“如意，你今年多大了？”
她老老實實回答，“十八�！�
“十八歲，是個好年紀，只比蘭芝小一歲。你看一天到晚上門為蘭芝提親的人著實不少，你的爹娘都不在了，你的婚事當然應該由我這個做伯父的為你張羅了�！�
她的心向下一沉，心知自己最最不愿聽到的事，果然還是要發生了。
前日皇甫瑄在馬車中的“表白”言猶在耳，但她還是沒弄明白他的意思。他是要她像麗姬那樣，當他身邊有名有分的女人？還是只要她做他的情人，或是一個可以幫他解決煩心事的幫手？
華思明見她心神不寧的，還以為她是羞于談這件事，便笑道：“女孩子大了，嫁人這件事也不可避諱，本來我也一直想幫你尋覓一個好人家，可是一直沒找到合適的。雖然你算不上才貌雙全，但總是咱們華家的女兒，對方的門第家世都不能差了。巧了，今天正好就有一門親事找上你來，還真算得上門當戶對，對方家世人品都不錯，男方你也認得，想來你也不會拒絕，我便替你答應了。”
華如意驚訝地問：“是誰？”
“就是琉璃齋的少東家，薛庭軒。”
聽到薛庭軒這個名字，華如意的心中五味雜陳，真不知道該怎樣響應。平心而論，薛庭軒的確是個不錯的丈夫人選，為人正直，待她從不像別人那樣品頭論足、冷嘲熱諷。若不是憑空出現了一個皇甫瑄，聽到這門親事，她應該會暗自欣喜吧？
可為什么現在她一點開心的感覺都沒有？
她吶吶地說：“這件事能否容我自己考慮一下？”
華思明立刻板起臉來�！霸趺�？你以為推了這門親事，你還能找到更好的？別傻了！我已經答應了薛家，后天人家就來下聘，下個月你就過門�！�
“伯父——”她壓抑著低呼，“我雖然死了爹娘，但并非不能沒有自己的主見吧？”
華思明冷笑一聲。“你以為你憑什么能在華府這樣舒舒服服當大小姐？不就是因為你是我二弟的親生女兒？我有義務要替他照顧好你。你爹在天有靈，知道我為他的女兒尋了這么一門好親事，也會感激我的，你還有什么不滿意的？如意，人貴自知！”
華如意知道自己沒辦法和伯父講理，只好沉默離開。
含香樓因為天色晚了，正是最熱鬧的時候，樓前一片喧嘩，紅蓮在門口等著華如意，一臉焦急，見她姍姍來遲，急忙拉著她說道：“我的姑奶奶，你可總算來了，你今天要是失約，我這條命都要沒了�！�
“怎么？那位貴人威脅你了？”華如意挑起唇角，“你放心，我既然答應你了，當然不會失約�！�
紅蓮拉著她往后門走，“秋月閣給你準備好了，你只要去了就可以開始畫了�！�
“誰在里面伺候呢？”華如意一邊走一邊問道。
“人家是貴人，哪里看得上樓子里的姑娘？帶的是自己的人，大概是他的寵妾吧�！�
“我的規矩都已經告知了？”
“當然，知道你姑奶奶要求多，人家貴人都愿意遷就你，你就放心畫吧�！奔t蓮將她一直送到后院樓下，指了指最西面亮著燈的那間廂房。
“不僅是秋月閣，隔壁的春花閣也空著了，免得被人看到�！奔t蓮笑咪咪地將她送上樓去，一轉身，表情立刻黯淡下來。
她撫著胸口悄聲道：“但愿我這不是作孽啊。”
“當然不是�！焙诎档慕锹淅铮矢ω懢従徸叱�，向來俊美的面容上帶著一絲詭譎的笑意，“你這是行善積德，菩薩也會夸你的。”
但紅蓮看到皇甫貞的這張笑臉，卻像是見了鬼似的，慌忙跪倒�！叭钕�，奴婢絕沒有和她說任何不該說的話，請您千千萬萬不要為難穆哥�！�
“好個有情有義的女子，我無論如何也要讓穆一舟娶你過門。”皇甫貞嘿嘿一笑，轉身隱去。
紅蓮抬起頭，華如意已經走進秋月閣中。閣內的燈光倏然滅了，她的心一下子就提了起來——
華如意剛剛走進秋月閣，還未看清屋內景象，原本明亮的燭臺突然熄滅。她一驚，直覺有些不對，但又不好立刻離開，便揚聲道：“屋里有人嗎？沒有燈光我可是畫不了的。”
旁邊倏然揚起一陣風，她還沒來得及反應過來，房門已經被人關上，她回頭要去拉門閂，卻被人一下子推倒在地。
這里是最豪華的包廂，地板上都鋪著厚厚的羊毛毯，并不算冷，但華如意卻打了個寒顫，驚呼一聲后又被人按住了嘴。
一股男性的氣息直逼入鼻間，她用力張口咬住捂在嘴上的手，當對方放開手后掙扎著站起，一邊說：“公子誤會了，我不是青樓中人。”一邊倒退著又去摸門板上的門閂。
“畫春宮，若沒親身經歷過，你怎么會知道這其中的妙不可言？”
“妙不可言……”她震驚于這個詞，更震驚于這個聲音，幾乎不敢相信，那個人會在這個時間出現在這里，還對她的一切如此了如指掌。
但是他顯然沒給她任何解釋的機會，手掌一下子摟住她的頸項，將她的衣服從后面快速剝落。她只覺得身上一涼，連胸前的衣服都已不保。
她急得叫道：“太子殿下也會做強占民女之事？”
“你忘了我之前的警告，這是給你的懲罰�！焙诎抵�，他似是在笑，“所謂強占，定然是你不情愿，你現在說一個‘不’字給我聽聽？你要是不愿意，我立刻住手。”
“我……我不……”她話音未落，被他一下子堵住口。
“你還真敢說！”他恨恨地用力將她身上僅存的幾件衣服也扯了個精光，手掌撫上她的腰際，笑道：“很好，我喜歡這種軟綿綿的感覺，比起其他女人的骨瘦如柴，確實好摸多了。”
華如意感覺到他的手指向上攀爬，觸碰到她從未被人碰過的那兩朵嫣紅，頓時羞窘得恨不得一頭鉆到地下去。
他感覺到她的緊繃，輕笑著在她的唇角一吻，“傻丫頭，這種事情見過和親身去做的感覺，就是不一樣吧？”
的確不一樣，她全身輕顫著，控制不住從口中發出一聲小貓似的嬌吟，剛剛叫出口，就嚇得趕快咬住嘴巴，一是她不敢想象自己也能發出這么淫蕩的聲音，二是因為她記得麗姬在和皇甫瑄春風一度之后，皇甫瑄曾抱怨過她的聲音難聽。
但皇甫瑄卻貼著她的耳畔說道：“要叫就叫出來，不要忍，否則痛苦難受的是你自己。”
她哪里敢叫？只是拚命咬著唇，不敢出聲。
“唉，真不知道你為什么要這樣折磨自己�！彼首魍樗频恼f著，騰出一只手探向她兩腿之間，意料之中的，又引得她一陣輕顫。
“怕你忍不得疼，所以我自然會溫柔一些，但是你若是不配合我，這其中的美妙你也就體驗不到了，日后還怎么畫得出那么綺麗旖旎的春色無邊？”
“我，我不會……”她終于喘息著說出一句話來，卻立刻被他的手指刺得驚叫一聲。
他再笑道：“我又不指望你像青樓女子那樣賣弄風騷，你要記得自己每一刻的反應，想象自己現在是怎樣的表情，日后畫起來就能如臻化境了……”
他的戲謔讓她簡直無言以對，只盼著他不要再說這種話了，但他卻好像故意要折磨她似的，沉聲說道：“你的春宮圖我見過，你筆下的男女都太過矜持，美則美矣，卻無風情。你羞于畫他們身體的隱秘之處，可能是因為你畫的時候都不曾真正看過。今晚我尊重你，所以一盞燭臺都不要，但你要記住，男人的身體和女人的身體到底是什么樣子的�！�
他抓住她的手，引導她去觸碰她真的不曾直視的“東西”，濡濕溫熱的吻就烙印在她的唇角、胸前，直至身體的每一個隱秘之處。
“好了……嗎？”她快要忍受不住了，明顯感覺到自己的身體在悄然起著反應，不由得雙手攀住他的肩膀，卻一動都不敢亂動。
他笑著將她兩只手向兩邊一拉，“只是剛開始而已，你不會忘了高潮該在哪里吧？”
她已經濕潤的身子驀然被他侵入，劇烈的刺痛讓她的眼淚與初夜的血滴一起滾落在羊毛地毯之上。
“青樓的恩客是不會這樣做的，他們沒有我這樣的耐心和溫柔，你要是錯過這一段，也會后悔的�！痹谒钔吹臅r候，他竟然還不忘打趣。
果然是見過聽過，不如親身經歷過……她羞澀不已，疼痛讓她一時間說不出話來，只能任由他用手指幫她按揉著緊繃的肌肉，又感覺似是有什么東西被他塞進了身體里。
“那是……什么？”她好不容易又喘了口氣。
“幫你緩解疼痛的良藥�！彼Ａ艘魂�，讓她稍事休息，也讓那藥力發揮效用。
果然不過片刻，她便感覺到剛才如烈火撕裂般又疼又熱的私處，忽然有一股清涼從里面泛涌出來。
“現在好點了嗎？”
適應了黑暗之后，她找到了他的眼——還是那樣如黑曜石般熠熠生輝，只是比起白天的冷靜犀利，現在他的眼睛卻柔得像春水一般，不，是沸騰的春水。
“殿下……是要我做你的女人？”她終于問出一個問題。
“否則你以為我為什么要把你壓在身下？”此刻的他其實不只是把她壓在了身下，他們兩人交纏在一起的身體甚至都沒有分開過。
“但是我不知道，我能不能接受殿下做我的男人？”她還記得自己和他的身份差異，還記得自己出門前剛被伯父許婚他人。最重要的是，她不知道，如果她全心全意去愛他，是否能忍受自己日后每夜都要和那些佳麗爭寵。
“這個問題你不用想了。”他幫她擦去額頭上的汗，一句低低的宣告之后是第一波最深邃的悸動——“因為你已別無選擇了……”
她的身體在這一刻不再屬于自己，她覺得她的靈魂彷佛在這一刻被抽離，融進他的身體。
從第一眼見到他時，從他第一次拉住她的時候，從他第一次吻她的時候，從那無數個看似無意的眼神交流的時刻，她的心魂，就這樣一點一點被他生吞活剝，完全占有了。
他說的對，這個問題容不得她想，因為不僅別無選擇，而且也不想再做任何的選擇。
她悄悄地將腿勾住他的腰，身子軟軟吊在他的手臂上，以前筆下那些春宮圖的景色，就這樣清晰地印在自己身上，真是神奇。
他悄悄笑道：“很好，有進步了，也不必太著急，初夜若是把身體累垮了，會傷元氣的。”
她聞言紅透的臉立刻緊貼在他的胸口上，沒想到那里比她的臉頰更滾燙。
身上到處都像著了火，而他偏偏停了動作，這無助的燎原大火到底何時才能燒到一個盡頭？
她呻吟著嘆息一聲，他抬起她的下巴，在黑暗中捕捉她眸中的水光火焰，微笑著在她唇瓣輕輕咬了一口，“小雪球，你想被紅燒，還是爆炒？”
“嗯？”她的神智全成一灘春水，根本沒聽懂他是什么意思。
他身下一緊，笑著道：“那么，就任我處置吧�！�
皇甫貞算著時候差不多了，便施施然走上二樓，在秋月閣的門口敲了敲，聽到里面傳出皇甫瑄的聲音，他才推門而入。
一眼看到頭發還未梳好的華如意，他不禁笑道：“這么快就將人家給吃干抹凈了？大哥的動作也挺快的。只是天下美女那么多，為什么偏偏選了這么個肉丸子？”
華如意脹紅著臉想躲開，卻被皇甫瑄拉住。
“別理他，我有話要問你，你不必急著回去，一會兒我送你�！�
皇甫貞抱臂胸前，笑道：“喲，我還沒見大哥何時這么體貼過，上次麗姬跟著你去狩獵，摔傷一條腿，還是我派人送回宮里的，也不見你噓寒問暖過。”
皇甫瑄看都不看他一眼，拉過華如意問道：“我那幅畫像，到底是誰畫的？”
華如意怔了怔，舔舔嘴角，“是蘭芝畫的啊，怎么了？”
他哼了一聲，“你以為我是傻子？華蘭芝畫得出那樣的畫來？她壓根沒和我說過幾句話，為什么要把我畫在懸崖邊上？你可知讓太子臨淵遠眺，愁緒滿懷，有中傷國事之嫌？你若堅持說是她畫的，我大可以治她的罪！”
華如意嚇了一跳，忙改口道：“也不全是她畫的……她起了稿，我幫她修改的。她原本只是要畫你一身朝服的正面像而已……”
皇甫瑄微微一笑，在她的臉頰上捏了一把，“乖乖說實話多好，何必在我面前苦心遮掩。我聽說她善畫寫意山水，也見過畫的菊花，我找人研究過，兩種畫風格迥異，用筆不同，不是出自同一人之手筆。華家這幾年為朝廷所畫的人物工筆，不是出自華蘭芝之手吧？”
華如意低垂著頭，也不回應。
皇甫貞卻很不高興的說道：“怎么不是出自蘭芝的手筆？我們蘭芝——”
“你們蘭芝？”皇甫瑄瞪他一眼，“你可知華蘭芝現在涉嫌串通反賊，你還敢說她是你的人？！”
“絕不會的！”皇甫貞和華如意一起喊道。
“蘭芝怎么會是那種人，雖然華家可疑，但要說可疑，她比蘭芝更可疑！大哥干么要護著這個丫頭？”皇甫貞立刻替華蘭芝打抱不平起來。
“答案很簡單�！被矢Μu淡淡道：“華蘭芝是現在華家的族長，如果華家膽敢勾結叛賊，你認為華如意和華蘭芝比，誰更有這個本事？”
皇甫貞強辯道：“蘭芝……只不過是個女兒家……”
“中原的武則天也是個女兒家�！�
“可華家世代效忠朝廷，并無反叛之舉，更何況……”皇甫貞猶豫了一下，看看華如意，繼續說道：“就算反賊有意拉攏幫手，也不會找華家啊。他們無錢無權，拉攏過去對自己一點好處都沒有，要拉……還不如拉我有用呢。”
皇甫瑄斜睨著他，“武伯侯那邊必然也拉攏過你吧？”
“怎么會……”皇甫貞干笑了兩聲。