來接他們的是月城的大管家莫焉非。
柳下少爭不由自主多看了他幾眼，當時卻沒多說什么。
當夜，卻有人來敲門。
柳下少爭披了外衫，打開門一看，正是端著一套茶具的莫焉非。他稍稍怔了下，隨即一伸手，優雅地欠身，“大管家請進。”
莫焉非把紫砂壺的茶具放在小桌上，笑道：“公子是大小姐的同門師兄，焉非不過是下人，公子太客氣了。”
“大管家是小師妹尊敬的長輩——”柳下少爭親自為他倒了杯茶，“少爭與涇陽是平輩身份，禮數該然�！�
望著柳下少爭為他倒的茶，莫焉非的臉上閃過一抹復雜的神色，很快，又掩飾得無影無蹤，微笑著接過來，緩緩啜了一口，“年輕人可以做到如此雅致高量一步……少爭公子的未來無可限量�！�
若以外人來看，兩個人的口氣都很怪，只不過誰也沒有戳破那層紙。
“大管家，少爭想請教�！�
莫焉非興致起了，挑起眉，“哦，請教不敢，與公子切磋無妨�！�
“大管家是如何看待現今的呼延皇朝？”柳下少爭開門見山道。
莫焉非眼皮也不抬一下，“亂。”
“亂……”柳下少爭重復他的話，年輕俊美的臉孔微微低下，“大管家是要與少爭說一夜的啞謎嗎？若是如此，怕是明日一早，也談不出頭緒呢�！�
莫焉非又抿了口茶，“我相信少爭公子明白焉非的意思�！�
柳下少爭起身到書桌上拿過硯臺，又取了兩張薄薄的紙，平攤在桌面，“不如我們一起把心中所想的亂分別列出，看是否一樣？”
莫焉非瞅了瞅他，近在咫尺的距離，讓彼此都更能看清對方的眉眼，一種難以想象的親近與疏離共生，十分微妙。
“好�！�
莫焉非也拿起一根短毫，與柳下少爭分別轉向不同的方位，各自筆下游走如龍，又不約而同回過身，把自己手中的紙展開——
內：頗黎、四藩
外：星之域
兩人有志一同把雙城和修羅淵、飛天境劃歸籌碼，其余的就是一模一樣的目標，面面相覷心領神會，莫焉非率先笑了，摸著胡子說：“好、真好，難為柳下大人將……嗯……”
莫焉非提到柳下師，柳下少爭說道：“若有機會，莫管家可與家父相見�！�
“來日方長�！蹦煞堑膽B度模棱兩可，“公子雖對時局掌握在胸，然而，世事變幻就在轉眼，每一步都是關鍵�！�
“少爭受教�！绷律贍幇櫭�，“不過——”
莫焉非略略一怔，“有事？”
“一旦皇朝的內亂弭平，下一步就是正式與星之域……”
莫焉非手掌微微一抬，阻止了柳下少爭，沉默一會兒，露出奇怪的笑，“按照公子計劃的去做。”
“即使是……”
這一次，柳下少爭不由得愣住。
星之域的暗樁是父親所提到的日城之主，于是順水推舟把狐皮都給了詐死的楚山孤，然后借助楚山孤背后的飛天境與修羅淵來壯大星之域，最后對抗朝廷，而同時他只需要除掉呼延頗黎與四藩即可。
然而，這樣做有一個潛在的危險，那就是日漸壯大的楚山孤。
得到寶藏，又有實力與朝廷分庭抗禮，楚山孤若有異心，星之域的主人又能如何？最后江山社稷仍是別人的。
燭下的莫焉非，雙眼閃耀平日難見的光澤，那是一種梟，也是一種霸。
“少爭�！�
聽莫焉非喚自己的名仿佛再自然不過，柳下少爭的心也失跳一拍，脫口道：“在�！�
“你信不信，呼延皇朝內亂‘平息’之前，星之域還無法勢大？”
柳下少爭猛地抬起頭，“莫非那三張狐皮是假——”
驀然，莫焉非背過手笑了，“真亦假時假亦真……星之域背后牽扯的飛天境與修羅淵不假，但真正的勢力在——”
柳下少爭瞅著他的拇指向腳下一點，當即頓悟！
好一個星之域的域主！
難怪當年的他可以稱霸四方，差一點點就平定紛爭，若不是有了意外，這個人沒有道理不成為天下第一。
所謂的棋子隨處可抓，所謂的棄子，人人皆可。楚山孤無非是放在臺面的一局，贏則得益，失則不惜。
好狠，不是嗎？
莫焉非低低地問：“公子會覺得這很可怕嗎？”
柳下少爭想了想，淡笑道：“那要看從誰的角度出發�！�
莫焉非回過頭，在他肩上不輕不重地按了一下，“隨你如何做都行，不用顧慮，保護好自己即可�！�
被父親稱為“主公”的這個男人……為何對他坦言不諱？
漸漸地，柳下少爭有一種大膽的念頭呼之欲出，但在想到的剎那也驚了一身冷汗，又看了看莫焉非宛如無事的樣子，只得說：“少爭明白�！�
“夜深了，早點休息吧�！蹦煞嵌酥杈邷蕚潆x開，走了兩步，忽然回過頭，“少爭公子怎么看大小姐？”
“涇陽？”
“不錯�！蹦煞堑目谖悄腿藢の丁�
柳下少爭不知想起了什么，微笑道：“是個好姑娘。”
“若是她成為第二個楚山孤？”莫焉非望向他。
第二個楚山孤？
柳下少爭幾乎是立刻回道：“不會，我可以保證，她只是莫涇陽，大管家是看著她長大的，應該對她的為人非常了解�！�
“哈哈哈，我看她長大，當然了解她沒半點野心�！蹦煞茄鲱^一笑，“是不過，若是一個不慎讓人利用了去，實在可惜�！�
“她只想保護雙城的子民不受傷害�！绷律贍幠闷痣S身的扇子，“大管家，少爭會讓她得償所愿�！�
“那就好好保護她吧�！�
丟下一句模棱兩可的話，莫焉非走出廂房。
他前腳離開，柳下少爭便坐了下來，雙手緊握折扇，深吸了口氣，“爹是不是還隱瞞了我什么？主公——”
為何他會對主公有難以言喻的感覺……
這一夜又是難眠。
次日，涇陽按照和柳下師的約定，與柳下少爭帶了等候多時的虎伯一起趕往京城，月城暫時交給莫焉非全權處理。
一路上柳下少爭的面色不對，涇陽有些擔憂地瞅著他，發現他全無反應，便隱約察覺到事情有點不妙。直到了城外一家客棧，三人打尖時，涇陽盯著柳下少爭面前那一筷子也沒有動的湯面，不由自主推了一推，說道：“吃啊�！�
柳下少爭的視線從她細長的手指延伸到眼底深處，“涇陽，再過半日就到京城，你準備好了嗎？”
“你怎么看起來比我還緊張？”涇陽好笑道，“一點都不像是我熟悉的柳下少爭，反正該怎么做，早在心里想好，再難也要走下去�！�
“那很好�！绷律贍庬饬鲃拥絼e處，“不過，咱們也該分開了�！�
“嗯？”
柳下少爭淡淡道：“和我同進同出，還有所謂立場不同嗎？你先在京城找個地方落腳住下，然后禮節上拜會內相府，我爹會帶你覲見皇上�！�
到京城，他們想見也就沒那么容易了吧。
涇陽的心底有幾分澀然，不過也很快被諸多的心事掩埋，正色道：“我明白，師兄你自己保重�！�
“嗯�！绷律贍幓謴洼p松閑適的態度，“別這么舍不得我，將來咱們同朝為臣，有的是機會見面。”
“什么意思？”她一愣，忘記了抗議他話中的輕薄。
“意思就是我也要當官。”
所謂同朝為臣，所謂當官，對莫涇陽而言曾是遙不可及。
而在經過柳下師的引薦，以日城之主雙城代表的身份成為皇上特別拔擢的右將軍，隨時待命支持百里封疆的沙漠之鷹的她，經過交泰殿時，遇到了從翰林院走出的柳下少爭，但擦肩而過的兩個人，誰也沒說話。
為了方便隨時入宮，涇陽暫住的地方是京城之東。那里到處是王公貴族的宅院，由王爺呼延頗黎特地圈了塊地皮，挑些傭人供她差遣。前方戰事有些膠著，不時有探馬千里回報戰況，涇陽就在朝中與諸臣參詳各種可能，隨時準備披掛上陣。當然，她心底最記掛的還是妹子溧陽的安危，不過眼下處境特殊，不能過于明顯地關注百里封疆，想來只要朝廷的軍隊不敗，基本上等同于溧陽也平安。
下朝回府前，呼延頗黎請她到王府參加一場壽宴。
這場宴十分特殊，因為到府的除了個別與呼延頗黎要好的公卿外，尚有一些她不是很熟悉的陌生臉孔。但顯然，沒有柳下師，也沒有和柳下師關系不錯的幾位大臣，若說不是朋黨之間有隙，鬼都不信。
坐在比較靠外的位置，她小心地周旋在推杯換盞的應酬中。
若論酒量，她從小就跟著莫管家拼喝，不能說千杯不醉，至少應付一般人還成，可是再厲害的人也禁不住夾攻，那些人像是事先商量好似的挨個勸酒，論資歷深淺，官職大小，在場的哪個人都是她無法駁了面子的，菜沒吃幾口，肚子里都是酒的滋味難受之極。
涇陽的手緩緩撫胃，眉頭緊皺。
“楚將軍年紀輕輕就備受皇上器重，將來必是朝廷棟梁，不像本王那個不肖兒，到處給本王招惹事端�！�
呼延頗黎又一次走下位子，到涇陽跟前舉起酒杯，正要開口說點什么，門口傳來下人的聲音：“王爺，翰林院柳下大人求見�！�
柳下大人？
提到“柳下”兩字，幾乎所有人腦海里下意識冒出的都是“柳下師”三個字。
只有涇陽想到的是柳下少爭。
“請�！�
雖然呼延頗黎被打斷了興致不大高興，可面子上仍是和顏悅色。
不及換下一身朝服的柳下少爭托著個精美的卷軸步入客廳，環視四下，微笑道：“好熱鬧的王爺府，看來是少爭來得晚了，王爺，小小敬意不足掛齒�！�
呼延頗黎讓人接過卷軸，臉上帶著不屑一顧的笑，“本王還以為是柳下大人的父親內相前來，正覺惶恐，原來是賢侄。”
柳下少爭的字畫千金難求，不看一眼，也不稱官位，擺明了是無視他的存在。