“就說不說了�！彼植逖磫枺骸澳悴皇且胰诵薏穹浚俊�
啊對！他一拍腦袋，差點就忘了。
“去找巷子口的吳大嬸�！彼蜷_后門跨進屋里�！跋惹拔壹椅蓓斊屏�，也是請她找人修的。”
“知道了�！倍慰鹿乓恍�，擱下茶杯，人一下沒了蹤影。
城中另一角，“小蓮莊”里，氣憤不平的陸明一聽完劉麒一行人回報，抬手就是一個耳刮子。
“你們這幾個飯桶！”
幾人腳一軟，“撲通”跪在地板上。
“不過是本菜譜，你們問了一年還問不出個所以然！”
“但是陸爺，”劉麒伏在地上說話�！胺蛉诵〗阕屝〉膫冞M去搜過，她們屋子里邊真的沒有……所以我們在想，會不會沒有那東西？”
陸明猛地揪起劉麒衣領�！澳阋馑际俏以跓o理取鬧？”
“小的不敢……”
陸明將劉麒用力摔回地上。“告訴你們，那本菜譜，我親眼看過！曲謙那老家伙就在我面前抄寫，還夸口說‘小蓮莊’會有今天，全靠他手上那本菜譜！你們中用一點好不好？想個辦法逼逼她們！”
說來，陸明好一陣沒花心思在菜譜上了。陸明要的是白花花的銀子，他哪管進門的客人吃得歡不歡好不好。所以“小蓮莊”一易手，能干的二廚三廚紛紛求去，只留下劉麒、王裕等四五流廚子撐充場面。要不是那個可惡的“江州刺史”上門找碴，他也不會又把腦筋動到那菜譜上頭。
要他回復以往水平，說得倒容易，也不想想一年荒廢，現在灶房里根本沒人記得曲謙留下來的拿手菜路�？刹换貜退剑恰敖荽淌贰本筒粫瓦�牌匾，缺了那“天下一品”牌匾，他“小蓮莊”往后拿什么混吃？！
再怎么樣，他也要想辦法把那牌匾掛回去！
“陸爺，小的們幾個，真的是無法可想了……”
“下去下去，幾個只會礙我眼！”陸明氣呼呼地轉進內房，他相好的名妓——宜春姑娘迎了過來。
陸明是鰥夫，早在十多年前他經商失敗，妻子便受不了打擊病死了。就是當時那副窮困潦倒模樣，才教當時的“小蓮莊”當家曲謙動了側隱之心，答應讓他進莊幫忙。
“怎啦，瞧您氣的？”
“還不是曲家那兩個婆娘。”陸明倒了杯茶，咕嚕一口灌下。“我好心給她們留口活路，她們還當我陸明好欺負�！�
他口沫直噴、加油添醋地形容這一年來的事情，活脫把菜譜，當是他理應得到的東西。
宜春姑娘心腸也惡，聽完陸明的話，只見她攏攏云鬢，眉頭不挑地道：“那好啊，既然她們那么不識好歹，你找人斷了她們活路不就成了？”
陸明一睇�！霸趺磾�？”
“放把火啊，還是找幾個人把她們母女綁來拷問，就不信兩個女人嘴能多硬�！�
陸明細索這幾個提議。“拷問不行，現有個‘江州刺史’盯我們‘小蓮莊’盯得緊，她倆一有個風吹草動，難保不會傳到他耳朵里。至于放火……萬一把她們倆燒死，我找誰問菜譜？”
宜春姑娘指頭輕戳�！澳鷧�，聰明一世胡涂一時，您哪只耳朵聽說要燒死她們啦？”
“你意思是……”
“找安全的地方燒嘛，讓她們嘗點苦頭�！彼庵种浮！跋癫穹坷�、灶房啦，夜里大伙睡下，這幾個地方通常不會有人在�！�
陸明驚艷地看著宜春，連連點頭……好主意！
第4章(1)
當夜，段柯古和如意她們倆一塊用過晚膳，巷子口的吳大嬸找來的工人，也已經看好柴房，約好明日辰時會進門來修。
吹著和煦暖風的夜看似尋常，可誰也沒想到，先前嘴上還在擔憂的事，這么快就發生了！
段柯古步上客棧二樓，剛吩咐過小二送來熱水，他準備洗滌身體，衣裳都還沒脫完呢，就聽見窗門下街道上，一群人吵吵嚷嚷，不知在喊些什么。
他好奇推窗一眺，只見遠方一陣紅光，將天際照得發亮。
那方向？！該不會是如意她們……想到她們或許有危險，顧不得衣裳脫了一半，他鞋子一套便從窗臺躍下。
“失火了失火了，快點幫忙救火！”
前頭傳來男子的吆喝，段柯古推開旁觀的人群擠到最前，只見如意抱著她娘跌坐地上，兩人渾身黑抹抹，她娘懷里還揣著她爹的牌位。
“如意姑娘！”
“段公子！”聽見段柯古聲音，如意霎時紅了眼眶。
“你們還好吧？”他彎身按住她肩膀，擔心地探問。
“我沒事，但是我娘好像吸多了煙，我剛帶她跑出來，她忽然間就暈了。”
“我來�！彼颖н^她娘。
“您的衣裳？”見他站直了身，她這才發現他衣衫不整。
“不礙事�！彼α诵�，一雙眼不住四顧，終于在行列中瞧見吳大嬸身影�！按髬稹！�
聽聞有人喊她，吳大嬸走了過來�！岸喂�，哎呀，曲大娘怎么啦？”
“暈過去了�！彼粘鍪痔统鲥X錠�！暗寐闊┐髬�，我帶曲大娘去找大夫，這兒您幫忙發落，一點銀子，您斟酌著使�！�
“干么那么客氣，”一見燦燦的錢錠，吳大嬸頓時眉開眼笑，嘴里還說得謙遜�！澳判�，曲大娘的事就是我吳大嬸的事�！�
“那我們先走了�！倍慰鹿耪f完，轉頭一睇仍呆呆發愣的如意�！拔蚁葞隳锏健缤鶃怼蜅�，你快去請大夫�！�
一與他眼神對上，如意才回過神來，她匆匆點頭，腳步不停地奔出長巷。
須臾，如意已將大夫請進客棧廂房，她正一臉急地立在后邊探看。
一見大夫挪開手，她立刻向前探問：“怎么樣，大夫，我娘還好吧？”
大夫搖搖頭�！拔衣犇隳锖粑囊簟隳镏笆遣皇浅ＳX得胸悶，氣喘不過？”
她仔細想了會兒，然后搖頭�！皼]有，她從來沒跟我提過�！�
“我猜你娘是不想讓你擔心�！贝蠓蜃麓蜷_藥箱，當場配了點藥�！拔覄偳扑}象，她的胸悶……應該是老毛病，現又加上嗆傷，情況很不理想�！�
她臉色一白�！拔夷飼趺礃訂�？”
“我也不敢跟你肯定�！贝蠓蚩嘈α诵��！澳阕屗嘈菹�，多喂些滋補的東西，或許會有什么奇跡發生也說不定�！�
一聽大夫用上這等語詞，如意突覺腦袋一陣眩，段柯古趕忙攙住她。
“你先坐下�！卑仓煤盟�，段柯古看著大夫說：“您幫她開帖定神護心的方子吧！”
“我這就開�！�
“不�！比缫馔蝗徽f話�！拔也挥贸运��！�
“這事可由不得你�！鼻扑粡埬槹椎酶硭频�，他真怕他一個不留神，她也跟著厥過去了。
“不是�！彼皇志o拉他衣袖，窘著臉把話說完�！笆俏疑砩�，沒有那么多銀兩……”
原來是這么回事。他拍拍她手安慰：“這事你用不著擔心，我說過你不用跟我客氣，現最要緊的是你跟你娘的身體，萬一你累壞倒下，誰來照顧她？”
她怎么好意思再三麻煩他——如意還想抗辯，他卻搖搖頭，說了兩句讓她拒絕不了的話。
“就當是安我心，聽我一次？”
如意攤平雙手，罩住雙眼。如此誠懇深切的請求，她哪能再拒絕。
“謝謝你�！�
段柯古笑著揉揉她發，然后回頭看著大夫問：“還有沒有什么該注意？”
“就多休息，按時服藥�！贝蠓驍R下兩包草藥。“我先各留一份，這兩張是藥方，是誰的我名字都已經寫上。明早天亮你們再到我醫館，多抓點備著�！�