急著爬上去重新來過，男童顧不得尖銳的巖石把胸腹部的細嫩肌膚刮得紅腫流血。他確信那些傷口會留下使他成為戰士的疤痕。疤痕對他這個年紀的男孩來說是了不起的成就，他只希望不必這么痛就好了。
但他發誓無論多痛都不哭。巖壁上的斑斑血跡跟危險的處境一樣令他害怕。如果爸爸看到他現在這樣，一定會問他是不是瘋了，甚至失望地搖頭，但一定也會救他脫離險境。他多么希望爸爸在這里。他想要回家坐在媽媽的腿上，讓她大驚小怪地呵護他。想起父母使他鼻頭一酸，淚水奪眶而出，他知道自己即將忘記誓言，像小娃娃般嚎啕大哭。
滑下峽谷比他想像中困難，但惶恐使他不顧疼痛繼續往下滑，因為他必須在惡魔發現他失蹤前逃脫。他不敢往下看、唯恐失足跌落萬丈深淵。他假裝自己是在爬家鄉的老樹，因為連爹爹都說他爬樹的身手比他哥哥還要矯健。
他筋疲力盡地停下來休息。他抬頭一看，沒想到自己竟然爬了那么遠，正為自己的成就感到驕傲時，他看到繩索開始脫線斷裂。驕傲化為驚駭，他忍不住哭了起來。他十分肯定自己再也見不到爸爸媽媽了。
莉安追上男童時已是氣喘如牛，胸腔有如火燒了。她依循他的足跡拚命奔跑，穿過濃密的森林抵達懸崖。男童的哭聲使她如釋重負地跪了下來。謝天謝地，他還活著。
但喜悅只持續了幾秒，因為伸手要去拉他上來時，她看到脫線的繩索就快斷裂了。她甚至不敢去碰繩索，唯恐拉扯會使繩索更快被巖石磨斷。
大叫著要他不要動，她趴下來探頭往崖邊外看。深不見底的峽谷使她頭暈欲嘔。她要怎樣才能把他救上來？回頭去找堅固的繩索太費時間，而且很可能會被埃佛的手下看到。崖壁有鋸齒狀的巖石突出，她知道有經驗的人或許能攀巖而下，但她既無經驗，手腳也不敏捷。
時間緊迫，繩索隨時會斷裂，使男童墜崖身亡。她別無選擇，只能祈求上帝賜她勇氣。不要往下看，她默念著轉身，小心翼翼地趴在地上滑下崖壁。不要往下看。
莉安假裝自己在下樓梯，腳每次踩到突出的巖石都使她欣喜地低喊。終于來到跟男童相同的平面時，她把額頭靠在冷冰冰的巖石上，閉起眼睛感謝上帝保佑她沒有跌斷頸子。她緩緩轉向男童。他最多只有五、六歲，正拚命地裝勇敢和大膽。他一手緊抓著繩子，另一手握著匕首，圓睜的眼睛里充滿恐懼和淚水，令莉安看了好心疼。
她是他活命的唯一希望，他卻固執地不敢信任她。他不肯看她或跟她說話，每次她想要抓住他，他就用匕首刺她的手臂。但是她不愿放棄，哪怕堅持下去會令她流血而死。
“別鬧了，讓我幫你�！彼睢！半y道你看不出來繩子就快斷了嗎？”
她嚴厲的語氣使男童從恐懼中清醒過來。他瞪著滴下她指尖的鮮血，恍然大悟自己對她做了什么，忙不迭扔開匕首。
“對不起，小姐！”他以蓋爾語喊道�！皩Σ黄穑也粦搨ε�。”
他說得太快，土腔又重，她只能勉強猜出他的意思。“讓我幫你好不好？”她希望他聽得懂，因為她只會基本的蓋爾語，甚至不確定她的用字是否正確�！皠e那樣扭來扭去，你會把繩子弄斷的。讓我抓住你�！�
“快點，小姐。”他低聲說，這次用的是英語。
她緩緩靠過去，伸出手臂抱住他的腰，剛把他拉到身邊的巖架上，繩子就斷了。若非男童一只腳已經站穩在巖架上，他們兩個都會往后墜落。她緊摟著他，如釋重負地大聲嘆氣。
“好險。”他解開纏住手腕的繩子扔向崖底。他想要看繩子落地，但在企圖轉身時，她收緊手臂命令他不要動。
“好了，困難的部分才要開始�！彼吐曊f。
他聽出她的聲音在顫抖。“你怕不怕，小姐？”
“怕�，F在我要放開你，貼著巖壁不要亂動。我要開始往上爬，然后設法拉你上去�！�
“但我們要下去，不是上去�！�
“別叫。”她說。“我們不可能爬下去，立足點不夠。你沒看到巖壁有多平滑嗎？”
“下面有片大巖架，我們可以跳到那里去。不信你看，巖架離我們不遠�！�
“我不想往下看�！彼p手抓著頭頂的細巖縫，徒勞地想把自己撐起來。
“你是不是沒有力氣爬上去？”男童觀察道。
“讓我休息一下再試�！彼首麈偠ǖ卣f，其實內心害怕得要命。
“你爬不上去，因為我刺傷了你。你的衣服上都是血。對不起，但我嚇壞了。”
他聽起來快要哭了，她連忙安撫他說：“沒關系�！彼衷嚵艘淮�，但手臂一點力氣也使不出來。她挫折地呻吟一聲，終于放棄。“我想你說的對，我們得下去�！�
她在狹窄的巖架上緩緩轉身，背貼著崖壁坐下來。男童望著她，然后猛然轉身，一屁股坐到她身旁。他急速的動作使她心跳差點停止地抓住他的手臂。
“我們可以跳了嗎？”他熱切地問。
“不，不能用跳的。我們要慢慢滑下去，抓緊我的手�！�
“但你的手上有血。”
她連忙在裙子上擦掉血，然后握住他的手。他們一起往下看。莉安必須確定巖架夠寬。她默□ahref=mailto:一聲，屏息跳下巖架。距離并不遠，但落地的沖擊力還是使她搖晃了一下。男童在落地時失去平衡，但她及時拉住他。他撲進她懷里，驚魂未定地直發抖。>一聲，屏息跳下巖架。距離并不遠，但落地的沖擊力還是使她搖晃了一下。男童在落地時失去平衡，但她及時拉住他。他撲進她懷里，驚魂未定地直發抖。
“我差點掉下去。”
“對，但現在沒事了�！�
“我們不繼續下去嗎？”
“不，我們要留在這里。”
他們抱在一起幾分鐘，但男童很快從驚嚇中復原，從她身邊爬到上方有懸巖遮蔽的巖架較寬處。他一臉得意地跪坐著，打手勢叫她過去。
她搖頭。“我在這里就行了�！�
“快下雨了，你會被淋濕的。很容易，別往下看就好了�！�
仿佛在強調他的預測，遠方響起隆隆雷聲。她心跳如擂鼓地緩緩移向他，害怕得快吐了。男童似乎比她還要勇敢。他往前爬到巖架邊緣，企圖探頭出去往谷底瞧。她慌忙抓住他的腳踝把他拖回來。
“乖乖坐好，讓我想想該怎么辦。”
“你為什么不喜歡往下看？是不是往下看令你害怕？”
“我不知道為什么，但從高處往下看令我頭暈�！�
“所有的英國女生都像你這樣嗎？”
“我想不是。”
“鄂尼叔叔告訴我大部分的女生都很軟弱�！彼麑嗟卣f。
“他錯了，大部分的女生都不軟弱。男生做得到的事，女生都做得到�！�
男童一定認為她的話很滑稽，因為他笑得肩膀抖動不已。她正在納悶如此稚齡的男孩怎么會如此傲慢時，他又發問了。“小姐，你叫什么名字？”
“莉安�！�
他等她問他的名字，但她一直沒問。“你不想知道我叫什么名字嗎？”
“我已經知道了，我聽到士兵說你是雷西領主的弟弟邁可。”
男童拚命搖頭。“不，邁可不是我的真名�！彼匈嗽谒砼裕兆∷氖��！笆勘鴣碜ト藭r我們正在玩惡作劇的游戲，他們用布袋套住我�！�
“你一定嚇壞了。對了，你為什么不聽我的話在馬廄等我？你知道我是你的朋友。我替你打開了門鎖，不是嗎？如果你相信我”
“我不可以相信英國人�！�
“又是鄂尼叔叔告訴你的？”
“不，勃迪叔叔告訴我的。但我早就知道了�！�
“那你相不相信我？”
“大概相信吧�！彼卮稹！拔也皇怯幸獯虃悖芡磫�？”
痛死了，但她不會承認，以免平添男童的煩憂。“沒什么，但我想我應該設法止血�！�
她撕下一片襯裙當繃帶纏住手臂。他替她把布條在手腕處打結，她拉下衣袖遮住繃帶。
“我也受傷了�！蹦型媛断采乩鹨路冻鲂靥藕投亲�。“它們會留下疤痕�！�
“我想不會�！彼f，但他沮喪的表情使她改口�！暗部赡軙Ｄ愫芟胍毯蹎�？”
他點頭。
“為什么？”
“所有的戰士都有疤痕，疤痕是勇氣的記號。”
他嚴肅的模樣使她不敢發笑。“傷口一定很痛吧�！彼嫠乱路谧《亲��！暗任覀儽粠Щ爻潜ず�，我會叫仆人替你擦藥。有些年長的婦人還記得我，她們會幫助我們�！�
“我們不能回去！”他激動地喊道。
他的突然轉變令她吃了一驚�！皠e無理取鬧。我們被困在這巖架上，哪里也去不了�！�
“我不要回去，我要回家�！彼蹨I汪汪地說。
她同情地點頭�！拔抑�。我向你保證，我會設法幫你回家�！�
他看來不太相信，但靠在她身上大聲打個呵欠。“鄂尼叔叔說英國人都不守信用。”
“改天我真的得跟你的這位叔叔見個面，澄清他的誤解�！�
他哼了一聲。“他不會跟你說話的。莉安，我知道我應該在馬廄等你，但后來那個人進來，我因為害怕才跑掉的�！�
“你指的是男爵嗎？”
“一個紅胡子的丑八怪�！�
“沒錯，那就是男爵。他有沒有看到你？”
“我想沒有。我躲在樹林里時看到他跟另外兩個人離開，也許他們再也不會回來了�！�
“哦，他們一定會回來的�！彼龘䦟嵰愿�，不愿讓男童心存不實希望�！熬退忝魈觳换貋恚筇煲矔貋�。”
男童皺起眉頭，那種超齡的表情令她感到悲哀。那么小的孩子應該在外面跟朋友奔跑玩耍才對，但他卻遭到綁架，成為埃佛男爵的棋子。他一定有陷入噩夢中的感覺。
“你幾歲了？”她問。
“差不多七歲�！�
“差不多？”
“很快就七歲了�！�
“你很勇敢�！�
“我知道�！彼褪抡撌碌卣f�！澳切┤藶槭裁匆盐覐膽c典上綁走？是不是我做了什么壞事？”
“不是，”她向他保證。“這件事跟你沒有關系。男爵對我有所圖，但還沒有告訴我他圖什么，你只是無辜地被牽扯進來罷了。”
“我好想爸爸媽媽。”他語不成聲啜泣道。
“他們一定著急地在四處尋找你�！�
“不會的，他們以為我死了�！�
“他們怎么會有那種想法?�！�
“我聽見男爵跟他的朋友說，綁走我的人使現場看來像是我在巖石上撞到頭，跌進瀑布里淹死了�！�
“他們還說了什么？”她以閑聊的語氣問，以免男童察覺事態嚴重而驚慌苦惱。
“我聽到他們說的每句話。男爵以為我聽不懂，因為我在他們面前沒有開口說過話，連蓋爾語也沒有�！�
“你真聰明�！彼吹剿姆Q贊使他開心地咧嘴而笑。他是個漂亮的小男孩，有著深色的鬈發和灰色的眼眸，鼻頭和臉頰上布滿雀斑�！鞍涯懵牭降亩几嬖V我。慢慢說，以免有所遺漏�！�
“男爵在很久以前遺失了一個盒子，但現在他認為他知道盒子在哪里。有一個男人告訴他的�！�
“什么人？男爵有沒有說那個人叫什么名字？”
“沒有，那個人在快死時告訴他的。那個盒子有個奇怪的名字，但我一時想不起來�！�
她突然感到嗯心欲嘔，現在她明白埃佛為什么逼她回登罕郡了�！鞍材取！彼吐曊f�！八阉凶觥鞍材葘毢小保瑢Σ粚�？”
“對�！彼d奮地說�！澳阍趺粗�？”
她沒有回答，無數的疑問在心中回旋。天哪，埃佛是不是找到了莉婷？
“你怎么會說蓋爾語？”
“因為我的姊姊莉婷住在蘇格蘭高地──”
他打斷她的話�！案叩氐哪睦铮俊�
“不清楚，但等我查出她的下落，我要去看她。我希望能用蓋爾語跟她談話�！�
“為什么她住在高地，你卻沒有？”
“因為我被俘虜了�！彼卮稹！昂芫靡郧埃斘疫�是個小女孩時，男爵和他的士兵攻占登罕郡。我的父親想要把姊姊和我送到安全的地方，但莉婷和我在混亂中失散了�！�
“她走丟了嗎？”
“不是，她被我父親的親信帶到蘇格蘭低地。我的摩肯舅舅千方百計打聽她的下落，但她在進入高地后就行蹤成謎。我不知道她現在人在何處，但希望有朝一日能找到她�！�
男童安靜了幾分鐘后說：“天快黑了，你會像怕高那樣怕黑嗎？”
“不會，我不怕黑�！�
他希望她伸手摟住他的肩膀，但令他沮喪的是，她似乎聽不懂他的暗示，他只好拉起她的手臂放在自己肩上�！澳懵勂饋硐裎覌寢�，我好想她�！彼f著說著就哭了起來。
她撥開他眼前的鬈發，親吻他的額頭�！皠e哭了，我保證一定會設法送你回家�！�
“但你只是個女生�！彼麊柩实馈�
他的啜泣令她心碎，但又不知該如何安慰他，她在情急之下脫口而出�！澳阒辣Ｗo者是什么嗎？”
“就是捍衛者�！彼槌橐鼗卮穑饋碛萌^擦掉眼淚。“我們族里的小孩子在出生時都會得到一個保護者。我的保護者本來是昂格，最近才換了人，因為昂格死了。爸爸考慮了很久才決定要選誰，因為他希望我的捍衛者跟我哥哥葛罕的保護者一樣勇猛頑強。”
“你爸爸替你選了誰？”
“他的朋友。他是勇猛的戰士，也是重要的領主。最棒的是，他非常兇狠。他只要用眼睛一瞪就可以把樹劈成兩半，鄂尼叔叔告訴我的。他只有在必須兇狠時才兇狠�！�
“鄂尼叔叔不是你的保護者？”
“不是。他太仁慈，不適合當保護者�！�
“有個仁慈的保護者不好嗎？”她笑問。
“不好，因為對敵人必須兇狠，不能仁慈。所以爸爸才要勃迪叔叔當我的新任保護者。勃迪叔叔現在可能火冒三丈，因為他叫爸爸不要讓我參加慶典，但爸爸拗不過媽媽的意思而帶我來了�！�
“你的勃迪叔叔有沒有參加慶典？”
“沒有，他從來不參加，因為慶典上有太多英國人。我敢打賭他認為我沒有死。他是布氏一族的新領主，大家都知道布氏人有多么固執。也許他會比爸爸先到這里來找我�！�
“也許吧�！彼笱艿�。“你為什么不趴在我的腿上睡一下？”
“你不會在我睡著時走掉吧？”
“我能走去哪里？”
他發覺自己的擔憂有多傻時露出微笑�！澳惚仨氹x開時我會很害怕。我聽到男爵跟他的朋友說你必須去把你姊姊找來，他發現你不知道她在哪里時一定會很生氣。”
“你剛才為什么沒有告訴我這個？”
“我忘了�！�
“他還說了什么？”她追問。
“他說你們的國王也在找那個盒子，但男爵必須比他先找到。我不知道為什么。我只記得這么多�！彼蝗挥謫柩势饋��！拔蚁Ｍ职脂F在就來接我回家�！�
“別哭。”她求道，把他摟緊在懷里�！坝腥齻�保護者的小男孩應該笑，不該哭�！�
“但我只有一個保護者�！�
“不，你有三個。第一個是你爸爸，第二個是勃迪，第三個是我。在你平安回到家之前我會保護你。”
“但女生不可以當保護者。”
“當然可以。”
他思索片刻后點頭。“好吧，但你必須給我一樣你的東西作為信物�！�
“你的勃迪叔叔有給你信物嗎？”
“有，他把他最好的匕首送給我。匕首柄上有他的家族飾章。爸爸做了一個皮鞘讓我把匕首帶來參加慶典，但匕首被男爵的士兵搶走了。我看到他把它扔在大廳的柜子上�！�
“我們會想辦法把它拿回來的�！�
“但你要給我什么信物？”他追問。
她伸出手。“有沒有看到我戴的這個戒指？它是我外婆留下來的，去年我生日時我的摩肯舅舅把它送給我。我會用緞帶把它穿起來套在你的脖子上，你得把它藏在衣服底下，別讓男爵看到�！�
“我可以永遠留著它嗎？”
“不行。在我遵守諾言把你平安送回家后，你就得把戒指還給我。好了，現在把眼睛閉上。你可以想想你爸媽再看到你時會有多高興�！彼p撫他的背，哄他睡覺。
“媽媽會高興得掉眼淚，但爸爸在知道我和邁可玩的游戲后一定會生氣�！�
“你的朋友也叫邁可？”
“邁可是我的朋友。男爵是笨蛋，因為他以為我是邁可�！�
她在他背上的手突然靜止不動�！澳悴皇沁~可？”
他坐起來面對她�！拔也皇牵业呐笥巡攀沁~可。笨蛋男爵以為我是雷西領主的弟弟，但我不是，邁可才是。那就是我們在玩的游戲。我們互換披風，打算等天黑時由我回到邁可的帳篷，他回到我的。我們想看看要過多久才會有人發現�！�
“天哪！”她吃驚地倒抽口氣。天真的男童一點也不知道事態的嚴重。埃佛遲早會發現他抓錯了人，到時男童的性命注定不保。
她抓住他的肩膀把他拉近�！按饝乙患拢彼鼻械氐驼Z�！扒f不要把你剛才告訴我的話告訴別人�！彼诨璋档奶旃庵卸嗽斔哪��！澳愕降资钦l？”
“亞力。”
她放開他的肩膀�！皝喠Γ愕呐笥延袥]有看到男爵的士兵把你抓走？”
他咬著下唇回想事情的經過�！皼]有。那些人來抓我時，邁可正好回帳篷拿弓箭去了。你知道嗎？我認為那些人不是男爵的士兵，因為他們穿著彩格呢披風�！�
“他們有多少人？”
“不知道也許三個�！�
“如果那些人是高地人，那么他們就是勾結男爵的叛徒�！彼鄲赖赜檬种赴沁^頭發。“天�。∏闆r真是復雜�！�
“男爵發現抓錯人時一定會很生氣，對不對？他也許會叫那些叛徒回去把邁可抓來�！�
“我們得設法警告邁可的家人�！彼f�！皝喠Γ绻愫瓦~可互換衣服，他的族人一定會發現。到時他就會說出你們在玩什么游戲。”
“也許他會怕他哥哥生氣而不敢說實話，或是在有人發現前就脫掉我的披風。他本來不想玩這個游戲，因為怕惹麻煩。都怪我不好，是我逼他的�！�
“沒有人會怪你，別再擔心了。來，趴在我腿上安靜地休息一下�！�
他大聲打個呵欠，把頭放在她大腿上�！斑~可屬于雷西�！彼滤浰频靥嵝选�
“那你呢，亞力？”
“我是麥依恩的兒子�！彼湴恋卣f。