“今晚我到你的房間來，”他剛才一把拉她到暗角里足足熱吻5分鐘后，以特別亢奮的聲調說。
“那我就把門鎖起來�！�
“然后我會踹開，”他的膝擠進她的雙腿間，磨蹭著她層層衣物下的軀體。他的嘴不耐地固定她，舌頭深入，她扭動著掙扎，卻發現體內升起快感。他的呼吸熱燙地噴在她的臉上，“塔西婭，”他呻吟著，舌頭滑到她敏感耳垂的下方，“我想要你，想得渾身都疼痛�！彼麛埦o她的腰，密合兩人的身體，抓住她的手引到他腰下方熾熱的堅挺上。塔西婭感覺自己像中暑般暈暈陶陶，渴求地回吻他，感覺到她手掌下勃勃的跳動。
“我們必須停下，”她喘息著想找回理智，“這樣不行，你得說話算話�！�
“今晚，”他堅持，不溫柔地扯開她高領上的扣子。
塔西婭掙開，感到自己的膝像果凍般軟綿無力�！澳悴荒艿轿业姆块g來，”她是認真的，“否則我絕不原諒你�！�
盧克的脾氣掩蓋了激情，“該死的，再過兩天和現在在一起沒什么分別！”
“除非我們結婚。”
“之前你可是很愿意啊。”
“那時不一樣。我以為我永遠不會再見到你了�，F在我即將在這里有一席之地，我不想因一時的控制不住而被下人和你的女兒瞧不起！”她的聲音安靜而堅定，明確告訴他，無回旋的余地。
盧克仍不肯放棄，短暫沉默后，他放棄先前的忿怒，轉而柔聲的誘哄，“甜心，這里的每個人都尊敬你仰慕你，尤其是我，我需要你。我按捺不住地渴望你。我只是想讓你開心，取悅你……”
塔西婭懷疑地看著他的慢慢靠近，他突然一把想攫住她，她反應敏捷地掙脫開，就像條滑溜溜的魚兒。
“該死的！”他看著她匆忙走開的背影，大聲的咒罵。
“別跟著我。”她三步一回頭地叮囑，心里暗暗發誓今晚不僅要鎖門，還要在門后加把椅子。
次日清晨，塔西婭在餐廳里用餐時，盧克走進來。她的目光自窗外的景色上轉移回來，給他一抹探究似的微笑。他走進她，譴開上前清理碗碟的女傭。
“早，”他說，望向塔西婭仰起的臉龐�，F在他又變回衣冠楚楚的貴族，激情小心地隱藏起來，面部的表情深不可測�！翱梢院湍阋黄饐幔俊辈坏人卮�，他徑直拉過椅子坐在她旁邊�！暗认挛乙ヌ藗惗�，不過在此之前，我想問你兩個問題�！�
她配合他公式化的口吻，“當然可以，爵爺。”
“如果我邀請艾許伯恩來見證婚禮，你同意嗎？”
塔西婭點點頭，“那真是再好不過了�！�
“很好。另一件事是……”他突然猶豫起來，伸手到她膝上擺弄著襯衣層疊的下擺，專注的藍眼對上她。
“什么？”她柔聲問。
“是婚戒的事。我想問問你……你喜歡這樣的戒指嗎？”他邊說，邊攤開手掌。
看到他手掌中沉甸甸的金色戒指時，塔西婭驚嘆地瞪大了眼睛。她小心地拿起，瀏覽著戒面上玫瑰花和葉的雕刻圖案。戒指上還帶著他的余溫。
“這是家族戒指，”他解釋，“代代相傳，保存完好。”他看著她將戒指戴上手指并注視著閃亮的金色指環.她以指尖輕觸上面的玫瑰刻紋。“在英國，”他繼續，“玫瑰象征著保密。遠古的時候，有人會把玫瑰懸掛在房間頂上，這樣在場的人所說的話都會保密�！�
塔西婭腦中突然浮現出一副畫面，一個男人和一個女人躺在床上，女人伸直手指關節，指上的戒指閃閃發光。男子有著濃密的黑發和胡子……他的眼睛是藍色。畫面消失了，塔西婭知道這對情侶是什么人，她困惑地看著盧克，“你的祖輩William把這枚戒指給了他的情婦，是嗎？”
他露出的微笑柔化了剛硬的臉部線條，“據說他對她一見鐘情，至死不渝，”他愛撫地掃視她的全身，“如果你喜歡其他的款式也可以，比如珍貴寶石鑲嵌的款。這枚戒指畢竟款式比較老——”
“不用，我就喜歡這個，”塔西婭手掌合上，包住戒指，“它實在太完美了�！�
“你喜歡就好，”盧克靠過來，只手放到她的椅背上，兩人面面相近�！霸徫易蛲碚f的話。因為這實在是太難了，這么接近你卻不能帶你上床，簡直是折磨。”
塔西婭害羞地垂下睫毛，“我的心里也倍受煎熬�！彼蝗挥可弦还蓻_動，更靠近他，雙唇渴望地分開。昨晚小吵之后，她整晚也沒睡好。孤孤單單地躺在空空的床上，滿腦子想念的都是他的熱吻和軀體的溫暖。
盧克綻開笑容，在她的唇快要碰上他時退后，“等一下，甜蜜的小東西。還有件事我沒做完�！彼酒饋�，自她手中把戒指拿起，半威脅地開口，“你要知道，一旦我把戒指戴上你的手，我可就徹底擁有你了—”
愛瑪為塔西婭挑選的客方是圣蓋特里最為漂亮的其中之一，床上裝飾著桃紅色絲綢床幔和厚厚的金色流蘇。愛瑪席地而坐，手里端著從廚房偷來的盛滿糕點的托盤，犒勞自己和山森。狗狗懶洋洋地躺在她旁邊，狼吞虎咽后滿足地舔著嘴巴。
塔西婭坐在椅子上做縫補衣服的活，看到愛瑪和山森吃的一臉狼狽樣，忍不住笑出聲�！澳惴堑梦顾敲炊嗵瘘c嗎？”她疑問，“就事論事而言，這可對它沒有好處—對你也一樣�！�
“我老是覺得肚子餓。我長得越快，需要的營養就越多�！睈郜斀徊骐p腿，嘆息，“到現在還在長高，唉，希望我以后要嫁的那個外國人也是個高個子。否則的話要低頭看著自己的丈夫真是太累了�！�
“無論他是高是矮，他肯定和你很登對�！彼鲖I回答。
愛瑪無聊地翻閱著淑女雜志，上面登的都是當季秋天的最流行款式�！敖衲炅餍秀~色�！彼卮�，停到這頁轉給塔西婭看，“.布琳斯小姐，你必須要做件像這樣的裙子，你看，下擺是貝殼狀的，腰上還有蝴蝶結。再配上淺銅色的靴子！”
“不知道銅色是否適合我。”
“哦，肯定合適，”愛瑪熱切地給出建議，“因為，你穿了那么長時間的黑色和灰色，無論換哪個顏色肯定都會比以前好看�！�
她的意見引起塔西婭對雜志的關注，她也開始翻閱，“我看到后一頁有件衣服……這件做晚會裝會很——”愛瑪突然停下，睜大眼睛看著她。
“怎么了？”塔西婭問。
“我只是在想……我該怎么稱呼您呢？您不再是布琳斯小姐。如果叫您‘繼母’那太恐怖了。可是你年紀又那么輕，不像是我的媽媽，而且我覺得也不太合適稱呼您為……您覺得呢？”
塔西婭放下手邊的針線活，開始明白孩子內心的憂慮，“是的，”她放柔聲音，“瑪麗是你的媽媽，即使她身在天堂，也永遠都是你的媽媽。你的父親不會忘記她，我也不會。雖然我即將成為他的新妻子，但我取代不了她。每人的心中都有她的位置，就像也有我的位置一樣�！�
愛瑪點點頭，看上去安心了很多。她轉回坐上椅子，繼續縫補膝上和襯衣上的破洞。愛瑪抬起酷似父親的藍色雙眼，與塔西婭的眼光相碰，“我一個人待的時候，常在想她也許躲在云層后面偷偷看我。你覺得他們有可能在天上照看著我們嗎？”
“當然，我相信�！彼鲖I認真地回答，“如果天堂是塊完美的圣地，他們當然會照看我們。我在想，你媽媽不能親自看到你的安然無恙，肯定會感到很遺憾�！�
“我覺得她知道你和我們在一起。我還覺得她很高興，布琳斯小姐。也許是她把你帶到我們身邊的。她不希望爸爸一輩子都孤零零的�！睈郜斂吹剿鲖I別開臉，猶豫地問，“.布琳斯小姐，我的話惹你生氣了嗎？”
塔西婭露出安撫的微笑，“沒有，我只是有點想哭，”她邊說，以袖子拭掉臉上的淚水。她靠近愛瑪，“我有話要對你說，愛瑪，我的真名不是.布琳斯小姐�！�
愛瑪了解地點頭，“我知道，你叫塔西婭�！�
“天，你怎么會知道的？”塔西婭驚訝地問。
“有天晚飯后我離開房間的時候聽見爸爸這么叫你的。我一點也不覺得驚訝，因為我早就覺得你一點也不像個家庭教師�，F在你可以告訴我一切了吧—你到底是誰呀？”
塔西婭無奈地搖搖頭，看著愛瑪因好奇而閃閃發亮的眼睛，“我的真名叫安娜斯塔西婭，”她慢慢地解釋，“我出生在俄過。因為有了麻煩，所以不得不離開家鄉，來到英國�！�
“你做錯了什么事了嗎？”愛瑪疑惑地發問。
“我也不知道，”塔西婭輕輕地回答，“一切都撲朔迷離，我甚至都記不太清。我想最好還是別說太細了，只能說那段時間是我一生里最糟糕的時光……但是是你父親說服我，不該再回首過去，而應該展望未來�！�
愛瑪長長的手指握住她，“有什么我可以幫你的嗎？”
“你已經幫我了，”塔西婭翻轉手掌，誠摯地握緊女孩的手，“你和你的父親，把我帶進了這個溫暖的家。這是其他任何人都做不到的創舉�！�
愛瑪笑了，“我還是不知道該怎么稱呼您�！�
“叫我貝拉米爾如何？”她建議，“這是法語中‘繼母’的意思。”
“貝拉的意思是美麗，是嗎？”愛瑪愉快地問道，“太好了，這個名字真好聽�！�
“如果有時間就可以認真做件象樣的婚紗了，”艾麗西婭惋惜地說，邊幫塔西婭完成最后的造型，“這樣你就可以穿件自己的新衣服了，而不用穿我的這件舊衣裳�！彼齻儚陌愇鲖I的衣櫥里仔細找到一件象牙色的夏日長裙，但這件似乎并不是十分完美，“至少你得穿純白的衣服呀�！�
“嚴格說來，白色也不合適，”塔西婭開口，“如果是紅色的裙子就最好了，深紅色�！�
“我還是忘記這個建議的好，”艾麗西婭忙碌地把白色的玫瑰花朵別在塔西婭頸后濃密的發辨上，“別感到愧疚，親愛的，如果你，呃……算了，別太在意先前和盧克已經那個的事吧。大多數女人都會這么做，只要和他單獨待著超過5分鐘就會。他的魅力叫人無法抵擋……除非某人碰巧嫁給查爾斯……”艾麗西婭假裝沒看見塔西婭緋紅的臉，繼續高談，“真是奇怪，可是我第一眼看到盧克，卻一點也不喜歡他。”
“真的？”塔西婭驚訝地問。
“我想大概是查爾斯對他那么膜拜的樣子讓我很嫉妒。他們圈子里的每個人都引用斯柯赫斯特說過的名言，談論他最近的動態。沒征得他的意見前，誰都不會輕舉妄動，就連招哪個姑娘尋樂都要這樣！后來，當我最終見到他本人后，我就在想，‘真是個被寵壞的自大男人。他們到底是覺得他哪里好了？’”
塔西婭忍不住笑出聲，“那后來你怎么改變想法的？”
“我看到他是如何對待瑪麗的。印象深刻，真的。只要她在，盧克就變得那么體貼入微，溫柔呵護—絕大部分男人都不愿如此，害怕讓外人感覺他們很軟弱。他也從不看其他女人，不管她們如何搔首弄姿。這時我才看到隱藏在他自大外表下的另外一面。然后就出事了……”她難以置信地搖頭，“自從失去瑪麗、自己又變得殘廢后，他就變得完全不同了。噢，我還記得出事后查爾斯去看他回來后說的那句‘斯柯赫斯特不會再回到從前那樣了。’查爾斯還沒去看他之前曾經跟我說過，‘我都不知道還能看到怎樣的一個人�！杀R克還是挺過來了。他告訴查爾斯說，他不會把余生都浪費在自唉自憐上，他也不想要別人同情。他會遵從瑪麗的遺愿，給愛瑪營造一個幸福的家，并且還要教導她，一個人的外表不重要，內心的靈魂才是根本。查爾斯回來的時候也哭了，他覺得斯柯赫斯特比世界上任何人都值得欽佩。”
“你為什么要告訴我這些？”塔西婭問，她的嗓音沙啞。
“我是想說，我支持你的選擇，塔西婭。嫁給他，你不會后悔的�！�
塔西婭不自然地轉回，看向鏡子里的自己。她竭力忍住眼眶里流出的淚水，“一直以來我所想的都是安基洛夫斯基，和我以前不確定犯的罪過。我不知道對斯柯赫斯特的感覺究竟是怎樣，現在還說不出來�？墒俏蚁耄乙呀浵蛩ㄩ_了過去從未向其他人敞開的一面。”
“那代表一種承諾，我這么認為，”艾麗西婭回轉身看向她，“真漂亮，”她欣賞著。
塔西婭手伸到發后摸索著頭上的花朵，“有多少花？”
“四朵。”
“能再別一朵上去嗎？”
“恐怕沒地方了呢�！�
“那摘朵下來吧，要么戴3朵，要么5朵。”
“為什么？……哦，對了，我怎么會忘了呢？”艾麗西婭笑起來，她記起了俄國的習俗，“奇數的花朵代表生存，偶數的花朵代表死亡�！彼沉艘谎奂磳仓迷诙Y堂里的花叢，“這些也要點嗎？”
塔西婭笑著捧起一束，嗅著香味，“沒時間去數了。我們只得假裝花兒的數目是偶數�！�
“感謝上帝。”艾麗西婭真心誠意地說。
當斯柯赫斯特侯爵和夫人走進仆人大廳，廳里立刻傳來熱烈的碰杯祝福聲。盧克讓所有的傭人隔天都休息，并給宴會準備了充足的美酒佳肴。村民們都來參加典禮，自彈自唱。大家把新婚夫婦包圍起來，祝福聲不絕于耳。塔西婭深深感動于他們的熱忱。
“恭喜您，夫人！”女仆們大聲歡呼，“祝福您和主人！”
“您是最漂亮的新娘子，”布倫特太太眼淚汪汪地說。
“今天是圣蓋特最大喜的日子，”南格斯太太強調。
奧瑞先生—鎮長舉起酒杯，圓胖的臉因滿足而漲得紅彤彤的，“敬斯柯赫斯特侯爵夫人—愿她的寬厚仁慈長久地保佑這里—愿她也能給圣蓋特堡多添幾個孩子！”
盧克爽朗大笑，低下頭吻了吻臉通紅的新娘。誰也聽不到他在她耳朵邊都說了些什么，可是她的臉紅到了耳朵根。
過了一陣后，塔西婭留下來和艾許伯恩夫人，南格斯太太待一起，而盧克則出去應對各方的敬酒。查爾斯一臉喜氣洋洋，好象是自己一手促成了這樁美事般得意不已。
“我就知道你做的事總是對的，”查爾斯抓住盧克的手，熱烈地晃動，“我就知道你不是艾麗西婭形容的那個無賴。每次我都替你辯護。艾麗西婭曾指責說你是個好色鬼，只知道滿足自己的貪欲，我跟她說這簡直是無嵇之談。她說你冷酷無情時，我就簡短地告訴她這根本不是事實。當她激昂地罵你自大傲慢自私自利時——”
“謝謝你，查爾斯，”盧克諷刺地打斷他，“你這么幫著我，我真是太高興了。”
“感謝上帝，今天真是個大喜的日子，斯柯赫斯特！”查爾斯驚呼著，指著婚宴，“我還記得把塔西婭介紹給你那時候，有誰會料到會有今天的事？誰會料到愛瑪竟然這么喜歡她，你竟然會愛上她？看來我真的得夸夸我自己——”
“我從來沒告訴過你我愛她，”盧克說，嘲弄地看他。
“哎呀這太明顯了，老朋友。我知道你對婚姻的看法，如果你不愛她，絕對不會這么做的。自離開伊頓后我還是頭一次看到你這么容光煥發。“查爾斯邊笑邊喝酒，”不過我可不會羨慕你，斯柯赫斯特，想必她肯定會在倫敦的社交界驚艷四方。你就得防范其他男人有所企圖啦。我好奇的是你要對付的是毛頭小子多呢還是成熟的男人多。塔西婭具有一種英國人欠缺的神秘氣質，你看她墨黑的秀發和白皙的皮膚——”
“我知道，”盧克冷淡回應，眉頭困擾地皺起。查爾斯說的沒錯，塔西婭年輕貌美，具有別具一格的異國風情，會成為很多男人追逐的對象。盧克不喜歡吃醋的感覺，以前他也沒吃過醋。他突然回想起和瑪麗在一起的時候，輕松愜意，事情都很簡單隨意。和她在一起，沒有心痛，沒有嫉妒，只有老朋友之間的親密無間。
查爾斯了然地看他一眼，“感覺的確不一樣是吧？”他深思熟慮地斟酌著每個字眼，仔細地說，“我承認的確有點不知從何下手，尤其是剛娶的妻子是那么年輕。你知道，塔西婭還很單純。她沒有閱歷，沒有經驗……世界在她眼里是全然新鮮的，我的確有點嫉妒。”查爾斯好笑于盧克警告的表情，“俗話是怎么說來著？‘青春帶給我們的是濃愛和玫瑰，歲月留給我們的是朋友和佳釀……’”他扶扶眼鏡，“我建議你充分享受第二春，斯柯赫斯特，而把美酒都留給我�！�
盧克回到臥房時蠟燭已經點的差不多了。塔西婭獨自在等他，雙手焦急地放在腹部。她穿著鑲著蕾絲邊的亞麻睡衣，頭發垂落到腰際。她看上去美麗動人，清新純真。盧克看到她手指上的金戒指，內心涌起一股無法言喻的情感。過去他從沒如此關心過一個女人，擔憂甚至害怕過什么，可現在都不一樣了，他很高興。他感到從未有過的幸福。
“斯柯赫斯特侯爵夫人，”他低聲呼喚，將她拉進懷里�！澳憧瓷先ゾ拖窦儩嵉奶焓��！�
“是艾麗西婭送給我的，”她摸到袖邊，閃亮的貓眼抬頭看他。
“真美，”他喃喃贊美。
塔西婭輕蹙眉，“爵爺，有件要事想和你商量�！�
“哦？”盧克把玩著她的卷發，等她繼續說。
她哀求似地把手放在他的胸前，“我知道今晚我們會睡在一起。不過我想最好還是先告訴你一下，我已經跟南格斯太太說過了，從明天起，我們會分住在不同的房間�！�
盧克唯一所做的可見反應是輕微地挑眉。他們從來沒討論過睡覺的問題，他一直認為他們倆理所當然應該睡在同張床上�！坝H愛的，我和你結婚可不是為了要和你分床睡�！彼卮稹�
“當然你可以隨時來我的房間，爵爺，”她害羞地微笑，“我的父母都是這樣做的，艾許伯恩也是這樣的。這樣最合適不過。艾麗西婭說英國人也這么做�！�
盧克靜靜地端詳她。毫無疑問她是從無聊的婚禮手冊和女士雜志上得到的推薦，里面說分床而睡是上流社會優雅體面的特性之一。人家怎么管他他才不介意，但如果是為了建立別人眼中的好好家庭而和塔西婭分床的話，哪怕是一秒也不辦不到。
他擱在她背上的手指收緊，“塔西婭，每個晚上我都會要你—對先前提的‘拜訪’自己妻子的說法我一點也不關心。你不覺得兩人睡一起會更方便點嘛？”
“這無關方便的事，”她認真地說，“如果我們住在一個房間里，那么大家都會知道我們每晚都在一起�！�
“上帝，不，”他一臉驚恐，打橫抱起她，走到床邊，把她放到象牙色的絲制床單上。
塔西婭因他挖苦的表情而皺眉，“爵爺，我是在跟你說有關體統的事——”
“我有在聽啊�！�
可他根本就沒在聽。他的手在她身上摸來摸去，從臀部到胸部，讓她昏昏沉沉地說不出話來。他低頭，以舌頭舔弄著蕾絲睡衣下曲線畢露的小片酥胸，輕輕嚙咬著乳頭，口水弄濕了睡衣，直到乳頭硬挺地凸出。
“繼續，”盧克喃喃，把她的衣服剝下來，他的呼吸因碰觸到她光裸的肌膚而興奮地變熱，“跟我說說體統�！�
她只是呻吟著靠近他，把他的頭拉近。他綻出微笑，吻住她光滑的胸尖，把它含在嘴里，在齒間溫柔地劃圈。分房的提議拋到九霄云外，盧克身體力行地向她證明，為什么他們倆只需一個房間一張床就足夠。
塔西婭自婚姻中感到全然的平和和安定。過去的幾年過的糟糕透頂，更讓她明白所要的是什么。盧克心里有個計劃。他不顧她想陪伴愛瑪的念頭，執意帶她到倫敦去，“我的父母會來這兒陪愛瑪的，”他說，靠著床頭看著她梳理長發�！八佬禄榉驄D需要獨處，這樣才能了解對方。另外，愛瑪最喜歡和奶奶玩了�！�
“她會玩過頭的�！彼鲖I警告地說，一想到只有幾個傭人和兩個老人看著愛瑪，小女孩肯定會玩瘋了。
盧克對鏡子里的她微笑，“我們也會呀�！�
塔西婭被斯柯赫斯特的倫敦住處深深地吸引了，那是坐落在泰晤士河畔的意式別墅。屋頂呈圓穹型，還有三座圓穹型的塔樓。房子的三面都各有一條裝飾如畫般的長廊。屋內還有若干噴泉，以古舊的瓷磚和大理石刻花裝飾。因為以前的房主最喜歡水花的聲音，所以他把噴泉裝進了室內以便處處可聞。
“這里好象沒人住，”他們一間間房間逛過來，塔西婭難以置信地評論。雖然裝修豪華，但屋內看不到一點屬人的裝飾或私人用的物品，“誰也想不到這是誰的房子�！�
“原來那棟火燒后，我就買了這幢。”盧克說，“我曾和愛瑪在這兒小住過一段時間�？磥砦覒摴腿苏湛催@里才對。”
“你為什么不住在圣蓋特？”
他聳肩，“太多回憶。晚上我總是睡不著，希望……”
“瑪麗在你身邊？”她不等她繼續，柔聲詢問。
盧克停在圓形大理石廳中，面對她，“我提到她你會不高興嗎？”
塔西婭上前撥開他前額的發，手指陷入他的濃發，微笑著說，“當然不�，旣愂悄氵^去的重要部分。我感到幸運的是現在陪在你身邊的人是我�！�
盧克的眼色加深，他以手指抬起她的下顎，鄭重許諾，“我會讓你幸福的。”
“我已經——”她開口，但他以指點住她的唇。
“還不夠，遠遠不夠。”
接下來的兩周，他帶她游遍倫敦城，從羅馬人的古跡到倫敦上流社會、西斯敏斯特教堂、圣詹姆士教堂。他們去了海德公園和科文公園，在草坪上愜意散步，間歇停下觀賞PJ秀。塔西婭因兩個小丑的滑稽動作而微笑開懷，而她身邊的當地人卻笑得樂不可支。英國人的幽默感有點奇怪，有時候看上去一點也不好笑的東西他們能笑上半天，大概是文化差異吧。她看了一會就覺得秀場無趣，拉著盧克走到售賣鮮花、水果和玩具的攤販那邊。
“這里和戈斯汀好像！”她驚呼著，“那是圣彼得堡的一個小地方，東西都井井有條。和這里很像的，不過那兒不出售圣像。”
盧克微笑著看她搖搖頭，她覺得如果一個地方連圣像也不出售的話就不值得光顧。“你還想再買個圣像嗎？”他問。
“哦，一個人不能買太多。祈禱的人需要圣像，因為那可以帶來祝福和好運。有的人兜里裝著圣像，一天到晚都帶著它�！彼“櫭碱^，“希望你也有一個。說不定你會有其他好運的。”
“我已經夠好運了，”他喃喃地說，手指交纏住她的。
他們去了攝政街，然后走進邦德街的一家裁縫店。店主梅蘭.霍丁先生是個小個子，穿戴整潔的英國人。塔西婭很喜歡他的設計風格，因為簡潔的樣式比花哨的裙浪和蝴蝶結更適合她。她興奮地自桌邊拿起一堆樣品冊開始仔細挑選。
“我以前常穿法式的長裙�！彼鲖I說到，懶懶地強調個中重點。
“法式時尚，”霍丁先生輕蔑出聲，并自衣架上拿出示范樣品。“特點是下擺提高，胸線下低，點上荷葉邊，流行洋紅色……成百上千的英國女人為之驚嘆，夢求自己擁有一件真正來自巴黎的衣服！可是您，斯柯赫斯特夫人，我們會為您定做專屬的優雅長裙。一旦穿上我們的衣服，您就會對所謂的巴黎時尚不屑一顧�！彼锨�，壓低聲音，好象兩人在密謀什么似的說，“我保證讓你驚艷四方，斯柯赫斯特會迷得根本不去計較花費了多少錢�！�
塔西婭瞥向自己的丈夫，后者正坐在天鵝絨椅子上，兩個店員正在全心地招待他。一個堅持給他斟茶遞水，另一個忙著攪拌方糖。塔西婭因兩個姑娘的大獻殷勤而皺起眉，而盧克則回報以無辜及無可奈何的聳肩。
這不是第一次看到其他女人受盧克英俊外表的吸引，上次是在艾許伯恩家，只要盧克出現，無論什么年紀的女人都會興奮出聲，咯咯輕笑，眼皮也不眨地盯著他看。塔西婭一開始還覺得有趣，而慢慢地心里的怒火就像爐子上燒著的水一樣開始升溫。雖然盧克什么都沒有做，可她討厭圍在她丈夫身邊的鶯鶯燕燕，而且她有種沖動要跑過去趕走她們。
艾麗西婭走過來，安慰地擁住她的肩，“塔西婭，你的目光和刀子差不多。我請你來這兒是要多交些朋友，你這樣可不行�！�
“她們想誘惑他。”塔西婭悶悶地說，注視著那堆人。
“也許。不過她們已經努力好多年了，盧克可從來沒給過她們好臉色。”艾麗西婭笑起來，“別以為盧克不知道你的反應，妹妹。他不想讓你吃醋�！�
“吃醋！”塔西婭輕叫，忿忿而又驚訝�！拔也挪皇恰彼蝗蛔】�，感到胸口尖銳的刺痛。她頭一次有這樣的意識，認定他屬于她。接下來的整晚，她都占有欲十足地寸步不離盧克身邊，對每個想過來獻殷勤的女士冷漠點頭。
發生那幕小插曲后，塔西婭認為有必要給自己添置幾件漂亮的衣服，以便讓盧克傾心地無暇顧及其他女人。她中斷他喋喋不休的陳述，手放到他的臂上，“這些衣服真是漂亮，”她稱贊，“您是個非常有天分的設計師�！�
梅蘭.霍丁因她的贊美高興異常，被迷惑般直盯住她的貓眼看，“侯爵夫人，我非常榮幸能為您做整體造型設計�！�
“我不想模仿任何人，霍丁先生。我希望您能為我設計出獨一無二的風格，比我現在能見的這些更媚惑�！�
霍丁先生看來對這個點子興奮不已，他吩咐助手拿來幾本最新的雜志。他們嘀嘀咕咕商量了很久，喝了N多杯茶后，盧克終于不耐地起身將她拉到一邊，“我要離開一會，你一個人行嗎？”他靜靜問。
“當然沒問題，”她回答，“我們還得忙上好久呢。”
“你會害怕嗎？”
她因他的細心而感動。盧克明白她有多害怕被尼可拉斯找到，所以在公眾場合他從不讓她落單。他們的住宅以柵欄和鎖具保安，仆人們也時刻警惕著陌生人的動向。出于謹慎考慮，她依舊維持凱倫.布琳斯的身份。除了愛瑪和艾許伯恩一家以外，所有的人都認為她實在是夠幸運能釣到這個金龜婿。
她仰起臉，給丈夫一個安慰的笑容，“我在這里會很安全的，去吧，別擔心我。”
盧克低頭吻吻她的前額，“我很快就回來�！�
塔西婭和霍丁商量了很久后，終于確定了幾項初步的方案，他們這才有空歇下來，發現已經被埋在絲緞、天鵝絨、美麗諾和府綢堆里了�；舳√拐\地傾慕道，“斯柯赫斯特夫人，我相信一旦您穿上先前的設計，倫敦的每位女士都會競相模仿您。”
塔西婭滿意地微笑，他則幫她從布料堆里脫身。她已經很久沒穿象樣的衣服了，對那件黑色長裙也有點穿膩了。“霍丁先生，”她問，“我想今天下午就先買件裙子，您店里有合適的現貨嗎？”
他沉思半晌，“我想沒問題，有幾件襯衣和裙子很合適�！�
“非常感謝�！�
一個名為蓋碧的小巧金發女店員帶塔西婭來到穿衣室，房間里有多面落地鏡放于不同的角度，她幫她換上酒紅色的裙子，和前胸綴滿白色蕾絲的白色襯衣。外面套件象牙色的緊身小外套。塔西婭非常喜歡上衣袖子上的粉花綠葉刺繡圖案。“真漂亮，”她驚嘆，“請幫我記在帳上�！�
蓋碧羨慕地看她，“很少有人能穿上這件。只有像您這么苗條的身材才穿得進呢。不過裙子的腰圍那里好象有點大。如果您愿意等等，夫人，我去拿針線來縫進去幾寸就好�！彼D身出去，關上門，房間里只剩塔西婭一個人。
塔西婭滿意地轉圈，驚嘆于優美的紅色裙浪。從多面鏡子中能看到上身的效果。整套的剪裁合身款式新穎，比以前在俄國穿的那些少女裝更增添成熟。她猜測著盧克等下看到她后會有何反應，因自己的想法而開心地笑。她在房中央停下，梳理著蕾絲邊，輕撫上衣的精美刺繡。
一陣陰影突然掠過。她的笑容僵住，渾身起雞皮疙瘩。她站在四面都是反影的屋內，照映出大片紅色和象牙色，還有十幾雙眼睛。是她自己的眼睛。陰影悄悄略進，又漂浮出鏡，慢慢靠向她。這不是真的……但她非常害怕。她的耳朵充斥著高分貝的尖銳亢聲，她坍倒在地，無助地臥在萬花筒鏡面前，肺部因缺氧而大力呼吸……呼吸……
有什么東西觸動了她的眉。一個男人面對她，她瞪著米哈伊安基洛夫斯基青灰色的微笑臉龐，他黃色的雙眼緊叮著她，喉部流出汩汩的鮮血，他張開嘴，呼喚她的名，“塔西婭……”
她尖叫著掙脫開他的禁錮，在房間的某處，還有一個人。三人再度形成死亡現場的三角鉗勢，在這個充滿紅色和金色的房間，上演著當時的悲劇場景，一遍又一遍……塔西婭以手捂住臉，“不，”她低喊，“走開，走開——”
“看著我，塔西婭�！�
是她丈夫的聲音。她的身軀好象被電流擊中一般抖得厲害，她顫抖著抬頭向上看他，耳中的轟鳴漸漸消失了。
盧克在這兒，古銅色的臉蒼白，雙眼銳利地發藍。她看著他，害怕她一移開目光他就會消失，米沙會再回來。她一定是瘋了，差點把自己的丈夫當做幽靈。她無助地笑起來，脆弱的笑聲自唇間溢出。盧克沒有動，他以認真嚴肅的表情看著她，直到她意識到自己有多反常。她停下笑，舉起衣袖擦掉眼淚。
“我剛才又看到了米哈伊，”她沙啞地開口，“那一幕又來了。所有的事我都看到了，他的脖子上插著刀，血往外冒，他動不了，就抓著我——”
盧克無聲地低喃著什么，想把她拉進懷里，但她抗拒，“屋里還有一個男人，”她說，“另外有人在。我直到剛才才想起來�！�
他全神貫注地問，“是誰？仆人？還是米哈伊的朋友？”
塔西婭猛烈地搖頭，“我不知道。但他一直在那。他就在現場，我肯定——”她看到房門打開時住嘴。
蓋碧困惑地走進來，“夫人？”女孩問，“我好象聽到尖叫�！�
“恐怕我嚇著我的妻子了，”盧克解釋，“請允許我們獨處一會�！�
“是，爵爺�！鄙w碧臉紅著低聲道歉，合上房門。
盧克轉過頭看著塔西婭，“你還記得那人的樣子嗎？”
“不太確定。”塔西婭咬住嘴唇，試著控制情緒，“我不知道該怎么形容他——”
“他年紀大不大？膚色怎么樣？試著想想看�！�
塔西婭閉上眼，顫抖著深呼吸，試著把腦中的片段理清�！坝悬c年紀……高個子。其他的就不知道了。”她感覺渾身冰冷，凍到骨子里的那種�！拔易霾坏�，”她低聲說。
“好吧�！北R克將她擁進自己寬闊的胸膛，依偎著她，“別害怕，”他安慰著，“不管將來發生什么事，我不會再讓他們傷害你�！�
“如果真是我——”
“我不在乎你做了什么�！�
“可是我在乎。”她埋在他的上衣里，悶聲說，“我永遠也躲不開，我也不能就這樣過活一輩子，明知——”
“噓。”盧克抱得她喘不過氣來，“不管那房間里出過什么事……總有一天你會全想起來的，每個細節，到時候你就能放開了，我會一直陪著你。”
“但是你阻止不了尼可拉斯——”
“我會對付尼可拉斯，一切都會好起來的�！�
塔西婭想要告訴他這一切是不可能的，但他吻住她，他的吻沉重熱烈，深入，帶著堅定的決心。她拗不過他，她在他的懷里放松，手臂圈住他的脖子。她微睜開雙眼，看到鏡子里兩人的身影。
“我想盡快離開這房間，”她說道，口氣充滿了不確定，“這些鏡子……”
“你不喜歡鏡子？”他問。
“太多了�！�
盧克環顧四周，微笑著說，“我倒很喜歡一下子能看到20個你。”當他回過來看到她臉上的緊張時，他的表情變得深不可測�！皝戆�，我們回家�！彼f。
是的，她想立刻找一個全黑的房間，縮到床上把床單拉過頭頂，不去想不去感覺任何事。但她不能這么做。不能這樣被打倒。“我本來還想著能逛街呢。”她說。
“你今天已經逛得很盡興了吧。”
“可是你答應過我今天下午要去哈洛德逛逛。”塔西婭撒嬌似地撅起嘴，知道這個動作會分散他的注意力。
“好吧，”他說，吻吻她的臉，“只要你高興�！�
他們走進哈洛德百貨公司時，塔西婭已經恢復了精力。只要她一在某樣商品前停頓下來，比如鐘啦，天堂鳥毛裝飾成的帽子啦，盤碟啦、愛瑪可能會喜歡的玩具啦什么的，盧克就吩咐在旁等候的售貨員把這一切都記在帳上，等會一起搬上馬車。
當他提出再買一件她心儀的東西時，她娩拒開口，“我們已經買的夠多了�！�
盧克好笑地說，“我想不到的是，一個富有的未來女繼承人買東西時還這么節約�！�
“沒有媽媽的允許我什么也不能買。她不喜歡逛街—她說走路會腳痛。通常她都到宮里去挑選珠寶，我從來沒有像今天這么買過東西�！�
盧克大笑著幫她梳理頸部的蕾絲。售貨員在旁清清嗓子，看向別處�！氨M情選購，甜心。”盧克喃喃說道，“和情婦們通常的花銷相比，你花的錢一點也不多。”
塔西婭希望旁邊沒人有在聽他們說話，“爵爺，”她提醒他，他挑眉。
“你大概不知道你在床上值多少價，不過相信我，你最好往好的一面去想�！�
她因不得不在公眾場合而必須潦草結束這場對話而感到有點懊惱，他臂膀的溫暖和輕暖的呼吸讓她有點想入非非。她直視他，不確定該如何回應他的逗弄，“你為什么要我做你的妻子而非你的情婦呢？”她問。
他的笑容轉變，聲音放柔，“想要我帶你回家做給你看嗎？”
塔西婭靜寂地被他直接的凝視鎖定。她完全沒有意識地抓住他的手臂，直到發現自己的手因觸到他的袖口邊緣而打滑。一剎那她所有的念頭就是想和他上床去，感受他嘴唇游離于她的肌膚，以他的柔情放松她的身軀。
盧克從她的眼中得到答案，他轉向幾尺外的售貨員，“我想今天買的就這些了，”他簡短吩咐，“斯柯赫斯特夫人有點累了�！�
即使沒有和其他男人交往過的經驗，塔西婭也知道她的丈夫是個超棒的情人。他的碰觸，他的身體，他的熱吻，都是那么完美。夜晚的做愛就像是流動的美夢，令她充滿暖流。他擁抱她，吻她，撫摸她，直到她因快感而渴求他的占有。可盧克也喜歡玩些調情游戲，讓她笑的氣虛。她深深著迷于他挑起她情緒的方式。即便她還是個孩子時，她就被告之必須安靜，舉止合禮。是盧克解放了她的束縛，鼓勵—而非命令—她拋開以往的禁忌，以任何方式來回應他。
塔西婭希望自己對盧克的需求不要這么強烈。她有試過抑制自己，但最終的結果總是適得其反。他關注于她的一切，談心，微笑，體貼，就像上癮一樣。而他甚至不求回報。有時她愧疚地想對他說她愛他，可這幾個字就是說不出口。就是這句說不出口的話讓她感覺挫敗。
“從沒人會這樣寵我�！蹦程煜挛缢麄冊诨▓@的隔墻后休憩時，她告訴他，“你快把我寵壞了。”
即使是在夜晚，夏天的熱氣也是騰騰。他們選的是籬笆欄后的林蔭處，背靠著一棵參天的橡樹�？諝饫飶浡潭ê退N薇的香味。塔西婭折起一支薔薇，好玩地以花瓣掃弄著盧克的下顎。
他枕在她的膝上，休憩地架起一方膝蓋。“可我看不出來你有被寵壞。”他抬頭看她，觸摸她的臉，“你越來越美了。”
塔西婭微笑低頭，兩人鼻子相蹭，“因為你。”
“真的？”他的手移到她的后頸，拉近她。他們分享了一個長長的熱吻。
“俄國人稱冬天為：ottepel。意思是蘇醒。這正是我此刻的感覺。”
“沒錯，”他的雙眼感興趣地發亮，“示范給我看看�！�
“不行�！�
“我真的想知道，”他堅持，把她拉到草地上，覆蓋住她。手緩慢地撫摸她的身體，不顧她因為怕別人看見而躲閃的動作。
在倫敦期間，盧克有機會見識到了各個側面的塔西婭，但沒有一面像現在情形下讓他心醉。比起過去那個生活在恐懼中的她，眼前的小妻子充滿青春活力。身材開始豐腴，瘦弱消失，臉上、手臂和脖子也長了點肉。雖然胸部還是嬌小，但柔軟，盈盈即可握。她騎跨到他身上，雙手放在他的肩部以保持平衡。
“我想問你件事，”她說。
“盡管開口�！�
“你得先答應我，不管你是否要拒絕，都得先讓我說完。還有，別一口就拒絕�！�
“問吧，”他開始咆哮，假裝不耐。
塔西婭深呼吸后開口，“我想寫封信給我的媽媽，”她直接了當，“我想要跟她報個平安，讓她知道我一切都很好。她肯定很擔心我，這對她的身體不好。我每天都在想她。我保證在信里絕不透露一點行蹤—不提名字也不提地點。但是信我必須要寫，你肯定明白我的心情。”
盧克靜默一陣，“我明白。”他的聲調平板。
她的眼睛高興地睜大，“這么說你同意我寫信給她咯？”
“不行�！�
不等他開口解釋，塔西婭自他身上下來，不滿但又堅決地看著他，“我不是在征得你的許可，我是出于禮節才來問問你。下決定的人是我，那是我的媽媽，關乎到的是我的安全。”
“而你是我老婆。”
“我已經把所有的利害都想到了�，F在你卻要否定我做的一切努力！”
“我們先前有過這方面的共識，你應該知道原因。”
“我們可以讓我媽媽誰都不要說啊�！�
“是嗎？”他平靜的問，“那你原先干嗎不敢告訴她你是假死？為什么克里堅持不讓你告訴她？”
塔西婭沉默地看著他。這點上她無話可說。但她感覺自己的獨立被人粗暴地橫加干涉。她想要和過去的世界維持脆弱的聯系。有時候她有種強烈的感覺，好象她已經不存在，已經和過去的種種一刀兩斷。那是她最無助的時候。而現在，也沒人能理解她的心情，幸福和失落同時存在心里。她的丈夫雖然富有同情心，但在這點上絕對不會妥協。他說了算。
“你阻止不了我的想法，”她反抗地說，“除非你整天都盯著我�！�
“我不會監視你，”他柔聲同意她，“我也不會強迫你。我是你的丈夫，有權利—也有責任—保護你�！�
塔西婭知道自己不該發脾氣，但她不想就這么讓著他，“那么我會讓這樁婚姻無效！”她突然覺得腰上一緊，被拉近一具憤怒的胸膛。
“你在上帝面前起過誓了。”他自牙縫中蹦出字，“你的誓言比那些法律文書還要重要。就算你有本事殺掉一個冷血的男人，也不能毀壞心靈的誓約。”
“如果你相信的話，那你對我根本一無所知�！彼鲖I回答，奮力掙開他的懷抱，快步離開走進別墅，留他一個人待在原地。