聽說此地城主下令經營此三大類的富商們上繳重稅，大伙兒乖乖照辦，無人抗議，這倒是奇事一樁。羅風看看四周人潮。
春末微風拂面，鳳凰城牡丹花祭，鳳凰會每年固定在城內牡丹開得最艷麗的西江畔舉行。
比賽是近午開始，不過清晨一早，西江畔已經擠滿了人，只為了占一個好位置，能夠貼近高高搭起的擂臺邊，好看清楚比賽情況。
接近正午，報名者分批上了高臺。
羅風跟在鳳凰身后，走在人群里面。
她今日一襲白色繡花絲裙，一臉冷傲，目中無人，經過之處，人群自動閃避。
他仍然是一身青藍布衣，初到鳳凰城，靠著肩上說書鳥已經和城里人打成一片，邊走邊閃著雪白牙齒微笑，忙著和大伙兒打招呼。
“鳳小姐，這么早來看比賽��！”
難得！居然有人過來和這只驕傲孔雀寒喧。羅風上前一步，跟緊了她，想看看是誰不長眼。
前頭走來年輕高大男子。
此人衣著光鮮華麗，在人群之中顯得特別突出，年紀看來比他稍長一點，臉略四方，五官端正，一雙炯目有神，黝黑膚色，體格壯碩，一臉豪爽笑容。
羅風低頭瞥了一眼鳳凰，卻不經意捕捉到她肩膀一僵……
“虎莊主，十日之前蒙你招待，‘虎霸酒’果然威風生猛，尤其是經過虎莊主特別調制，果真別有一番滋味，下回也要請你嘗嘗鳳家特制的‘鳳王酒’，相信也會令虎莊主畢生難忘�！兵P凰冷艷目光迎上來人，字字咬得特別清晰，聲調冰冷尖銳。
虎莊主？天下飄香的“鳳王酒”和“虎霸酒”，產地都在鳳凰城，原來他就是虎家酒莊的莊王，想不到如此年輕……十日之前，是他初到鳳凰城，鳳凰中毒那日？羅風不作聲，細聽兩人談話。
“哈哈，那是在下榮幸�！被脑埔浑p目光把她上下看了一遍，一副仰慕欣賞的表情，最后焦距鎖在她艷麗的臉蛋上，冷不防朝她傾身靠近笑著問道：“鳳小姐對于今年的鳳凰令，有幾成把握？”
鳳凰沒料到他貼近，很快往后退了一步，她沒想到羅風近貼在身后，這一退便撞進他懷里。
羅風順勢伸手扶了她，這才發現她不知為何全身緊繃，他忍不住握了她的手臂。
鳳凰卻不領情，臉上一陣惱意，回頭冷冷瞪了他，撥開他的手。
“恐怕虎莊主是比較想知道你虎霸酒的‘后勁’有多強吧？虎莊主何不等著看比賽結果？”她迎上虎從云那一臉大咧咧的笑容，生冷地道。
“哈哈哈，在下衷心期待！”虎從云這時才把目光放到她身后的男子身上，若有所思地看了一會兒，才對羅風拉起笑容�！斑@位想必就是最近城里的大紅人，鳳小姐的貼身保鏢羅大俠吧？久仰了，在下虎從云。”
“不敢當，大家都叫我阿風。”羅風露齒而笑。他畢竟和對方無仇無恨，不需惡臉相向。
虎從云直視著他的目光，發現這羅風也是直來直往看著他，該知他是虎家酒莊的莊王，人人見他大都眼里生光，就算攀不上他，也會恭迎幾句好聽話。他卻看羅風態度輕松自若，優閑從容，沒把他特別看待，也不像個保鏢對“敵人”嚴陣以待，實在很對他的眼！
“哈哈哈，那我以后也叫你阿風吧！”虎從云熱情地一只手伸過來，羅風也伸出了手�；脑扑斓卣f：“你就叫我阿云吧！”
“哎呀呀！如今風、云聚合氣勢磅礴，正所謂風云變色，鶤雞倒大楣，嗚呼！”說書鳥展翅飛起，在鳳凰頭頂上繞了三圈，刻意挑釁。
“哦，近日鳳王酒樓大名鼎鼎的說書鳥‘顛’，果真是名不虛傳啊，哈哈哈！”虎從云瞇眼仰望著在刺目陽光下迎空盤旋的黑鳥，大笑道。
“不必跟著我。你們聊吧，不奉陪。”鳳凰看了羅風一眼，丟下話就走開了，完全無視鳥兒的存在，又一次把顛的尊嚴重重揉踩，讓伶牙俐齒的說書鳥第十三次嘗到挫敗滋味，“嗚呼、嗚呼”不停。
此時擂臺上，鑼鼓喧天，第一關的比賽要開始了，人潮迅速往高臺擠來，目光全移了過去，很快就有人高聲呼喊為參賽者打氣。
“阿風，你初到鳳凰城，應該報名參加，我們城里的鳳凰會很有趣的�！甭曇舫臭[，虎從云搭起羅風的肩膀，貼近他耳朵說。
“說笑了，在下連規則都不懂�！绷_風抱起胸膛，目光始終跟隨一抹白色身影，看她靜靜立在人群里觀看比賽。
“哈哈哈！這鳳凰會規則很簡單，我說給你聽，你馬上就懂。報名者須先通過三關，第一關先飲三壺酒，不醉者便可晉級�！被脑茻嵝臑樗庹f。
“如此聽來，確實不難�！绷_風目光不經意的掃過鳳凰四周，耳朵聽著虎從云細說。
“是��！進入第二關，面前會擺三杯酒，喝干三杯，并正確說出酒名者，得以繼續挑戰。這一關的酒，足以城內釀制生產的酒為主，里面也有我家的虎霸酒、鳳家的鳳王酒，所以這一關也算是入門而已�！�
羅風點了點頭，拉回目光笑著聽他說。這虎從云看來是豪氣千云的人物，方才和鳳凰交談的一席話，卻透露他正是十日之前的下毒之人……
“前兩關可以說是趣味比賽，目的是讓大伙兒都能參與，炒熱比賽氣氛而設置，毫無難度，真正的比賽是第三關才開始，通常在這一關會淘汰很多人，只留下真正有實力者。
“這第三關，必須要能從品嘗的酒之中，說出釀制原料來，十杯酒起碼要猜中六杯，才能進入最后一關，與去年獲得頭彩者競爭鳳凰令。當然，這人就是鳳凰了�！被脑普f完，不再和他交頭接耳，手放開了他，目光在鳳凰和高臺上來回穿梭，大大的笑容掛在臉上，對緊接下來的精采好戲顯得相當期待。
人群鼓噪，交談不易，羅風拱手離開，來到鳳凰身邊。
她僅是瞥他一眼，一臉冷漠無話。
他是看都未看她一眼，一臉興味，忙著看比賽。
參賽人數眾多，看起來這第一關還要進行很久。
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原來第一關結束，會有短暫休息。
正好到了用膳時間，鳳王酒樓就在西江畔附近，人潮往這里擠來，里面除了供酒，還提供簡單的飯菜，想要來點餐后娛樂的，這里還有棋盤。
鳳王酒樓有鳳家的老掌柜負責忙里忙外，招呼客人。羅風以為鳳凰每天到這里巡視，只看帳務，后來才發現，她管得還不少。
“今日來用餐的都是在外頭看比賽的人，在陽光底下曬了許久，汗流不少，你們注意多供應茶水，菜色口味可略重一點，留意客人點酒，適度提供就好。”她在第一關結束之前，就先回到酒樓打點。
直到客人都上門，她才到后堂用餐。
羅風早已先到后堂，也沒有等她，坐下來就先享用了，等到鳳凰忙完過來，盤子里有一半菜都被他掃光了。
他看她坐下來，捧起碗筷，不在意地夾菜吃，嘴角便揚了起來。
“你特地去站在太陽下看比賽，原來是為了酒樓生意。”他不得不佩服她對酒樓的付出和心思細膩的地方，再次對她刮目相看。
相處十日，的確對她多少改觀。比如在酒樓用餐，她嘴上叫他死老百姓，嫌他一副邋遢骯臟樣，擺著高姿態突顯她大小姐的尊貴身分，她卻吩咐掌柜，不必另外為他備餐，一開始就坐下來和他同桌吃飯。
不過從她嘴里吐出來的自然不會是好聽話。
她當著他的面對老掌柜說——他只要吃我吃剩的就可以了，酒樓沒有必要為了這種人浪費時間和糧食！
“不然呢？你以為我跟你這只米蟲一樣吃飽沒事，跑去看熱鬧的嗎？”
羅風白她一眼，看她吃相優雅，十足是大家閨秀，只可惜狗嘴里吐不出象牙。
“好吧，不要老是說我吃白食，我也盡點保鏢的責任好了�！�
他突然這么說，惹起鳳凰側目，狐疑地看他一眼。
羅風從盤子里夾了一塊肥滋滋的豬肉丟進她碗里，卻把一塊肥瘦適中的肉放進嘴里嚼，然后笑嘻嘻地看著她。
“……無聊！”鳳凰冷冷瞪他一眼，不再理他。
羅風瞅著她艷麗冷漠的臉龐，想著她和虎從云交談之間的全神貫注和戒備……
鳳老推測，鳳凰中毒可能是自己所為，所以事后鳳凰說她當日是和一群酒商午宴，無從得知下毒者，看得出來鳳凰不愿多說，鳳老也未深究。
“既然你知道當日是虎從云對你下毒，如何要為他隱瞞？”而他想知道這虎從云又是哪來的熊心豹子膽，敢對她下毒，還如此明目張膽，料定她不會抖出來？
鳳凰緩緩抬起頭來，警告地瞪視他，“你少管閑事！”
“我剛才不是說了嗎？我總得盡點保鏢的責任，所以為了你的安全，我得知道你和虎從云之間有多少恩怨，他日后還會否加害于你？”
“哼，我自己就應付得了他，你若不想當一只米蟲，就盡快滾出我家大門，別再抱著我外公的大腿乞憐！”她拍下碗筷起身。
羅風笑望著她走出去的背影，從盤子里撿起一顆花生，彈指之間，花生飛了出去——
“啊呀！”鳳凰忽然膝蓋一軟，不小心摔在門口。
“大小姐，下午要比賽，為了酒莊，你可要小心點�！绷_風在她背后笑著說。
要不是看在鳳老年事已高，對他有恩的份上，他真是不想忍受這只傲慢的鳳凰。
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滿空霞彩映江心，西江畔牡丹開得嬌艷，一湖春色迷人，遺憾酒香濃，虛擲一片美景。
鳳凰會在第三關之后，留下來的參賽者只剩下六人。
鳳凰在眾人的掌聲下，走上高臺。
羅風站在高臺下，聽見城內百姓對她大力拍手，一瞬間如雷掌聲差點把他耳朵轟破，她受歡迎的程度令他感到意外。
他回頭舉目望去，一張張興奮雀躍的笑容真誠無偽的奉獻給高臺上的她，城內百姓對她充滿期待又為她感到驕傲的高張情緒表露無遺。
他狐疑地回過頭，她站在高臺上，依然高高端著下巴，漠視眾人的熱誠，接受掌聲就像呼吸空氣一樣理所當然，沒有反應。
他記得他看過“君臨天下”時，皇帝不曾像她如此囂張，而天下老百姓也不曾有如此的熱情。
這只站在高臺上的傲慢鳳凰究竟有何能耐，居然能在鳳凰會上令城內百姓陷入瘋狂？
或者是他小看了城內舉行盛會的群聚力和魅力……但是為何不見鳳凰城王出現？鳳凰會是由城主總管獨攬大局，他看著鳳凰把一塊紅色令牌交回到總管手上，接著聽他宣布鳳凰會進入最后一關。
高臺上齊擺七張桌椅，參賽者入座，鳳凰坐在中間的位置。
“這最后一關，廣集天下各地美酒百壇，由看臺下的觀眾蒙眼抽出十壇，酒斟十杯，與會者可觀、可聞、可嘗，能夠正確迅速報出酒名與出處多者勝利！”總管講明規則，隨即點名臺下舉手的百姓上臺，蒙眼指酒壇。
“第一杯，斟酒！”
酒杯擺上桌，七杯酒同時倒下來，酒香四溢，羅風才聽見眾人一陣吸氣聲，高臺上六人舉起酒杯，還來不及沾舌，就見鳳凰氣定神閑，只是看著酒色、聞到酒香就娓娓道來——
“此酒芳香濃郁、清澈透明，口感該是入口柔綿、鮮甜而甘爽，當地用‘聞香下馬，知味停車’來形容，這是徐州白洋河鎮的‘美人泉’，使用當地美人泉水釀制而得名�！彼曇羟逦�，說得有條不紊，一副自信滿滿。
“好�。 �
“鳳家酒莊贊��！”
這氣氛可炒得真熱，鳳凰才說完，眾人就拍手叫好，說錯了豈不尷尬？
羅風笑著搖頭，見臺上總管還抱著酒壇，才剛從壇底撕下紙條。只見他急急忙忙把酒壇丟給下人，攤開答案，隨即露齒而笑。
“第一杯的確是徐州白洋河鎮的美人泉，恭喜鳳姑娘！”
一陣鼓掌聲不絕于耳，羅風挑起了眉。這只鳳凰果真有兩下子！
“第二杯，斟酒！”
案上酒杯重新換過，七杯酒齊上，酒香飄來，又是一陣吸氣聲，這回高臺六人舉杯更快，總算嘗到了滋味——
“鳳州有三絕，柳林美酒、東湖楊柳、巧婦編織，此是鳳翔柳林鎮的‘西鳳酒’，酒味醇香幽雅，香甜適口，酸、甜、苦、辣、香五味俱全，而五味又不出頭。即酸而不澀、甜而不膩、苦而不黏、辣不刺喉、香不刺鼻�！�
“好啊！”
“不愧是我們鳳凰城之寶�。 �
羅風瞇起了眼，望著臺上的鳳凰，聽她細說酒味、酒香，酒的來歷——她可當真能說��！
“啊……是是是，這的確是鳳翔柳林鎮的西鳳酒！鳳姑娘說得一字不差！”總管看完條子，額頭已經冒汗，趕緊宣布。
接著酒杯撤下，又上了第三杯，只見液體才從酒壺里倒出來，金樽未滿——
“味醇香，色澤白。夏清暑、冬御寒，能止嘔瀉，除濕及山嵐瘴氣。狀若清露，此乃綿竹縣所產‘綿竹清露’�！�
羅風不知不覺放了心神，仔細聽鳳凰清亮聲音道來，見總管趕緊跑去撕條子，頻頻拭汗，攤開條子忙道：“綿竹縣綿竹清露酒，正確！”
一片掌聲響，臺下呼聲不斷，高喊著鳳凰的名字，傾心而崇拜……
“此酒透明似水晶，酒味醇厚、甜潤、柔和不烈，回味悠長，以珍貴白蓮其蕊入酒，乃京中圣品，名為‘蓮花白酒’�！�
蓮花白酒！聲音從她嘴里咬出，幾個字卻敲在他心上，讓羅風有短暫失神。
“戎州第一名酒，這是使用多種原料釀制而成的‘荔枝綠’，其味甘美……”
直到又聽見她的聲音，他才拾回目光。
“酒液清澈，香幽如蘭，味感醇和，黏稠掛杯，回味悠長，這是產于穎州府毫州的‘古井貢酒’！”
羅風目光鎖著鳳凰，看她艷麗臉龐盛放光彩，比過了西江畔盛開的牡丹花王：聽她清晰聲音絕妙，如黃鶯出谷，余音圍繞在耳畔……
他瞇起了眼，不住地看著她，眼底浮現一種又愛又恨的情緒，直到她泰然自若，勝券在握，唇不沾杯，講完了十杯酒的來歷，取回鳳凰令——
他終于能明白城內百姓甘心臣服于高臺上的她，擁戴她的心情。
好一個鳳凰，如此本事，連他都不得不折服！
“恭喜鳳姑娘，城主賜酒三杯！”
城主？神龍見首不見尾的鳳凰城主，倒勾起了他的好奇心。
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鳳王酒樓門外高掛酒旗飄揚，酒旗旁，在日落之后點起了幾盞燈。
鳳家小姐再次拿下鳳凰令，酒樓里喜氣洋洋，恭賀聲不斷。托鳳凰會的福，今日生意非常好，酒樓上下全忙得人仰馬翻，唯獨今日在擂臺上出盡風頭的主角不見人影。
掌柜的告訴羅風，每年鳳凰會結束，小姐都待在后堂帳房里，直到隔日才出來。羅風問原因，掌柜似有隱衷，支吾其詞，只交代他，以前都是由鳳成秀在照顧小姐，過去鳳成秀還特別吩咐，這時候不準任何人靠近后堂一步。
掌柜的看著羅風，眼神擺明了他應該接替鳳成秀的位置，去后堂帳房看看小姐有什么需要。
他可不知道，做保鏢還得兼丫鬟。羅風當自己眼瞎了，沒看見掌柜持續投來關注的目光。他想，就算讓那只鳳凰關在帳房里一整夜，一餐沒吃也死不了。
酒樓里人聲鼎沸，擺棋、喝酒、劃拳，斥暍怒罵歡笑聲都有，羅風閑著沒事和人劃拳、喝酒、看人下棋，眼尾余光不時掃到柜臺內那扇門有跑堂來回穿梭，忙著搬酒。
不知是哪個酒客把“顛”給灌醉了，說書鳥成了一只瘋癲醉鳥，滿樓到處飛，拚命說“鶤雞”的壞話。
這只鶤雞一大早就起來巡視酒莊，又在大太陽下站了一天，中午吃得不多，現在還把自己關在帳房里，不知在忙些什么。
掌柜離開柜臺，交代一聲，去了廚房。
羅風起身走入柜臺內門，穿過悠長過廊，逐漸遠離人聲，一陣清風吹來，別有洞天，他踏進后堂。
這里平常偶有跑堂的進進出出，拿些東西，今夜卻特別安靜，甚至連燈都沒點上。
羅風把燈點著，在廳堂望著帳房門緊閉。
叩、叩！
“大小姐，吃飯了�！绷_風在門外連續敲了好幾下，等待里面聲響，卻等半天得不到回應。
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“鳳凰，鳳凰？”這只鳳凰雖然傲慢，還不至于無故不答，睡著了不成？羅風轉身走開，才踏出廳堂，又折了回去，試著推開門，發現她從里頭把門落栓了。“大小姐，你不出來吃飯，我可餓了，不等你了！”
他抱著胸膛又等了一會兒，狐疑地把耳朵貼到門上……里頭傳來一串細微的聲音，他仔細聆聽，發現那是一串呼吸不順的喘聲——
羅風施力撞開門！
里頭一片漆黑，他把燭光移入，發現鳳凰趴在臥榻上，發著微弱的喘息，全身顫抖不止！
“你怎么了？”他將她翻起身來！
她臉色慘白，冷汗涔涔，身上薄衣濕透，渾身顫抖，瞇眼看見是他，張嘴說話……
她嘴唇發顫，聲音鎖在喉嚨里，他根本不知道她想說什么。
羅風想起初見面，她中毒之事，立刻將她抱起，“我帶你去找大夫！”
鳳凰忽然抓住他的手臂！
他低頭凝望她，看見她眼里充滿不悅情緒，似乎是想制止他？
“你不去？”
她緩緩點頭，松開了手，虛弱地喘著氣。
羅風抱著她濕冷發抖的身子，面對她不知原因的反對，忽然想起酒樓內還在做生意——
“你是怕驚動客人，影響到生意？”
懷里的女人看他一眼，眼睛又閉上。
羅風扯起眉頭，深深服了她的冷靜和氣魄。雖然如此，他卻不能眼看她出事還不管。
“我去請大夫來�！彼艤蕚浒阉呕嘏P榻上，她卻忽然張開了眼，費力抓住他的手。
羅風狐疑地瞅著她，她虛軟無力，一點手勁也沒有，臉上香汗淋漓，一雙眼神痛苦，她卻還在此時狠狠瞪著他。
他還來不及從她眼里解讀她的心思，身后便傳來掌柜的聲音。
“咦，原來阿風你進來了，我沒看見你，還以為你回去了。我給小姐送飯菜進來，呵呵……”掌柜端著托盤進來，本來還怕小姐不悅，有些緊張，在晃晃閃閃燭光下看見阿風高大的背影，這下放心了。
羅風抱著鳳凰，聽掌柜進來，剛好可以幫忙去叫大夫。
他回身開口，嘴巴才張開，鳳凰忽然兩手上來抱他，吻去了他的聲音——
“呃……啊……我……打擾了……打擾了……我、我什么都沒看見……我馬上出去……”掌柜臉色變，把托盤擱在桌上，急急忙忙走出屋子，走了幾步，又趕緊回頭，把門給關上，才匆匆離開后堂。
鳳凰聽見關門聲，嘴唇離開了他，雙手一滑，癱軟在他懷里。
羅風差點就把她給摔了。瞪著她慘白的臉色，嘴唇還嘗著她冰冷柔軟觸感的余韻，他好半晌只是瞪著她看。
她卻不曾再看他一眼，身子依然不停發抖。
“……為何這么做？”他把她放回臥榻上，手掌里盡是她浸透薄衣的冷汗。
她蜷縮著身子，抖得厲害，根本無法給他答案。
他看著她，轉身在屋里找了件披風丟在她身上，就坐在一旁椅子上，雙手環胸，看著她。
她明顯是要堵他的口，不肯讓人去叫大夫，她甚至不愿讓掌柜知道她的狀況……
如果她不是不怕死，就是很清楚自己的情況。
掌柜說，她每年鳳凰會后就把自己關在這里一整夜，唯獨鳳成秀能夠靠近她……看樣子，她是清楚自己的情況，這應該不是第一次了。
果真如此，循例判斷，她到明日一早該會好轉……
羅風注視著她顫抖微啟的嘴唇，深深蹙眉，別開眼去。
明早她可得好好解釋清楚！