可玲和麥格走進沙龍時，五雙好奇的視線凝視著他們。領主坐在輪椅上，腿上裹著毛毯。潘大維帶著一個漂亮的金發婦人到場，一定是他的妻子吧。還有一對老夫婦。
領主點個頭，接受她的致意�！澳銈円呀浺娺^治安官，這位是他的妻子吉妮，還有馬牧師和他的妻子�！彼p輕一笑。“史廓爾的社交場合顯然并不美麗�！�
“多么幸運啊！我發現華麗和光鮮遠遠比不上聰明的頭腦和善良的心腸�！笨闪岢娓傅目腿寺冻鰷嘏男θ�，他們都相當警戒地望著她。
可玲決心有一個好的開始，接下一林雪莉酒，開始營造輕松自在的氣氛。她一面聊天，一面猜想她的堂兄利夫可能在哪里。
房門再次打開時，大家的酒杯都已經空了�！罢堅徫业倪t到，羅斯伯祖父，”一個熟悉的聲音傳來�！澳愦饝o我什么驚喜呢？”
一聽到這個聲音時，可玲頸后的汗毛豎起。不，不可能是……
領主的眼中浮現促狹的光彩�！澳阋苍摤F身了，利夫。過來見見我的孫女可玲，還有她的丈夫孟上尉�！�
可玲武裝好自己，轉身面對那個新來者。她沒有聽錯那個聲音。她確實在布魯塞爾見過這名男子，就在去年春天，而且她非常非常討厭他。
利夫走近時，可玲的思緒狂亂地運轉。他見過麥格嗎？麥格在比利時曾經多次護送她去參加各種活動，或者，克林？她不記得了。但是如果他見過他們，她的騙局就會當場被拆穿，而且她的祖父一定會大為震怒。
利夫看到麥格時，眼中閃現一抹古怪的神情，她感覺心跳即將停止，但是，那個神情一閃即逝，幾乎令她以為是出自她的想像�！岸嗝锤吲d再次見到你，孟太太，”他親切地說道。
他朝她鞠個躬，然后向麥格伸出手�！拔蚁嘈盼以诓剪斎麪柕纳缃粓龊弦娺^你太太，但是，我們從未正式介紹過，我是潘利夫�！�
兩個人握手時，可玲盡最大努力控制住自己。沒有想到麥格當初的善意會在現在成為最大的敗筆。
領主皺起眉頭�！澳銈円呀浺娺^面？”
“去年春天我們在布魯塞爾見過幾次面，”可玲回答�！霸诓剪斎麪柷闆r危急時，潘先生非常好心地護送我女兒和朋友一家人前往安特衛普暫避風險�！�
“我很高興你沒有夾著尾巴逃走，”她的租父贊許地說道。“身為女人并非儒弱的藉曰�！�
“完全正確，”利夫略帶嘲諷地說道�！败娭械拿恳粋�人都知道你的孫女有多么勇敢。她在護理工作上的貢獻，甚至為她贏得圣女可玲的昵稱。”
“我聽說了，”領主說道�！八晕也艜J為她或許有能力統治史廓爾，即使她只是個女人�！�
可玲討厭他們當著她的面討論自己，好像她根本不存在，幸好麥格及時說道：“根據我看過的資料，島上居民的歷史可以追溯到維京人和居爾特人，他們的婦女都是以勇敢和獨立著稱�？闪岬难苤辛鲃又@種血液，難怪她敢走上戰場�！�
“你對歷史有興趣嗎？”領主不等他的回答，徑自打開話匣子，麥格也繞有興致地聆聽著。
可玲疑惑地瞥視利夫�！拔液荏@訝在此看到你。去年春天時，你知道我們有親戚關系嗎？”
“我知道你一定是史廓爾人的后代，或許是威廉的女兒，但是我并不確定，所以我認為最好不要說出來�！彼酉乱槐├蚓啤！安贿^返回倫敦之后，我曾造訪何律師，告訴他我認識一位有島眼的軍官妻子，他證實了你的身份�！�
她回憶他第一次見她時的神情，又是島眼。他掩飾他們的親戚關系是因為謹慎，或是因為他不要喚起她任何有關史廓爾的回憶？和他在一起時總是會浮現的不安在此刻增強。在他殷勤的外表下，她意識到某種不屑，好像他自覺比四周的人都要優越。
仆人進來宣布晚餐開始，潘大偉毫不遲凝地走到輪椅的后面，推著領主進餐廳，顯示出他們之間的默契。可玲越來越喜歡他，也喜歡他的金發妻子吉妮，她的聰慧和幽默使她聯想起安妮。
“可玲，坐在長桌的另一端�！彼淖娓该��！懊峡肆�，你坐在我旁邊�！�
她沈默地服從，了解他正在給她女主人的位置。利夫坐在她的右方。她迅速地瞥視他一眼猜想他是否憎恨領主明顯的偏愛。她看不出他真正的感覺。第一道菜送上來時，她輕聲說道：“我祖父似乎有意讓我們站在對立的立場。我很抱歉。”
他揚起眉毛。“我們是竟爭者，不是嗎？我們之中只有一個人可以繼承史廓爾�！�
可玲坦白地注視他�！叭烨埃腋緵]聽說過這個地方。你一定覺得我這樣子突然冒出來很不公平�！�
他聳聳肩�！霸谌ツ曛�，我一直認定哈若會是繼承人，從未料到會落到我頭上。我必須承認領主的頭銜相當吸引我，但是，伴隨著頭銜而來卻是極其覺重的災任。而且，我的嗜好是守獵，在島上根本沒有用武之地。即使羅斯伯祖父挑選你，我也不會太難過�！�
他的話相當具有說服力。可玲希望能相信他，并咽下一口龍蝦湯。“我們之間到底是什關系？”
“我的租父是你租父的弟弟，”他解釋�！皩Φ艿芏�，島上并沒有多少前途，所以我的租父發展海上事業，創造出一大筆財富。他利用史廓爾作為活動基地，然后，在退休后居住于漢普郡的一座宅邸，成為受人敬重的鄉紳，并綬封為男爵。不過，他在島上也有一個家，我就是在道里誕生，也經�；貋�。”“所以你是貨真價實的潘家人，而且非常了解這座島嶼�！彼韧炅藴�，感覺食不知味。
他再次綻開滿臉的笑容�！凹慈晃覀兪翘眯置�，你一定要叫我利夫�！�
她模棱兩可地點個頭，真的不希望和這位堂兄太過親近。
坐在她另一側的馬牧師詢問她是否見過威靈頓公爵。每一個人都對這位英雄深感興趣，所以話題就轉到威靈頓公爵身上去了。
可玲正在吃魚時，利夫突然緩緩說道：“提到公爵，孟上尉，我了解新任艾柏頓公爵的弟弟楊麥格爵土在布魯塞爾時曾經寄宿你的家中。我認識艾柏頓公爵。麥格爵土是什么樣的人呢？”
可玲被她的魚噎到。這似乎不可能是一個無心的問題�；蛟S利夫是在耍她，正在等待拆穿她的最好時機，她無助地望向她的共犯。
麥格平靜地撕下一片面包。“揚爵土是沈默寡言的男人，他的工作非常忙碌，我們難得見到他。”
“沉默寡言？”利夫問道�！皬乃绺缈谥�，我得到的印象是，麥格爵土是個浪子，也是家中的恥辱�！�
里邊麥格握住酒杯的手指蹦緊，但是他的聲音保持平穩。“他或許是。我真的說不上來�！彼蝈V開笑容�！爱吘�，幼子的傅統選擇是教堂或軍隊。如果是圣人，應該會去教堂。”
馬牧師輕輕一笑。“圣人一向是少數�！彼D向可玲�！澳銜䜩碓煸L島上的教堂嗎？那是一座歷史悠久的建筑，可以一直追溯到七世紀�！笨闪釃L試展露笑顏�！蔽乙欢〞�。”
領主用力點個頭�！澳阈枰幢檎鶏u嶼。明天大維會帶領你和你丈夫走遍各地。你越快了
解這個地方越好。”
她從眼角看到利夫抿緊雙唇，猜想她租父這么做是不是為了要激怒利夫。她不相信那個老惡魔會這么快就選擇她為繼承人，也懷疑其中必有陰謀。
好不容易吃完晚餐，她站起身子�！巴聿鸵呀浗Y束，我又是坐在女主人的位置，似乎應該由我來引導女土離開，以便男土可以繼續喝他們的酒。但是，我完全不知道應該退往哪個方向。”
每一個人都大笑，潘吉妮和馬愛莉站起身來，帶領她走向客廳。兩個女人都很好相處，可玲終于可以放松下來，一面和她們閑聊，一面向她們請教島上的各種習俗。
“我對我母親的家庭一無所知。我是否有任何阿姨、舅舅，或其他近親？”她抓住這個機會問道。
吉妮和愛莉對看一眼，好像在猜想是否應該泄露這個秘密�！傲钐眯盏�，”吉妮說道�！八�
是獨生女，所以你沒有任何近親，但是，我的娘家也姓狄，所以你和我是遠親關系�！�
“真好。我喜歡有親戚�！绷岣┫蚯��！澳阏J識我母親嗎？”
“認識，雖然我當時年幼，卻非常清楚地記得她。她是最美麗的女孩，不過，你必然知道這點�！奔菘嘈σ幌��！八卜浅９虉�。看到她和威廉在一起的每一個人都說他們是天生一對。但是，雙方家長都不愿意相信。他們的杜會地位太懸殊了�！彼蛩愀M一步詢問時，大維和利夫走進來�！邦I主希望和你丈夫私底下交談，”大維含笑說道�！拔也徽J為會有任何人喪命�！�
可憐的麥格，為了回報她在布魯塞爾的照顧，他真的是不針血本。半個小時之后，他和她祖父終于出現，可玲一點世不驚訝地看到他們倆都面露疲色。
麥格來到她身邊�！澳阆氤鋈リ柵_呼吸一些新鮮空氣嗎？”
“聽起來很棒�！�
他們走出去，在關上門之后，麥格伸臂環住她的肩膀�！凹热幻恳粋�人都看得到我們，我們或許應該表演一些親熟鏡頭�！丙湼竦吐曊f道。
她嫣然而笑，感謝有這個藉口可以伸臂環住他的腰�！拔易飧冈趥捎嵞銌�？”
麥格翻個白眼，“被法國人俘虞還比較輕松。領主似乎聽說過克林做過的每一件壞事。在數落我的所有罪狀之后，他宣怖我配不上他的孫女，我自然立刻贊同他�！�
可玲感覺有趣和驚駭�！岸嗝纯膳�。那么做有沒有安撫他？”
“最后才成功。我胡認了一堆戰爭對男人的可怕影響，但是，現在激爭已經結束，我當然領
悟到今非昔比，決心重建我的人生，也發誓痛改前非�！彼櫰鹈碱^�！拔彝春奁垓_他。他雖然難纏，卻非常關心他的百姓。”她咬住下唇�！昂鼙赴涯憔磉M來。你從一開始就說對了，確實有各種無法預料的情況�！�
他的手臂環緊她的肩膀，“在這個案例中，我認為結果最重要。你會是一位最值得欽佩的史廓爾領主夫人。但是，我們必須先說服你祖父相信我們是一對值得信賴的恩愛夫妻。他有一種舊式的觀念，相信女人一定要有丈夫�！�
“那么，我們就應該多表演一些親熟鏡頭。她踮起腳尖，輕吻他的唇。
她原本只是要表示她的感謝和喜愛，所以，沒有料到他會有如此強烈的反應。他發出一個窒息的叫聲，他的嘴狂猛地覆住她的，強迫她啟開整唇，灼熱而猛烈地吞噬她。她感覺全身無力，她的身體融化了，但是，她也在同時感覺前所未有的活力逐走她的疲憊。
她從來不知道，從來不曾夢想會有這樣的吻。她的手指無助地張開和緊握。從第一次遇見他，她就想要這個。道股純陽剛的力量消除她的恐懼，把流動的憨望注人她的心和意識。
他的手掌揉捏她的背，把她的身體壓向他堅硬的男性欲望抵住她的小腹，粉碎她的情緒，把她震回現實中。她要大叫，用力推開他。
但是，是她的錯，不是他的。她伸手抓他的上臂，退開身子，輕快地說道：“應該已經可以說服每一個人相信我們有多么恩愛�！�
她看到他眼中震驚的神情，也看到他狂跳的頸脈搏，開始厭惡自己。是她沒有成功地保持距離，現在卻由他來付出代價。
因為他比她堅強，所以很快就恢復�！拔覀兓蛟S做得太過火了。已經結婚十二年的夫妻很少會這樣親吻吧。換個方式或許會比較有說服力�！�
他抬起她的下巴，唇輕輕畫過她的嘴。他放開她的下巴時，她看到他完全不受影響，她卻沒有一這么幸運。她的血液已經再次沸騰。她沮喪地猜想人生為計么如此不公平。
麥格把手掌放在她的背腰上，帶領她走向陽臺內。“我認為我們已經完成身為貴賓的職責，可以光柴地告退了，我是如此筋疲力竭，甚至不會注意到我是睡在地板上�！�
他或許不會注意到，但是她一定會。她會注意到他的每一個呼吸。
麥格大半但晚上都清醒地躺著，感覺像個奸夫，在那個該死而魯莽的吻之后，他永遠無法忘記可玲當時的表情。沒錯，是她引發那個吻，但是她的動機純正，是他把單純的擁抱轉變為狂猛的肉欲。
她掙脫他時，眼中彌漫著沮喪，近乎恐懼。他憎恨自己對她那么做。她視他為朋友，信任他，把她的未來交托在他手中。但是，因為那個吻，在他鎖上他們寢室的房門時，她一直戒備地望著他。她的身體僵硬，彷佛害怕他會強暴她，然后，她一言不發地躲進屏風后方去換下她的晚禮服。
她穿著寬松而樸素的睡衣出現，不過，在她滑進被窩里時，仍然誘人無比。
他盡可能一本正經，好像和她共用一間臥室是最天經地義的事情。他把他的被褥放在距離她最遠的地方，小心翼翼地吹熄蠟燭，然后換好睡衣躺下。
他的行為必然令她釋懷，因為她的呼吸很快變得輕柔而規律。他羨慕她澄凈的內在，這就是圣人與罪人的最大的差別吧。他頑劣的本性不改，了解她曾經短暫但狂猛地回應他時，他真的無法壓抑心中的滿足，雖然她是一個貞潔的好妻子，但是，她也感覺到在他們之間澎湃的性吸引力。
如果她沒有感覺，會比較安全。他凝視著黑暗，聆聽著不止歇的海潮聲，猜想他們是否會有足夠的力量堅持原則到底，不至于做出任何無法原諒的事情。
可玲在風中仰頭而笑。“美極了！”
麥格無言地同意，但是他的視線是凝聚在她灑滿陽光的身影上，不是懸崖下方壯麗的海浪。
她看來很像肯尼素描下的美麗海妖，用致命的歌聲吸引水手步向他們的死亡。如果海妖都像可玲這么美，那些水手必然都是含笑走向死亡。
潘大維正在帶領他們參觀史廓爾島，一面解說地理環境，一面向島民介紹可玲和她的‘丈夫’。史廓爾人對領主的孫女都抱持保留的態度，緩緩用沉思的視線注視她和麥格。她必須先證明她的能力，然后才能得到全然的接受。
麥格猜測她的美麗是一大障礙，因為大家很難相信這么美麗的女人能夠嚴肅地處理島務，但是，島民遲早會了解她。
大維再次開口�！笆防獱栯m然很小，卻有四十英里長的海岸線�！彼赶蛲ㄍ鶓已碌撞康钠閸缧��！跋路绞堑つ釣�，有一座小沙濰。你們或許會想去造訪，那里是野餐的好地點�！�
可玲嫣然而笑�！爸灰ｚt不來偷食物就會是，我從未見過這么多海鷗�！�
“射殺海鷗在史廓爾是違法的行為，”大維說道�！捌鸫箪F時，她們的叫聲可以警告水手附近有陸地。”
麥格用手遮住太踢�！澳抢镉辛硪蛔鶏u嶼，或者只是幻影？”
“那是骨頭島，我們的姊妹島，幾乎和史廓爾一樣大。你們沒有聽說過嗎？”
“恐怕是沒有，可玲回答�！岸嗝雌婀置职。 �
“也沒那么奇怪啊，”大維淡淡地說道�！笆防獱柺蔷S京語中的‘頭骨’。維京戰士常常用敵人的頭骨做成飲酒的大杯。既然這里叫頭骨島，那里叫骨頭島當然是名正言順了�！彼惹耙呀浾鞯每闪嵬馑S時可以抽煙，現在便取出煙斗并裝滿煙草�！肮穷^島是史廓爾的一部分，也屬于領主所有�！�
可玲遠眺白浪外的小島�！坝腥魏稳俗≡谀抢飭�？”
“那是一個不祥的地方�！贝笮埸c起煙斗�！霸S多海鳥聚居在那里，也有放牧的羊群和牛群，但是沒有人居住，至少有一年了�！�
“它為什么被視為不祥呢？”麥格問道。
“愛爾蘭僧呂曾在那里大興土木，就像這里，但是某一年的復活節，他們在舉行彌撒時全數被維京人屠殺。許久之后，才再次有人前往骨頭島居住，剛開始時，一切都還算順利，之后瘟疫蔓延，又殺死每一個男人、女人和小孩。從那之后，就沒有人愿意去那里居住了�！贝缶S沉思地眺望大海。“還有其他問題。地形太崎嶇，土壤又不像這里這么肥沃，而且，雖然雨座島嶼只相隔一、兩英里，中間卻波濤洶涌，暗潮迭起，很難通過�！�
“有可能去造訪那座島嶼嗎？”可玲好奇地問道。
“噢，有可能啊，只要有好水手和好天氣。我們一年會去個一、兩次，為棉羊剪毛，也殺一些牛，硬梆梆的牛肉，但是還能吃�！�
“史廓爾是一個小小的王國，封不對？”可玲說道�！皫缀跬耆越o自足，居民都扎根數世紀之久，熟知并熟愛這里的每一寸土地。你一定以你自己的成就為傲吧！”
大維咬住煙斗，下顎的肌肉抽動一下�？闪釠]有注意到，因為她仍然望著骨頭島，但是，麥格卻看到了，而且深感驚訝。他猜想是個素來穩重的男人為什么會有這種反應。
沉默許久之后，大維終于說道：“我只做分內的工作。史廓爾的每一個人都有不同的貢獻。我們彼此需要與信任，這座島上沒有任何上鎖的門�！�
他們返回馬匹旁時，潘吉妮和兩個小男孩出現。她的懷中還抱著一個小嬰兒。
介紹過后，兩個小男孩纏著麥格問東問西，麥格也耐心回答。
“這位最年輕的小朋友是誰��？”可玲含笑地詢問吉妮。
“這位是愛蜜�！奔荼Ц咝雰骸！澳阆氡П龁�？”
“噢，當然想�！笨闪嵊鋹偟亟酉聥雰骸！昂闷恋男⊥尥捺�，我是你的堂姑可玲。你是媽媽最心愛的小寶貝嗎？”她用鼻子摩擦小嬰兒的鼻子。“爸爸的小甜心？”
愛蜜開心地尖叫，揮舞著圓滾滾的小手臂。可珍開始和她隨意交談。
目睹可玲容光煥發的臉龐時，麥格感覺喉嚨蹦緊。她是他夢想中的完美女人，也是充滿愛心的母親上不費力地攫住他的心。但是，她卻是別人的妻子。
即使如此，他仍然無法制止自己對她的渴望。在這既苦澀又甜蜜的一刻，他恍然大悟，了解他對自己的欲望并不悔恨，也不在乎它曾使此行變得更加困難。只要能夠和可玲在一起，幾乎值得付出任何代價。
“多么可愛。��！”可玲把小嬰兒交還給她的母親�！昂苡幸馑肌易⒁獾浇^大多數的島民都是黑發和金發，幾乎沒有人有中間色彩的發色，例如棕色。她含笑地瞥視麥格�！蹦泔@然沒有一絲二毫的史廓爾血統�！�
其實，他的體內流著她的血，但是，這大概不算數吧。
“你說得對，”吉妮沉思地說道�！按蟾攀且驗槲覀兊淖庀却蠖际墙鸢l的施堪地那維亞人，
或者黑發的居爾特人。”
大維檢查一下時間�！袄蛞呀浹埬銈內ニ淖√幒认挛绮�，我們真的應該走了。”他給妻子一個笑容�！拔視丶页酝聿��！�
他們上馬，朝吉妮和小孩揮手道別，順著懸崖前往，肥沃的農地消失，由擋風的樹業取而代之。小徑突然轉個大彎，大維拉住馬匹停下�！傲蟹蜃≡谛∈防獱�。這里是頸項，連接島嶼兩部分的天然堤道。”
麥格揚揚眉毛，審視那條石徑和兩面三刀側的海浪�！奥糜沃改仙献⒚黝i項只有十英尺寬，而且距離海面有一百英尺高，顯然與事實不符�！�
“作家太夸大了，頸項在某些地方足足有十二英尺寬，”大維幽默地說道。“但是，動物在這里很容易緊張，所以最好徒步而過�！�
他們統統下馬，牽著馬匹前進。走到中央時，可玲停下腳步，窺看邊緣�？耧L拍打她的衣擺，海浪聲澎湃，她必須提高音量�！笆遣皇菓摷茉O欄桿呢？”
“沒有必要，”大維回答�！爸挥幸粋�人曾經掉下去，而且是喝醉了。居民知道在這里要特別小心�！�
她懷疑地瞥視下方的巖石。如果她繼承這座小島，一定會盡快架設欄桿。
大維補充道：“封了，那個小島是海豹巖，是海豹聚集的地方�！�
那塊大巖石上確擠滿爭著曬太陽的海豹�？闪釃@口氣，繼續前進。
過了頸項之后，他們爬上馬背，幾分鐘后就抵達利夫的住宅。大維沒有下馬的意思�！叭绻銈儾唤橐�，我想先行離開。我還有許多工作，你們可以找到返回古堡的路徑嗎？”
“沒問題，”麥格說道，扶可玲下馬�！笆防獱柌淮�，不太可能會迷路。”
大維輕觸帽檐，然后策馬離去�？闪崮克退谋秤��！拔矣X得他不想和利夫見面�！�
在麥格還來不及回答之前，一個魁梧的男人走出屋子，他的臉上滿怖疤痕�！拔沂嵌爬�，”
他說道�！拔視磕銈兊鸟R匹前往馬廄。”
可玲好奇地審視杜里，覺得他有點眼熟，大概是在布魯塞爾時見過吧。在利夫護送艾美和莫家一家人前往安特衛普時，他也是仆人之一，她記得他是倫敦口音，顯然不是史廓爾人。
他們爬上階梯，走進大理石門廳。利夫走下樓梯�！皻g迎，可玲堂妹，孟上尉。你們對我們的島嶼有何觀感呢？”
“非常獨特與美麗�！笨闪嵴旅弊�，遞給管家�！盎蛟S不太富裕，但是得到妥善的照顧。
我沒有看到任何不滿的足跡象�！�
“每一個人都有遮風擋雨的屋頂和填飽肚子的食物，比英國許多地方都要富裕得多�！彼兆∷氖郑瑤ьI他們走進客廳。