她走到他身邊，「你昨天走那么快做什么？還有，我跟你說，今天我要找校尉談菲兒的事，總管說他外出了，這事之后你一定要盯著，怎么說菲兒也是校尉的人了，我知道你心里不痛快，但菲兒除了被校尉納為妾，還有哪條路能走？」
雖然事與愿違，但總算拿下季睿麟這個乘龍快婿，倪芳菲還成了妾，小倪氏心里還是有一絲安慰，「惠芳的婚事，倒是有進展，對方會請媒婆過來，只是，出嫁當日即下儼州，女婿留在京城，還得辦太子的事。」
「菲兒沒事。」董育博突然打斷她的話。
她住了口，不解的看著他，他繼而解釋他昨天趕到毓秀坊，見到了大女兒，她狀況雖然不太好，但她忍過去了，并沒有跟季睿麟有什么首尾。
小倪氏臉色一變再變，氣得胸口猛烈起伏，「她忍過去了！」
看到妻子異樣的反應，他抿緊唇，腦海浮現的是大女兒跟自己說的話——
「爹，發生這樣失態的事，真的很抱歉，但我也不知道是誰下了藥……只不過，爹就沒想過，今天二娘跟二妹妹為何硬要跟我一起進校尉府？而二娘跟二妹妹才進校尉府沒多久，就不見人影，接著就中了春藥，爹都不覺得奇怪？」
想到這里，他氣得拍桌站起瞪著小倪氏，朝她怒吼，「我這一天一夜，思前后想愈來愈不對，別人沒出事怎么就偏偏惠芳這個不請自來的出事，一切都是你跟惠芳籌謀的是不是？那是我們的閨女，你卻寧可用這種下流手法，就為了讓她去當一個妾，你怎么當娘的？還有菲兒，你就這么不喜歡她，也對她下藥，也讓她去當妾，你怎么這么狠毒！就因為我董育博入了贅，我的女兒就都只能是妾的命嗎？」
她嘴唇微動，總覺得一口血快要從嘴里噴出來，氣得雙手緊緊握拳，「我聽不懂你在說什么？一定是菲兒又搬弄是非——」
「她搬出去了，她自立了，你不往她身前湊，會有今日的事嗎？你真覺得我糊涂了，看不清楚？」他頹然坐下，扯了扯嘴唇，笑得苦澀。
小倪氏什么話也說不出來，像是霜打過的茄子一樣，無力的坐在椅上良久才沙呲的開口，「你以為我圖什么？我又得到什么？原想著兩個親生的女兒，讓其中一個找個男人入贅，可現在呢？都不在我的算計內。」
她說著說著，哽咽淚流，「老爺是不是以為我跟你說倪家累積百年的家業已日薄西山，香坊光景已不再，都是在騙你的？事實上，這兩三年來，元香齋處處被沐芳軒打壓，各地分鋪的生意不如從前，還不時的挖東墻補西墻，內里早空了�！�
他低著頭，沒有多說。
小倪氏拭去淚水，眼神陡地一冷，「老爺只管讀書，我跟女兒的事，我會好好的操辦，不會讓老爺沒了面子，我會以那名暗衛是遠房親戚，幼時即有娃娃親來做說詞，但有件事，老爺得同意，一定要照我說的�！�
他蹙眉看著她，「什么事？」
「我的兩個女兒都外嫁，如今，大房也只剩菲兒，所以，菲兒不能外嫁，只能招贅�！顾淅涞牡�。
「可是你先前……」
「此一時彼一時，倪家大房的家產，就算已寥寥無幾，但憑她的能耐，相信不久，她就能賺得盆滿缽滿的，她身上流著倪家的血，這也是她的責任�！�
小倪氏依然不愿倪芳菲好過，倪芳菲必須招贅這件事勢必會阻擋優秀男子來求娶，最后不是嫁個平庸的人，就是變成老姑娘，這是她擋了惠芳的幸福所必須付出的代價！
董育博向來沒主見，聽聽竟覺得妻子說得在理，若是大女兒也出嫁，等他們兩人走了，大房家產誰來繼承？
他于是點點頭，想著屆時也找個優秀的人就好，至于季睿麟，他對女兒的好感已沒有，這就表示兩人無緣。
小倪氏一見到丈夫點頭，她即派何嬤嬤到毓秀坊，要她一定要見到倪芳菲，親自將這事說給她聽，還說她父親也答應了，畢竟，倪家大房就只剩她一個未婚的子嗣，若她不愿，那便是不孝。
何嬤嬤在將話轉達后，就行禮離開。
院子里，靜寂無聲。
海棠不忍的看著仍躺在床上臉色蒼白的主子，圓桌上，那碗苦澀湯藥已經涼了。
小蓮已嗚咽的哭出來，「怎么可以這樣？甭說校尉，好一點人家的公子怎么可能入贅，這不是要讓姑娘嫁不出去嗎？實在太壞了�！�
「無所謂了�！鼓叻挤瓶嘈Γ拈]上眼睛。
她真的累了，她需要好好休息，她還有仗要打，娘親的仇未報，家產也沒奪回來……婚事對她而言本就是排最后的，她得養精蓄銳，才能做更多的事。
然而，這一夜，燭臺上的燭火都要滅了，她始終無法入睡，接著，窗外，雨絲落下，她睜眼到天明。
第十二章 斗香會大出風頭(1)
七月，董惠芳的婚事議定，是所謂的娃娃親，而且還是名不見經傳的儼州人氏，就在京城百姓都為這個消息感到困惑時，倪家又傳出要為倪芳菲招贅的消息。
消息一出，京城稍有底蘊的公子少爺，就算先前因她的容貌跟才華而對她有任何意思，也絕了心思，就連常常岀現在毓秀坊的季睿麟也不復見。
京城百姓議論紛紛，認定這招贅一事讓他不再護花，不過，一些紈褲子弟倒是覺得自己有機會，紛紛求見，但倪芳菲對外皆以調制新香為由，不出入毓秀坊，也沒回半趟倪家，就連董惠芳出嫁，她也只派人送份添妝禮，整日都待在院子里，自然也沒見過那些登門自薦的公子哥兒。
時間匆匆進入八月，京城里有個一年一度的盛事，這是皇帝的義妹寶月夫人每年都會舉辦的斗香會，這場斗香會可是所有京中愛香人與貴女們嶄露頭角的機會，倪芳菲也接到請帖。
她知道自己一定要去，這是一個可以真正的將小倪氏趕出元香齋的機會，一連幾日，她積極的為比賽調制幾款新的香料，并依規定，在斗香會的前一日，擇一款派海棠送去寶月夫人府上，在第二日的調香競賽中供評審品監。
翌日，寶月夫人的府上，迎進了多名哀城貴女，與倪芳菲交好的兩名貴女——鎮北侯府和尚書府的千金也來了，她們一見到倪芳菲就忍不住的小小埋怨下。
「你怎么都不見人��？一開始說是身體有恙，再來就是練習調香，我想問問你入贅的事�！�
「今天不談這事，免得我心煩，輸了比賽。」倪芳菲知道她們是真心關心她，想問她是不是當真要招贅，她跟季睿麟怎么辦？只是這些問題她都不想回答。
兩人互看一眼，輕嘆口氣，點點頭，只是，兩人一抬頭，就看到某人正昂首闊步朝她們走過來，她們連忙看向倪芳菲。
倪芳菲也看到季睿麟睦，但只是他淡漠的點個頭，就背對著他，今日斗香會，參加比賽的人的奴仆都得暫時待在前庭院，不能進到廳堂，于是沒人可以替她擋他。
「倪姑娘，可否借一步說話？」季睿麟卻和她搭話。
「我與校尉大人無話可說�！拐f著，她就拉了兩個好友要走，「走，我們去那里，有人已經在看那些香料了。」
她連頭也沒回，就率先往另一邊擺設各式香料的長桌去，兩名姑娘尷尬的看季睿麟一眼，連忙跟上去。
他抿緊唇，看著倪芳菲挺直的背影，心情郁郁，他知道她今天會出席，他才千方百計也弄了一張帖子過來，沒想到，她連一點時間也不肯給他。
在注視她的時候，他注意到在場也有不少宗室子弟對她投以傾慕的目光，他的心不由得又一沉。
寶月夫人已微笑的在跟各家千金寒暄，一看到倪芳菲時，她頻頻點頭，原來她與她的母親倪是舊識。
「我上個月才回京，聽聞你的事就想跟你見面，但斗香會的事又緩不得�！�
倪芳菲淺笑客套了幾句，雙方便分開了，參與斗香的人不少，寶月夫人也只能跟她寒暄一會兒。
片刻之后，所有參加斗香的人按名單分成幾組后，先進行的是聞香部分的比賽。
很快的，第一組參賽者分別坐在一張紅木小幾前，每人面前皆有文房四寶，而雍容富貴的寶月大人領著幾名丫鬟、小廝，站在另一側，他們身前有一長桌，桌上共有五種香包，每種香包各有五包。
其中一人將這二十五包香料投入一只漂亮的瓷缸里打散，由另一名從中任取五包，再把香料放到長桌上的香爐中點燃，接著，將香爐依序傳給每個參賽者聞香。
這件事一共將進行五次，也就是參賽者會品香五次，辨別出各爐香香氣或相同或不同，再在紙上作答。
廳堂里，一片靜悄悄的，每一位參賽者拿到小巧的獸形香爐時，都專注嗅聞一番，將手爐交給丫鬟，再低頭動筆，品一次香就在紙上由右至左的畫上直線，若有相同味道的香，則用橫線連起來。
廳堂四周也設了泉椅，讓旁人可以坐著觀看，但季睿麟并未坐著，而是靠墻站在一隅，目光只看著專注在比賽的倪芳菲，同時，他知道自己被其它女子注視。
在對感情開竅后，季睿麟也明白那些女子心事，只是，他同時也明白，不能回以笑容，那會讓人誤會，尤其他在意的女人。
他臉色微凝，身上習慣性收斂的冷冽殺氣就散發出來，為了阻絕其它女子的靠近，從今而后，他不會刻意收斂身上的殺氣了。
只是季睿麟并不明白，即使不再俊朗可親，這樣多了一股氣勢的他在閨秀們眼中更透魅力，阻止不了姑娘們羞答答的偷看。
他目不轉睛的看著倪芳菲，她一張粉臉如瓷般嬌嫩，清麗脫俗的臉上盡是動人的專注，如白玉的手端著香爐，將香爐旋轉兩圈后，香上的花紋朝外，右手拱成半月狀，輕覆香爐口，讓香氣集中，再靠近鼻下聞香。
她氣色看來還好，讓他稍稍放心，只是，倪家放出招贅消息，她卻沒有半點駭斥的聲音傳出，她接受倪家的安排了？他是絕不可能入贅的，她若同意安排，就是與他決裂……時間說快不快，說慢不慢，參賽者已比完聞香部分。
寶月夫人身邊有奴仆拿出大板子，一名斯文的男子正在上面寫正確答案，另一名口齒伶俐的丫頭則朗誦答案，「第一組答案分別是一、三同組香，二、五同組香，且與四各異，第二組答案為二……」
參賽者的案卷上都有署名，由專人閱卷，接著，比賽進行到調香，調香比試上勝出的香則有機會送進宮中。
一行奴仆陸續進入廳堂，將每個參賽者桌面清干凈，接著，參賽者全數退到一旁，數名丫鬟走進來，每人手上皆捧著個雕刻精美的木盒，盒內就是每一位參賽者先行交出的香品。
為了公平起見，每一個盛裝香品的琉璃瓶都是連同請帖，由寶月夫人府中送出去的，參賽者繳交香品后，也只在琉璃瓶貼上號碼，免得參賽者的身分影響評審的評分，而評審也是直到今日才揭曉，這種種安排都是為了避免一些人情或賄賂。
評審陸續現身，有三皇子的母妃玉妃，季慧吟、庭羽公主竟然也都在其中，季睿麟與其它人相同，朝她們微微行禮，對笑得燦爛的庭羽公主并無太多回應。
庭羽公主看向倪芳菲，知道她將招贅后，她認為季睿麟不可能入贅，兩人再無可能，所以看倪芳菲的眼神沒那么仇恨。
季慧吟也注意著參賽者，目光最后落在倪芳菲身上。
她身子不好，鮮少在外走動，有許多人她不認識，但這名姑娘倒是讓她一見就印象深刻，這姑娘站姿筆直，目光清亮，身上一股由內而外的沉靜氣質，令人一看便心生歡喜。
按著季慧吟視線又到季睿麟臉上，那日賞花宴，她特別送了帖子為自己的缺席致謝，想要重邀各家閨秀，前來探病的侄子卻婉拒了，說他還有很多事要處理，事后，她也派人去校尉府關切他的情況，但也都沒碰上，管事說他忙得不�；匦Ｎ靖趺唇袢斩废�，過去不曾參加也不好此道的侄子卻來了？
調查比賽開始，丫鬟揭開木盒，拿給在座評審一一品監，桌上一樣有文房四寶，評審就每一份參賽者調制的香品給子一到十的分數。
時間漸漸流逝，一干香品在評審不得討論也不得干擾下被品監完畢，眾評審這才對諸多香品進行討論，不久，兩項比賽的成績也統計完畢。
寶月夫人的手上拿著名單，在眾所期待下，她笑眼咪咪，開口說出的話則讓眾人忍不住驚呼——
「第一輪聞香的優勝者，也在第二輪的調香品監中，得到所有評審的青睞。」
眾人議論紛紛，在這么多年的比賽里，也只有當年的調香圣手倪馨兩輪都獲勝，廳堂里，不少人想到這件事，下意識的將目光移到倪芳菲身上。
「不會是她，我查過她的事，她被丟在江南莊子超過十年，無人聞問，我看第二輪比賽中最差的香品就是她的。」庭羽公主看著眾人的神色，不屑的低聲說。
季慧吟蹙眉，「公主，你在說誰？」
她撇撇嘴角，「倪芳菲啊，寶月大人給她邀帖不過是看在她過世的母親分上，眾所周知，毓秀坊雖是她的店，但里面的調香師傅都是她從南方拜托人重金騁來的，她本人可沒有學過有關香的任何事�！�
倪芳菲？季慧吟看向參賽者們，面容微顯困惑，她并未看到那日與林倩雨到毓秀坊見到倪芳菲啊……
此時，寶月夫人已宣布拿下兩個勝利的人就是倪芳菲。
一時之間，先是一陣靜默，接著，倪芳菲的兩個好友就開心的拍手，其它人卻是有些遲疑的拍手，其實，眾人會遲疑的原因，是他們的認知與庭羽公主相同——
一個不曾學過香道之人如何能在兩場比試中勝出？
「她作弊！」庭羽公主馬上從座位上起身，怒指著住芳菲，「一個不曾學香的人怎么可能贏得比賽！」
眾人又是一陣議論，季睿麟見狀繃著一張俊顏走到臺前。
「寶月夫人辦斗香會多年，所有流程嚴謹，不曾出現過任何弊端，堪稱是我大金皇朝最公平的斗香賽事，公主此言不僅羞辱倪姑娘，也對寶月夫人不敬�！�
庭羽公主眼眶瞬間紅了，「我——你還幫她說話，她可是要招贅的！」
「此時論的是比賽，還請寶月大人維持比賽秩序。」他不再跟她說話，只看向寶月夫人。