“水葉，是你在說話嗎？”鐘徹像一連打了十場勝仗般高興。
“不要折壽。”她看著他。
“你醒了，我好高興�！彼鸱撬鶈�。
“答應我，不要為我折壽。”她又說了一遍。
鐘行輕輕拭去流下的淚，拖著羅銀花走出房門。
“你干什么！”羅銀花不斷地掙扎著。
“讓他們小倆口獨處一下�！�
在鐘行的內心深處，他依舊沒有放棄讓鐘徹娶童水葉的愿望。
“不能讓他們獨處，我要看著他們，隔離他們。”否則遲早會出事的。
“很晚了，咱們回房睡�！彼挥煞终f地想拉走妻子。
聞言，羅銀花停止了掙扎，問著另一件事：“你方才說什么？”
“我說回房睡了�！�
“你要回誰的房？”他已經很久不與她同房了。
鐘行似乎想起了他們之間的情況，“你希望怎樣就怎樣�！�
她像小女孩一樣羞澀�！笆钦娴膯�？我希望怎樣就怎樣，是不是騙人？”
“今天我實在太高興了，就任你放肆一次。”
“又是童水葉，如果不是因為童水葉，我是不是就沒有這個恩賜了？”羅銀花含恨地看著他。
“銀花……”他自覺失言。
“我不希罕�！彼淅涞貟佅逻@句話，然后高傲地轉身離去。
＊＊＊
“你躺著休息好嗎？！”鐘徹制止欲起身的童水葉。
“這里不是我家，我要回水葉居，就算要養傷也得在我自己的家。”她蹙著眉，手撐著床沿就要起身。
鐘徹略微強硬地按下她。
童水葉呻吟了聲，傷口仍在隱隱作痛。“你干什么？”
“阻止你的任性。”他不假思索地道。
“你怎么如此不講理？”她被他控制住，渾身上下無法動彈。
“是你不講理吧，傷口快要愈合了，讓你這樣動來動去，八成又會裂開。”鐘徹也不想兇她，可此時此刻，他不得不兇，因為她發起脾氣來一樣固執得可以。
“鐘家不是我該待的地方�！彼撊醯氐馈�
他反駁：“你救了我，我有責任把你治好，要走，至少等到傷口好了再說�！�
“我已經好了。”她的意思是指她已經醒了。
“你敢說你剛才絲毫也沒感覺到疼？”
童水葉抿緊唇，一言不發。她不能否認自己的感覺。
“要反擊我就快把傷養好，到時你要走，沒人會攔你。”鐘徹以退為進。
這句話果然有效，她安靜地躺著，不再說話。她告訴自己，她是迫于無奈才留下來的，沒有必要他說一句，自己就要應一句。
“你好好休息，我明天再來看你�！辩姀販厝岬氐溃乘谎酆箅S即離去。
之后的每一天，他天天進房里探望她，直到她的傷勢痊愈，無一日懈怠。
傷愈后，童水葉決定該是走的時候了，他再也沒有理由阻止她了吧！
史炎吉和章蘭希來接她，她沒說聲再見便離開了將軍府。
鐘徹看著童水葉離去的背影，心中突覺若有所失，那種感覺真的很奇怪，他不曾有過，仿佛像曾擁有的一件特別珍貴的東西不見了似的，心里悵然若失。
＊＊＊
童水葉回到水葉軒后，看見鋪子里的生意仍然門庭若市，心里高興得緊。
“你們真是能干，生意比我在這里時好上許多呢！”
“水葉，好在你回來了，我和炎吉幾乎快撐不住了呢�！闭绿m希一下子捶背，一下子捶腿，一副筋疲力竭的模樣。
“是啊，蘭希一天到晚嚷著你什么時候回來，她快要累掛了。”
“開鋪子做生意沒想到這么累人，我不過幫忙幾天就受不了了。水葉，你之前到底是怎么辦到的？”
“我并沒有比你們好多少，一樣覺得很累，是一股毅力支撐我走下去的�！�
“了不起，這么辛苦的差事三言兩語就交代過去。”史炎吉由衷佩服。
“好啦，炎吉，你可以走了，你爹不是要你把高升升的案子研究、研究，好提筆寫狀子？”
“是喔，你不提我倒忘了。我走了，晚一點再來�！�
章蘭希等史炎吉走后才道：“水葉，怎么樣？”
“什么怎么樣？”童水葉被她問得一頭霧水。
“你和鐘將軍啊，他是不是很體貼？是不是很溫柔？”章蘭希好奇得要命。
“鐘徹體貼、溫柔？怎么可能！”她失笑。
“怎么不可能？你救了他耶�！�
童水葉淡淡地道：“那是我欠鐘家的命�！�
“扯平了嗎？”
她想了想，“不知道�！�
“為什么不知道？一命抵一命，算來已經還了鐘家一命。”
童水葉并不這么想。“我沒有死啊�！�
“什么？誰說非要死人才算數？”章蘭希不以為然，她的標準沒這么嚴格。
“不是嗎？艾兒死了，我卻活了下來。”
章蘭希突然神秘兮兮地悄聲說道：“聽說鐘徹找上了花姑，想用許愿草救你的命�！�
她點點頭。
“要折壽的。”
她再點點頭。
“若是這樣，你豈不欠他更多？”
＊＊＊
慈心堂
童水葉沒想到竟會在慈心堂看見鐘徹。
“他老兄一早就來，幫著做了好些事，一會兒修這個，一會兒修那個，熱心得跟什么似的�！闭绿m希附在她的耳朵旁輕聲說著。
鐘徹別過頭，看見她，笑開了一張臉，“你來了�！�
章蘭希被孩子拉開，正好留他們倆獨處。
“你為什么來？”
“我想你可能會在這里，所以來了。”他說得好自然。
童水葉心一動，微微愣住。
“有事？”見他如此溫柔，她反而不自在起來。
“想看看你。”他又是一笑。
拜托，別再對她笑了。她在心里吶喊著，不要因為她替他擋了一箭而改變什么，這太沉重了。
“看過了，可以走了嗎？”她直說。
鐘徹斂起笑容�！霸趺戳�？”
他的眸子閃過一抹復雜的眼神，像是惆悵。童水葉看不真切，幾乎要以為是眼花。
“沒事，只是覺得我們沒有什么必要像這樣見面�！蹦菍嵲诤芄之�。
“你不想看見我？”
她胸口驀地一窒。“是的�！�
“要這么見外嗎？”鐘徹苦笑。
他自己也不明白情況為什么會轉變得如此快速，她的傷，讓他正視自己的感情，除了感激之外，好像多了許多其他的東西。
“我們本來就沒有交情，你這樣問我，教我如何回答？”她將自己的情愫隱藏得很深。
“有必要將關系分得這么清楚嗎？”他道。
她輕輕地點點頭。
“不能做朋友？”他嘴角一牽。
她擰了擰眉心，“我們從來就不是朋友，以前不是，以后也不會是�！�
鐘徹瞪著她，心口涌起一股無法形容的感覺。“為什么？”
童水葉低下頭，無法直視他詢問的黑眸，那眼神比她以前任何時候所看見的都要來得森寒。
“你自己心里明白�！�
“我不明白！”
突如其來的，鐘徹扣住她的手臂，抬起她的下巴，火燙的唇迅速印上她的。
童水葉完全沒有準備。
“別這樣，這里……有孩子……”她細細地喃語，試圖推開他。
他完完全全地吻住她，沒有松開的打算，扣住手臂的手進一步摟住她的纖腰。
他深深地吻著，以一種醉人的方式。
她不曉得應該如何是好，一顆心，其實絕望不已。
為什么會是這樣？
他們兩人是難有好結果的，她不想一頭栽進去之后才發現只是一場夢。
鐘徹好不容易松開她。
“還覺得我們不能做朋友嗎？”他問。
“不是朋友�！蓖~狠心地道。
鐘徹發現自己遇上對手了，眸光更加深沉。“因為你不欠鐘家了？”
“什么？”
“因為你覺得我們扯平了，所以不再有任何關系？”他很直截了當地問。
“是的。”
他搖搖頭�！安豢赡艿�，我們之間還沒完呢，我不打算這么聽你的話。”
“你到底想怎樣？擾亂我的生活還不夠嗎？”童水葉有點生氣，她以前從未對他有過這種情緒。
“不夠！”他答得俐落干脆。
“請你離開我的生活。”
“已經不可能了。”他不想騙她。
童水葉一頭霧水，被他的此等反應弄得又想大發脾氣。
“你不要這樣，鐘夫人會怪罪我的。”她提醒著，希望能喚回他的理智。
“我娘不是問題。”
“你明知鐘夫人不喜歡我�！彼f。
“她以后一定會像我一樣喜歡你�！彼麘馈�
童水葉不信，只覺得他的想法是異想天開�！澳忝髅鞑幌矚g我，為什么要說謊？”
“我喜歡你�！辩姀睾敛槐Ａ�。
“你——”想說的話全哽在喉頭。
“嚇到了？”
她緊咬下唇，美眸瞪著他。“請你不要尋我開心。”
他一笑。“不是尋你開心。”
“我不會相信的。”
“還要我再吻你以表心跡嗎？”
聞言，童水葉嚇得捂住嘴巴，睜大雙眼盯住他。
“你的樣子真可愛。”
她捂著嘴說話：“請你適可而止�！�
正在僵持不下之際，一群孩子朝他們跑了過來，異口同聲地喊著：“水葉姐姐，我們能不能和這位叔叔玩？”
“你們自己問叔叔�！彼畔率值�。內心依然震撼不已，他到底知不知道自己在說什么？
“叔叔，陪我們一起玩好不好？”
“你們要玩什么？”鐘徹很自然地拉住孩子們的手。
童水葉看著他和孩子們自在地玩在一塊兒，好像他們本來就是朋友似的。
她該怎么辦？這樣下去只會使情況更復雜罷了，會不會到最后，弄得鐘家家庭破碎？
不！她不能。鐘伯伯對她這么好，她不能害他們鐘家痛苦。
＊＊＊
“你這么坦白，人家不嚇壞才有鬼呢！”吳友凡劈頭就是一陣取笑。
鐘徹白了好友一眼�！靶蛄藳]？”
“真的很好笑嘛！沒想到繞了一大圈，你們還是注定在一起�！�
“感情的事是很難說的。”
鐘徹打完一套拳，正準備開始打另一套拳。
“她接受了沒？”
“現在沒有，以后會接受�！�
“這么有自信？我倒覺得要水葉姑娘接受你是遲早的事，你娘那里才比較難搞�！�
鐘徹停下出拳的動作�！盀槭裁茨阋策@么認為？”他語氣沉重。
“在貴府住的這段時日，我對你娘的心態也略知一、二，你認為她會這么好心的祝福你們嗎？”
“為什么不？”
“那簡直像割她的肉一樣痛�。 �
“我會說服她�！�
“很難，我看不如你們倆偷偷在外頭成親，別留在蘇州，待生下一窩孩子之后，再瞧瞧老太太會不會看在孫子的面上同意你們�！�
“有的時候，我真懷疑我爹和我娘是怎么相處這二十幾年的。”
“已經是這樣了，我認為你也不用試圖化解，勉強而為只會讓你娘知道你愛上了水葉姑娘，反而給了她發脾氣的借口。”
這段時日，吳友凡看多了羅銀花大吼的咆哮模樣，若是讓他待在這種家庭里，
他想自己肯定會瘋掉。
“我娘……以前不是這樣的。”
“真是八年前的事影響了她？”
鐘徹點點頭，“爹一直不肯告訴我為什么選擇先救水葉，只說時機未到。”
“你娘也不知道？”
“她要是知道也就不會這么苦了�！�
吳友凡突發奇想，“把你想與水葉姑娘成親之事告訴你爹，看他會不會告訴你真相。”
“你懷疑什么？”
“我懷疑水葉姑娘是你爹在外頭的私生女�！眳怯逊部跊]遮攔地道。
“你說什么？”此事非同小可，鐘徹也不禁大驚。
“除了這個原因之外，我實在猜不到你爹為什么不在八年前先救親生女兒，這只有一種可能，就是水葉姑娘也是你爹的女兒�！�
“不可能！”他大吼。
“我只是猜測，不一定是真的�！�
“若是如此，我爹之前怎會硬逼我非娶水葉不可？”鐘徹提出反證。
水葉不可能是他的親妹妹，水葉不能是他的親妹妹，水葉不會是他的親妹妹，水葉也不準是他的親妹妹。
他不斷地在心里催眠著自己。
“我也是這么認為，所以才建議你把它弄清楚，也許能解開你娘的心結。”
“如果真相是另一個更令人痛不欲生的悲劇呢？”他心里還沒做好準備。
“是有此可能�！�
鐘徹猶豫著，“我和水葉是命運要我們在一起的。”
吳友幾點頭，仍不忘提醒：“可是她現在是另一個男人未過門的妻子，你必須說服水葉姑娘離開史炎吉。”
“正好相反，我要去說服炎吉退婚�！�
“也對，說服男方似乎比較容易，水葉姑娘死心眼，要她違背禮教同你在一起是打死不可能的�！�
鐘徹瞟了吳友凡一眼�！翱磥砟闼坪鹾芰私馑铮 �
吳友凡清了清喉嚨，“我可沒有別的意思，千萬別誤會，朋友之妻不可有非分之想的道理我還懂。”
“明白就好。”
不然，他會翻臉。
＊＊＊
自從鐘徹對童水葉表白之后，她的心一直沒有停止過起伏，這種感覺著實不好受。
這會兒，她又出神了。
章蘭希忍不住喚她：“水葉，你到底怎么了？怎么我叫了你好幾聲你一句也沒聽到？”
童水葉終于回過神。“什么？”
“我問你羊肉是不是該叫毛毛進貨了？”章蘭希問。
“是該進貨�！彼纪恕�
“你到底怎么了？一整天魂不守舍。”
“沒什么�！彼恍ψ鳛檠陲�。
章蘭希卻不放棄，想一探端倪，“是不是有什么事讓你煩到連客人向你笑你都沒注意？”
“嘎？”
“水葉，我們是不是好朋友？”
“當然是，你幫我這么多忙，這么支持我，我們怎么會不是好朋友呢？”
“那你告訴我，你和鐘將軍是不是有事？”
童水葉怔然，“你怎么會這么問？”
“我覺得很奇怪呀，鐘徹明明很討厭羊膻味的，為什么最近連著三天，他天天下午都來水葉軒報到？”
童水葉被問得啞口無言。
“如果沒什么，為何鐘徹一天吃上一大盤涮羊肉？”
“我也不知道�！彼恼Z氣極淡。
“而且還喂你吃他涮的羊肉？”
童水葉酡紅著臉�！八室庹摇！�
鐘徹是連來了三天，每回一來都要叫她陪著吃涮羊肉，還強喂她吃，她不從，他就霸道地嚷著要吻她；這樣威脅人的方式，教她只能不情愿地妥協。
“是嗎？”
“他不過是希望我出糗。”
“鐘徹希望你出糗，所以喂你吃涮羊肉？”章蘭希打死也不會相信這種說法。
“是真的�！�
“我沒說不是真的，只是覺得很難過，你竟然沒把我當好朋友看待�！�
“蘭�！�
“好朋友應該無話不談的，像我，就不怕在你面前承認我對炎吉有意思，而你卻什么也不肯告訴我，會不會你們連孩子都生了，我們這些豬朋狗友才后知后覺？”
“怎么說自己是豬朋狗友？我沒有貶低你們的意思，實在是……一言難盡�！�
“既然如此，為什么瞞著我們這幫朋友？”
童水葉支支吾吾，反追問道：“我都不知道你喜歡炎吉�！�
“那日本來要說的，后來吳友凡來找你，我就硬生生地把話給吞了回去�！�
童水葉想起了那日。