“大哥！”皇甫貞忽然怒了，“這些話你就算是想對我說，也不必當著一個外人的面說吧？”
華如意聽他這樣一說，也覺得自己聽這些話有些不妥，便說道：“要不我先出去——”
“要去哪里？你現在這個樣子，能去哪兒？”皇甫瑄曖昧地看了眼她身下的羊毛地毯，那上面還留有兩人剛剛春風一度的“罪證”。
華如意的臉紅得像要滴出血似的，“好歹我去沭浴一下，也換身衣服。我現在這個樣子，回府也要被人盤問的�！�
皇甫瑄想了想，終于放開手，“好，半個時辰之后，我在后院的門口等你�！�
華如意匆匆下樓，等在樓下的紅蓮迎上來急切地問她是否吃了虧。
華如意也不知道該怎么答，只是紅著臉搖搖頭。
紅蓮久歷風月，一看她的樣子，再看她衣衫不整，頭發散亂，便知道是怎么回事，一顆高高懸起的心這才放下。
“我的天啊，我以為他們要找你的麻煩，敢情樓上那位公子是你的相好？”
華如意窘得幾乎將頭都埋進衣服里去了，聲如蚊蚋，“不是什么相好……”
“不是相好你就讓人家占你的便宜？我剛剛可是都沒聽到你大聲呼救啊�！奔t蓮笑道：“走走，去我那里找身衣服給你換，好在這樓子里就屬我豐滿些，我的衣服你還能湊合穿。我叫她們再給你燒兩桶熱水，好好洗洗身子。女人的第一次可不能馬虎了，要不然落下病根，以后可就要吃苦頭了�！�
華如意嘆道：“要不是你騙我到這里來，何至于把我害成現在這個樣子……趕快去幫我燒水換衣服吧。”
“我們家穆哥對那兩位公子都是必恭必敬的，說是他的主子，我也不敢亂猜，但肯定他們的身份是尊貴極了，我日后說不定還要仰仗你助我離開這里……我的妹子，我一生的榮寵，可就都指望你了！”
紅蓮嬌笑著與她攜手回了自己的廂房。
秋月閣中，皇甫貞在窗邊看著兩個女人離開，這才回身問道：“我真不明白，大哥到底看上那丑丫頭哪里？又胖又丑不說，還像個木頭�！�
“這是我的事情，何須讓你知道？”皇甫瑄系好衣袍的腰帶，慢條斯理說道，“我讓你監視城外的武伯侯，你卻拖拖拉拉不給我交代實情，你以為我真的只能指望你做這些事嗎？”
皇甫貞立刻露出笑容來，“當然不是，實在是這里涉及的人物太多，我擔心說多了隔墻有耳，被不該聽的人聽去�！�
“哼，每次問你，都有一堆道理�！被矢Μu說道：“這里四下無人，比宮里還要干凈，你要說就趕快說，再敢有所隱瞞，我以后也不再多問你一句�！�
“朝中是有不少人已經被武伯侯拉攏過去，人數至少在二三十人之間。具體名單還不清楚，我只能鎖定其中十人左右，暫時也沒驚動，可第一個讓我沒想到的是穆一舟�！�
皇甫貞以為自己說出這個名字之后，必會讓皇甫瑄震驚，但沒想到他只是平靜地聽著這個名字，問道：“穆一舟周圍那些親朋好友你都查過了嗎？”
“近日進出他府邸的人我都查過，包括這個他常常光顧的含香樓，以及那名叫紅蓮的妓女。暫時還沒發現新的可疑人物，不過穆一舟當年在戰場上跟著武伯侯沖鋒陷陣好些年，是他死忠的手下，現在繼續追隨也講得通�！�
“除了穆一舟外還有誰？”
“最大的一個反賊就是戶部的丁聰，據說一直在暗中盜取戶部的銀子，轉送武伯侯作為造反的銀資，但是我不好大動干戈地去查證，我是兵部的人，也沒有這個權利。”
皇甫瑄漠然聽著，“把那些人的名單給我，明日朝上我會讓各部清查各自年終花銷賬冊，他們若確實有鬼，自然會露出馬腳�！�
“還有那名深夜潛入皇宮的刺客，含香樓的鴇母我問過了，說是那晚的確有名奇怪的客人來過，喝得醉醺醺的，腳步不穩，一身酒氣，要了個妓女陪著，卻又沒動那女人，倒頭就睡，第二天天剛亮就走了�！�
“徹查此人下落，還有那晚陪著他的女人，也要清查。”皇甫瑄眸光一冷，“年關將至，祭天大典也勢在必行，父皇若是遲遲無法痊愈，祭天大典便要由我主持。我若是反賊，也會選在那么一日動手�！�
“為什么？”皇甫貞疑惑道。
“祭天大典，皇宮內外參與人數眾多，看似防守森嚴，其實最容易出紕漏。穆一舟到時候必然是負責宮內安全的總指揮，若他的確參與叛亂，就可以做到里應外合。”
皇甫貞想了想，“要不我調兵進京護駕？”
“這時候若大張旗鼓調兵，豈不引人注意，”皇甫瑄似笑非笑地看著他，“你只要替我看住穆一舟就行了，其他的我自有辦法�！�
皇甫貞走后，華如意跟著皇甫瑄一起坐上馬車。雖然過了好一會工夫，但她心中仍覺得很不真實。
怎么轉眼間自己便從黃花大閨女變成了……她悄悄地打量一眼皇甫瑄，他正闔眼小睡，但是眉宇蹙得很緊。
她知道他必然有很多事情煩惱。在屏風后作畫的那幾日，她看著他在朝堂之上，幾次和皇帝為國事據理力爭，卻遭到呵斥。她以前一直以為做太子一定是風光又瀟灑，但是從他臉上，她一次次看到了無可奈何。
她真的很想幫他一把，卻不知道從何幫起。
于是她悄悄地改了設計的畫像初稿，改成現在的樣子。
華蘭芝看后曾經皺著眉頭說：“這樣畫好嗎？你看誰會把人家的畫像畫成愁眉苦臉的樣子，再說了，是給太子賀壽，這樣畫，你是讓人家高興還是讓人家發愁��！”
“那就畫兩張，到時候一起送過去，看惠貴妃喜歡哪一張吧。”她妥協道。
她私心當然是喜歡第二幅，但也知道這一幅并不符合眾人的期待。但當皇甫瑄和她要畫的時候。她還是把這一幅心愛之作送到了他面前。
那幅畫，他到底喜不喜歡呢？還沒有問過他。
她坐得有些僵了，不由自主動了一下身子，他卻倏然張開眼望著她，“怎么？身子還疼？”
她的臉又紅了，忙說道：“不是……”
“過來�！彼斐鍪�，本來就是近在咫尺，她幾乎一下子就被他拉進懷里。
“這幾日先不能接你入宮�！彼氖种冈谒哪橆a上摩挲，那種滑膩感讓他覺得很舒服，“父皇的傷勢很重，我若是突然接你入宮，會招人閑話，這個非常時期，我不想惹上無謂的麻煩�！�
“我明白�！彼恢醯�，從第一眼起，就知道他不同一股貴胄公子的輕浮放浪，即使他看上去很難親近，卻控制不住的想靠近他。所以，他要她，她便給，不管是身，還是心，只要她給得起。
但是她的爽快回應卻讓他皺起眉，“你是不是正在心中罵我呢？以為我會是始亂終棄之輩？”
“沒有，”她微微一笑，“我知道你不是。不過……眼下我有一件事可能有點麻煩�！�
“什么？”
“我伯父已經答應把我許給琉璃齋的少東家薛庭軒了，這兩日對方就會送聘禮上門，伯父說讓我下個月就過門，我該怎么辦？”
他的眉頭一挑，“琉璃齋的少東家？我怎么覺得好像聽人提到過？”
她嘆口氣，“你上次去琉璃齋問畫時，胡掌柜和薛大哥皆向你打過招呼，不過你當時也沒理睬人家。”
“是嗎？”他向來不記人，連胡掌柜的相貌都記不得，更別說當時只是擦肩而過的薛庭軒，“那人如何？”
“五官周正，人品很好，家世也不錯，伯父都說我們兩家算得上門當戶對。說實話。一個女子若是這一生能嫁給他那樣的丈夫，也就能心滿意足了�！�
他的手臂一緊，哼道：“我只問那人如何，不必說得這么具體，好像你很后悔自己嫁不成那人似的。難道我比他差？”
“說實話，殿下處處都比他強，只有一點，殿下比不了他。”
皇甫瑄不悅地挑眉，“什么可別說我不如他會畫畫�！�
她笑道：“當然不是，我是說……忠貞。”
他盯著她，目光一凝。
“殿下不必這么看著我，我并非要求殿下什么，但是這是顯而易見的一件事……殿下必然是要登基稱帝，聽說殿下現在已經有數字寵妾，別人不說，只麗姬的美貌我就自愧不如。想來別的女子也是春蘭秋菊，各擅勝場，我這樣一個平民女子，容貌家世沒有，也算不上才情橫溢，我當然希望能有一個丈夫好好疼惜我，一心一意待我……但顯然這已不可能了�！�
“為什么？”
“為什么？”她聽到他的反問真覺得好笑，“因為殿下是……殿下啊�！�
皇甫瑄望著她，此時馬車已經停下，車夫小聲說道：“殿下，華府到了。”
“你先回去吧，你的事情我會記得的。”他握著她圓潤的小手，用力捏了一下，“至于你的擔心，我日后也會給你一個交代�！�
她下了車，門口的家丁訝異地迎上來�！岸〗阍趺床呕貋恚渴侨ツ膬毫�？大老爺問了您一個晚上了。今天琉璃齋的當家和他家公子特意過來探望，可您一直沒回來，大老爺非常震怒。”
她急忙回頭，可皇甫瑄的馬車已經走了，她只好嘆口氣，“我知道了，我會去向伯父解釋的�！�