在這里，時間有點混淆，叫人迷惘。
芝子把房門輕輕掩上。
申經天在樓下起坐間聽音樂，一個黑人歌手溫柔地唱：“我想知道什么叫你哭，又什么叫你微笑，我想知道，什么使你興奮，因為你會令我神魂顛倒，你一走近叫我暈眩，是以我想知道……”
芝子埋首在臂彎中，聽著歌手快樂無奈的申訴，有點羨慕，能夠戀愛真是好。
經天看見她，伸手招她。
芝子走近，他握住她的手，“我想知道你心里想什么。”
芝子微笑，“這不是一個聰明的選擇�！�
“我知道，”他把她的手放在臉頰邊，“但是我已愛上你�！�
芝子笑著在他身邊坐下來，“你愛得那么廣泛那么多，生活中一切都令你興奮快樂�！�
“是我熱愛生命�！�
“你愛我像愛海浪白沙一樣吧�！�
“你們都美麗到極點。”
芝子見猜中了，不禁拍手。
“芝子，我們一起讀書──”
芝子給他接上去，“年年都放暑假，永遠不要畢業，開銷全靠家里，直到五十歲，請問：以后怎么辦？”
經天想一想，“長輩會有產業留給我們�！�
芝子笑得彎腰。
“你喜歡工作的話，我不介意。”
芝子拍拍他的手背，“但愿你永遠不老。”
芝子與管家接申元東出院。
他坐輪椅，鼻端接小小氧氣罐，頭上戴漁夫帽。
他輕輕說：“羅拔臣醫生說已經作主把我搬到樓上。”
芝子點點頭。
“真可惡，你們也不向我匯報。”
芝子賠笑。
“立刻把東西全部搬下去�！�
芝子勸說：“你先看看�！�
“我自己的家，有什么好看�！�
芝子蹲下來，“樓下在粉刷�！�
“你們好似反客為主�！�
芝子說：“我扶你到樓上去�！�
“我自己走得動�！�
他輕輕推開門，看得出眾人出過一番力，光線柔和，一大盤梔子花猶有余香。
“這花已經謝了。”
芝子輕輕答：“等到明年花開時，親自跟你送花來。”
他忽然無限悲哀，“送到什么地方？”
芝子不慌不忙，溫柔而肯定，“送到你書房來�！�
他只得笑了。
“我想靜一靜。”
“好，有事叫我們。”
芝子看見管家拎著行李出來。
“你又要回大宅去？”
管家無奈，“你好好看視元東。”
經天探頭出來，“芝子，我們帶小叔出去散心�！�
“到什么地方去？”芝子問。
“我教你跳傘，他在地下看�！苯浱煺f。
芝子瞪大雙眼，“別開玩笑。”
“我教你，縱身一跳而已，并不難�！�
芝子駭笑，“我不跳�！�
引得管家也笑起來，“也好，有你倆，元東不至寂寞了�！�
她笑著出門。
經天讓芝子站到桌子上，替她背上降落傘，“往下跳，過一分鐘左右，拉降落傘繩索打開�！�
“打不開呢？”
“拉這張后備傘�！�
“又不張開呢？”
他坐下來笑，“那就完蛋了�！�
“你好似不甚擔心。”
“很多人走路也會摔跤�！�
芝子沒好氣，“你自己跳吧�！�
“我去邀請小叔�！�
一抬頭，看見申元東站在樓梯上。
芝子揚起一條眉毛，作一個詢問狀。
申元東笑說：“樓上都住得，還怕什么�！�
經天歡呼：“下午無風，天氣好，我們出發吧。”
到了草原，芝子陪申元東坐著看經天跳傘，草地上還有許多同道中人。
真沒想到這樣熱鬧，芝子自車尾箱取出冰柜，請眾人喝啤酒汽水。
她調了一杯威士忌加冰給申元東。
他看著藍天白云，不由得說一句：“活著還是好的。”
忽然之間，聽到小型飛機引擎聲，抬頭一看，正好看到有人跳出來。
自地面看去，像一只鷹那樣大小，迅速往下墮，忽然之間，七彩繽紛的降落傘張開，跌勢變緩，終于像風箏般緩緩飄落著地。
經天在地上翻一個斤斗，磊落地站起來，哈哈大笑，解下降落傘。
他走近取一罐啤酒喝，“芝子，你真應該試試�！敝プ影蛋蹬宸�。
申元東問侄子：“感覺如何？”
“真正自由，全無拘束。”
“大家都羨慕你。”
他坐在地上，“小叔，多出來走走�！�
申元東點頭，“你講得對。”
芝子聽了，很是高興。
他們一直在草原上留到黃昏，那是一個悠長的日落，金橘色的晚霞良久在天邊不散，最后，云層幻化為淺紫色，但是，天空仍未黑透，回家路程異常愉快。
第二天一早，芝子下樓，看到周律師從書房出來。
像是已經辦妥了事；笑著招呼：“有沒有牛乳咖啡？”
“請到這邊�！�
“元東的精神相當好，病人的意志力很重要。”
芝子微笑，“周律師可要吃早餐？”
“我節食，但是，有無巧克力蛋糕，加點覆盆子醬。”
芝子一聲不響，從容地切了一大塊蛋糕，連咖啡奉上，活著而不能吃，還有什么意思。
吃完早餐周律師愉快地離去，沒有說來干什么，當然，芝子也不會問。
她是一個雇員，她不是家庭一分子，必不能過分。
申元東自書房出來。
芝子站停等他吩咐。
他輕快地問：“今日有什么好去處？”
芝子駭笑，“我不知道，這得問經天，他才是向導�！�
“別躺在家著，叫他起來�！�
芝子走過去，“不如先征求羅拔臣醫生意見�！�
申元東卻說：“別理他，他最好叫我進醫院坐著等�！�
這時背后傳來經天的聲音，“小叔想出去？我們到附近哈勃河飛線釣魚�！�
申元東十分高興，“這我或許勝任，芝子，準備食物飲料，我們出發�！�
芝子卻先跑到樓上與醫生通電話。
醫生沉吟，“讓他散散心也好�！�
芝子放下心。
她從不知道釣魚也有這么多花式，經天帶來高及腰際的連靴厚膠褲，穿上了完全防水，可舒舒服服站在溪澗里。
他教她把魚線飛擲出去。
她問：“然后呢？”
“等魚兒上釣。”
“好像有點渺茫�！敝プ有ζ饋怼�
申元東提點，“可乘這段時間冥思�！�
真的，流水淙淙，空氣清洌，芝子決定背詩篇第二十三篇。
忽然之間，她的內心明澄如水，再無雜念：在我敵人面前，你為我擺設筵席，你用油膏了我的頭，你使我的福杯滿溢，我這生這世必有思惠慈愛隨著我，直到永遠。
河流這一段只得他們三人，河水清澈得可以看見蛙魚劃游，申經天是好手，釣了一條又一條，量過尺寸，又放回河中。
太陽漸漸發威，氣溫升高，經天建議休息。
芝子帶了繩床，在樹干兩邊縛好，讓元東躺著休息，她與經天生火烤起魚肉來。
元東問：“是剛才的魚獲？”
芝子答：“不，超級市場的蛙魚腩�！�
大家都笑起來。
元東在繩床上盹著。
經天說：“假如我們三個人流落在荒島上，誰是最后活著離開的人？”
芝子毫不猶豫答，“我�！�
經天笑，“怎么會是你�！�
“我最能吃苦，我最不會放棄�！�
“搭個帳篷，在此過夜，你看怎么樣？”
芝子搖頭，“我怕蚊子咬�！�
經天大笑，“才說最勇敢，又怕起蟲蚊來�！�
芝子不出聲，孤兒院里衛生情況不差，可是不知怎地，就是多蚊子，夏季，咬得兩條腿又紅又腫，滿是豆子，皮膚一抓就爛，直到搬離，才免了此苦，芝子談蚊色變。
“你會陪我到冰川露營嗎？”
“經天，你與大自然有緣。”
“人類根本是大自然一分子�！苯浱煺f。
“當初他們說你不羈，我以為你喜好燈紅酒綠。”芝子說。
申經天笑。這時魚烤熟了，香氣四溢。
“叫醒小叔。”
“不！讓他多睡一會兒。”
“那我們先吃�！�
申元東其實聽見他們對話，但是不清楚內容，他像是一個迷途的樵夫，誤入仙境，在叢林中，聽見仙子絮絮細語，他心底格外平靜。
如果可以醒轉，他會努力生活，享受每一天，如不，他也樂得不再為生命掙扎。
他覺得他不再會輸，更加睡得安穩。
直到有人輕輕拍他手背，“該回家了�！�
他睜開雙眼，看到芝子小小秀麗的面孔。
他微笑，“睡醒了，也該回去了�！�
芝子卻沒聽懂話里的哲理，她幫經天淋熄火種，一邊收拾工具。
“肚子可餓？我帶了清雞湯給你�！�
申元東搖搖頭，伸個懶腰，他對室內生厭，希望天天出來。
“經天，明日又去什么地方？”
芝子代答：“明日你去覆診，接著，到大學取下學期學生名單�！�
申元東苦笑。
經天其實有好去處，第二天一早，他把跑車駛出來，叫芝子：“別淋花了，我們去一個好地方�！�
“元東要去覆診�！�
“我已代你請了半日假，替你作主，讓你出外輕松一下�！�
“啊�！敝プ狱c頭，“你們兩位事前也不必征求我同意�！�
“你不會后悔，跟我走�！�
芝子抬起頭，看見元東站在露臺上向他們揮手，示意他們出去散心。
芝子只得點點頭，跟經天上車。
他把跑車駛進一座小型私人飛機場，立刻有同伴迎上來。
芝子以為又是跳降落傘，微笑地看著他們。
只見經天穿上全身裝備，拉□芝子上一輛老式雙翼飛機。
“咦�！敝プ诱f：“這可是林白飛過大西洋的飛機？”
經天笑，“不，還要早，這是懷特兄弟用的始祖飛機。”
“由你來駕駛？”
“放心，我已考獲執照�！�
一個人的時間用在哪里是看得見的，芝子嘆口氣。
飛機上一前一后只得兩個座位，經天把頭盔交給她。
芝子猶豫，這是有危險的吧，應不應該上去呢？
她看著經天，發覺他也正凝視她，芝子血液內的冒險因子發作，她毅然攀到座位上。
后悔嗎？不，正如她離開孤兒院往外走一樣，她樂得看一看藍天白云。
輕巧的小型飛機在跑道上滑行片刻，突然上升，飛上幾百尺高空。
芝子覺得空前舒暢，開頭有點緊張，隨即放松。棉絮似白云在身邊擦過，她伸手去抓，高興得哈哈大笑，又有雁群在機身附近飛過，可以清晰看到羽毛的顏色，叫芝子驚嘆。
“我早知道你會喜歡�！苯浱煺f。
他兜過海灣，飛往田野，忽然，他站了起來。
芝子驚問：“你做什么？”
“我出去走走。”
芝子急叫：“神經病，在高空上，走到什么地方去？”
“走到飛機翼上站一會兒�！彼ξ�。
芝子瞠目結舌，在高空說話有點困難，她大聲叫：“你站出去，由誰駕駛飛機？”
“放心，它會自動浮游�！�
芝子驚嚇得忍不住用手掩住眼睛。
“芝子，看�！�
芝子自指縫中看出去，只見他站在機翼上，快樂得像一只鳥，半刻，又回到駕駛艙，將飛機平安降落。
芝子只覺唇焦舌燥，雙腿發軟，整個胃部像是反轉，只想嘔吐，但又不敢在眾人前出丑。
“怕什么，我背上有降落傘�！�
芝子不去睬他。
回到家中，她向元東訴苦。
元東只覺好笑。
“真是瘋子，神經病�！�
元東笑說：“他們說，一個女孩子控訴男生神經病才是對他有好感�！�
“我真是被那個瘋子嚇得嘔黃膽水，活該他一生沒有女朋友，誰還敢同他出去散心？”
元東說：“嘿，不知多少女生為他顛倒�！�
芝子說：“自從他搬進來住，永無寧日�！�
“可是要叫他走？”
芝子忽然覺得自己話說多了。
元東笑，“家里有他比較熱鬧�！�
這時，女傭進來說：“芝子，喝碗定驚湯�！�
芝子把那碗苦茶一飲而盡。
“那神經病呢？”
“經天梳洗后出去了，說是朋友生日�！�
“他的同伴同他一樣瘋�！�
芝子賭氣上樓去。
申元東的世界是靜寂的：聽一首歌，看一本書，聊幾句，看窗外日出日落，又是一天。
芝子回憶剛才一絲絲棉花似的白云撲到面頰上的感覺，真新奇好玩。
整個晚上，她輾轉反側，興奮得難以入睡。
半夜，到廚房取水喝，發覺經天穿著短褲光著上身在吃消夜。
他看見芝子，“咦！我以為你睡了。”
“受驚過度，難以瞌眼�！�
“我向你陪罪。”
她看著他，嘆口氣，“誰會同你認真�！�
“有，我爸媽�！�
芝子一怔。
“他們一早放棄了我。”經天黯然。
“胡說，到了要緊關頭，仍然是一家人�！敝プ诱f。
“他們對我徹底失望。”經天說。
芝子溫言安慰：“不會的，你不聽話，他們不高興，下了氣，就誤會冰釋�！�
他忽然握住芝子的手吻一下，“芝子，你真可愛，思想天真。”
芝子何嘗不知道他家事沒有這樣簡單，可是總得溫言勸慰。
他們兩人都沒有回頭看，否則，可以看到申元東站在樓梯上。
他靜靜看這對年輕人絮絮細語，和好如初，她不再怪他是個瘋子，他也不會介意她膽小。
申元東微笑，轉身上樓，走到一半，停了一停，心中像是有點辛酸。
稍后，芝子也回房去了。
第二天一早，芝子聽見屋頂有巨大聲響，初時，她以為是打雷，驚醒了，到露臺去查看。
只見經天早已起來，正指揮工人安裝碟型天線。
芝子連忙披上外衣，“喂，早�！�
經天看見她，也笑說：“你早�！�
“元東可知道這件事？”
經天蹲下來，“你心中只有元東�！�
芝子看著他，“你這精力過剩，一刻不停的猢猻。”
“是元東想看歐洲直播足球大賽。”
芝子說：“聽說歐洲電視上有許多艷情節目�！�
“你比我清楚�！�
申元東已經醒來，聽見他們兩人斗嘴，不禁好笑。
自從他倆搬進來之后，家里熱鬧許多，一早就有人聲，從前，只有開門關門聲，還有，輕悄小心的腳步聲，有時，大半天沒人說一句話。
經天在屋頂作一個要跌下來的姿勢，芝子不為所動，回轉房間去梳洗。
才睡了幾個小時，有點累，但是不怕，喝一杯咖啡，體力又會回來。
經過元東房間，她推門進去，把藥丸放在當眼的地方，撥好鬧鐘提醒他服用。
芝子把會客室的長窗打開，隔夜空氣多少有一股霉味，尤其是病人，呼吸帶氣息。
一抬頭，發覺元東站在門邊。
她笑說：“你也被吵醒了？”
他不出聲，早上的芝子清麗如一朵鮮花，素凈面孔，濕發攏在腦后，小小白色襯衣，藍布三個骨褲子，根本不需要任何首飾或化妝品。
她是清晨，他已接近黑夜。
芝子說：“請過來服藥�！�
他過去把各式藥丸吞下。
“經天說你想看球賽�！�
“是，運動場上充滿生氣，公平競爭，各顯才能，代表一個理想世界�！�
屋頂又傳出敲打的聲音。
“我們避一避�！�
“悠長暑假，不知做什么才好�！�
芝子像遇到了知音，她說：“你也不喜歡暑假？那時，孤兒院一放假，孩子們紛紛被親人領走，只剩幾個沒人理的孩子，我是其中之一�！�
“啊�！�
“我們打掃課室庭院，幫著洗衣煮飯，可是日長夜短，無法排遣，什么都做完了，紅日仍然高掛，太陽極惡，曬得人金星亂冒，懨懨欲睡，躺在樹底下盹著了，夢見一個漂亮的太太來領我，說是我媽媽……”
元東靜靜聽著。
“后來，也終于長大了，到了十四五歲，知道那夢境不可能實現，于是不再去想它，院方介紹我們到廠家去做暑假工，日子比較好過�！�
忽然有一把聲音接上去：“最怕暑假的應該是我。”
經天下來了。
工人們忙著接駁電線，他坐在他們中央。
“我才怕暑假，父母年年一定要叫我把不及格的功課補回來，真殘忍，三個補習老師車輪戰，累得我痛哭，又自床底把我揪出來，按在書桌前惡補�！�
芝子駭笑。
“補習完畢又要聽母親教訓，她時時落淚，我到今日也不明白她為何小題大做。”
申元東笑，“可憐三個最不喜歡暑假的人湊在一起了�！�
經天說：“真奇怪，我們三人性格脾氣其實全部不同�！�
元東看著芝子說：“我們兩人之中叫挑一個，你選誰？”
芝子一怔。
經天跳起來，“她怎么會選我！”
元東也說：“亦絕對不會選我�！�
芝子笑，“不不不，兩個都好�！�
“有什么優點，說來聽聽�！�
芝子說：“你們心中都沒有階級觀念，不欺侮人，不喜功利，這都是很難得的質素。”
經天笑，“原來我有那么多好處。”
“是，只可惜停不下來�！�
他看看表，“我又要出去了。”芝子一言提醒了他。
元東問：“又玩什么？”
他笑答：“有一個朋友摔斷雙腿，躺在家里，怕他無聊，去陪他談天�！�
“怎樣受的傷？”
“啊，越野賽車不小心翻側。”
他出去了。
芝子笑，“物以類聚�！�
元東卻追問：“你還沒有回答我，兩人之中挑哪一個。”
芝子遲疑，“我哪有資格挑人�！币欢ú豢匣卮�。
元東說：“你心底必定有個答案�！�
工人進來說：“天線已經裝妥�！�
電視熒幕上正踢球，綠茵場上你爭我奪，芝子乘機輕輕退出。
她問自己，會選誰？
真的沒想過，同申經天一起生活，聽得最多的恐怕是一句“我出去了”，他會什么都不理：家中經濟、雜務、細節，一于拋諸腦后，回來吃飽了呼呼大睡，一輩子愛玩。
元東完全不同，他細心、有工作能力、愿意照顧人，可惜沒有健康。
芝子低下頭，兩個都選，抑或兩個都不選？
這時聽見有人轟隆滑倒的聲音，芝子一顆心像要自胸膛跳躍出來，狂奔出去查看。
原來是廚子跌倒在地，手中的瓜果蔬菜摔了一地。
芝子反而放心。
不是元東就好。
她扶起廚子，他雪雪呼痛。
“立刻叫阿路陪你去看醫生�！�
“午餐……”
“我來做好了。”
司機一看，“咦，足踝腫了，可大可小�！�
他送廚子往醫務所，芝子幫女傭拾起菜蔬搬到廚房。
有幾只桃子摔爛了，芝子不舍得扔，連忙吃掉。
女傭問：“午餐煮什么？”
“煮個羅宋湯吧，那時一個人，做這個湯最方便，一鍋湯連面包吃足一星期�！�
女傭駭笑，“不膩嗎？”
“只覺美味，怎么敢嫌三嫌四�！�
“芝子你真好。”
元東下樓來，“什么事？”
“來，元東，幫手切蔬菜。”
“也好，我來學。”
一鍋肉湯，很快燉香。
芝子想起童話中狐貍燉石頭湯的故事，她輕輕說：“一只狐貍，煮了一鍋開水，放進幾塊石頭─”
元東接上去，“它說：‘這鍋美味的湯，假使有塊肉就好了’。旁邊好奇的狼便加進一塊肉，它又說：‘假使有蔬菜，便更好吃’。又有小鹿、白兔替它加進菜蔬，結果湯燉好了，‘多么美味的石頭湯啊’狐貍說�！�
芝子笑了。
“這個家本來也是一鍋石頭湯，芝子，你帶來了材料。”
芝子連忙擺手，“不敢當不敢當�！�
他們把午餐搬到花園去吃。
元東忽然嘔吐。
芝子說：“啊，這樣難吃。”
元東忍住笑嘆口氣，“去叫醫生�！�
芝子點點頭，扶元東進屋坐下，立刻打電話叫羅拔臣醫生。
司機與廚子回來了，一大班人圍著申元東團團轉。
會挑選他嗎？
當然不，失去健康，比一無所有更加痛苦，人家可以重頭開始，他卻不行。
醫生趕到，安慰芝子，“情況可以控制�！�
阿路輕輕說：“我去找經天回來�！�
芝子詫異，“你知道他在哪里？”
阿路有點尷尬，“我找找看�！�
芝子馬上醒覺，也許探訪受傷的朋友只是藉口，他真正去的地方，有點曖昧。
司機出去，芝子本來想偷偷跟著去，搗蛋地拆穿經天，可是她需要留下來照顧申元東。
醫生診治過之后說，“放心，讓他多休息�！�
芝子點點頭。
經天匆匆返來，與芝子招呼過，立刻去看望他小叔。