“所以……”
“怪我目中無人，認定要贏個傻姑娘還不是信手拈來的事兒，為爭取完勝后有時間在外頭逛逛，便讓丫頭隨府里的馬車先回去�！币苑嫉馈�
“逛逛”是為著見蘇木，聽說蘇木離開皇宮，而蘇氏醫館開張，她便想著去尋人。
因為以笙對蘇木有無解的敵意，他絕不會同意陪自己出門，因為日前宮中一晤，她就老想他，醒著想、睡著想，連吃飯這么重要的事也想，情況太嚴重，嚴重到她懷疑自己得病，所以非見他一面不可。
她喜歡遇寶閣那把弓，可再喜歡也沒有日思夜想，她也喜歡留君樓的香香姑娘，但她心大，再喜歡的東西，得了便得，不得便算了，往往轉身就忘得一干二凈，獨獨對他不一樣……她越來越懷疑，自己真的是一見鐘情了。
“然后呢？”蘇木問。
“沒想林綺嬌有備而來，為今曰一戰，特意拜在棋圣門下，勤習棋藝三年，默背棋譜無數，她專攻我的弱點�！�
“她知道你的弱點？之前曾經較量過？”
“對，在三年前，沒想她對輸贏如此計較，日夜想尋我再次較量，于是這盤棋從下午下到入夜。”說道這里，她展眉一笑�！拔亿A了�！�
“你說她對輪贏如此計較，為什么不讓讓對方，免除后患？”
“哪有那么容易�！彼L嘆。
“本來就不難�！�
“你不懂，萬一我輸了棋，日后肯定會有更多人上門找我挑戰，書畫就罷了，反正外頭有許多署名晴川公子的畫作……”
“晴川公子是你？”蘇木詫異，她如此才華洋溢。
抬眉對上他的目光，要是過去，她肯定直接點頭認下，可……那是蘇木，她皺眉，不想對他說謊也不想在他面前演戲。
原因？不明。
理由？說不清。
見她不語，他笑問：“不好說？”
吐氣，再吐氣，以芳撇撇嘴�！皼]什么不好說的，晴川公子是以笙，不是我。他從小學什么都快，九歲時他的字畫就能賣得高價，那回我同他出門，半路上我們在席文齋停下馬車，他拿字畫下去賣。
“有人認出是國公府的馬車，那時以笙年紀太小，而哥哥們習武，不擅字畫人盡皆知，所有人便認定晴川公子是我，從此以訛傳訛、將錯就錯，因為以我的名義字畫能賣得更高價�！�
自古女子能成大家者少，物以稀為貴。
蘇木一笑，點頭表示理解，以芳細細審視，發現他眼底并沒有鄙夷不屑，見他如此，她松口大氣。
以芳豁出去了，決定實話實說�！拔覔倪@回輸了，下次要是有人挑戰我的琴藝怎么辦？總不能讓以笙男扮女裝代我出戰，所以我堅持打敗林綺嬌，維持我完美不敗的形象，沒想這一拖延，天色就晚了�！�
因為擔心有人跟她比試琴藝，她早放話不在棋藝上打敗她她是不會跟人比試琴藝的。
她連琴藝也是浪得虛名一并交代，然后等待他的驚訝或難以置信，但他表現得自然而然，這讓她再度松口大氣。
“林府沒派馬車送你回府？”
“林綺嬌不甘吞下敗仗，一怒之下趕我離開，不讓府里馬車送我回家，所以……”
三度試探，她聳聳肩、攤攤手、大翻白眼，做足不規矩、缺禮儀、強烈違反大家閨秀原則的不雅動作，用原形等待他的反應。
但……還是一樣欸，沒有不屑，沒有吃驚，彷佛在他眼里，她本來就是這副德性，天曉得她有多感激與感動。
他知道她在想什么，卻沒說破，拉起她的手，說：“太晚了，姑娘家獨自在大街上行走危險，我送你回去�！�
“多謝蘇公子�！彼吲d了，下意識恢復溫柔文雅，還做了個滿分的屈膝禮。
這會兒蘇木的“自然而然”消失，在微微的驚詫之后，他掩唇失笑。
如果沒有方才欲置人于重傷害的動作，如果沒看見她如何對付張財寶，這副柔弱模樣確實能把人給唬去，可惜……蘇木搖頭。“何必違背天性，演一個不是自己的鄭以芳？”
這句話，將她最后一分懷疑剔除，她笑開懷，反手握住他的。
他們一路走，一路說話，她沒有向人交代自己的習慣，可是她把自己全向他交代了。分明話題沒有引到那里，可他硬是知道，破壞力強大的潑皮猴子不是以笙而是自己，硬是知道自己阮囊羞澀，一堵墻、幾首曲子，替他們姊弟掙得多少銀子……
事后以芳想起今晚，便會聯想到以笙的床邊故事——國王的驢耳朵。
他是她的宣泄口，于是她在一個晚上，把該說不該說的事全說透了。
只是這么想的同時，以芳卻沒懷疑過，為什么在過去的十五年里，她從沒感覺秘密憋不住，而在遇見他的第二回合，秘密就讓她難受到必須找人傾吐。
這一條路并不長，但走得再慢也終究會走到家門口。
她舍不得分開，覺得話未說盡、心未滿足，但也知道時間不早，說不定娘親已經在里頭跳腳。
看見她的依依不舍，蘇木有幾分竊喜，撩起她額間被風吹散的碎發，彎下腰，在她耳邊道：“每逢五、十、十五……三十日，我都會在辰時進宮為貴人請平安脈，其他時間若有事可以到蘇氏醫館尋我�！�
這是在交代自己的行程？以芳笑了，甜甜的笑、滿滿的歡愉，她突然感激起林綺嬌。
“好，我會去找你�！�
他給了交代，她給了承諾，他們在第二回見面便給了對方真誠與信任。
蘇木在月下看著她敲開國公府大門，看著她再三顧盼，竊喜的感覺越來越甚。
第三章 展現真性情(2)
隱憂成真，以芳看著虛弱的父親，眼淚撲簌簌掉下來。
鄭國公在戰役中受了重傷，為安定軍心，密而不發。
幾個兒子大怒，接手軍務、謀定戰策，一口氣打得蠻人退避三千里，他們殺紅了眼，狠狠滅掉敵軍數萬人，經此一役，蠻人只要聽到鄭家軍三個字就嚇破膽。
以幗、以復、以岷領軍回朝，大軍行進速度緩慢，至今尚未進京。
以銨、以泗悄悄送父親回府，他失血過多，身前身后數道傷口，嚴重化膿，一路高燒不斷，最近兩日甚至出現幻覺囈語。
眼看著太醫們走出房里，他們一個個垂頭喪氣、愁眉皺眼，以芳隨手扯住一名太醫衣袖，用力過猛，江太醫的衣袖被整個扯下來，手臂一涼，心更涼，這姑娘好生激動……
“太醫，我爹情況怎樣？”
江太醫把被扯下的衣袖套回去，一手壓在肩膀上�！袄戏蛞呀洷M力，只是……”
以笙上前一步問：“只是無力可使？”
江太醫看著身前的小少年，那氣勢讓他一時間應不了話，這鄭國公府的少爺姑娘都非凡人。
來不及等他回應，以芳用力抹掉眼淚，二話不說往外沖。
以笙見狀，連忙拉住她。“你要去哪里？”
“去找蘇神醫救父親。”
“蘇神醫不在京城，你別白跑�！�
“那怎么辦？太醫說爹沒救了�！�
她不要啊，爹爹說等他回來，要送她一柄鑲滿寶石的彎刀，爹爹說等他回來，要給她帶一匹神氣的大馬，爹爹說等他回來，要帶她去明月樓看看賣藝不賣身的妓子長什么模樣……他們約好了要做很多很多的事。
“不會的，你別擔心，讓我想想辦法�！币泽辖诡^爛額。
“等不及你想，爹爹等不及，我也等不及�！�
一甩手，以笙被她甩得連轉兩圈，幸好下人及時將他扶住，否則肯定要撞墻，以芳沒多看弟弟半眼，轉身往外跑。
仗著力氣大，一甩一個、一踹一串，小小的以芳把宮廷侍衛一個個打飛。
不是她手下不留情，也不是她不顧慮形象，是情況太危急，她顧不得演戲。她一面哭一面跑，最后被十幾個宮衛將她攔阻在御花園里。
可是圍著之后呢，誰敢拿刀子往她身上招呼？她可是鄭國公府的姑娘，鄭國公和幾個兒子剛打了勝仗、立下大功勞，皇上樂得很，成日笑呵呵的，誰敢在這當頭碰鄭國公府姑娘一根汗毛？
以芳哭得很大聲，一面哭一面含糊不清道：“我要找蘇木，你們別攔我行不？”
一張精致的小臉哭成這樣，誰看見誰的心都會碎，可偏偏她動作粗魯，一出手就有人倒下，強烈的違和感讓人無法形容。
怪了，只聽說鄭家六少爺天生神力，一腳就能將樹給踹斷，沒聽說鄭家小姐也有這等本事？莫非鄭家兒女，一個個都如此與眾不同？
“要不，鄭姑娘在這里等著，屬下去稟報皇后娘娘？”
“不行啊……”一來一往的要耽誤多少時間，爹爹都出氣多入氣少了，要是再晚一點回去見不著爹爹怎么辦。