她露出一絲笑容：“姐姐，我要走了……不知道什么時候才會回來。不過，你放心!荻花會常來看你的。我想每年的冬天，這兒都會開滿你最愛的梅花……”
“二小姐，你真的要走?”荻花倚著梅樹，眼中有淡淡哀愁。
“是。既然決定了，我決不會猶豫。”謝寒萼微笑，“荻花，你的賣身契我已經燒了，以后你就是一個自由人了。不管你想怎樣生活都可以……”
“謝謝你，二小姐�！陛痘ǖ托�，“一人在外，很辛苦也很危險的。不如讓荻花陪伴你吧�！�
謝寒萼微愕：“跟著我會很辛苦的�！�
“我不怕辛苦�！陛痘ㄐΦ�，“你是我的恩人，我應該報答你的。”
“我不需要你報答�！敝x寒萼淡淡道，“救你不過是一件力所能及的小事，你犯不著用你的一生來報答的�！�
“二小姐。選擇跟你走，并非只為了報答你的恩情�！陛痘ň`出一朵如花笑容，“其實更多的是為了我自己。荻花小的時候，家里還算小康，我爹是個小商人，常四處行商，每次回來的時候，都會給我講各地的風土人情，趣聞軼事。我一直都很想四處游覽，多見識一下世面�？墒牵瑢ξ叶�，那只是個遙遠的夢啊!現在，我很希望能實現這個夢想�！�
謝寒萼望著她，嫣然一笑：“好，我們一起去實現夢想吧!”
離開，似乎很容易。只要跨過這道少人把守的城門，就可以邁向新的未來。
離開，似乎很困難。當走出這困住她的石城，難掩心中的酸楚，竟在回首之際泛上難舍的情結。
荻花輕推她，低聲道：“二小姐，走吧!”
“不要叫我什么小姐�！敝x寒萼彈去衣擺上的灰塵，“我現在可是堂堂男子漢呢!”
“是，公子�！陛痘ǹ纯醋约阂簧砟醒b，也笑了起來。
“也不要叫公子。”謝寒萼一本正經地道，“以后我們是朋友，是姐妹。只要互稱名字就好了�！�
荻花點頭，眼圈不禁紅了。
“傻瓜!”謝寒萼揚聲大笑。
她的笑聲突然頓住，目光凝在前面的長檐馬車上。她早該想到云兒不會守秘的。
她低嘆，終于抬腳緩緩走向馬車。
他走下馬車，望她，未施粉的面容顯出意外的蒼老。想必是倉促趕來的，連一向自傲的美髯都未加修飾，亂糟糟的如雜草一堆。
謝寒萼抿著唇，站在他面前，一句話都不說。
“真的連一句話都沒的說嗎?”謝明苦笑，眼中竟有哀愁。
“要阻止我嗎?”仰頭望他，謝寒萼淡淡道，“就算你把我帶回去，我還是會再走的。”
“我知道�！敝x明微笑，從車上取下一只包袱，“我只是相送一程。”
“送我?”她詫異，“你真的來送我?”
“你說得對，是我毀了蕊兒一生的幸福……”謝明苦笑，幽幽地道，“再自私的父親也會愛自己的女兒……我也不希望你悲哀的過一輩子。雖然我認為自己為你選擇的道路是最好的，但你不愿意，寧愿去選擇一條坎坷曲折的道路。如果這是你想要的，我成全你!”
“你……”謝寒萼顫抖著唇，鼻子發酸，連一句話都說不出來。
“萼兒�！敝x明輕擁她在懷，“你是我這一生最重要的寶貝，遠比什么權勢，財富更寶貴。只要你快樂，我已經很開心了�！�
淚水終于滾落。謝寒萼顫抖著，只輕輕地喚出一聲：“爹爹……”
謝明笑了，撫著她的頭：“我還以為這輩子再也聽不到你叫我一聲‘爹’了呢!”
謝寒萼低喃：“爹爹，你想過放我走的后果嗎?”
謝明微笑：“后果!以你的聰慧，應該早想得到呀!”
謝寒萼模糊地笑笑，道：“蕭正德必會勃然大怒。以他的性格、權勢自然會報復，可是爹爹這些年也不是白混的吧?蕭綱太子那邊自不會坐視不管的。”
“你個鬼精靈!”謝明笑起來，“誰告訴你這么多事的?接下來，你是不是要說你爹是個左右逢迎，見風使舵的人呢?”
“爹爹本來就是那樣的人啊!”謝寒萼笑著，有著許久未曾有的開懷。
“萼兒。要走，就走得越遠越好……而且，永遠都不要回來。”看著謝寒萼含淚的眼，他低聲道，“你應該看得出來。大梁已經沒有指望了……恐怕侯景入梁之日，就是梁亡之時�！�
謝寒萼低下頭：“我知道爹舍不得那份家業，但我希望您能答應我，一旦戰亂，家產可以舍棄，你和姨娘卻一定要活著離開大梁�！�
“爹會的。”謝明微笑，拍了拍她的肩，“去吧!”
謝寒萼閉上眼，轉身頭也不回地離去。只低低地道：“保重!爹爹……”
謝明目送心愛女兒的背影，含淚的眼中卻有欣慰的笑意。
坐著馬車前行，四天之后，她們終于到達壽春。
壽春，雖然沒有大都建康的繁華，卻多了建康所沒有的清新氣息。
這里沒有沿街行馳的華麗馬車，卻多了許多相挽嘻笑的少女。清麗婉轉的楚歌聲聲入耳，一掃宮廷詩的放蕩淫媚，平添了許多綺麗情思。
荻花深吸一口氣，回首笑道：“這里的空氣都清新好多呢!”
“很干凈�！敝x寒萼倚著橋頭，聆聽橋下浣紗少婦的低唱，“夜長不得眠，明月何灼灼。想聞散喚聲，虛應空中諾�！�
荻花抿唇偷笑，這樣的神情她也曾在那個人臉上見過呢!謝寒萼抬頭對她微笑。
“荻花，你愛過什么人嗎?”
“沒有?”
謝寒萼低嘆：“當你愛一個人的時候。就會知道相思多苦。即使你強迫自己不去想他，但他卻總是不經意地就闖進了你的夢，揪住了你的心……”
荻花皺眉，似懂非懂地點頭：“寒萼，你別站在這了，人擠來擠去的好危險�！�
“不知道他們去做什么?”
“去看傀儡戲呀!兩位小哥兒也去看吧，雜技團明天就離開壽春了�！币粋�白發老者招呼他們。
“我們去看吧!”
謝寒萼笑應，兩人手拉手跑了去，把煩惱憂愁暫且拋開。
表演很精彩，是謝寒萼從未見識過的。
“木馬技”——只有馬首，馬身的木馬，以兩個演員的四條腿代替馬腿。表演起來，木馬進退自如，起臥自然，竟如真馬一般。甚至還有騎馬的人坐在木馬上，與扮馬腿的演員配合，做出種種滑稽驚險的動作。
“寒萼，你看。啊!哈哈……”荻花拍著手，因興奮而紅了臉。
“荻花，你知道這‘木馬技’是誰發明的嗎?”
“是誰?總不會是個皇帝吧!”
“你還真是說對了!他真是個皇帝�！�
“皇帝!”荻花瞪大了眼。
“貨真價實的皇帝!”謝寒萼得意的笑道，“那人就是齊朝的東昏侯蕭寶卷。雖然只做了三年皇帝，又是個徹頭徹尾的昏君，卻是一個雜技天才。就像現在表演的‘涿木幢技’也是他發明的呢!”
“真的假的?”荻花仰頭，喃哺自語，“那木幢足有十來尺呀!居然用牙叼，還讓人在上面翻筋斗!好厲害呀!”
“小兄弟，那木幢可足足有十五尺半呢!”一道甜美的聲音讓兩人一起望去。
一個笑容頗甜的姑娘正望著他們。謝寒萼一怔，忽瞥見她手上的托盤，恍然大梧，慌忙取了碎銀拋進去。
“謝謝二位�！惫媚镆恍�，沒有移動，“聽這位公子的話，好像是個行家呢!”
“哪里�！敝x寒萼一笑，故作瀟灑地一抱拳，“小生不過是多看了幾部雜書，哪里是什么行家呢!”
姑娘垂頭一笑，忽道：“看公子也不似壽春人呢!”
“喔，小生是出門游歷的儒生。”
“出門游歷!不知公子要往何處去?”
謝寒萼低咳一聲，實在有點吃不消她熱切的目光：
“只不過是隨便走走，走到哪兒就是哪兒了!”
她微笑，略帶羞澀地道：“咱們雜技團正要往長安去呢!”
長安!謝寒萼不禁心動。
長安——西魏的首都。那里有博大的北朝文化，古老的歷史遺跡……更有她日夜牽掛的那個人……
她一笑，道：“小生謝寒，那是舍弟謝荻。請教姑娘芳名?”
“謝寒�！惫媚锏湍盍藥妆�，布滿紅霞的腦上笑容更甜，“孟紅喜……我爹都叫我喜兒。”她低語，頭垂得更低。
謝寒萼尷尬一笑：“喜兒姑娘，不知能否讓我兄弟二人搭班同行?”
“好啊。”孟紅喜叫了半聲，慌忙掩住口。又羞又喜地道，“我帶公子去見我爹之后再商量吧!”
“好，有勞姑娘了。”謝寒萼回頭瞪著竊笑的荻花，低罵道，“小心笑破了肚皮!”
荻花低笑，看著孟紅喜的背影：“我看那位姑娘是看上你了。只可惜要白費一番情意啰……”謝寒萼回頭瞪她，笑過之后卻是深深的悲哀……
假鳳虛凰，人生荒唐可笑莫過于此�？崭兑环橐�，卻得不到任何回報，這何嘗不是人生最大的悲哀呢?
第二天，她們跟著孟家班離開了壽春。
令謝寒萼可笑的是，莫名其妙的多了一個敵人——還是一個情敵!
孟家班的人不是很多，但個個都是身懷絕技。像孟老爹刀法非凡，做魁儡戲的小衛三人組，“涿木幢技”的大木，劍技的小蝶，舞碟的孟紅喜，當然還有她那個情敵——飛刀絕技一流的丁柏。
小小的孟家班，八個人，都齊心合力，團結得很。而謝寒萼和荻花的突然加入，確使孟家班掀起不大不小的風波。
孟家班的行程并不快，每到一鎮一鄉就停駐演出。謝寒萼也日漸熟悉這種閑時輕松，忙時緊張的生活。
她一點都不擔心被人發現。她知道蕭正德決不會大張旗鼓的派人來抓她，即使有人暗訪調查，也不會想到她混在一個雜技團里。
“謝公子，你坐下休息吧!”孟紅喜再看他一眼，羞澀地低下頭。人家斯文人果然不一樣，即使穿上他們班里的粗布衣裳，也顯得俊雅過人。
“喜兒姑娘，你不必特意招呼我的�！敝x寒萼笑著，心里難免有絲愧疚。
“沒關系，反正我也無事可做�！泵霞t喜聳聳肩，很隨便地坐在地上，“沒想到阿荻那么能干，一個大男人居然做得一手好菜，讓我也可以偷偷懶呢!”
“是呀!阿荻一向都很喜歡做飯的。”謝寒萼笑笑，也坐在地上。
孟紅喜一笑，瞄她一眼，垂下頭去。
“喜兒，有空閑還不多練功?小心明天砸了場!”丁柏走過來，剛硬的臉上有絲嘲笑，“你可不比某些人，什么都不用做，就有得飯吃，有得錢花�！�
“你說什么呢?丁柏!”孟紅喜站起身，怒瞪他。
“喜兒姑娘�！敝x寒萼隨手拉住她，氣青了丁柏一張臉，孟紅喜驚望她，羞怯地垂頭。
“其實丁兄說得沒錯。俗話說‘百無一用是書生’，謝寒什么事都不懂，給大家添了麻煩，還請見諒�！�
“哪里呀!”大木嚷著，憨厚的臉上帶著笑，“謝兄弟和阿荻一來，我們的飯菜都香了許多呢!”
孟紅喜瞪起眼，叉著腰問：“你是說我燒的菜難吃了?”
“他怎么會那么說呢?”小蝶笑著，溫柔的目光不時瞄向丁柏，“快過來吃飯吧!”
謝寒萼偷偷翻了翻白眼，心中暗覺好笑，這都是什么呀!也不知月下老人怎么牽的紅線，簡直是亂成一團麻了……
途經襄城，孟家班終于到達洛陽。
洛陽是西魏除長安外另一重要城市，繁華熱鬧絕不遜于建康。
“班主，咱們這次可要大顯身手了!演得好，說不定還會進豪門大戶表演呢!”孟紅喜四處張望，滿臉興奮。幸虧一放好行頭，就跑出來逛街，要不然哪兒看得到這些熱鬧呢?
“是呀!西魏不比南梁，一味的歌舞琴技。咱們雜技班也有機會登上大雅之堂的�！毙〉崧暩胶�。
孟老爹望著熙攘的人群，嘆了一聲：“只要能表演，我就已經很開心了�！�
謝寒萼一笑，勸慰道：“孟老爹，以孟家班的高超技藝，一定會有出頭之日的�！�
“那又能怎樣呢!”孟老爹嘆道，“若是早個幾十年，碰上東昏侯當改，倒是咱們這些耍雜技的好命了!”
“爹!”孟紅喜嬌嗔，“別再感懷身世了!趕緊找場子吧!”
“是，大家小心點。我看紅喜她們還是先回去休息吧!”小衛喊著，卻被越來越擠的人群困住。
擁擠中，數匹駿馬飛馳而過，最顯眼的白馬上竟是一美麗的少女，嬌俏的面容卻有一雙冷漠的眼。
“好大的威風呀!”孟紅喜看著凝神注視的謝寒萼，咬牙道，“好沒教養!”
“噓!”身邊一中年男子低聲道，“小聲，讓人聽到可不得了的�！�
謝喊萼淡淡一笑，道：“大叔，那位是哪家小姐?怎么這么大的氣派?”
“今天這還算好的�！币磺嗄晷Φ�，“你沒瞧見大伙都躲著嗎?在洛陽哪個敢得罪李大小姐呢!就算她的馬踩死人也不用管的!”
一個少女低吟唱：“李波小妹字雍容，褰裳逐馬如卷蓬。左射右射必疊雙。婦女尚如此，男子安可逢!”
“老說她干嗎?”中年男人笑道，“要唱，還不如唱咱們的女英雄花木蘭呢!”
“花木蘭，是誰呀，”孟紅喜好奇地問。
“是一個了不起的女人�！敝x寒萼微笑，“我還記得《木蘭詩》里的幾句——‘日辭爺娘去，暮宿黃河邊。不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。日辭黃河去，暮至黑山頭，不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾’�！�
她凄然一笑，低語：“即使是巾幗英雄，女中豪杰，也免不得思鄉情懷，女兒情結。何況我……”
“你說什么?謝寒。”孟紅喜望她，略有疑惑。
“沒什么!”謝寒萼慌忙露出笑容，“我在說花木蘭代父從軍，孝心可佳。而且那么勇敢，機智，比我們這些弱書生強得多了!”
“這倒是大實話!”丁柏冷笑，回首瞪她。
“別理他!”孟紅喜回瞪他一眼，扯住謝寒萼的手，“你這樣斯文有禮的書生比那粗野的臭男人好一百倍!”她低下頭，猶豫著又小聲加了一句，“我最喜歡你這樣的斯文人了……”
謝寒萼皺起眉，簡直要暈過去了。
——老天!誰來救她!