“我……其實我……那個我不是……”
“別找借口說你其實不是真心想抱我，只是什么、什么、什么……”清朝的男人真不可愛，動了心還得替自己找萬般個借口。
何苦來哉？
“就拿王有齡來說吧！跟采菊成親久也沒露出半點‘我愛你’的意思，臨了臨了倒還……”
提起王有齡，阿四驀然住了嘴，將話吞了回去。從懷里掏出那封血書，她攥在手心里緊緊。
“我答應他兩件事，一件是把這封血書送交朝廷，還有一件……”
阿四清了清嗓子，鄭重地對他說：“今生今世，我王有齡永記他相助之恩，只可惜今生無以為報，如有來世，我當與他結為生死弟兄。來世，我替他苦，我替他累，我替他死——他的話，我一字不差，原原本本地轉告予你。”
胡順官不停地吸著鼻子，將泛濫的眼淚重新逼回去，“他們走得可好？”
“在太平軍沖進衙門之前，他們就……走了�！边@也算好吧！在古人看來。
問完了這句，兩人忽然都不說話了，望著船外綿延不絕的江水滔滔而過，人突然變得很渺小，不知不覺就被時間長河吞噬了去。
“咱們……咱們這是去哪里啊？”
胡順官有些拿不定主意，杭州城已破，他辛辛苦苦在杭州積攢下的一番基業算是毀了。一旦杭州城破的消息傳出去，他在其他地方的阜康分號勢必會受到影響。擠兌已是再所難免，錢莊的業務受到動搖，接著就輪到他建立起的其他生意——頭一個便是生絲買賣。
沒了大量銀錢做支撐，他拿什么跟洋人叫板抬價？他跟農戶們簽訂的合約無法完成，那些收到手的生絲只能眼睜睜地放在那里等著發爛發臭。
阜康完了，他……也快完了。
“事情沒有你想象得那么悲觀�！卑⑺闹睦锏目鄲灒ゎ^問他：“你相信我嗎？”
四目相對，他望著她的眼重重點頭，她的聰慧讓他不由不信。
“你若信我就聽我一句話，朝廷跟太平軍的這場仗打不了多久，很快太平軍就會被曾國藩打敗。阜康很快會振作起來，你的生意也會好起來�！�
這是歷史告訴她的，錯不了。
胡順官卻將這些當成了她的安慰——即便只是安慰，因為從她的嘴里說出來，他的心也因此坦然。
“那我們現在……”
“我要去京城。”阿四心中早已有了目標，“一方面，京城局勢相對穩定，這五萬石糧草拿到那里還能賣個好價，補貼你現在的損失。另一方面，我答應過王有齡會把這封血書送交朝廷，呈現給皇上看——我說到便要做到�！�
這話說得簡單，可做起來何其難也�，F實擺在他們面前——
“咱們如何才能將這封血書送達圣上？”皇上啊！那是誰想見都能見的嗎？
阿四心中已有盤算，“我知道有個人一定能替我將王有齡這封血書送到皇上手中。”
“誰？”
“愛新覺羅·奕陽——那位宏王爺�！�
胡順官百般不愿意阿四去見那位宏王爺，可為了阿四的承諾，為了王有齡，他唯有硬著頭皮陪阿四站在宏王爺府邸門口。
王府就是王府，門檻都比一般人家高。
拍了幾下門，好不容易出來個看門人，見他們衣著普通，身上也沒什么起眼的東西，轉身就打算關門。
胡順官毫不客氣地遞上兩錠銀子，“我要見你們家王爺�！�
看門人見錢頓時眼開，笑呵呵地連忙問：“這位爺怎么稱呼��？”
“你就說四爺求見宏王爺。”阿四在旁感嘆，不愧是日后的紅頂商人，這行賄的手法多純熟��！
胡順官的心里也在嘀咕，擺明了他的名頭不好使，對于那位老擺著一副多情嘴臉的宏王爺來說，唯有她這枝魚桿才能釣上他這條大魚。
下一刻，看門人跑進去報說有人要見宏王爺，正在搗鼓西洋鐘的宏王爺恨地大喊：“什么亂七八糟的人我都見，我不成妓院里的姑娘了？還是下三濫的那種！”
看在那兩錠銀子的分上，看門人頂著雷回說：“那人自稱四爺，還說是您的舊交，說您知道她來定會相見�！�
“什么四爺？八爺的？這京城里的爺們多了去了，我七爺誰也不見！不見——”
被這一頓好罵，就算揣著兩錠銀子，看門人也頂不住了，預備著到門前大罵那兩個害他的家伙。他那沒腳后跟的腳丫子剛剛跨出去，里頭的宏王爺忽然背著手揪緊了自己的大馬辮——四爺？
莫非是……她？！
“慢著，先請那人進來。”
看門人心里七上八下的，分不清到底該怎么辦才好。唯有順著王爺的意思，恭敬地請了胡順官和阿四進門。
宏王爺遠遠地看見身著馬褂，梳著大辮子的阿四笑吟吟地走上臺階。手里的西洋鐘也不要了，扔給一旁的管家，三步并作兩步地跑上前來，“阿四！是你��！你怎么來了？”
“因為你在京城啊！”阿四這說的可是真話，只是目的不簡單。
胡順官聽在心里萬般不是滋味，這可是大清年間，她這話不是在暗示宏王爺那個什么嘛！
偏生宏王爺聽著受用極了，拉著阿四坐上軟榻，至于跟在旁邊的胡順官，他是只當沒看見。
“杭州那邊的事我都知道了，這幾日我正惦記著你，不知你的安危呢！不想你竟自己找上門來，真是太好了！太好了！”
宏王爺激動地將手邊一碟碟的茶果、點心往她手邊遞，“嘗嘗！你都嘗嘗，這全是京城有名的吃食。我向皇上討了宮里的廚子來家自做的，要的就是新鮮——宮里頭的人都知道我老七旁的本事沒有，就圖個吃喝玩樂，所以有什么好東西都緊著我�！�
“這樣倒也不錯，過得悠閑自在，皇上也心疼你這個弟弟，不像六王爺……”
阿四本是無心的一句話卻觸到了宏王爺心底那根敏感的神經：“你可是聽說了什么？”
不是聽說，是歷史真實記載。恭親王奕欣不正是因為太能干，才不受當今咸豐帝待見的嘛！這位成天將“我只會吃喝玩樂”掛在嘴邊的宏王爺奕陽就顯得受圣上寵愛多了。
阿四出身大家族，雖比不上皇家復雜，可為了權力、地位，有人逞強，有人示弱，她都有切身感受，深諳其中之道，自然也看得出宏王爺行事作風的深意。
“我也就是隨口這么一說�！卑⑺乃室恍Γs忙丟開此話，說起正事，“其實這次前來我還有一個目的，想請宏王爺將這封信轉交給當今圣上�！�
宏王爺一邊接過信一邊念叨著：“上回分手的時候，我不是說了嘛！你別叫我宏王爺，直接喊我的名字�！�
他說得不打緊，旁邊的王府總管聽著腿肚子直打哆嗦。府里即便是福晉也得稱呼主子為“王爺”，除了當今皇上還沒人敢直呼主子的名字，這位“四爺”身材嬌小，肌膚細嫩，面容婉約，雖著男裝可顯然是位姑娘。
莫非主子動了什么……念頭？
總管頓時不敢怠慢，親自為阿四換了茶送上來。
宏王爺看完王有齡最后留下的血書，臉色大變。撐在桌角的手舉起又放下，幾次三番，他的面色漸漸如常，整個人也平靜了下來。
“沒想到杭州城竟是在這樣的情況下淪陷的，沒想到啊……”
阿四拱手請求：“王有齡大人臨死前托我無論如何要把這封血書呈交圣上，還杭州城一個清白，他死也死得瞑目。我答應的事，定要做到，此事還要拜托宏王爺。”
她此話一出，輪到宏王爺為難了。
“自打寧波守將王履謙棄城而逃，攜帶家眷輜重出�？谥粮＝�，遠走高飛后，龍顏大怒。如今杭州城又失守，加之圣上龍體違和，脾氣自然不好。圣上已下令徹查此事，諸位大臣正愁找不到替罪羊。如今從上到下，恨不能把所有的污水潑到浙江巡撫王有齡身上。反正他人已自縊，無論朝中大人說什么，罵什么，推什么，他都沒辦法為自己辯白�，F在若我將這封血書送上，不僅是觸怒皇威，也是跟滿朝官員為敵�。 �
觸犯皇威已是不智之舉，跟文武百官為敵，他更是不想過悠閑日子了——這話里話外的意思，阿四心知肚明。
以宏王爺表現出的談吐、作為，加之他周旋于洋人間所表現出的長袖善舞。若當真為官為朝，必能有番作為�？砷L久以為這位宏王爺一直在官場上維持著玩世不恭、不堪大用的形象，不就是為了不得罪朝中任何人，不引起圣上的懷疑，平平安安過著他的小日子嘛！
若他當真玩上這么一出，他之前許多年的裝扮可就徹底破相了。
阿四與胡順官對望了一眼，都在心底里哀嘆：王有齡啊王有齡，你花錢買官補缺，削尖了腦袋擠進官場，結果不僅賠上自己的性命，還讓采菊為你陪葬。你看看人家宏王爺，生下來就注定可為官為臣，人家呢！變著方子掩飾自己的光芒，只圖個逍遙自在。
這才是真正的聰明人��！
話已至此，多說無意。阿四起身告辭：“既然讓宏王爺如此為難，此事值當我不曾提及。阿四告辭！”
“你才來就要走��！”宏王爺追上前去，拉著她的衣袖不放。
胡順官適時地插進其間，正好用他高大的身軀擋住阿四，讓宏王爺只能隱約看到她的身影，卻看不見她的臉，“宏王爺，我們還得再去其他幾個地方，托人送信進宮��！真不行，我胡順官愿傾盡家財幫阿四，幫王大人達償遺愿。”
這不是擺明了跟他叫板嘛！
他宏王爺不敢做的事，他胡順官愿意為阿四全力而為。這話可是對宏王爺的一大刺激，在女子——尤其是心儀的女子面前，男人的腦袋總是容易發熱。
他拍著胸一口應下了此事，“你們哪里都不用去了，我現在就去熱河行宮覲見皇上，這就將血書呈交給圣上�！�
激將法正式生效，阿四望著胡順官的眼神笑得好不愜意。
就在宏王爺令總管去取朝服的空當，阿四好意提醒他：“你無須將此信直接交給皇上，不如曲線救國，不妨通過一個人�！�
“誰？”
“懿貴妃�！�
宏王爺雖佩服阿四的聰慧、機巧，卻絕不承認在宮闈問題上，她會比自己更通曉其中的關門過節，“懿貴妃是因為生下大阿哥才封為貴妃的，這兩年并不見得得寵�！�
“可懿貴妃一直幫著皇上處理朝政，這事你對她說，她會感你的情——此事對你對她左右有兩大好處：其一，在她不得寵的時候，你還如此信任她，尊重她，事事與她商議，可見你與她同心同力。其二，正因為不得寵，懿貴妃方要在皇上面前顯顯能耐，順便殺一殺那些與她為敵的大臣們的威風，要他們也瞧瞧她的厲害，不敢小覷了她——此事若成，今后一旦她得勢，定會記得你的好處�！�
還有第三大好處是阿四無法對他說出口的。
根據歷史記載，如今咸豐帝已是時日無多，未來的幾十年，雖有人坐在皇帝位置上，可左右政局的正是這位懿貴妃——日后的慈禧老佛爺。
望著外面刺眼的日頭，阿四忽然問道：“胡順官，現在幾月了？”
“八月——最熱的時日�！焙樄匐S口答道，“你剛才沒聽宏王爺說嘛！皇上去了熱河，那是避暑的勝地，也只有皇上有這樣的好福氣�！�
“八月！已經八月了，咸豐皇帝在熱河啊！”阿四兩眼茫然，喃喃念著：“快了，事情就快有進展了�！�