吃喝完畢之后，她的堂兄問道：“你們想四處參觀一下嗎?這里的風景很美�！�
“我很想看看，利夫�！笨闪峄卮稹�
利夫帶領他們穿越一樓的房間，輕松地介紹著�？闪岷苄蕾p他搜集的美麗物品，包括家具、東方地毯和藝術品。
他們接著參觀樓上，最后來到屋后的角落。利夫推開最后一扇門。“我認為你會對這里最感興趣，上尉�！彼f道。
里面是一問武器室，墻上擺滿古今各種武器，玻璃櫥柜里也是。
可玲環顧四周，抿緊雙唇，從來沒有喜歡過任何武器。
“除了蘇格蘭上的一座古堡外，我從未見過這么完整的收藏，”麥格說道�！澳阌性S多不常見的武器�！�
利夫打開一個櫥柜，取出一把不尋常的長手槍，輕撫著槍管，仿佛對待情人般。在介紹過后，他把槍遞給麥格。
麥格徹底地檢查那把手槍，適當地評論，然后遞還給利夫。
利夫把手槍放回柜中�！拔疫�有幾把好劍。你熟悉大馬士革鋼鐵嗎?”
“據說大馬上革的刀刃特別銳利，比歐洲的任何武器都要精良�！丙湼窕卮稹�
“它們確實是。一利夫取出一個長盒子，點亮一旁的蠟燭。一看著�！�
他從盒子里取出一把弧形優雅的利劍，用雙手握住劍把，使勁一揮，劍刃以驚人的速度劃開蠟燭，但是兩部分仍然黏著，火焰也繼續燃燒，甚至不曾晃動一下。
可玲倒抽一口氣�！罢媸窍驴伤甲h。我從未見過如此銳利的劍刃。”
“我很高興我從來不必面對拿這種寶劍的法國佬，”麥格說道�！拔也幌矚g想象它們對血肉之軀會造成什么樣的傷害�！�
“不會是漂亮的畫面�！崩蚍呕啬前褎Γ〕隽硪患聦こ５奈淦�。“你見過印地安人的沖鋒刀嗎，上尉?只要對準角度，就會產生虛幻的力量。據說在短刀相接時具有致命的力量�！�
男人開始討論匕首時，可玲慢慢晃到窗前。利夫對武器的熱情已經到達著魔的地步。她猜想如果他參與過真正的戰役，是否還會如此酷愛血腥。戰爭通常會摧毀男人對暴力的浪漫想法。
在她的身俊，利夫問道：“妳對我們高貴的治安官有何看法呢，可玲?”
她轉過身子，往后靠向窗枱。“大維嗎?他似乎了解島上的一切，也得到老百姓的喜愛與尊重。我認為我祖父非常幸運，能夠擁有如此能干的屬下�！�
“我同意妳的看法，他確實很能干，但是，這并非我想知道的。妳難道沒有任何更強烈的感覺嗎?沒有意識到血緣關系嗎?”
她困惑地問道：“你想告訴我什么呢?我喜歡大維，但是，我對那個男人幾乎一無所知。我為什么應該感覺血緣關系呢?”
利夫的笑容帶著邪氣�！耙驗檎钡拇蠛萌舜缶S就是妳最近的血親——妳唯一的親堂兄�！�
“我以為我母親是獨生女。”
“她是。大維是妳父親這邊的親戚——哈若和島上女孩的私生于�！�
可玲瞪著他�！澳愕囊馑际牵穷I主的親孫子?如果這是真的，我祖父是否知道?”
“噢，他當然知道，島上的每一個人都知道。在哈若滿二十一歲時，他宣布他要娶他的島上甜心，領主立刻命令他收拾行李出門旅行，但是，已經太晚了，那個小村姑已經懷有身孕。她設法騙過每一個人，連她的家人都下例外，然后，她在分娩時死掉，叫喚著她的愛人。存活下來的嬰兒由她的父母撫養長大�！崩虻难垌W閃發亮，似乎覺得這個故事很有趣�！霸诠舴祷夭⒘私庹嫦嗪�，他從來不曾真正原諒他的父親。他照顧大維，讓那個男孩接受適當的教育，但是，那個男孩仍然是私生子�！�
可玲緊緊抓住身后的窗枱�！皳Q句話說，只要大維不是私生子，他就會是史廓爾的下一任領主。”
“對，但是，沒有人會期盼領主公開承認他兒子的私生子�！崩蛭⑽⒁恍Α！凹热幻恳粋�人都知道，我認為你也應該知道。”
“你認為大維會因此而怨恨我的妻子嗎?”一直保持沉默的麥格問道。
“或許有一點點吧，但是，他太遲鈍，不至于惹出任何麻煩。只要你們繼續讓他待在原位，他就會好好地服侍你們。”他突然拋開那個話題，就像先前提起時�！斑@是美國的肯塔基來復槍，看起來很平凡，卻是我用過的武器當中最準確的槍枝�？纯础！�
他裝上子彈，打開一扇窗戶，潮濕的空氣和海鷗尖銳的叫聲立刻進入室內。他瞇起眼睛，全神貫注地瞄準。在他發射時，震耳欲聾的槍聲回蕩在空氣中。一只海鷗在遠方發出凄厲的叫聲，然后墜落海面，可玲畏縮一下。其它海鷗驚惶地閃避。
“好槍法，”麥格冷冷地說道。“但是，我以為在史廓爾射殺海鷗是違法的行為�！�
“少個一、兩只，不會有太大差異�！崩蜣D過身子，眼中帶著挑戰。“既然你是軍人，槍法一定比我更準�！�
“不見得。軍官的工作是帶領士兵，不是親手殺死敵人�！�
“你太謙虛了。動手吧，試試這把來復槍。史廓爾多的是海鷗�！崩蜓b上另一顆子彈,把來復槍遞向他的客人。
麥格猶豫片刻，然后板起臉孔，接下那把槍，掃窗口外的景致。“雖然不是島民，我還是不想違反島上的法律。我會瞄準那個樹叢，最頂端的樹枝�！�
可玲瞇起眼睛，幾乎看不到那個樹叢。“從這個距離，根本不可能瞄準�！�
樹叢在風中搖擺，更難瞄準�？闪釓难劢强吹嚼蚓`開笑容。
麥格輕松地瞄準、扣下扳機，遠方樹叢最頂端的樹枝倏地折斷，墜入懸崖下方的大海中。
利夫的神情凍結�！吧窈跗浼�，”他僵硬地說道�！白罱艹龅木褤羰秩诉x�！�
“這是一把好武器。”麥格平心靜氣地說道，遞還那把槍。
“你的劍術和槍法一樣高明嗎，上尉?”利夫語氣略帶尖銳地問道。
麥格聳聳肩膀�！拔抑廊绾斡脛ΡＰl自己，但是，我不是專家�！�
可玲下安地望著他們。兩個男人之間有一股未曾道出的競爭意識，利夫一直想比個高下，麥格則設法抗拒。她的堂兄到底想證明什么呢?她一點也不喜歡�！拔覀儜摳孓o了，”她說道。“非常感謝你的邀請，利夫�！�
“妳千萬別急著走，可玲�！彼呦蛄硪粋�櫥柜，取出兩把劍�！拔蚁肟磰呎煞蛘孤读硪环N絕技�！彼麑⒁话褎G向麥格。
麥格接劍之后，利夫拿高另一把劍，假裝行個禮�！罢堎n教，上尉�！睕]有進一步警告，他已經撲向前，展開致命的攻擊。
可玲的心跳幾乎停止。利夫的劍刺向麥格的胸膛，麥格在千鈞一發之際避開。
“你發瘋了嗎，利夫?”可玲叫道。“這樣突襲是瘋狂的行為。”
“胡說。”她的堂兄再次出擊。“這只是運動，不會造成任何傷害，對不對，上尉?”
“和玩猜謎游戲一樣無害，”麥格諷刺地說道，擋住攻擊�！翱釔圻\動的男人怎么可能抗拒呢?”
“很高興你同意。”利夫連續輕刺，測試著對手的技術。“不過，最刺激的運動是狩獵。你有沒有試過?”
“我從來沒有那個機會，下過，倒是試過其它形式的狩獵。”麥格優雅地阻絕另一個男人的劍�！拔靼嘌赖墨C犬非常善跑�！�
“聽起來很有意思。”利夫再次前進，巨大的金屬交鳴聲響起。在他們一來一往地游走時，交談聲消失，由粗重的呼吸取而代之。利夫是第一流的劍手，動作敏捷，善于尋找對手的任何弱點。相形之下，麥格比較慢，動作也顯得較為笨拙。
可玲沉默地觀戰，感覺快要窒息了。雖然她的堂兄宣稱這是運動，但是，如果麥格無法自衛，或許就會受到重傷，甚至更糟。她花費一些時間才看出他是故意保留實力。他的攻擊或許無效，但是，他的劍總是能夠恰到好處地抵擋住對手的劍鋒。雖然他一再后退，但從未被逼到角落。只有非常了解他的人，才會猜出他在做什么。
在利夫突然突破對手的防衛時，戰斗終于結束�？闪峥吹絼︿h刺向麥格的喉嚨時，忍不住倒抽一口氣。麥格再次在千鈞一發之際舉劍格開利夫的劍，劍鋒彈跳開來，只劃過麥格的手腕，留下一道血痕。
“親愛的朋友，我真是抱歉�！崩蛲碎_身子，垂下劍鋒。“我不是有意刺傷你，但是，難得碰上這么旗鼓相當的對手，我一時忘形了�！彼谥姓f著道歉，眼中卻閃著勝利的光芒。
“沒有任何嚴重的傷害，只是一點點擦傷�！丙湼穹畔聞Γ〕鍪峙�。
可玲的心狂跳。她快步沖上前，檢查著麥格的傷勢，幸好只是如麥格所言的輕傷。她用手帕包裹住傷口，然后憤怒地瞥視利夫一眼。“你對運動的概念實在令人不敢恭維，堂兄�！�
“這種事情不會再發生了，”他保證�！跋乱淮�，我們會使用鈍劍。不過，能夠和高手過招，還是令人雀躍下已。你再次對你的技巧太過謙虛了，上尉�！�
“我只是盡力學習必要的技能�！丙湼窭滦渥樱谧〗壷噹У氖滞�。“謝謝你的款待，利夫�！�
“是我的榮幸。島上的社交活動通常相當枯燥乏味�！袄驀@口氣，似乎真的很遺憾�！安恍业氖�，明天我必須前往倫敦停留數日。希望在我返回時，你們還在這里�！�
“不必急著回來。”可玲說，露出燦爛與虛偽的笑容。他不在的時間越長，她就會越快樂。
他們騎上坐騎，踏上返回大史廓爾的路途。通過頸項之后，她才開口說話。“你為什么允許那種事情發生?”
“允許?在別人拿著劍展開攻擊時，我根本沒有選擇的余地。”
她氣忿地瞥視他。“你可以更快地結束。你的劍術明明比利夫高明，卻故意假裝不如他�！�
“妳猜出來了?我的演技顯然不像我以為的那么精湛�！丙湼衤冻龊翢o喜意的笑容。一妳堂兄善于使用武器，但終究是業余者，不是職業高手。不幸的是，他不喜歡輸。在我錯誤地展露出比他高明的槍法時，他立刻決心要證明他可以在某方面擊敗我。我越早讓他贏，我們就可以越早離開。”
“讓他保住他的自尊，可能會為你帶來嚴重的傷害�！彼曊f道。
他揚起眉毛�！拔艺J為這是我第一次目睹妳發怒。我不知道圣人也可以發脾氣。”
“我從不自認為是圣人，而且我對愚蠢的男人毫無耐性�！�
“我的做法一點也不危險。”他給她一個緩慢而親昵的笑容�！皧吺遣豢衫碛�，我卻相當喜歡�！�
他眼中的溫柔化解她的憤怒。他說得對，她是反應過度了。如果她不小心，或許會泄漏出她對他的感情有多么深。
她緩緩呼口氣�！叭绻銥榱藚f助我而受傷，我一定會無法忍受。把你扯進這場瘋狂的陰謀中，已經令我夠內疚了。”
“不要把妳的時間浪費在內疚上，”麥格說道，帶著些許的苦澀�！安粫腥魏魏锰帯！�
“小心利夫，”可玲嚴肅地說道�！八且粋�奇怪的男人。我必須感謝他在布魯塞爾時的協助，但我就是無法喜歡他�！�
“我也不喜歡他，”麥格說道。“妳不需要擔心妳的堂兄會再次撩撥我和他戰斗。老兵最懂得如何躲避沒有必要的戰斗了�！�
她微微一笑，不再害怕。
不幸的是，他終究無法釋懷。交戰時，他已經意識到利夫不會在意制造出一場致命的“意外”。但是，那個男人為什么想要殺死他呢?
有可能是單純的嗜血，或者，還有更大的陰謀?麥格已經注意到，在注視他美麗的堂妹時，利夫的眼中總是帶著饑渴和占有欲。就是因為這份欲望，使他在心中希望目睹可玲丈夫的死亡嗎?很有可能。
至少有一件事是確定的：應該非常謹慎地看待潘利夫。
可玲和麥格走進古堡時，碰到托著茶盤的仆人�？闪岵聹y那是送給祖父的，便問道：“歐森，我可以現在去探望領主嗎?”
“我馬上去詢問�！惫芗艺f道。
他離開之后，麥格說：“我應該陪妳去，或者應該把妳留給獅群，自己回房去洗個澡準備用晚餐?”
她思考片刻�！拔要氉郧巴蛟S會比較好。我懷疑如果有另一位男士在場，我祖父可能會覺得有需要耀武揚威一番�！�
“潘家男士的共同美德�！�
“我從來沒有看過你那么做�！�
“我不需要�！�
她大笑，但是他離開之后，她了解那并非笑話。麥格一向充滿自信，不需要向任何人證明任何事物。
或者，他仍然需要?她回憶起提到他父親死訊時的神情，了解他的自信是建立在體能和技術上，但是感情方面，他就不再充滿自信了。他的弱點更加拉近兩人的距離，使她更愛他。
歐森很快返回�！邦I主愿意見妳，夫人�！�
她跟隨他穿過屋子，走進領主寢室隔壁的起居室。管家指向陽臺。“領主在外面。”
她踏進陽光下，陽臺上的景致恰人。她的祖父坐在輪椅上，一只棕色的大狗坐在他身邊。“來查看我是否準備翹辮子了嗎?”領主咆哮，沒有浪費時間禮貌地寒喧。
她微微一笑，不再感覺備受威脅�！拔乙埠芨吲d看到你，祖父。”她坐進椅中�！澳憬裉炜雌饋矸浅：谩Ｎ耶斎环浅鈵滥氵@么健康，但是，我會盡可能按捺住我的失望�！�
他目瞪口呆，然后勉強地綻開笑容�！皧呌袗憾镜纳囝^，女孩�！�
她綻開笑容。“你覺得我是從誰身上遺傳到的?”
“非常惡毒的舌頭。”他喃喃說道，但眼眸閃閃發亮。“妳覺得我的島怎么樣?”
“麻雀雖小，五臟俱全，讓我留下深刻的印象，尤其是這座島嶼近乎自給自足的狀況�！�
“老百姓呢?”
她攤開手�！拔遗龅降娜硕枷喈敱Ａ簦贿^，那是最自然的事。”
“他們確實應該。封建制度是非常好的制度，但是，一切都仰賴統治者的個性。在信賴妳之前，他們會想要增加對妳的了解�！�
她偏起頭。“你是認真地考慮將我列為你的繼承人，或者你的召喚只是一場游戲?畢竟，利夫是男人，而且非常了解這座島嶼。他當然是最佳的選擇�！�
“對，可是……”她的祖父轉開視線�！袄蛑饕募也⒉辉谶@里。他有太多其它事務占據他的時間。我比較喜歡把史廓爾留給某個會視它為第一優先的人。”
這是一個好答案，但是，她意識到領主并未完全贊同利夫。
領主突然說道：“告訴我妳父母的事�！�
她戒備地望著他，不確定他想聽什么。
他抓住膝上的毛毯�！皧呏�，我并不討厭妳母親。她是一個惹人疼愛的女孩，但是，我不要威廉娶島上的女孩。史廓爾人的血緣太近，需要一些外來者來沖淡�！�
這或許可以解釋他為什么也反對哈若娶島上的女孩�！拔铱梢粤私庑枰⑷胄卵睦碚�，但是，我的父母非常幸福地生活在一起，”她說道�！拔夷赣H熱愛跟隨軍隊生活，所以，我也從來沒有想過可以有其它類型的人生。”
她繼續描述家人的生活。父親在同儕之間享有的盛名，母親隨遇而安的能力，以及父親如何教她騎馬，母親如何教她從事護理工作，他們倆又是多么熱愛海洋�，F在可玲見過史廓爾島，終于可以了解原因了。
她的祖父沉默地聆聽，凝視著地平線。在她停止說話時，他說道：“可惜那個男孩是如此頑固。他不一定要離開，或者永遠不回來。”
認識領主之后，她可以了解父親為什么認定史廓爾不會歡迎他回來�！八麄兊氖澜缇褪潜舜撕蛙婈牐彼竦卣f道。“我很高興他們同時離開人世。”她的聲音破碎。“要他們其中一個人單獨活下去，會……會是極其困難的事情�！�
她眨回淚水，知道她的哀傷不只是針對父母，也是為她自己。她一直想要擁有父母那樣的婚姻，也一直假設她會擁有。強烈的期盼使她的失敗更加慘下忍睹。
她的祖父清清喉嚨�！皧呎煞蚝臀翌A期的不太一樣。他似乎很穩重�！�
“我們結婚時，克林和我都非常年輕。我不否認他有狂野的傾向，但是，他一向履行對家庭和軍隊的責任�！边@是事實。“如果我成為你的繼承人，我保證克林絕對不會傷害史廓爾或它的百姓�！边@也是實話。
“大維說他的批評很中肯，知道如何運用我的土地，以及如何做好的改變�！�
“他一向博學多聞。”麥格從小生活在貴族世家，顯然知道如何經營產業，和克林截然不同。她不想繼續討論她的丈夫。“大維告訴我們骨頭島的所在和它的歷史。它真的是如此不祥的地方嗎?”
“它的歷史證明它的不祥。除了維京人的屠殺和瘟疫之外，骨頭島也是海盜和走私者的聚集地。要大維找個好水手帶你們過去參觀一下。最大的海洞在那座島的西端�！彼⑽⒁恍Α！跋喈敽币姷亩囱ǎ锩嫔踔劣袦厝�。不過，一定要小心。只有在退潮的時候，才可以進入那個洞穴，如果你們停留太久，就會被困在里面，直到下一次退潮時才能脫身。”
“聽起來很有意思。我相信我丈夫一定也很想親眼目睹。希望在我們離開之前會有時間造訪�！�
她的祖父用手指輕敲輪椅的扶手�！澳銈兇蛩愦嗑�?”
“或許兩個星期?”她綻開猶豫的笑容�！俺悄銢Q定我們不可救藥，并將我們趕走。”
“兩個星期并不長。妳在這里有許多必須學習的事物�！�
他好像越來越打算立她為繼承人�？闪嵩O法掩飾住她的喜悅�！拔以敢鈱W習你認為有需要的任何事物，但是，我們不可能永遠待在這里。克林必須返回軍隊執行勤務�！�
濃密的眉毛蹙緊�！皧吙梢詥为毩粼谶@里，不需要跟他回去。”
她的祖父很寂寞，她非常了解寂寞的滋味�！澳壳埃业穆氊熓钦疹櫸业恼煞蚝团畠�。”她說道。
他板起臉孔�！叭绻麏吚^承這座島嶼，孟克林卻決定他不想住在如此荒涼的地方，妳會怎么做呢?妳會待在他身邊，任憑史廓爾腐朽敗壞嗎?”
她平穩地注視他�！叭绻懔⑽覟槔^承人，我二正會把這座島嶼視為第一優先。我對老百姓的職責必然優先于對我的丈夫。但是，你真的不需要擔心克林會嘗試拉走我�！�
“記住妳自己的承諾�！彼罂肯蜉喴危冻銎v的神情。“現在，離開吧!”
她站起身子，然后沖動地俯身親吻他的臉頰。
“別以為妳可以用甜蜜的動作軟化我，女孩，”他怒吼�！拔迨嗄陙恚瑣u上的每一個人都怕我，我也不打算現在改變�！�
她大笑。“祖父，任何被威靈頓公爵吼過的女人都不會輕易被嚇倒。做朋友不是比嘗試驚嚇我更容易嗎?”
他輕撫那只大狗�！巴聿蜁诹c開始。記得準時抵達。”
她離開他，走回她的房間，記起了麥格打算洗澡，她在進入之前先敲門。低沈的聲音響起。“請進。”
她走進去，發現他已經洗完澡，但尚未穿戴整齊。他的襯衫垂在緊身褲外，白色的亞麻布強調出他寬闊的肩膀。他并未裸露出任何肌膚，她為什么仍然臉紅心跳呢?
潮濕的棕發貼住他的頸項，更深色的體毛浮現襯衫的V形領口。她垂下視線，小心翼翼地摘下手套。
“妳跟妳祖父相處得還好吧?”他問道。
“相當好，”她回答。“在粗暴的外貌下，他其實相當甜蜜�！�
麥格嗤之以鼻。
她嫣然而笑�！八矚g你，令他自己深感驚訝�！�
“我也相當驚訝�！丙湼褡呦蜱R前打領結�！拔以儐査蜔崴^來的仆人有關領主的健康狀況。問題出在他的心臟。他可以走路，但是很容易疲倦，而且任何費力的活動都會導致嚴重的胸腔疼痛�！�
她皺起眉頭。“心絞痛是非常折磨人的病痛，但是不一定會威脅性命�！�
“他的繼續生存或許會帶來尷尬的結果�！丙湼駠烂C地說道。
“我知道，但是好不容易才找到他，我真的痛恨這么快又失去他。我相當喜歡那個老惡棍�！彼M椅中。“現在，他已經見過你了，我認為我可以每年帶艾美過來探望他，說我的丈夫太忙了，沒有空陪伴我們。”
“只要運氣夠好，就行得通�！丙湼裢�。
她交握放在膝上的雙手，希望她可以信任她的運氣。