房里的馬小川趕緊走過去開門，這么晚了會來敲她門的一定是娘了。
“娘！”她高興地叫了聲，迎馬大娘進來。
“這幾天在廚房里做活很累吧？”馬大娘撫了撫女兒粉嫩的頰。
“還好啦，廚房里的人都待我很好，可能是看我什么都不會，也不敢丟太多事讓我做，我就做些升升火啦、洗洗碗、洗洗菜、端端盤子之類的雜事，這還難不倒我的！”
馬小川為兩人各斟了一杯水，繼續說道：“而且啊，廚房里人多嘴雜，一些小道消息傳得很快，這幾天我得到了不少寶貴的訊息哩！倒是你！娘，你搬過去那兒，金寶成沒對你怎么樣吧？”
“放心，他才沒那個狗膽咧！他一天到晚照顧他的錢都來不及了，哪里還有時間動我歪腦筋？就算他敢，我就給他來個一哭二鬧三上吊外加千手觀音，看他還敢不敢？”
“娘——太夸張了啦！”馬小川笑著拍拍母親的手背�！斑@幾天你沒過來，我一直很擔心，以為出了什么事，三不五時就會向廚房總管林嬸打聽一下你的消息，聽說啊——金寶成好像真的滿喜歡你的喔！對你還不錯哩！一有空就會對你噓寒問暖的，是不是啊？嗯——”
馬小川沒注意到馬大娘的臉泛起了些微不自在的紅暈。
“哎呀！那是那些三姑六婆以訛傳訛啦！什么噓寒問暖？哪有像你說的那樣，那死老頭只是叫我擦擦桌椅、泡泡茶、給他弄弄吃的，做些累不死人的小事情而已�！瘪R大娘像孩子似地嘟起了嘴。
“這樣就很好了啦！說不定金寶成還從來沒對一個‘下人’這么好過哩！反正娘你就安安穩穩服侍在他身邊，等到他信任你之后，下手的機會就多了！聽說最近河南境內水患嚴重，居民死傷無數；我好希望計劃能夠早點成功，好把這筆錢拿去賑災�！�
“小川，這事兒是急不得的！我們一定要按部就班慢慢來，娘知道你賑災心切，但任何事千萬不能心急，急很容易出差錯的！你可不想錢還沒偷到就失風被捕了吧？”
“嗯，我知道�！�
“對了，那位‘關大俠’，你調查的怎么樣了？”
“呃——呵……”馬小川忍不住先笑了起來。
“怎么？瞧你開心成那樣子，難不成他還真是當年那個臭小子��？馬小川，你還不快給我從實招來。”馬大娘冷不防地伸手呵她癢。
“娘——好……好啦！你別搔人家；……我……我說啦！”母女倆一追一跑，笑倒在床上。
當下，馬小川就把先前幾天來從林嬸那兒套來的消息、加上今天和關龍見面的經過，一五一十地說給母親聽，至于被關龍扶住那一段，她當然就自動省略了。
“呃——哈哈——真有意思……笑死我了。”從頭到尾，馬大娘只能捧著肚子笑個不停，差點笑岔了氣。
“事情，就是這個樣子。娘——你有必要笑得這么夸張嗎？”
“誰教你做出這么好笑的事情來呀！幸虧那金明珠沒見過什么世面，年紀小又好騙，要換成了是別人，可有得你受嘍！”馬大娘寵溺地點了點女兒俏挺的鼻尖。
“我也是這么想，不過也沒什么大不了的，反正關龍也在，有他撐著不會有事的啦！”
“聽你這么說，娘也覺得那小子還滿不錯的，不過他的底細還不清楚，你還是得小心點。嘿，小川，娘今晚睡這兒可以吧？”馬大娘說著，自顧自躺好了位置。
“好��！咱們好些天沒聊聊了呢！”馬小川也在母親身邊躺了下來，替兩個人蓋上被子�！皠倓傉f到哪兒了……噢，我知道啦！在沒有充分了解他之前，我當然還是會小心的，我只是感覺關龍他看起來滿成熟穩重的，個性也很平易近人，還滿好相處的而已�！�
“哦——這樣還而已？瞧你，今天才剛認識那小子，就凈幫人家說好話，我看哪，搞不好一顆心已經粘在他身上嘍！”
“娘！你別亂說啦！我才沒有呢！”
“好啦好啦！娘跟你開玩笑的啦！”馬大娘咕噥著。“真要是不錯的話，娘就算用搶的也要把他搶來當我的女婿�！�
“娘剛剛說什么？”馬小川邊說話眼皮邊往下垂，已經快睡著了。
“沒事兒……很晚了，睡覺吧！”
“娘……你睡在我這兒……明天一早起來……人家會不會說我這個年紀已經足夠成親了的‘男子’……有戀母情結呀？”
“管那些人去怎么說……娘要睡了�！瘪R大娘也困得逐漸合上了眼。
“小川！小川！起床了！太陽曬屁股嘍！”
一陣急促的拍門聲驚醒了熟睡中的馬小川和馬大娘，還在睡夢中的兩個人嚇得趕緊翻身坐起。
“大清早的……是誰呀？”馬大娘揉揉眼，打了個好大的呵欠，仍然搞不清楚狀況。
“是林嬸！哎呀！娘！趕快起來了！睡過頭了啦！”馬小川急急忙忙下了床，邊說著就要跑去開門。
“噯——等一下！”
“娘，要干么？”馬小川止住腳步。
“你、的、臉！”馬大娘用手指了指她的臉后大聲應道：“來了！來了！就來了！”
馬上下了床走過去開門。
“對喔！”馬小川趕忙走到衣柜前，取出特制的藥膏涂抹到臉上。
“你們……”林嬸才訝異著怎么應聲居然是女人的聲音，沒想到來開門竟是個風姿綽約的美婦人……這名婦人，想必就是馬小川的娘了。
“哎呀，您是……林嬸吧？這幾天我家小川還真是麻煩您了。”馬大娘很熱絡地跟林嬸寒暄了起來�！氨副福≌媸翘噶�！我們母子倆好些天沒見面了！昨晚好不容易有空過來看看我這兒子，這一聊聊累了，兩個就聊著聊著睡著了，睡過頭了真是不好意思哪！”
美人總是格外賞心悅目，加上馬大娘又能言善道，一時間林嬸也不知道該說什么好，只能帶著笑容，不斷跟著馬大娘的話點頭。
一會兒，馬小川很快著裝完畢從內室走了出來。
“小川！趕快跟林嬸干活去了！可別偷懶��！”馬大娘把馬小川推到林嬸的面前。
“是——娘，我知道了！”馬小川向林娘做了個揖。“林嬸，對不起！睡過頭了！”
“哎呀！娘也得趕快回東苑干活兒去了！”馬大娘手朝兩人揮了揮，暗中比了個只有馬小川看得懂的“再聯絡”的手勢，扭著臀朝東苑走去了。
“林嬸，我們也趕快去忙吧！今天有什么要我幫忙的？”馬小川跟在林嬸后頭問著。
望著那一大盆又多又臟的衣服，馬小川除了嘆氣，還是嘆氣，等她把這些衣服全洗完，恐怕已經天亮嘍！
而且，剛剛她是捧著木盆，從后門走了一段好長的路才到達這條小溪，等一下這些衣服吸了水之后，重量起碼會比原來多了一倍以上……天哪！她光用想的就頭皮發麻——等一下要怎么搬回去�。�
算了算了，既來之，則安之吧！馬小川樂觀地想著，反正橫豎都是一刀，再怎么樣還是要洗，而且這兒遠山蒼翠幽靜，小溪潺潺，景致很不錯哩！加上天上云的，沒什么陽光，不會太熱，洗衣服還有風景可以看，這種待遇不能再挑剔啦！
手一觸到清涼的溪水，她興致全來了，干脆連鞋襪也一起脫了！
她揀了顆大石頭坐在上面，兩只腳丫子泡進水里，口里哼起了小曲兒，拿起棒子，一棒一棒地打著衣服。
這時候她不知怎么的就想起了關龍——關龍現在在做什么呢？打從昨天正式認識他起，她發現自己對他的好奇心反而有增無減，那個小竹笛是怎么來的？他到底是什么來歷？他的武功有多高呢？會不會很難對付？他的內心是不是真如他的言行舉止那般溫文敦厚呢？
“在想什么？”
“在想關龍那家伙！”她想也不想地就直接回答了。
“哦，想我做什么？”
馬小川猛地回過神來！她轉頭一看，一張熟悉的笑臉近在咫尺。“啊嗄——”她驚叫一聲！一屁股坐進水里。
“我有那么可怕嗎？”關龍一臉無辜又委屈的表情，伸手把馬小川從水里拉了起來。
“你怎么會在這里？”馬小川指控道，音量只比剛才稍減了一些些。
看看自己濕淋淋的褲子……這下子傷腦筋了！
“路過�！标P龍逕自在馬小川旁邊坐了下來，好奇地打量著泡在水底那雙細致勻稱的小腳，而且在馬小川毫無防備下伸出手掌，握住了其中一只驚嘆著。“天哪！馬小川！
你的腳怎么這么�。『孟窆媚锛业�！一個男人不應該有這么雙漂亮小巧的腳的�！�
“笨——笨蛋！放開我啦！”馬小川差點兒被他的舉動給嚇死！她氣急敗壞地嚷著，驚慌失措地把腳縮回來�！澳恪憧慈思业哪_干什么！人家的腳本來就是長那樣！你、你無聊！你——你有毛病�。 闭f到最后自己都語無倫次了。
想起剛剛腳板上那種陌生的熱度……可惡��！她又讓這個男人占便宜了！而且還發作不得，她現在是“男人”，男人不能耍小家子脾氣的。
氣死人了！她發誓自己下次真的要小心點！不能再莫名其妙給人家吃豆腐了！萬一讓娘知道了，不硬把她塞給人家才怪。
不過最、最幸運的是——她沒有纏足！雖然她的腳跟一般“男人”比起來，的確是小太多，但至少還搪塞的過去，否則要讓他手掌捧起來，看見的是三寸金蓮的話……那一切不就玩完了？
“對不起，我只是好奇，不知道你……你會那么介意�！�
又來了、又來了！又是那副無辜的笑容和語氣，這樣教她怎么痛痛快快地罵他嘛？
“哼！”馬小川重重把臉側到一邊去�！皬男〉酱螅易钣憛捜思胰⌒ξ业哪_了！”
“我沒有取笑你的意思�！彼哪樣众s著出現在馬小川面前。“我只是突然看到，覺得很好奇罷了，其實——它們很美，你又何必在意別人的眼光�！标P龍不著痕跡地又看了那潔白細致的足踝一眼，手里仿佛還留有那柔軟滑膩的美好觸感，令他有一瞬間的失神。
“你……你還說！”馬小川生氣地橫了他一眼，心里焦急地希望他不要再繞在這個話題上。
“好、好！對不起！我不說、我不說——”關龍舉起雙手做投降狀。你別生氣了好不好？以后就算我再看到你的腳，也會一句話都不說，好不好？笑一笑嘛！”他還扮了個鬼臉逗馬小川開心。
“這還差不多�！瘪R小川總算笑了。
馬小川拿起棒子繼續洗衣服，兩個人就這么有一下沒一下地聊著。
“我們是朋友，我可以叫你小川就好了嗎？你也可以叫我關龍�！�
“隨便你，你高興就好了�！�
“你——還在生氣啊？”關龍小心翼翼問著，覺得馬小川聲音聽起來還是悶悶的。
“沒有�！彼偛荒芨嬖V他，是因為她生平頭一次跟男子靠得這么近，感覺很奇怪。
“是不是褲子濕濕的，不太舒服？要不要我回去幫你拿干凈的來替換？”關龍熱心地提議。
“不！不用了！”馬小川一聽到這個提議，音調不自覺又拔高了起來！但隨即意識到自己的失態，趕緊申辯著：“呃……我是說……你不用麻煩了！這樣子就好，反正洗衣服的時候或多或少都會沾濕，我回去后再換就可以了�！�
開玩笑！要讓他進了她房間那還得了？
“噯！你還沒說，你怎么知道我在這兒的？”馬小川趕緊轉了話題，隨便找話聊。
“路過嘛�！标P龍不知何時變出了一根草含在嘴里。
“才怪！”馬小川的鼻音擺明了嚴重的不相信�！澳悴徽f就算了�！�
“好了好了！大少爺別生氣，我說總行了吧！”關龍笑著，看馬小川板著臉，總覺得很想逗“他”，突然用草搔了搔馬小川鼻尖。
“哈——啾！”馬小川冷不及防打了個大噴嚏，她轉頭惡狠狠地瞪了關龍一眼，咬牙切齒地叫著：“關龍！”
“是！”關龍笑著舉手應聲。
這……這個男人……是誰說他內斂沉穩的？是誰說他溫文敦厚的？瞧瞧他現在這副德行……簡直跟個輕浮的痞子沒兩樣。
呃……哈——哈、哈……她怎么記得那些話好像是她自己說的……算了！就當她沒說過好了！
“你回去啦！不要在這里騷擾我！”還是叫他走好了，這個人留在身邊實在有點危險。
“我什么都沒做呀�！标P龍很無辜地眨眨眼。“我好不容易交到了個朋友，有空當然很想跟朋友多聊聊�！�
“呃？”馬小川愣了下。“你不是已經在金寶……呃不是，是老爺莊里待一年多了嗎？像你這么‘有人緣’的個性，怎么會沒有朋友？我感覺大家都很崇拜你呢！”她想起了林嬸夸張的說辭，不禁微微一笑。
“不知道。”
“什么叫不知道？像大小姐，感覺你待她好像自己妹妹一樣有耐心，她也算是你的朋友呀。”
“哦——”關龍又笑了。
“怎么？我說錯了嗎？”
“難怪明珠會說你不一樣……果真是不一樣。知道嗎？從以前到現在，就只有你說我跟明珠像兄妹�！�
“什么意思？我聽不懂。”馬小川眼神有絲迷惘。
“其實……”關龍頗為無奈地吁口氣�！懊總�人暗地里都說我是金老爺的乘龍快婿。”
乘龍快婿？他跟金明珠？這——不知道為什么，馬小川一聽到這些字眼，心里突然有點不舒服，感覺自己似乎有些排斥聽到他說的那些話？這是為什么呢？
算了！她不愿去細究心中那種不快到底是什么，只是很直覺地告訴自己，一定是自己討厭聽到那些眾口鑠金、不實的以訛傳訛罷了。
“那——你覺得呢？你覺得自己是嗎？”既然他贊同她剛剛的說法，那就表示他并沒有那么想，不過她并沒有幫他說話，只是反問他。
其實，她是有一點點的私心——她希望能夠聽到他的親口否認，那比她幫他說話的感覺還要好的多。
“當然不是！我從來沒那么想過，就算有這種際遇，我也不會接受。”關龍很鄭重地否認了。
“這不就對了？有就有，沒有就沒有，何必去管別人怎么說？”聽到他說沒有，她怎么覺得自己滿高興的？呃……這樣會不會太幸災樂禍了點？
“小川，謝謝你�！�
聞言，馬小川有些呆住了，感到自己的臉突然熱了起來。她知道自己一定臉紅了！
雖然他不知道她是女兒身，但那低沉溫柔的叫喚卻已經強烈撼動了她平靜的心房。
“好了啦！”她掩飾性地干咳兩聲，慶幸自己的臉變黑了，他看不見她臉紅，豪氣地拍拍他肩膀�！坝惺裁春弥x的？我也沒幫什么忙呀�！�
關龍不置一詞地瞅看著「他”，總覺得“他”的黑臉中有些許微紅……“那以前呢？我是說，以前你都沒有知己嗎？”她假裝不經意地問著，心中盤算著如果他肯講，那鐵定會大有收獲。
氣氛突然沉默了下來！
馬小川詫異地看著他那短暫的失神，為什么他會有那種眼神？挹郁、失落、感傷，還有……憤恨？
怎么回事？他以前曾經發生過什么事嗎？
“關……關龍？”馬小川不確定地輕聲叫著他，她不知道他會做出什么反應？他會說嗎？會說出他的過去嗎？或者，他會什么也不說吧！
半晌，關龍突然站了起來！把一旁正看他看得出神的馬小川嚇了一跳！
“你要做什么？”
“天氣好熱�。 标P龍一瞬間又恢復了平常的笑容。
“嗄？”馬小川被弄糊涂了！天氣熱……跟他的過去有什么關系？
“這種天氣泡泡清涼的溪水最舒服了！要不要一起來？”說話的同時，他已經動手解下了腰帶。
他在逃避！這句話馬小川幾乎要沖口而出！
但……想想他會選擇逃避也不是沒有道理，畢竟他們才認識不到兩天，這么淺薄的交情，豈會輕易交心？她自己還不是無時不刻地自我提醒著對他要小心呢？
罷了——也許，以后還是會有機會的！等兩個人能夠彼此信任的時候，如果他愿意與她分擔過去的苦悶，那她也會視情況告訴他一些關于自己的事。
當馬小川終于回過神來正視他時——“馬小川啊馬小川，你考慮了那么久，到底考慮好了沒有？我可是要下去玩水嘍！”
關龍低頭笑問馬小川。
寬厚的肩、精壯結實的胸膛……他正打算脫掉最后一件底褲——“啊啊！”馬小川瞠大眼，發出驚天動地的尖叫聲。