他揮手要掌柜他們回頭做事。
“你還好吧？”他望著她低聲說。
她臉一紅，發覺自己的逞強沒騙過眼前人�！拔覜]事�！彼吐曊f話�！爸x謝四爺剛才挺身相救。”
他朝不住打量他倆的掌柜看了眼，心頭做了決定�！拔覀兊煤煤玫�。”
“當然。”她強打起精神，撐著發軟的雙腿來到后頭敞廳。
圓桌上，寧獨齋先前用過的碗筷已然撤凈，只剩下一只茶壺兩個杯子。
她幫他倒了杯茶�！八臓斦��！�
寧獨齋沒接手。只是定定望著她略顯蒼白的秀顏。
直到此刻，那股憐惜還在他心湖蕩漾，弄得他整個人浮浮躁躁，很不安穩。
可他善于隱藏的表情瞞住了他心思，只有打暈她的眼透出一點端倪。
恬兒還不夠精，所以沒看出來。在釀酒上。她或許是難得一見的瑰寶，可在男女感情上。她不過是個懵懂稚嫩的懷春少女。
他清了清喉嚨�！耙牢腋鷷r大哥的交情，我就不跟你客套了。”
她輕輕一點頭�！八臓斦堉闭f。”
“時家這擔子，你一個人擔不起�！�
一聽此言，她倏地變了臉色�！八臓數囊馑际恰�
“兩條路�！彼敝蓖M她眼底。證明自己不是在開玩笑�！耙皇钦覀�能干精明的男人嫁了，或許他能想出辦法斗贏金家那幫人。二是把時家酒鋪招牌撤了，入我寧家堡旗下，一勞永逸�！�
她想都不用想，直接回答：“承蒙四爺看得起，可恬兒——兩條路都不選�！�
他瞇起眼�！澳阌懈玫姆ㄗ�？”
“沒有。”她坦言。“可是我心意已決，我不會把酒鋪交給其他人，我會想盡一切辦法撐持下去，直到時磊學會一切技藝，再把經營棒子交付到他手上�！�
“誰是時磊？”寧獨齋一時想不起。
第2章(2)
說人人到。他話聲方落，一個扎著童子髻的孩子突然跑了進來。
“姑姑——”
來人壓根兒不管廳里還有沒有其他人，門一開立刻往他姑姑懷里一撲。
“讓姑姑瞧瞧。”時恬兒端起時磊圓潤潤的小臉�！坝譃榱耸裁词虑殡y過了？”
“我想爹�！睍r磊癟著嘴�！肮�，爹去了好久，小磊想跟他玩�！�
瞧他哭得像只花貓一樣。恬兒嘆了一聲，掏出手巾幫他擦臉�！肮霉貌皇歉阏f過好多次了？你爹爹不是到外地做生意，他是死掉了，你見過的，我們大伙兒一齊將他埋在地里了�！�
時磊指著外邊�！翱墒钦乒癫f——”
她又是一嘆。這事她跟掌柜他們提過好多次了，要他們坦白就好，沒必要瞞騙。人死了就是死了，何苦讓孩子抱著一個永不會實現的幻夢？
她記得爹娘相繼病故的時候，長她十四歲的哥哥，也是用同樣方式，讓她慢慢接受人死不能復生的事實。
“姑姑——小磊要爹，您幫我找爹……”時磊不斷央著。
“這事姑姑沒辦法，小磊乖，你看看旁邊，這位是四爺，你進來到現在還沒跟四爺打過招呼�！�
“不要不要，小磊要爹——”
“小磊！”時恬兒低喊。他這年紀的孩子最是麻煩，雖然會說話，但懂的事情不多，根本沒辦法跟他講道理。
見她一臉無奈。寧獨齋心里的疙瘩反而少了一點，原來她也有不拿手的事。
幫幫她吧。
寧獨齋合掌一拍，嚇了姑侄倆一跳。
“我是寧獨齋。”他彎身注視仍掛著兩行淚的時磊�！澳隳�，叫什么名字，今年幾歲？”
時磊望著寧獨齋，似乎對他英挺黝黑的面容感到好奇，忽然也忘了哭的事。
“我叫時磊，我今年三歲�！�
時磊可愛。雖然嘴巴說著三，可手指卻比著四。
寧獨齋呵地一笑�！澳惚儒e了�！彼p拗小時磊短小的指頭。
“這才叫三。”
“姑姑？”時磊轉頭看著姑姑。
恬兒匆匆將目光移開。剛才寧獨齋一笑，她魂兒就像被勾去了似的，感覺臉都紅了。
她定了定心神望著侄子說話�！皩Γ臓斦f得沒錯。還有，你還沒跟四爺打招呼�！�
時磊從小就被教導要對長輩有禮貌，一聽，連忙躬身行禮。
“寧獨齋好�！�
“錯了錯了�！彼χιχ蹲宇~發。“你是晚輩，不能直接喊四爺名諱，要喊四爺好。”
時磊受教，彎著身又喊了一次�！八臓敽谩！�
寧獨齋不算喜歡孩子，可時磊不一樣，他是時大哥的獨子，從他眉宇，隱約可看見時大哥的影子。
基于這點，寧獨齋對時磊多了分親切感。
“喊四爺太生分�！彼䲡r磊頭�！耙院竽憔秃拔要汖S叔叔，小磊，獨齋叔叔很久沒來你家玩了，你要不要當當小地陪，陪獨齋叔叔四處走走看看？”
“什么是小地陪？”時磊天真地反問。
“就是帶獨齋叔叔去玩�！碧駜航忉�。
“我要！”一聽能去玩，時磊立刻忘了先前的要求，改拉起寧獨齋的手來。
“快點快點，我們去玩——”
“會不會太麻煩您？”恬兒望著雀躍的侄子，表情有些不確定。
寧獨齋輕輕把時磊抱起，讓他小屁股坐在自個兒肩上�！安挥脫奈遥鏌┝�，我會把他交給里邊的傭人。你酒窖不是還有事？去忙吧，剛才的時論晚點再說�！�
“快點快點，獨齋叔叔——”時磊似乎對高處感到興奮，表情相當開心。
寧獨齋要時磊環住他頭，望著恬兒頷首�！拔覀冏吡�。”
“走走——去玩——”
恬兒定定站在原地，直到聽不見時磊的歡呼聲，她才揉揉額頭，扶著桌面坐了下來。
當晚，恬兒設宴款待寧獨齋。席間，寧獨齋表示還想進酒窖多看一看，一等吃完，兩人立即轉移陣地，沿著矮巷慢慢朝酒窖行去。
釀酒的工作不分晝夜，就算夜色已深，窖里還是有人，只是人數不若白天，也不再是白天那一批人。
寧獨齋看了看�！澳凳宀蝗バ菹⒘耍俊�
長發掩在包巾下的恬兒和釀工們招呼著�！皩�。夜里窖里比較沒事，只要安排幾個人輪著注意�！�
走到人較少處，他停步注視略顯倦容的她。
或許是累了的關系，畢竟她已經忙了一天，又遭逢左捕頭的驚嚇�；匾曀拿佳�，少了白日的堅強自持，添了一抹楚楚可憐的嬌弱。
自見她就感覺紊亂的心緒，這會兒更是百味雜陳。
他發覺體內有股想靠近她、碰觸她的沖動——而他從沒有過這種感覺。
一直以來，女人對他，不過是消磨欲望的對象。他從沒想過要保護女人，更別提因為看了她倦容，就心旌搖曳，魂不守舍！
這到底是怎么回事？他閉起眼睛喃問自己。
對，他得承認。時恬兒確實是他見過最漂亮的姑娘，不論眉眼身段、舉止、氣度都比他接觸過的名伎花魁要勝上幾分——但他明白，她之所以惹得他心煩意亂，不全是長相緣故。
但此時他不愿也不想深究，為什么獨對她有這等特殊反應，恬兒沒讀出他的心緒，只覺得他表情不太對，但不曉得是因自己而起。
“四爺想跟我聊鋪里的事吧？”她主動提起。“今日下午您跟我提過之后，我反覆想了幾回，我知道您的提議有其道理，可沒辦法，再怎么樣我也不可能把時家這招牌摘下。”
他聽出她的回答，全繞著他先前說的第二個提議打轉。“怎么不考慮招個夫婿進來？”
說完，他的心竟不期然痛了一下——他是怎么了？他皺起眉頭，不明白自己怎會有此反應？
恬兒搖頭。自接下大酋職司，她便斷了婚嫁的想望。不是看不起外邊男人，而是她很清楚自己能耐。醉心釀酒的她，對一般大家閨秀擅做的事，根本不在行。