“嗯——”朱大壯故作生氣的拉下臉。
“好嘛！好嘛！是我拐彎抹角，是我錯，阿爹大人有大量，不許惱了二妞�！�
先低頭又不會少塊肉，她這阿爹很好哄，就是個寵孩子寵到沒邊的笨爹爹。
見她認錯了他反而難為情的傻笑，直撓頭發。“二妞，你說你阿姊是不是心里有人了，我們要直接問她還是悄悄打探，你看她又在發呆了，一雙鞋也不知要納到什么時候，我都不知道何時才能穿到�！�
“阿爹，你真認為那雙鞋是給你的嗎？”別往臉上貼金了，發春中的少女眼中看不見其它人。
“咦！不是給我的？”難道是給柱子的？
“你看清楚了�！币私馀畠菏歉赣H前世的情人，但父親可不是女兒眼里的真愛，他只是替人家養老婆。
瞇起眼，朱大壯看了好一會兒，很沮喪地抿著嘴�！氨任业哪_大半寸，鞋底加厚，給走遠路的人穿的�！�
他下田不用穿太厚，踩了泥水會拔不動。
“阿爹知道西山村的趙越冬嗎？”朱小蟬直接點明了，她阿爹的腦子不太好使，快人快語反而干脆。
“西山村……”他思忖了一下，咂咂嘴巴，驀地兩眼瞪得老大，好像見到祖宗似的�！澳恪闶钦f……”
“前些日子阿姊扭傷腳，是越冬哥哥背她回來的，你好幾次說要備禮答謝人家，結果不是他不在家便是你忙忘了�！彼腿サ亩Y人家不收，還勞煩他人又送了回來。
“你……呃！你阿姊中意那小子？”幾時看對眼的？怎么沒點動靜，悄然無息。
“什么那小子，這小子的，人家有名有姓，姓趙名越冬，西山村人士�！敝煨∠s沒大沒小的捏她阿爹，不疼的，像在玩耍般的輕扯一下，這是小女兒撒嬌的特權。
朱大壯有些心酸，有些不舍，疼著、寵著好些年的心頭肉，養大的女兒就要成了別人的�！拔魃酱逋h的，不如選村里的，受了委屈我們才好替你們出面�！�
“爹——”西山村哪里遠了，不過翻過一座山頭，還不到半日路程呢！他在心疼個什么勁。
“好啦！好啦！我哪有說什么，不就是為你阿姊打算嘛！兒大不由娘，要是她真中意了，我們還能阻止她嫁人嗎？”就是舍不得，還未出門便開始擔心女兒過得好不好。
“阿爹能想開是最好，不然棒打鴛鴦會遭人怨……”壞人姻緣三代窮，斷人紅線無良緣。
“什么棒打鴛鴦，你們父女倆又在說什么悄悄話？”
忽然一道女聲插入，兩父女都嚇了一跳，回頭一看是李順娘才不約而同的松了口氣，目光再度落在靠在窗邊納鞋底，時而望天，時而興嘆的朱小春，她那雙鞋還停在同一個地方，大針插著。
“阿娘，我們在說阿姊……”朱小蟬簡單地重復一遍，把大姊的心事如實告知。
“西山村的趙家小子……嗯，是聽過，不錯的小伙子，肯苦干實干，為人豁達，就是命硬了點�！�
“命硬？”
“聽說他五歲喪父，七歲死了祖父母，和母親相依為命，就在年前，唯一的親娘也死了�！闭媸强蓱z的孩子。
“那不是正好，要守孝三年，我們可以在這一、兩年先觀察他的為人，處事作風，若是人好再透點口風，讓他出孝后再來提親，那時阿姊剛好十六歲�！闭羌奕说哪昙o。
聽小女兒一說，朱家兩夫婦有點心動了。
“可是他家很窮�！蔽ㄒ蛔屓藨n心的一點。
“阿娘，我們家以前也很窮呀！你記不記得當時餓得沒飯吃，只能摘野菜熬粥，菜多粥少，半天撈不到一粒米粒�！毕氲侥菚r的慘狀，頓覺滿嘴的野菜味，有些發澀。
“這……”
“大不了多點陪嫁，我們家現在又不是過不下去，有幾十畝的棉花田和三十畝水田，手邊還有不少現銀�！彼麄兗沂谴髴�，有田有地也有錢，說是地主老爺家一點不為過。
他們是隱性富戶，偷偷的發財。
“嗯！二妞說得對，咱們就多給一些嫁妝，本來就打算十畝水田給大妞當嫁妝，有地耕種就不怕餓死，再不然，在西山村的水塘多買二、三十畝水田，給他們夫妻倆好好過活�！彼齑髩训呐畠嚎刹荒芪耍心芰o她，不省這份嫁妝。
水塘？
一抹靈感自腦海中一閃而過，朱小蟬想著還能做些什么改善趙越冬家的貧窮，可那一點點想法剛浮現又飄走了。
“又是嫁妝，又是買地的，你們父女倆在急什么，八字還沒一撇呢！不是還有孝期，咱們衡量衡量�！崩铐樐锖眯Σ灰训目粗煞蚝托∨畠海瑑刃碾[隱有幾分感慨。
現在說的是大女兒的親事，過幾年就是小的了，兩個女兒都是她心上的一塊肉，舍了誰都難受，她們剛出生的時候明明那么小一個，一團小肉球，皮膚粉紅很愛哭，可是一轉眼間說要嫁人，她真的好舍不得，多想多留她們幾年，擁在懷里好生疼惜。
“嘿！嘿！阿娘！我也是看到好的姊夫趕緊下手唄！肥水不落外人田，咱們不搶著把人拐了來，萬一被識貨的摸了去……”那就欲哭無淚，過了這村就沒那店了。
什么肥水不流外人田，不倫不類的。聽著小女兒的歪言，朱大壯和李順娘同時舉起手，兩人對視了一眼，忽地笑出聲，一個揉頭、一個捏頰，把女兒蹂躪得像個小瘋子，“虐待”完了又開始大笑。
而那邊的朱小春猶自沉溺在自己的思緒，完全沒注意到這邊的動靜，直到一身汗的朱仲夏沖進來。
“阿爹、阿娘、阿姊，外面有一輛很大的馬車……”呼！呼！呼！好喘，上氣不接下氣。
“什么馬車，說慢點，不急，先喝口水。”看他跑得滿臉通紅，朱小蟬倒了杯溫水遞給弟弟。
他喝了水，又急不可待的形容�！笆且惠v很華麗的大馬車，車身覆蓋著繪虎紋的軟綢，軟綢上還縫著一顆一顆好看的珠子，底下是五色珠子串起的流蘇，馬車一動還會飄起來……”
有虎紋的軟綢馬車……朱小春聞言扶著腮，心想將她擠到路邊的馬車也是青帷綢布，似乎也有老虎斑紋……
“好、好、好，人家的馬車關我們什么事，等哪天你發達了，二姊也送你幾輛�！彼麄儾皇琴I不起，而是沒必要，太招搖了，有誰駕馬車到田里干活，這般財大氣粗的？
“可是它停在我們家門口�！敝熘傧囊豢跉庹f完。
他們家門口？
朱老二家的你看我，我看你，面面相覷，不曉得幾時有個富親戚，最后由一家之主出面。
到了門口，馬車上的人看到一家五口前來相迎，這才慢條斯理的下車，一臉倨傲的睨視朱大壯。
“那片棉花田是你們家的？”
棉花田？
一聽到和棉花有關，大家心里有數了，不約而同的看向家里個頭最小，身形纖弱若柳的朱小蟬。
“我是盛興行的掌柜，姓鐘，你們的棉花我全要了，等結棉時讓人送到我們那兒，聽見了沒？”他的口氣是施舍的，高高在上，一點也不想和粗鄙的泥腿子打交道。
“請問你一斤的收購價是多少？”輕脆的軟糯音一揚。
當家的沒開口，一看是半大不小的女娃兒出聲，斜眼看人的鐘掌柜更加鄙夷。
“一斤五十文，高興吧！夠你扯一尺花布了�！�