他說：“這陣子他太勞碌了。”
“也不過是外出散散心�！敝プ痈朽啊�
“可是他動了心，這對他身體來說是很大的負擔�！�
芝子輕聲說：“但是，他根本沒有心�！�
“這里的心，是指情緒。”
“你看，中文多復雜�！�
“傷了心，心情壞透了，窩心，熱心，一顆心冷下來。破碎的心，弱小的心……都同一顆心有關，七情六欲，都算上心的帳�！�
“心還有債�！�
“西方人替一顆心畫上了雙翼，隨時會得飛走�！�
“疑心，”芝子說：“失心瘋，心結解不開來，啊，全關乎一顆心�！�
“其實心臟不過是一只唧泵�！�
“可是，它一定有某種奇妙的作用，牽動了情緒，所以洋人常說：跟隨你的心。”
“你可見過真的心臟？”
芝子搖頭。
“可以捧在手心里，羅拔臣醫生說，切除后仍能跳動，似有獨立生命�！�
“心的確是生命的依據�！�
“相信你的心，芝子�！�
芝子一愕，什么？
“芝子，你可愿意跟隨我？”
芝子輕輕問；“去哪里？”
“天涯海角，芝子，我們流浪天涯。”
芝子看著他。
“我會使你快樂�！�
芝子微笑，“這一點我可以相信，女生們一定對你有口皆碑�！�
“芝子，你可是需要保障？”
“經天，我一聽見居無定所便恐懼得渾身戰栗，我終身盼望便是有一個永久地址，穩固的家，我是一個孤兒，天涯海角對我來說，毫不浪漫，兼且可怕�！�
經天被她說得笑起來。
芝子溫柔地撫摸他頭發，“你還未決定安頓下來，拖著個女生，多不方便。”
他握著她的手，“你會等我？”
芝子故意說：“等到什么時候？這樣吧，我一邊讀書一邊做事，有空看看你進展如何。”
經天也笑了。
芝子問：“你剛才去什么地方？”
“口氣像一個母親�！�
芝子笑，“不像妻子已經很好�！�
經天說：“你不會與小叔這樣調笑。”
芝子答：“這是你的特權�！�
“我訪友后去了一個人工潛水箱接受訓練，看看身體可以去到什么樣的壓力，而且，不帶氧氣，潛泳五分鐘。”
“危險�！�
“我成績斐然，你可以放心。”經天說。
“仍然要當心�！敝プ诱f。
“事事小心，步步為營，芝子，一個年輕人若真能做到那樣，也十分可悲�！�
“你的話真多�！�
“芝子，你最了解我，答應等我�！�
“我自己朝不保夕，怎樣等人，你還是保持自由身吧�！�
說到這里，芝子抬起頭。
喚人鈴響，元東叫人，芝子趕去招呼，他想喝威士忌加冰。
芝子立刻斟給他。
“芝子你對我最好�！�
芝子微笑，“縱容你呀。”
他像是極之口渴，乾了一杯，“再給我一杯。”
芝子連忙幫他斟上。
“沒有酒，更不知道時間怎么過�！�
“這是過渡時期，喝多些無妨，將來痊愈了，可不能放縱。”
那天傍晚，芝子聽見有人在院子里絮絮細語，沒進屋來，又似有說不盡的話，這會是誰呢？
她好奇地走到園子探望。
她聽到一男一女正在說話。
男的是經天。
女的有一頭長頭發，漆黑烏亮，但是整排發梢卻染成深紫色，非常特別。
他們背著芝子，芝子坐在不遠的樹蔭中。
“是，我決定了�！笔墙浱斓拇鸢浮�
女方說：“我走了以后，不會回來�！�
“我知道�！�
“你不予挽留？”
經天不出聲。
“你不再認得我的聲音，你不再憐惜我的眼淚。”
女子聲音非常凄酸，令芝子動容。
但是申經天無動于衷。
芝子學得一個教訓，要是她也遇到同樣情況，千萬不要求情，走就走，不要再回頭說些什么。
此刻，她低下了頭，物傷其類，她為那女子難過。
“你已經變心�！�
呵，又同一顆心有關。
心變了，無可挽回。
“聽人說，你愛上你小叔的伴侶。”
芝子瞪大雙眼，不敢透氣。
這在說誰？
呼之欲出。
芝子一動不敢動，后悔出來偷聽，真沒想到會牽涉到她。
申經天仍不出聲。
“你與小叔爭一個女子？”
經天忽然輕輕說：“你走吧，不要講太多，言多必失�！�
“聽說，她不過是個女傭人。”
經天拉起她的手，牽到門口，輕輕說：“再見。”
那女子揚一揚長發，也不再說話，悄悄離去。
芝子一個人呆坐樹叢，看著申經天回轉屋鸏。
她心里想：“女傭人！”
受雇來到申家，管頭管尾，做些雜務，叫她走，補三個月薪水已經了不起。
她黯然，是，這就是她的真實身分。
同其他幸運的女孩子不同，她們父親是某人，母親又是名媛，父兄叔伯都有來歷，清清楚楚交代。
她什么都沒有。
很久很久之后，女傭出來澆花，看見芝子，“咦，你怎么在這里，快進來，等你說話呢�！�
只見經天與他小叔不知在討論什么。
經天喜歡啤酒，面前已有好幾只空瓶。
芝子輕輕走過去。
她不說話，替他們收拾一下，把坐墊拍松一點，放在元東腰后。
又走到廚房，取出水果，她吃起桃子來。
不發一言，申元東卻覺得無限溫馨。
“在說什么？”芝子輕輕問。
“風花雪月，教壞小叔。”
“元東不是任何人教得壞。”
經天說：“傍晚，我想帶小叔去參觀灣區夜生活。”
芝子笑，“那我可不方便去。”
“我想不會有問題，我們不過是到山頂去看日落�！�
申元東問：“你們倆陪著我，不覺悶？”
誰知經天笑起來，“小叔，你跟著我付帳，可覺不值？”
任何事都有兩個看法，芝子更覺幸運，此刻她支薪，又有書讀，還有他們叔侄陪她玩耍，多么開心。
從申宅出去，不知還有什么地方更加吸引，這倒是一項憂慮。
申元東輕輕地說：“我是一個不知道明天如何的人�！�
芝子詫異，“經天，你知道嗎？我又知道嗎，沒有人知道，別擔心，過了今天再說。”
他被芝子樂觀感染。
芝子說下去：“我甚至沒有昨天，爸媽是誰，出生時多重，可有兄弟姐妹，姓氏是什么？我只有今天�！�
經天聽了一個電話出去了。
芝子覺得非常疲倦，沐浴后睡得很熟。
她忽然走進一間無窗的房間，看到小小一個孩子，只得一歲左右，坐在地上玩球。
那小孩抬頭看她，眼睛圓大清晰，芝子輕輕問：“是你嗎？”她知道這是她自己。
小孩放下球，蹣跚走過來，抱著她雙腿。
芝子哭了。
她緊緊擁抱自己，生活了那么久，她只有她自己。
忽然之間，有人問她：“芝子，為什么哭？”
原來是申經天回來了，悄悄上樓，卻聽見芝子寢室傳出哭聲，進來查房。
芝子把頭埋到他胸膛里，痛哭起來。
芝子并沒醒來，漸漸哭聲停了，又轉個身繼續睡。
申經天替她掩被。
門外，他小叔問：“沒事吧？”
“大抵是做噩夢�！�
“呵。”
“孤兒院里留下的陰影吧。”經天有點感慨。
“真不容易。”
叔侄各自回房去。
第二天清晨芝子起來，渾忘昨夜的事，她以為夢中有夢，全是幻境，白天，又有許多事要忙。
一早，有一班朋友來找經天，攤開地圖，不知研究什么，興高采烈，大呼小叫。
芝子同元東笑說：“我陪你去醫院�！�
“不用，司機可以送我�！�
“我不放心，在家也坐立不安。”
這時，經天探頭出來，“芝子，請準備八個人早餐。”
“廚房已經準備妥當，式式俱備�！�
“可有藍莓克戟？”
“有有有，還有法式多士，薯茸煎餅�！�
那班年輕人一齊涌進廚房去。
芝子對元東說：“我們走吧。”
由她駕車往醫院。
元東贊嘆，“芝子，你學得真快�！�
芝子不出聲，她希望可以自醫生處聽到好消息。
同醫生看護都熟稔了，沒有先前那么緊張，仍然鸏他們繼續漫長的等待。
看護有點意外，“元東，你臉上是太陽留下的金棕色嗎？”
“是�！痹獤|答：“我到戶外活動。”
“真羨慕，我一年未放假了，你知道我至想做什么？坐最刺激最高速的過山車。”
羅拔臣醫生說：“元東，你別聽這神經看護亂講�！�
芝子說：“那種叫大跌的玩意兒，像升降機似的高速在三秒鐘內下跌三百尺，然后扯高，再下墮，人人尖叫，不試過不知有什么好玩。”
“元東，千萬不可冒險�！�
元東也笑，“對經天來說，都是小兒科，太被動，他才不屑�！�
“經天喜歡的是瀑布激流獨木舟這種�！�
“為什么不呢，有的是精力�！�
“驚險的玩意叫人忘我，盡拋憂慮煩惱，所以會上癮�！�
他們離開醫院，元東說：“芝子，我們去吃海鮮�！�
“有一種大蟹，當街烚熟了，用手拆開來沾牛油吃�！�
“我們到碼頭去。”
坐在露天餐廳，蟹蓋一打開，海鷗已經飛來，想分一杯羹。
芝子吃得唔唔連聲。
元東說：“奇怪，我一直嫌這蟹肉木，不好吃，今日又覺得鮮美。”
芝子笑，“那是因為有人陪的緣故�！�
元東點頭，“你講得對�！�
風勁，芝子幫他穿上外套。
“夏季可是要過去了？”
“早著呢，況且，夏天也不是一年最可愛的季節。”
“秋季我們同經天北上去看楓葉，”元東說：“我兩年前去過，到處都是日本游客，他們的箱根湖也有楓樹，可是贊美北國紅葉�！�
芝子聽得神往。
“今年你來遲了，阿路在花圃種了好幾百株各種藍色郁金香，開起來真好看�！�
芝子點點頭。
“但總不及梔子花幽香。”
芝子看看時間，“到學校去吧�！�
“不知下學期力氣可還勝任�！�
芝子不去回答這個問題，將車子往大學方向駛去。
校務處工作人員看到申元東十分歡迎，問東問西。
芝子走進一間演講廳，看到一對年輕男女擁吻。
本應即時退出，但是不知怎地，芝子留戀地凝視。
他倆旁若無人，全情投入，因為年輕，身段好，一點也不覺猥瑣，像在說，喂，熱情有什么不對？
直至元東在背后叫她，她才關上門轉過頭來。
“看什么？”
“演講廳的設計真特別。”
元東說：“我不想回家。”
“我陪你去喝下午茶�！�
“有一種跳舞廳，不知你有無去過？”
“啊，知道，是老人消遣的好去處�！�
“是，”元東笑，“我曾經在那里做義工，專陪老太太跳四步，很有趣�！�
“有那樣的義工嗎？”
“我同你去看�！�
芝子大開眼界，只見跳舞廳里有現場樂隊演奏，不少年輕男女陪八九十歲老人跳舞當運動，有些活力充沛，還跳著狐步。
元東說：“拿一個號碼牌，你就可以加入服務。”
芝子取一個十八號，“我不會跳舞�！�
“老先生會教你�！�
芝子大笑，助人為快樂之本，果然，還沒開始，已經這樣高興了。
一位老先生過來邀舞，芝子欣然走下舞池。
老先生同她說：“你長得像我妻子�！�
“她好嗎？”
“已回到上帝身邊去了�！�
芝子唯唯諾諾。
“上帝賜予，上帝取回，四十年夫妻�！�
這時，芝子故意踩他一腳，他移轉注意力，“不，你應該左腳向前�！�
芝子看著元東，他坐著向她微笑。
她走過去，“怎么樣，累嗎？”
“芝子，我請你跳舞。”元東說。
芝子說：“早知，穿大圓裙來�！�
“稍后就去買�！�
啊，許久沒有跳舞了，他帶著她下舞池。
芝子不敢完全把身體靠上去，怕他支撐不住，可是仍覺享受。
“回去看看經天他們干什么？”
元東微笑，“你仍然像一個鬧鐘�！�
出來已經有一段時間，不能叫他太過勞累。
在車上芝子說：“真好玩�！币晦D頭，見他已盹著。體力已不能同正常人比。
回到家，經天的朋友已經散去，他問：“去了什么地方？周律師在書房等元東簽署文件�！�
元東立刻到書房去。
經天低聲問：“他支持得住嗎？”
芝子輕輕說：“他像是已經豁出去，不甘心被困在屋里。”
“醫生怎么說？”
“醫生十分慈悲縱容。”
“那么，隨得他去�！�
芝子點點頭。
“周律師來過好幾次了�！�
“你亦應猜到，小叔正處理遺囑�！�
芝子不出聲。
“遺囑仿佛是百歲老人的事。”
周律師出來，芝子迎上去招呼。
轉頭發覺元東在書房梳化上已經睡鸏。
經天說：“我與你比賽游泳�！�
“你得教我�！�
他倆更衣躍入池中。
片刻，元東醒來，用手抹了抹面孔，聽見窗外有水聲，推開長窗，看到芝子與經天兩人在泳池鸏。
芝子穿一件式樣古老密實的泳衣，但是美好身段畢露。經天教她吸氣，他更是渾身肌肉，沒有一點多余脂肪，人類的肉體也有好看的時候，申元東嘆息一聲。
芝子看到了元東，立刻上來穿上浴衣。
“可是要些什么？”
元東搖搖頭，“你繼續玩。”
芝子笑，“一天運動已夠�！�
經天問：“小叔，可要去山頂看日落？”
“我已經累了�！�
他到地庫去看過。
墻壁已經粉刷過，地氈拆掉，鋪上木地板，天花板上裝上許多暗格照明，比從前開揚。
即使再搬下來，也沒有從前憂郁。
他想到今日羅拔臣醫生的話。
“老實同你說，元東，你的情況不甚樂觀。”
“我明白。”
“你惟有保持愉快心態�！�
他點點頭。
醫生說：“我的忠告只有那么多。”
深夜，元東的呼吸忽然急促，還未來得及呼救，芝子已經站在面前替他接上氧氣，并且急召醫生。
他微笑說：“鬧鐘響了�！�
醫生來到，同元東說：“你還是進院吧�！�
申元東堅決地說：“不�！�
芝子伏在他膝上，“他說不。”
羅拔臣醫生無奈。
經天在旁，不發一言。
天曚曚亮，芝子帶著女傭出去買菜。
申元東叫住侄子：“經天，我有話說。”
“小叔，你請吩咐�！�
“我父母疏遠我，是因為老年人總覺得子孫不妥或不肖是一種報應，他們不想面對。”
經天低頭不語。
“但他們一早把部分財產分了給我�！�
“小叔，你好好休息，有話明天再說。”
“喂，好好聽我說下去�！�
經天無奈，只得重新坐下來。
“你爸媽老是抱怨你永遠不肯坐著聽他們說超過三句話，可見與我投緣�！�
“小叔從不罵我�！�
“生性活潑，其實身不由己，也是種遺傳�！�
經天笑，“像太祖公不錯，掘到金礦，蓋大學圖書館�！�
“經天，你覺得芝子怎樣？”
經天答：“像那種沙漠里開出來的小花，不理惡劣的環境，她悠然自得�！�
“來到我們家，是一種緣分。”
“她與其他女孩完全不同，我要是決定從北極走到南極，一定把她帶在身邊，我愈來愈討厭一遇事就尖聲哭叫的女子。”
申元東笑：“還要動輒哭訴‘你不再愛我了’�！�
叔侄兩人一起吁出一口氣。
過一會申元東問：“經天，你會否照顧芝子？”
經天大為不解，“小叔，你這樣說，是什么意思？”
“你們很合得來�！�
“小叔，你知道，我這生不會甘心坐在家里養兒育女，我不想結婚�！�
“將來呢？”
“在可預見的將來都沒有這種打算，何必叫她等�！�
“你很坦白�！�
“我不會欺騙女性，不過，芝子十分了解我，她等于我的好兄弟，況且，她不需要任何人照顧�！�
“有時，她深夜也會哭泣�！�
經天溫和地說：“女子總有眼淚�！�
“我以為你會欣然答允照顧她�！�
“這一陣，沒有出門，其實是為著她�！�
申元東微笑，“這也是從前沒有的事�！�
這個時候，芝子在街市里，到處找黃油蟹。
芝子同女傭說：“叫我們出來找南中國海才出產的海鮮，真是難題�！�
她倆一檔一檔海鮮攤位找，出示彩色圖片，忽然之間，一個意大利人拉住她們。
他取出一小籮活蟹，芝子一看，果然是她們所要的海鮮。
意大利人說：“有人訂下，可是爽約沒來取貨，海鮮同女人一樣，不能耽擱，賣給你們吧�！�
芝子微笑，“那可要便宜一點。”
“美麗的小姐，一開口還價就不再漂亮�！�
芝子只得檢查過付款。
“還有一種長毛的淡水蟹，北美不準進口�！�
女傭問：“那是什么？”
芝子輕輕說：“可能是大閘蟹�！�
她們拎著魚獲回家。
女傭又問：“你會不會做？”
“大抵是洗凈蒸熟吧�！�
“不，元東說要果了面粉來炸至金黃�！�
“怎么忽然吃得這樣刁鉆？”
“可能身體好一點了，貪吃�！�
會不會是故意支開她們？
芝子聰敏，想得也比較多。
回到家，芝子在電腦網絡里尋找炸蟹的秘方。
一位住在紐約的網友這樣告訴她：“這種蟹有個名堂，叫做上海面拖蟹，做法如下─”
芝子咧開嘴笑，如獲至寶。
她與廚子合作整個上午，中午飯時刻，香噴噴一大盤道地面拖蟹捧出來，申元東怔住。
他不過信口說說，沒想到芝子真替他辦到。
他坐下來嘗一口，味覺像是康復，只覺香甜。
廚子笑說：“學會了這一味，已經足夠開一間餐廳�！�
芝子說：“還想吃什么，我們給你做�！�
大家心里都有點惻然，隨他放肆一點好了，時日可能不多了。
申元東微笑，“明天吃火腿三文治吧�！�
經天下樓來看見，歡呼一聲，開了瓶安蒂白酒，與他小叔對飲。
“人多一起吃好滋味。”
他們每喝一口酒之前說一句唐詩。
“床前明月光�！�
“月是故鄉明�！�
“勸君莫惜金縷衣�！�
“葡萄美酒夜光杯�！�
“我可否將你比做一個夏日�！�
芝子笑，“這句不對，這不是中國人寫的�！�
申經天喝一大口，“罰酒，罰酒。”
這間屋子，在華芝子來到之前，死寂一片，哪有這樣熱鬧。
下午，芝子幫申元東取出下學年學生名單，逐一了解他們年紀背景。
許多講師等到學期過去一半，才記得住學生姓名，申元東不是這樣的人。