嚴忍冬是大廳里唯一一個堪稱賓客的人，他坐在角落的位置，一手卷著書看，一手品茗。
“你人不錯，卻對自己母親這么壞�！贝好叨酥椟c過來，放到桌上。
“不要再提這兩個字了，別忘記你還欠我一個愿望呢！”嚴忍冬抬起頭，閑閑地回道，話中倒是沒了過往的火氣。
“是、是，我沒忘。不過還好我剛剛收到黎大爺托人捎來的口信，他說你母親的病逐漸好轉，目前已無大礙，你終于可以松一口氣了。”這件事對春眠來說，就好像是發生在自己身上的喜事一般高興，她說著說著自己嘴角也泛起笑容。
嚴忍冬偷瞄了一眼她的笑容，又隨即不著痕跡地把目光移回書上�！拔也挪唤橐馕夷赣H如何。”
“真是嘴硬，你該感謝老天爺讓你還有盡孝道的機會，早點把心情整理整理，趕快回去探望她吧！”
“啰唆�！眹廊潭�，繼續看他的書，不理睬她。
真是死性不改！春眠撇撇嘴。
她走回柜枱，對正出神凝望著角落的玉麟兒道：“今天沒什么客人，我可以休假嗎？”
“嗯……”
“你有在聽我說話嗎？”
“嗯……”
春眠雙手用力搖晃她。
“哇～～你干嘛啦？”玉麟兒險些罵人。
“你瞧什么瞧這么入神？”
“哦……”玉麟兒微瞇起眼，一副捕快辦案的口吻�！澳悴挥X得最近嚴大爺變了很多嗎？”
“不覺得�！�
“怎么會不覺得？你仔細想想，他最近有大吼大叫過嗎？有每天一壇二鍋頭嗎？有去過花街柳巷嗎？”
“呃……的確沒有�！弊屑氁幌�，春眠才發現，事實上嚴忍冬除了對去見母親這件事不肯松口之外，其他部分都改變了不少，看起來也不再悲傷，有時候甚至可以說是頗為愉快。
“你知道嗎？男人改變的背后一定有個女人，他，肯定是墜入情網了�！庇聍雰荷衩刭赓獾氐馈�
“玉麟兒，聽你一個都二十歲了卻從沒談情說愛過的人，講什么墜入情網，真的很沒說服力耶！”裴春眠涼涼地損她道。
“你也不過才小我一、兩歲，還不是一樣沒談情說愛過？”
“所以我不會在這邊胡思亂想地瞎猜�。来鬆斨皇窍胪税�！沒什么大不了的啦～～”春眠笑嘻嘻地拍拍玉麟兒肩膀，“那沒事的話，我先去休假啰！”
“好啦！又要去‘那里’了嗎？”
“對，又要去‘那里’了�！闭f完，春眠就直接上樓去。
玉麟兒看著她的背影搖搖頭，“這丫頭還真執著�！�
半個時辰過后，本來正專心看書的嚴忍冬，感受到自己身旁一陣小騷動，正在擦桌椅的玉大山吹起口哨。
“很不賴嘛！春眠，下午要休假？”
“對啊！”春眠笑著應答。
“自己小心點，早點回來喔！”一旁的玉老爹出聲叮囑。
“好，我會小心的，謝謝您�！�
她要出門？嚴忍冬不經意抬頭望向對話的方向，這一望卻讓他完全怔住。
頭一次，春眠竟穿起女裝，她身著滾有水蔥色繡花邊的白衫子，綠羅裙，挽起小盤髻，讓其余黑發流泄雙肩；臉上也著了點淡妝，星眸櫻唇，成了個粉雕玉琢的小美人。
嚴忍冬無法呼吸，他滿心滿眼都是裴春眠，她的嬌靨、她的多話、她的道謝，甚至憶起酒酣耳熱時紅通通的小臉，那軟呼呼的身子，她總是在自己身旁打轉，想看時也見到她，不想看時也見到她。
他的心坍陷了，在此刻的驚艷下才終于明白，他深深為她吸引，一不留神就喜歡上她了，連從何時開始的都不知道。
嚴忍冬感覺自己臉頰發熱、喉頭干渴，此時很想痛飲一杯酒。
想責問她下了什么蠱？想責問她干嘛老管他閑事，害他莫名奇妙地在意她？
“呼——”他深呼吸，長長地吐一口氣，讓自己醒醒腦。
一回神發現春眠已走出客棧，因此他想也不想地立刻站起身。
“大爺，要回房了？”玉老爹殷勤詢問。
自從嚴忍冬解救了吉祥客棧的危機，在他心中，嚴忍冬的身分就從尊貴、有錢的肥羊，變成尊貴、有錢的大英雄了。
“不，我出去一下�！眹廊潭粍勇暽仄鹕恚彶阶叱隹蜅�。
然而，一步出客棧，他便左顧右盼尋找春眠的身影，一望見那白衫綠裙的身姿消失在右手邊混雜的人潮里，他就快步跟了上去。
春眠走入市集，他也隔著一段距離走入市集；春眠穿過小巷，他也隔著一段距離穿過小巷；然后，他發現春眠竟然走進通往京畿的城門，他也毫不猶豫地跟著進城。
本來嚴忍冬想攔下春眠攀談，但一時不知該說什么才好，難不成要向她傾吐心意？
現在的他根本混亂得無法啟齒，因此不知不覺就一直跟蹤著她，跟蹤著跟蹤著，竟也開始好奇她休假時到底會去什么地方。
一點也不像在逛街，或許是要買什么特別的東西，所以進了城里？嚴忍冬臆度著，一邊隱密地追隨她的身影。
走了一段主要干道，穿過許多個胡同，來到王公貴族們密集居住的地區，從客棧出發都經過了快兩個時辰，春眠終于隔了一小段距離，在一座廣闊的府邸前停步。
嚴忍冬隔著更遠的距離望向那座府邸，雖然府邸沒掛區額，沒有一點可供辨識這戶人家身分的事物，但他十分清楚那座府邸是誰的地方。
為什么春眠要來尚書左丞府呢？
嚴忍冬眉頭微蹙，尚書左丞可不是簡單的人物。
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望著尚書左丞府巍峨的大門，春眠稍微猶豫了一下，隨即深吸一口氣，鼓起勇氣走到大門門口。
她用力叩門，家丁隨即從里面出來。
“請問夏艷夫人在嗎？”
“你是哪位？”
“我叫裴春眠，有重要的事想見她一面。麻煩請把我的名字告訴她，這樣她就曉得了，謝謝您�！�
家丁狐疑地打量春眠，不過看到她誠摯的表情，便也不再為難，“我進去問一下，你在這等著�！�
“謝謝您�！贝好哌B忙再度道謝。
家丁進去后，她便忍不住交抱起雙臂，不安地在門前來回踱步，那大刺刺的步伐跟個男孩子沒兩樣，惹得遠處觀看的嚴忍冬嘴角勾起。
即使換了女裝，還是改不了本性嘛！
過了片刻，家丁再度從里面出來，態度回變，毫不客氣。“夫人說不認識你這人，你走吧！”
春眠央求道：“就算不認識我，能不能也請夫人見我一面？我有很重要的事要跟府上的夫人說�！�
“夫人說不想見你，就是不見！聽夫人說你常來這邊糾纏，我告訴你，這里可不是你這種人可以隨便來去的地方，再見到你出現在門前，我就要報官了。”
“小哥，能不能請您通融一下？我確實有重要的事，能不能讓我進去，只要一刻鐘就好了？”
“你這瘋子，夫人都說不肯見你了，我怎么可能讓你進去？快點離開，免得我對你不客氣�！�
春眠煩惱地咬唇，左思右想，接著從懷中掏出一袋錢，小心地塞到家丁的手上�！耙唬芨嬖V我夫人常去哪里嗎？”
家丁露出有點心虛的笑容，收下這袋錢，“我想我也不能幫你多少，夫人不太出門，會出門的時間唯有參加京畿里幾位官夫人的聚會時。就這樣啦～～”
“念在錢的分上，我多勸你幾句，我是不曉得你為啥來這里，但以后真的別再來啦！當我一提到你的名字，夫人可是嚇得把茶都翻了，她是絕不可能見你的�！�
春眠臉上閃過一絲痛苦，接著點點頭�！爸x謝您告訴我這些。”
家丁返身進府，把大門重新扣上；春眠有點垂頭喪氣，交抱著雙臂往回走。
突然，一個聲音把她嚇得差點跌倒。
“你找尚書左丞夫人干嘛？”嚴忍冬高大的身影突然擋在她面前。
“哇——”春眠尖叫一聲，隨即立刻掩唇，一手忙拍著胸脯。
“我是鬼嗎？你那什么態度！”嚴忍冬沒好氣地兇道。
“跟鬼一樣突然冒出來，把我嚇的，還怪我什么態度？”春眠抱怨道。
“是你沒在看路�！�
春眠疑惑地抬頭望著他，“是嗎？話說回來，大爺怎么在這里呀？”
嚴忍冬雖有點尷尬，但還是若無其事地道：“我到城里辦點事情，只是剛好路過�！�
“哦～～”春眠點點頭，勉強接受他的說法，接著又抱起胳臂，蹙著眉繼續走，像是忘了他的存在。
嚴忍冬對她這種漠視自己的態度非常不爽，走到她身旁與她并肩同行，再度問道：“你為什么非見尚書左丞夫人不可？”
“……”春眠猶豫著能不能跟他說，頓了一下，還是開口，“這件事除了老爹他們，我沒跟任何人講過，你聽了也能替我保密嗎？”
對于自己能跟被春眠當作家人的老爹他們并列，嚴忍冬既有些高興，又有些不服氣，他……更想獨占她心中的第一位置。
“嗯，當然�！眹廊潭ＷC道。
“我……其實是尚書左丞夫人的女兒�！贝好呖匆娝麤]什么驚訝的表情，自己反倒奇怪道：“你好像不怎么訝異？”
“記得你上次教訓我時，曾說你‘想見自己母親卻見不到’，看你大老遠跑到這里來，又拿自己那塞不了牙縫的薪餉賄賂家丁，我就大概猜到了�！�
“我一時氣昏頭說的話，沒想到大爺還記得�！贝好卟缓靡馑嫉赝峦律�。
嚴忍冬困窘地轉移話題，“尚書左丞夫人為何會是你的母親呢？你不是孤兒嗎？”
“我本來也以為自己是孤兒的，但大概一年前，師父突然把我叫過去，告訴我我的身世。據說我是被一個病重的男人抱來廟里的，他托師父幫忙照顧我一陣子，因為那男的跟妻子不合，妻子一氣之下離家出走，他自己后來又害了病，無法照料我�！�
“那男的把自己的名字、住處跟我的名字都告訴了師父，還給師父一些錢。因為看那男的真的是一副走投無路的模樣，所以師父就收留了我。”春眠說到這，稍微嘆了口氣。
之后又繼續道：“不過他一直沒有再回來，就這樣等到我長大，師父覺得我成人了，應該可以堅強地面對這些，所以把我父親的訊息告訴我，叫我去找他的下落。”
“我去了父親的村子，得知父親很久以前就病死的消息，父親也沒剩任何親戚，聽鄰居說我母親曾回村子來一趟，在父親墳前哭過，不過那時她已改嫁了，成了尚書左丞夫人�！�
嚴忍冬默然無語，雖然春眠說得很輕松，但得知這樣的事情，恐怕非常難受。
是什么樣的母親竟然忍心拋棄孩子，自己追求榮華富貴去？
春眠微微一笑道：“知道母親在京城，我就一心想來這里，結果卻丟了盤纏，饑寒交迫，好在被老爹給救了，就這樣到吉祥客棧來。”
“其實我也知道，這時再去找母親實在很沒意思，大概只會帶給母親傷害罷了。但我好想知道我的過去，我父親是什么樣的人，母親為什么離家，我就是非常自私地想知道�！�
“我本來以為我是孤兒呢！以為全天下只有我孤伶伶一個人，結果突然發現原來母親還在世上，所以真的好想見她一眼，想跟她說說話�！�
“你一點都不自私，你是我所遇到過最善良的人。”嚴忍冬語調溫暖。“你想知道這些都是理所當然的，你母親也欠你這些答案�！�
春眠因為嚴忍冬的話，臉蛋發熱。說她是他所遇到過最善良的人？這位大爺什么時候會講這么惡心巴拉的話了，好不習慣。
“呃……總之，就是這樣了�！贝好邊葏鹊亟Y束話題，沉默一下后又奇怪道：“不過你也真厲害，馬上知道我找的是尚書左丞夫人，這個地方這么有名嗎？”
“不，只是我們家跟這府邸常有往來，以前似乎聽我母親提過，說尚書左丞在正室過世后，把出身不明的妾給扶正，那位夏艷夫人還很殷勤地主動參加官夫人之間的集會�！眹廊潭谀X海里梭巡回憶，這些雖是婦道人家之間的說長道短，但對他的工作有時有意想不到的幫助，所以他總是隨時留意。
“唉！這樣聽怎么覺得我母親這人有點奇怪�！贝好甙@了一聲，突然發現她似乎漏了一項很重要的情報。
莫非……嚴忍冬的母親認識她母親？
“大爺！”春眠驚喜地雙手環住嚴忍冬的右手臂。
“做什么？”嚴忍冬眉一挑，右手微僵著，從春眠貼近的身子里似乎有股熱流竄過他全身。
“讓我跟您母親見面好不好？她認識我母親對不對？至少也見過吧？”
嚴忍冬立刻甩開她的手臂�！安恍校瑒e想！”
“大爺，求求您！”
“不可能�！�
“大爺——”
“死心吧！”嚴忍冬板起臉，快步把她丟在身后，一邊暗自警惕，還好沒告訴她自己的心意，不然豈不被她給吃定了？
“大爺，等等我！”春眠小跑步追上。
于是兩人就這樣一前一后地回去客棧，一路上春眠都糾纏不休、死不放棄。
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深夜，客棧打烊，玉大山和春眠負責掃地、排齊桌椅，玉麟兒則跟榮福在后方整理廚房。
玉老爹一下樓，望見裴春眠一身破舊藍布衣，不禁問道：“不是休假嗎？怎么這么快又換回男裝啦？”
“反正沒事嘛！而且穿女裝打掃不方便�！�
“又被拒絕了？”
“嗯�！贝好唿c點頭�！皼]關系，早在意料之中了�！�
“唉！這件事本來不容易，對方是尚書左丞府，家世顯赫、位高權重，俺覺得你還是早點死心才不會傷了自己。”
“現在還很難放棄，”裴春眠不好意思地笑笑，“再多給我一點時間吧！”
玉老爹憐惜地看看她，接著揮揮手道：“好吧！不要太難過了。你早點上樓吧！今天打掃交給大山就行了�！�
“沒關系啦～～老爹，快弄完了�！�
“嘖，你這丫頭怎么這么不聽話哪，快回樓上去，別再這兒礙手礙腳的。俺想讓大山多干點活兒減肥，你別礙事了。”玉老爹佯裝生氣。
春眠忍不住好笑，“是，老爹，謝謝，那我先回房去�！�
她把掃除用具放好，回樓上去，途中卻遇到嚴忍冬要下樓來。
“咦？大爺有什么事嗎？”春眠訝異道。
“沒什么，只是茶水沒了。”嚴忍冬瞅著她那身灰撲撲的裝扮，忍不住蹙起眉頭。
“那我幫你去換�！贝好哒f著伸手要取過茶壺，嚴忍冬拎著茶壺的手卻高高一抬避開。
“不用了，瞧你那副臟模樣，快去洗澡。這家客棧這么折磨人，休假時還讓你忙到半夜？”
“才沒有這回事，是我自己自愿幫忙，還被趕回樓上呢！”她連忙幫玉老爹辯駁。
“那你就趕快回房去吧！不要三更半夜的還想伺候客人�！眹廊潭Z氣不悅道。
他其實是心疼春眠的勞累，但所有的關心到了嘴角，就變成這種口氣。
“好啦～～大爺�！边@位大爺又哪里吃錯藥了？心情不好？真是跟初夏的氣候一般陰晴無常呢！
目送春眠乖乖回房的身影，嚴忍冬這才表情一緩，走下樓去。但還沒走進大廳，突然一陣對話讓他驀地退回樓梯下的陰影里。
“該替春眠找個婆家才對�！�
“爹搞錯對象了，麟兒才比較急啦！”
“不、不，你想想看，如果春眠談戀愛了，她就比較不會把心思放在尋找生母上，也不會像現在這般痛苦�！�
“爹想太多了，春眠哪里痛苦了，她可是整天笑得嘴巴都快裂掉了�！�
玉老爹“啪”地動手打了自己兒子頭一下，玉大山哀號出聲。
“你還真不是普通的笨蛋，那是在強顏歡笑！自己兒子生成這樣，俺還真悲哀呀！應該替你找老婆才對，像你這種只有四肢發達的白癡，哪個姑娘會中意�。 �
“是��！爹，先替俺討媳婦吧！”
玉老爹又“啪”地狠狠打他的頭再一下�！斑@種話還說得出口，你有手有腳有嘴巴，不會自己追��？”
“那這樣子爹干嘛管春眠的閑事呢？姑娘家自己有自己的想法嘛！”
“不行，俺看春眠遲鈍得很，要咱們旁人推她一把�！庇窭系久紦u頭�！案纱噙@樣好了，俺去找林媒婆，然后一次把麟兒跟春眠都抓來，讓她們一起相親，亂箭射鳥，總能中一個吧！”
“她們要是知道，絕不會答應的�！�
“所以就要做得不讓她們知道��！全包在你身上了，傻兒子，這次是你能挽回俺對你信任的最后機會，搞砸了就把你趕出門去�！�
偷聽完他們的對話，嚴忍冬心浮氣躁起來，他不覺得春眠會隨隨便便就接受相親的對象，也還沒想過自己要拿春眠怎么辦，但聽了這些話就是讓他感到不舒服。
他悄悄地離開陰影，重新走回樓上，一整個不知所措。
太快了，裴春眠侵入他心房的時間太快了，他什么都還來不及準備。
如果是他年少時，婚姻這件事他想得很簡單，跟文雪霞其實并沒有相愛很長的時間，只憑一時沖動就去提親了。
但經過過去那些事，他變得猶豫了，他真的能再那樣毫無保留地去愛一個人嗎？愛人就像從未愛過一樣，不怕受傷害？