他順著她話尾問：“你看見什么？”
她俏臉兒飛紅。“看見你……寬衣洗澡。”
“你這小丫頭，才十一、二歲就曉得吃我豆腐。”他一邊說，一邊搔著她癢。
她縮著身子掙扎，最后索性跳下他膝頭，想躲到他構不著的地方�？伤硎帜挠兴`巧，他長腿一跨，沒兩下把她揪上床。
“好了好了，我求饒，你別再呵我癢了�！彼B連嬌笑著。
他擒住她雙臂往上一舉，她沉甸的胸脯跟著往上一挺。
他眸子朝她胸脯多瞟了一眼，才又回到她臉上。
“老實招來，你看見了多少？”
她臉羞得連脖子都紅了�！澳愕男亍⒛愕募�、你的腿……全看遍了�！�
洗澡嘛，她又窩在高處，往下一看，當然盡數進了眼簾。
當時她嚇了一大跳，趕忙用手遮眼，但沒一會兒覺得可惜，就老實不客氣把他看得精精透透了。
“可惡，白白讓你看去許多年。我現下也要把你看回來�！彼沂忠怀橐涣�，就把她身上裙片兒卸了下來。
“你——”她嬌斥著，光溜溜的腿根上僅穿著一件白綢做的褻褲，腳上兩只絹襪，頂著一雙嬌翠的繡花鞋。
那模樣，又甜又俏，他瞧著半天說不出話來。
“舌頭被貓吃了？”見他怔忡，她反而來勁。她纖足一踢，繡花鞋咚地掉在地上。他轉開頭頭，見她左邊腳趾蹭著右腳的絹襪，素白的襪子很快掉了下來，左腳襪子她也如法炮制，從頭到尾沒用上手。
他笑了�！澳膬簩W來的把戲？”
她舌尖一吐。“你不會？累壞的時候，直接往鋪上一躺，連伸手都不用，用腳把襪子脫不就可以睡覺了�！�
瞧瞧這是大家閨秀說的話？他忍俊不禁，可他就喜歡她這出格的性子，又倔又甜。
她拿腳輕蹭他肩窩、腰桿，眉眼兒盡是嬌媚�！霸谙胧裁矗堪胩觳徽f話？”
“在想你�！彼皇肿プ∷榷墙懒艘豢�，又順著她腿根上滑。
……
第8章(1)
隔大一早，寧獨齋留在恬兒房里過夜的事，很快傳遍眾人耳朵。
趁著當家主子還沒出現，掌柜、王叔跟江叔，鋪里、灶上跟酒窖一個領頭，湊成一個圈，討論自家主子的婚姻大事。
江叔說：“小姐喜歡四爺，這事我樂見其成，只是……”
掌柜接口：“只是小姐一個姑娘家，還沒成親就跟人家好上，即便是四爺，也不太妥當吧？”
“我是覺得我們甭管�！蓖跏逡恍南蛑鴮帾汖S，“以四爺脾性，應該不至于虧待咱們小姐�！�
“你這胳臂已經向外彎了，算不得準。”掌柜回嘴。
“你說這什么話，我什么時候胳臂向外彎——”王叔聲音大起來。
“好了好了，你們倆都少說一句�！苯灏崔鄡扇��！艾F在最要緊的是小姐的將來�！�
“沒錯，我說老江�！闭乒裢逭f話�！澳愀〗阆嗵幍臅r間最長，感情也最好，要不要找個機會問問小姐意思？”
“好是好，只是依我看，要是小姐跟四爺真的成親，問題才大呢！”江叔嘆氣。
掌柜跟王叔同時問：“怎說？”
“誰來管咱們時家酒鋪？”江叔已把事情想到這個坎上了。
“俗話說‘嫁雞隨雞’，要是小姐跟四爺成親，四爺能容她繼續待在娘家釀酒賣酒？”
這——掌柜跟王叔面面相覷。
“可也不能因為這樣，就斷送小姐的幸福啊。”王叔開口。“瞧四爺身家人品，可是打著燈籠也找不著的一等——一”
“知啦知啦，現在四爺在你心里就是神�！闭乒駴]好氣�！熬褪侵浪臓敽茫蹅冐聿艤愐粔K商量不是？”
王叔閉上嘴巴，三人互看，良久沒有聲音。
時家這頭，恬兒正在伺候寧獨齋穿衣。
“真不知王叔他們看見你從我房里走出去，會是什么表情？”
“后悔了？”他一把拉她過來。
“該打。”她輕撾他一拳�！拔艺f過，在我說喜歡你的那天，我就是你的人了�！�
這種話不管再聽幾次，還是一樣受用。他捏捏她的手心。
“明兒你挪個時間，我們帶著小磊一塊去祭拜你哥�！�
她秀眉一挑，“怎么？突然心血來潮？”
他不好意思說出心里話——經過昨晚，于情于理，都該跟時大哥知會一聲，畢竟她是他的人了。
“我早就想去看時大哥，只是一直挪不開時間�！�
“記住了�！彼龓退凵辖笊献詈笠活w布扣，然后拍拍他肩。
“大功告成�！�
“我到灶房望望�！彼H親她臉。
他打開門，恬兒隨后走出。“我也該到窖里去了。”
正如她所料，傭仆一見兩人，臉上都有股形容不出的微妙。
“小姐——四爺——早——”
寧獨齋跟恬兒互看一眼，呵地笑開。
一進窖里，聚在一塊的釀上趕忙散開。“小姐早。”
“大伙兒早�！彼磺票娙讼沧巫�，就知他們剛在聊些什么。
她跟獨齋。
她想，或許已經有人在盤算，時家要辦喜事了。
不過，可能要讓他們失望了。確實，她現在是獨齋的人了，可她從沒想過要嫁他。她早已做好打算，會一輩子守著時家，直到小磊長大。
至于獨齋——她能陪他多久是多久，其他的事，包括底下人對她的觀感，就隨他們去吧。
一般姑娘掛心的名節，她壓根兒沒放在心上。
她想，獨齋會同意她的——畢竟他從未說過喜歡她，也沒說過會一輩子陪著她。
求仁得仁，她想，自己應該滿足了。
只是心里——她承認，多少有一點酸澀。
因為他倆在一起的時間，是有限的。
至多再過十來天，他一定得返回寧家堡參加他師父的壽宴，之后他還會再來看她嗎？
她還不敢想。將來的事，就暫且先擱著吧。
“好了好了，”江叔走出來趕人�！叭墼谝黄鹱錾叮苫钊�！”
釀工們一哄而散。
“小姐�！苯迩妨饲飞恚桓庇性捪胝f的模樣。
來了。恬兒一嘆。“江叔想問四爺的事，對吧？”
“什么事也逃不過小姐您心眼兒�！苯宥⒅龁枺骸笆�，大伙兒在想，咱們是不是該辦喜事了？”
她就知道他們會這么想，可她不打算說出心里的盤算；再者也是因為，他們若知道她在想什么，肯定會嚇壞的。
每個人都這么認定——姑娘家一跟男人好上了，二話不說，就是開始籌辦婚禮等著嫁人了。
可她不想這么做，她偏要闖出一條沒人走過的路來——她要陪著獨齋，她也要守著時家。
她四兩撥千斤地答：“江叔，我跟四爺的事你們就別煩了，干活干活，今天還有好多事得做�！�
江叔欲言又止，可一看恬兒表情，他便曉得，她決計不會再多說什么了。
離樁樹胡同兩條街遠的觀音廟前，賣供香、蠟燭、水果的攤兒擺了一落，香客們人來人往絡繹不絕，黑臣虎領著三名手下穿過廂前竹林，一名神色不安，約莫五十開外的老窮漢子一見他們，立即迎了上來。
老窮漢子在恬兒哥哥時勉還在的時候，曾在時家當過一陣花匠，但因好賭誤事，被時勉革了職。
沒了工作之后，老窮漢子就在這幾條胡同打些零工過過生活，前幾天被黑臣虎找上，問他還記不記得時家里邊長什么樣子。