米甜甜聽完弟妹的敘述，臉上立刻籠上烏云。
“真的很過分！”米多多氣得滿屋子亂走�！拔蚁肫屏四X袋，嘔了好幾升血，才想出這十二道菜名，幾個少爺竟然說是他們取的名字，皇帝還夸獎他們心思巧呢！”
米軟軟也委屈地道：“人家雕了蘿卜小船，六少爺說是他刻的，還騙皇帝說他是微雕專家，好不要臉唷！”
“這十二道菜是我們米家一起做的，憑什么說是他們做的？”米甜甜的表情結霜，大步跨了出去。
“甜甜，別去和他們爭……”安居樂拉住了她。
“你甭管我！我要爭回這口氣!”她突生神力，用力甩掉他的手臂。
來到觀云軒，乾隆皇帝和官員隨從早已離去，周家大小正圍繞在那塊金字匾額四周，興奮述說皇帝游園的事跡。
“大少爺!”米甜甜直直沖到匾額前。
“喲!是甜妹妹？你來討賞了嗎？”周文禮笑逐顏開。
“我來討公道！”
“什么公道？”周文禮從口袋拿出幾錠白銀，在她眼前晃了幾下，耀武揚威地道：“我說甜妹妹你一定沒見過這么多錢，給你！這是五兩銀子，是我爹賞給你，慰勞你做菜的辛苦�！�
“我不要！”米甜甜伸手揮掉白銀，銀錢落地發出叮咚聲響，所有的人都安靜下來，定睛望向她。
安居樂站在她的身邊，拉拉她的衣擺，又不安地瞧向變臉的大少爺。
“米甜甜，你什么意思？我爹打賞你，你竟然不識相！”
“我不要錢，我只要你向乾隆爺說，今天的菜是我米甜甜做的!”
“就算我說了，皇上也記不住你們米家的怪名字�！敝芪亩Y嗤道。
米甜甜雙手叉腰，眼中怒火越來越旺�！澳悴徽f無所謂，我也不期待皇上會記住我的名字，可你們怎么可以說那些菜是自己想出來的？”
“咦？奇怪了，你們米家是我周家的奴才，奴才想的、做的，最后還不是要歸給主子？”
“我們不是奴才！我是周家聘用的廚娘，這些菜是我們米家姐弟妹合力做出來，花的是我們的心思，不是你們的！”
周文禮嗤笑道：“奴才就是奴才，沒有我們周家養你們，你們又哪有福氣做菜給皇帝吃？你趕快回去燒香拜拜，感謝你們遇到一個好主子吧！”
“我不靠你們周家養，我們米家在周家出力賺錢，絕不白吃你們一口飯。今天周家有客人，我為客人燒菜是分內的事，我也不會出來邀功討賞。可是今天……你們幾位少爺竟敢誑走米家的心血，還說廚子手拙，你們到底要不要臉啊？”米甜甜越喊越大聲，尖銳的嗓音令所有的人不由得倒退一步。
“米甜甜，你越來越不像話了，竟敢用這種口氣和本少爺說話？我可以叫我娘趕你們一家出去！”
“出去就出去，我不信你們還敢拿我的菜色欺騙世人！”
“哼!我們都知道你作菜的方法了，我們不留你，照樣可以打著皇上欽賜的招牌做出相同的菜色�！�
米甜甜冷笑一聲，指向那塊“江南第一美味”道：“大少爺，你摸摸你的良心，你們今天有臉拿這塊匾嗎?”
“憑你也想要這塊皇上親筆題贈的金匾額？”
“我不要匾額，我拿了這塊匾，只會劈了當柴燒掉，因為你們不配！”
“你……你……你……”周文禮指著她，氣得臉皮脹紫�！澳憔垢覛p皇上欽賜的東西，憑你這句話，就叫我爹拿你去殺頭！”
“有人欺騙皇帝，自吹自擂，也該殺頭！”
安居樂眼見情勢劍拔弩張，他又拉了甜甜的衣擺：“我們回去吧，是老爺蓋了這座漂亮的園子，這才讓皇帝吃的開心，你就別爭了……”
“我管他什么園子，是我米甜甜做的菜，就不容許別人冒名拿來邀功！”
“總是老爺的名聲……”
米甜甜拼命撥掉他的手，氣憤地道：“樂哥哥，你怎么幫他們講話？”
“我……”安居樂松了手，一時詞窮。
周文禮雙臂環胸，示意丫環撿起地上的白銀，交到米甜甜的手中。
“連長工都這么懂事，米甜甜，你不要再鬧了，橫豎你就是要錢，少爺我向來很疼你的，我會請我娘加你的月例錢。”
“我不要!”米甜甜再度把白銀丟到地上。
“你是敬酒不吃吃罰酒！”周文禮臉色又綠了。
“我要去見皇帝，我要告訴他，今天的菜是我們米家做的！”
“你去見呀！”周文禮有恃無恐，兇惡地道：“皇帝今晚住宿在虎丘，你去闖��！不然明天皇帝出巡時，你也可以攔轎喊冤。我倒是要看看，有誰會相信你這個小姑娘的話？到時候我們周家也不會認識你這個人！”
“你?!”米甜甜氣得發抖了。
是呀！她只是一個沒沒無聞的小廚娘，即使她向別人說皇帝吃的是她做的菜，一旦周家翻臉不認人，別人也只會當她胡言亂語罷了。
燒菜作飯是她的興趣，每一道菜都是她的心血，她絕不容許別人剝奪她努力的成果！可今天她連講話的分量都沒有……
她到底在爭什么呀？她攘緊拳頭，不讓自己的眼淚掉下來。
“甜甜姐！”后頭有一個丫環在喊她�！袄戏蛉藛灸氵^去�！�
她推開安居樂的高大身軀，再也不看周家諸人的嘴臉，大大地踏步離去——
半夜三更，廚房傳來重重的菜刀剁板聲音。
米軟軟間在門外，志下心不安地從門縫向里頭窺視，只見地上灑了許多碎菜、砸爛的瓜果、還有幾塊油膩的肥豬肉，尸橫遍野，慘不忍睹。
米甜甜則站在灶臺前，雙手各拿一把菜刀，還在用力猛剁一把大蒜。
安居樂隨米多多趕到，急道：“怎么了？甜甜怎么了？”
米軟軟指了廚房，憂心道：“本來我們都睡了，姐姐突然跳起來，跑到這里來切菜，切一把丟一把，我和哥哥勸她回去，她還拿菜刀要砍我們�！�
“怎會這樣？”
米多多推了推安居樂：“所以就找你來嘍！也沒看她氣成這樣過！”
安居樂心急地推門進去，大喊一聲：“甜甜！”
米甜甜轉過身，兩手握緊菜刀，臉色繃緊，淚流滿面。
安居樂嚇壞了，他從來沒見過她哭得這么傷心，心頭一緊，忙上前道：“甜甜，把刀放下，我帶你回房……”
“你走開！你們統統走開！”米甜甜揮舞菜刀，嘶吼著�！澳銈兌颊f算了，可我怎么能夠算了？”
“甜甜……”安居樂不怕菜刀，又往前一步。
“那是我爹教我的手藝，也是我和多多、軟軟一起努力的成果，他們姓周的怎能搶走?”
“你別哭，我們先回房……”
“走開！”她哭得涕淚縱流，渾身顫抖�！斑B你也倒向姓周的，樂哥哥，你……你……壞！你壞！”“甜甜，不要這樣。”他心疼地勸著，伸手想扶她。
“我砍你！”米甜甜菜刀揮出，作勢要砍人，一眼見到安居樂那張急得不知如何是好的老實臉孔，兩手頓時失去力氣。
他輕輕地拿下她的菜刀，放到最角落的櫥柜里。一回頭，卻又見她以拳頭用力捶向磚砌的大灶臺。
“氣死人！氣死人！氣死人——”
“甜甜，手會疼呀!”他抓過她的雙臂�！安灰昧��！�
她的一雙小拳頭還在猛敲猛打，也不管捶到什么地方，她就是拼命亂捶，一定要把滿腔怨怒發泄出去。
安居樂挺直胸膛，任她沒頭沒腦地槌打。甜甜的力氣不小，他緊閉眼，忍著胸部頭臉如雨點般落下的拳頭。
米甜甜打累了，無力地攤倒在安居樂懷里，哭道：“我不甘心呀！我不要一百兩，我不要那塊匾，我也不要皇帝知道我的名字。我就是咽不下這回氣，菜是我做的，竟然讓他們給搶了功，變成他們的新意了！”
“甜甜，不哭!”安居樂猶豫地舉起雙手，最后還是大力一抱，緊緊地把她圈在臂彎里。
那溫熱的懷抱讓她得到安慰，激烈的情緒終于稍得平息，她抓著他的衣襟，埋在他胸前低泣。
“樂哥哥，你都不生氣？”
“少爺他們這么卑鄙，我當然很生氣，可我們是下人，斗不過他們呀！”
“你就這么認命？”她抬臉看他。
“我不是認命，我相信世間是有公理的。”他誠懇地望她。
“哪有什么公理？他們周家有錢有勢，一腳就把我們踩死了�！�
“甜甜……”他以粗大的指頭為她抹拭淚水，緩聲道：“我剛來的時候，其他長工在偷懶，我卻努力在做事，等到高管家來檢查時，別人會指著最干凈的那塊地說是他掃的，我吃了悶虧，要向誰說啊!可是一年兩年過去了，高管家知道我不會騙他，他開始交代我去掃老爺的書房，幫帳房送錢，也幫周府送信。后來長大了，還被派去幫老爺抬轎�！�
“樂哥哥你最笨了，你做這些事，又沒有多拿錢，有什么好處�。俊泵滋鹛鹞宋亲�，不再哭泣。
“好處很多，我不只是園子里掃地刷墻的長工，我可以偷翻老爺的書，請帳房先生教我打算盤，還可以到蘇州城各地看看世面，也結識了幾個衙門的大哥，我覺得這樣很好。”
“那又跟少爺偷我的菜色有什么關系？”
“嗯……有一句話……”他搔了搔頭皮，想了一下，才道：“好像是‘吃虧人常在，刁鉆不到頭’。我吃點虧沒關系，多做多學，我才有機會懂更多事。甜甜，雖然你現在一時委屈，可你的手藝那么好，將來我們開店，一定會有很多人喜歡吃你做的菜，米家美味永遠會受到歡迎；而少爺他們刁鉆，自以為聰明，其實腦袋空空，若要再叫他們變出好吃的菜色，不用多久就吹破牛皮了�！�
米甜甜一點就通，她終于露出微笑，眨著紅腫的眼皮，不可實信地凝望他。
“樂哥哥，從小到大，你好像不太會講話耶！”
他忽然又變得口拙了，憨憨地看著她的笑容：“我……我還是不會講話，我只是講我的經驗而已�！�
“樂哥哥畢竟是兩個甜甜大，你懂得比我多！”她仰慕地望著他。
“嘿嘿！”安居樂不好意思地松開她柔軟的身子，蹲下來撿拾地上的菜葉。
米甜甜到水缸邊舀水洗臉，重振精神�！皹犯绺�，我跟你出去�！�
“嗄？出去哪里？”
“還去哪里？一起出去開小酒樓呀！”唉！怎么樂哥哥又變笨了。
“你不是還想再服侍老夫人兩年嗎？”
“本來我是這么打算，也是想等多多和軟軟長大了再出去，可今天發生這種事，我實在待不下去了。老夫人她很難過，說我離開周家才不會再受氣；還有，她說老爺少爺說謊，是犯了欺君之罪，求我不要講出去……”
“老夫人求你？”
“我怎敢讓老夫人求？我說我不會講的，只是……后來我還是氣得睡不著，所以才跑來這里�！泵滋鹛鹨饲逅藉伬铮謴澫律韺t火燒旺。
安居樂撿了一籃爛菜葉瓜肉，拿到水缸邊沖洗掉灰塵。“你現在不生氣了？”
“不氣了，氣死自己，便宜了那幾只少爺豬。”米甜甜雄糾糾、氣昂昂地道：“以后我一定要拿米家的大招牌砸死他們的‘江南第一美味’！”
安居樂最愛看她充滿自信的燦爛神情，他也隨她笑了。
“哎呀！你傻笑什么？快把菜洗干凈！水要滾了。”
“喔！”
兩人默契不言而喻，只要有做菜的剩菜剩肉，米甜甜一定會為安居樂煮上一碗他最愛吃的青菜湯。尤其她剛才剁碎那么多菜葉，節儉惜食的安居樂當然一一撿起讓她“廢物利用”。
“咦？樂哥哥，你臉上怎么一塊青？”她就著油燈瞧他的臉，忽然心中雪亮，臉頰熱了起來�！鞍�！是我剛才打你的？會不會痛？”
“不會�！�
“一定痛的啦！”她飛快地在他大臉啄吻一下。
“嘿……”他愿意再讓她打上一百拳��！
門外的米多多急忙掩住米軟軟的眼睛：“小孩子不能看！”
“我要看！我要看！”米軟軟拼命撥開哥哥的手。
“喂！你們兩個小鬼不去睡覺，在這邊吵什么？”米甜甜喊道。
到底是誰吵得誰不能睡覺呀？兩兄妹對望一眼，決定不讓他們繼續卿卿我我，兩個人跳進廚房，大聲道：“我們也要吃消夜!”
抱在一起的兩個人只好分開，一個紅了耳根子，一個瞪眼煮湯去了——
一個月后，四月十四日——
周家沒有挽留米甜甜，甚至動作迅速地請了一個新廚子；米甜甜不再留戀周園，只是依依不舍地告別老夫人，便和弟妹整理包袱離去。
來到虎丘附近的一間小屋子，安居樂道：“就是這里了。”
“這是我們的新家？”其他三人眼里充滿希望。
安居樂打開門鎖，讓亮麗的光線射進屋內。他解下包袱，迅速打開幾扇窗子，清新的空氣流泄而入，沖淡了塵封已久的悶霉味。
“這鋪子以前也是做吃食的，現在租給我們，連桌椅一并給了，我們可以省下一筆錢。屋子后面有河，提水很方便�！�
米甜甜放下包袱，到處察看，不覺皺了眉：“以前也做吃的？這么臟，難怪倒店了�！�
米多多摸到墻壁的油漬，嘖了一聲：“客人看到都不敢進來了。”
米軟軟倒是興奮地道：“店面很大呀！一共擺上八張桌子，外面還有一棵大樹，我們再搭個棚子，讓客人在外面喝茶�！�
安居樂難為情地搔搔頭：“我們手上的錢有限，我跑了整個蘇州城，這間屋子地點好，虎丘有很多游客，一定有客源，而且租金便宜，我就租下來了�！�
米甜甜笑道：“樂哥哥眼光好，又會省錢，屋子臟有什么關系？大家勤快些，刷一刷就好了�！�
安居樂如釋重負，甜甜喜歡，他就放心了。
他拿起一盆萬年青，走出門外：“走！大家來‘剪運’了！”
“哎呀！今天是呂洞賓的生日，快！多多、軟軟，一起出來!”米甜甜忙從包袱里找出一把剪刀。
“剪什么運呀？”米軟軟不解地問道。
“軟軟，我教你�！泵锥喽嗟溃骸叭f年青又叫千年蘊，每年到了四月十四日呂洞賓生日這天，咱們蘇州人都要剪掉舊葉子，把不好的運氣剪掉�！�
米軟軟馬上沖到門外陽光下，大叫道：“我要把以前在周家的晦氣剪掉！”
米甜甜笑著把剪刀交給妹妹：“好！你先剪！剪下面這片干掉的葉子�！�
“喀擦”一聲，一片舊葉飄落而下，米軟軟用力踩著葉片，大聲道：“以前當丫環很討厭，被人家喚來喚去的，以后我就不當丫環了，我要跟姐姐學做很多好吃的點心！”
米多多接過剪刀，找了一片最丑的葉子剪掉，還拼命剪得支離破碎。
“死周家！臭周家！剪死周大奶奶，敢叫我爬梁掃灰塵？幸虧我沒摔死，不然做鬼也找你算帳！”
“對！我剪他周家六個少爺！”米甜甜用力一剪，柳眉倒豎，也是死命踩踏。“以后我再也不用在周家受氣，看誰還敢欺負我？”
“噯!你們都好兇。”安居樂捧著萬年青，搖頭笑了。
米甜甜幫他捧過萬年青，遞了剪刀過去：“人就是要兇一點，才能把壞運氣趕走!”
安居樂笑著剪下最后一片枯癟的葉子，眼前躍然而出一盆綠意盎然、挺立俊秀的萬年青。
十年長工契約終于結束，從今天開始，他也是一棵自由自在生長的萬年青，而往后更是他和甜甜、多多、軟軟的新生活。
四個人之中，他年紀最大，他告訴自己，一定要擔起責任，好好照顧他們。
“樂哥哥，你想什么？你剪掉什么過去？”米甜甜問著。
“不好的都剪掉了�！彼冻鲆粋�沉穩的笑容。
“嚇！怎么一副老爺爺的臉孔？”
米軟軟道：“姐！樂哥哥有六個軟軟大，所以他是七十二歲的老爺爺！”米多多舌頭吐了出來：“唉！米家女人都這么白癡嗎？”
“多多！”
“哥哥！”
米多多頭頂挨了兩個拳頭，正在怨嘆命苦，眼前遞來一塊嫩黃夾白的甜糕。
“多多，這是神仙糕，拿去吃吧！”安居樂笑道。
“要吃甜糕，自己做就有了啊!”米甜甜也拿了一塊。
“既然是神仙過生日，就要吃特別的神仙糕了�！�
米軟軟已經咬了起來，砸了舌頭，又仔細聞了一下：“哈！這糕我也會做，紅糖、糯米、杏仁、核桃、雞蛋……嗯……還有……”
米多多和米軟軟開始研究神仙糕的成分和做法，米甜甜看到安居樂雙手空空，疑道：“只有三塊糕？你的呢？”
“呃……你們吃的開心就好，這錢……還是要省一點�！�
“拿去吃！咬了�！彼焉裣筛馊剿淖爝�。
香甜氣味就在嘴畔，他乖乖聽話咬了一口。
她也接著咬一口，再笑意盈盈地命他吃下去。
甜甜吃他的口水呢！安居樂癡癡地盯住她的笑靨，嘴甜，心甜，全身甜成了一汪糖水。
“哥！你看樂哥哥那個憨模樣�！泵总涇浀吐暤馈�
“他要一輩子憨下去了！”米多多大口吃下神仙糕，搖頭大嘆。
春夏之交，萬物更替，剪掉舊運之后，這一家人也展開新的人生了——
眾人整整忙了七天，才把這間小屋整理得干凈清爽。
夜暮四合，眾人吃完晚飯，整理妥當后，一起圍著刷得發亮的桌子坐下來。
安居樂面前擺了紙筆和算盤，還有一堆碎銀、銅錢。
“好！現在我們都整理好了，要開始做開店的準備工作了。”
其余三個人撐著下巴靠在桌上，六只眼睛熱烈地期待他。
“噯！你們不要這樣子看我啦！”他耳根子紅了起來，要他當“家長”發號施令，他真的很不習慣。
米多多很有義氣地拍拍他的肩：“樂哥哥，我也是男人，我會和你一起扛下這個家�！�
“對了！多多，房間里頭還可以放下一張小床，你就不要打地鋪了，進去和甜甜、軟軟睡一間吧。”
“我長大了，才不跟女人睡一起！我要和樂哥哥在外頭打地鋪�！泵锥喽嘞蚪忝脗儼鐐�鬼臉，他終于擺脫和女人同睡一室的噩夢了。
米甜甜也回敬他一個鬼臉：“不睡就不睡，小小年紀就會打呼，吵死人了！”
“這樣吧，”安居樂道：“我們再買三條新被，也幫多多買個厚墊子……”
米甜甜道：“等等！你不買條新被子嗎？”
“我用舊的。”
“不行，你那是鄉下帶來的十幾年老被子，不夠暖和了�！�
“去彈彈棉花就好。”
“我也給你五十幾兩，錢夠用的啦！”
安居樂捻了搶桌上的銀子：“這是你爹留下來給你們的，不能亂用，而且我們還要花很多本錢，要先省一點�！�
“還要花錢�。俊泵滋鹛饹]了主張，憂心忡忡地道：“是屋子太小了，后頭只有一間房，你老睡地上會著涼的��！”
“姐，你都不關心我，我也睡地上耶！”米多多拉了拉她。
“你自求多福吧！”
嗚！米多多有被遺棄的感覺，蹺起二郎腿對著屋頂發呆。
“姐！我看這樣吧！”米軟軟發言了�！鞍盐覀兊呐f被拆開，我做一張厚褥子給樂哥哥，然后再去挑塊新棉布，樂哥哥找人彈棉花，姐姐你幫樂哥哥縫個新被面�！�
“軟軟懂事，會出主意了！”米甜甜很滿意地望著妹妹。
安居樂想想不會多花錢，也就道：“好吧！軟軟女紅好，就請軟軟去買被子，另外也要買布縫簾子，還要縫屋外的酒幌子。嗯……這里有五兩銀子，軟軟，給你！多多，你會殺價，就陪軟軟一起去買�！�
米多多打起精神，摩拳擦掌地道：“我還要買什么？”
“碗盤杯筷，再添幾張凳子……多多你很聰明，你看店里缺什么東西，你就買什么，就給你布置我們的小店，十兩銀子應該夠了吧？”
“我呢？”米甜甜睜大眼問道。
“你買廚房的束西，你是掌廚的人，總要讓你挑順手的鍋子。還有我會陪你到市集走走，挑選油糧行、醬坊、魚行、肉行、海貨行，先跟老板打個交道，以后我們有穩定的食料來源，做起事來比較省時省力�！�
“哇！樂哥哥你好厲害！想這么多！”
米家三人簡直驚為天人，個個眨著發亮的眼睛瞧安居樂。
“噯！你們又這樣看我……”安居樂不好意思地低下頭，把他剛才所講的記錄下來，又用算盤打了一下數目。
“跟著樂哥哥就對了！”米甜甜滿心歡喜。
“嫁給樂哥哥也對了！”米多多冒出一句。
“你多學著點啦！”她又敲他一記。
“甜甜，你……你不要對多多兇嘛�！�
“姐夫，要不要姐姐打你一下，再親一下呢？”米多多曖昧地笑著。
“我……”安居樂一張大臉瞬間脹得通紅。
米軟軟左邊看著害羞的準姐夫，右邊看著被捏得哇哇大叫的哥哥，她覺得自己最幸福了，有那么多人在照顧她，她以后一定要認真干活兒。
“姐夫，你要我縫酒幌子，我要繡什么店名呢？”
“店名？哎呀！我們還沒取名字呢！”
米多多猛吹被捏紅的手背，呼呼有聲地道：“還不簡單，姐夫叫安居樂，換個順序來念叫安樂居，就是安樂小館了�！�
“這名字怪怪的。”米甜甜歪著頭道。
“安樂窩？醉夢軒？柔香閣……”安居樂的臉更紅了�！斑@是蘇州的妓……妓……”
米甜甜大吼一聲：“多多！你胡亂出什么主意？”
“不然叫甜甜小館嘍！”
“不行！我的閨名怎么可以拿出去讓人亂喊，也不準用軟軟的名字！嘿！多多小館倒是不錯�！�
“不要！難聽死了，多多多多……錢又不多，偏偏叫多多！”
“你敢討厭自己的名字？我上香跟爹說，叫他罵你一頓。”
“我又沒說不喜歡我的名字，等我夢到爹了，我還要跟爹告狀，說姐姐老欺負我！”
“米伯伯？”在他們姐弟拌嘴之時，安居樂得到靈感，在白紙上寫下四個字！
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其他三個人一起望過去，眼睛一亮。
“米伯伯的名字叫作米豐富，意義好，字形也好，你們看怎樣？”
米軟軟笑道：“爹以前常說他的名字最好了，豐富就是很多、很好的意思�！�
米甜甜也欣喜地道：“豐豐富富，富足圓滿，爹的名字更好！”
米多多贊道：“錢不多無所謂啦！我們過得很豐富就好了。”
安居樂心里歡喜，臉上咧開一個滿足的笑容。
豐富！他們一家四口有了米伯伯的庇蔭，加上甜甜的手藝和大家的努力，一定能把“豐富小館”做得有聲有色，門庭若市，財源廣進！
然后他就可以買新屋、娶甜甜了……