正如幾年前，他們相遇的時刻……
周末晚上，耿家的晚餐桌上，全員到齊。
“相親？你要去相親？”小耿于介兩歲的弟弟聞言，大驚失色，差點連手上的筷子都掉到桌子上。
“吃飯不要大呼小叫。”耿父冷著臉教訓兒子。
一家四個人里，有三名外科醫生，照理說應該忙得很少有機會同桌吃飯才對；只是耿父非常堅持，一個禮拜至少要有一餐是全家聚在一起的。
此刻，這個難得的聚餐時間卻被老大耿于介輕描淡寫的報告，硬是炸出了一圈圈的漣漪。
“三十歲相什么親！”弟弟耿于懷還是不敢置信�！皯撜f，現在什么時代了，還有人在搞相親這一套�！�
“是阿姨要我去的�！惫⒂诮榈皖^喝湯，不再多解釋。
耿于懷也安靜了片刻，沒有異議了。
其實這阿姨也只是母親的遠房表妹，平時并不常聯絡，但因為耿于介他們自幼喪母，對母系的親戚都有一份特殊的孺慕，從來不曾違抗過任何要求。
“可是三十歲……”
“三十歲怎么樣？我三十歲的時候，你大哥已經四歲，你也兩歲了。”耿老醫師瞪了兒子一眼。“‘丈夫二十不娶，其父母有罪。’你聽過沒有？”
“有、有�！稇饑摺仿��！惫⒂趹褤u搖頭�！袄习�，就算大哥二十、三十、四十沒娶，也不會有人怪你的。何況醫院里那么多機會，大哥還不是過目就忘，根本沒放在心上。”
沒想到耿老醫師馬上神色一凜，很認真地問：“真的嗎？醫院里有很多機會？怎么都沒聽你們說過？”
“是真的。我知道的至少就有五個。不是托人來介紹，就是自己跑來想認識。”
“哦？都是哪些人？”
眼看弟弟躍躍欲試，忙不迭要出賣自己，耿于介使個警告的眼色，口中安撫著濃眉已經皺起來的父親：“沒有的事，爸，不要聽他胡說�！�
“如果有不錯的對象，也該開始留意了。像我剛說過的，我二十四歲的時候認識你們的媽，二十五歲就結婚了，然后……”
“老爸，你剛說的是《戰國策》，還有你三十歲時我跟老哥幾歲，可是沒講到你跟媽什么時候結婚。”
“住口！”耿老醫師發怒了�！罢l教你頂嘴的！沒家教！”
眼看父親跟二弟又開始例行的“聯絡感情”，耿于介只是淡淡微笑，繼續喝他的湯，置身事外。
“是個怎么樣的女孩子？”才清靜沒多久，耿老醫師教訓完二兒子，又絲毫不肯放松地回頭詢問老大：“幾歲了？家住哪里？是做什么的？”
耿于介把從阿姨那邊聽來的資料一一報告，耿老醫師鎖著眉認真聽著，一面點頭。
“嗯，還不錯。你跟人家約什么時候？”耿老醫師聽完，嚴肅地下了結論：“有空帶回來看看。需要的話，我挪個時間去拜訪她父母。”
“老爸！”老二耿于懷大概剛剛還沒被罵怕，又哀號起來。“大哥只是去吃頓飯，你干嘛搞得好像已經準備要結婚了！”
“相親之后就決定結婚的，也不是沒有，當年我跟你媽……”
這次是兄弟兩人都忍不住呻吟起來。
雖然父兼母職，不過耿老醫師一向是個嚴父，對于教養三個兒子非常一板一眼，廢話不多，只是最近他們發現，父親越來越啰嗦了。
尤其講到老伴、也就是他們早逝的母親時，更是滔滔不絕，從最小的瑣事開始講起，可以講個半天。問題是這些故事他們兄弟都從小聽到大，可以說倒背如流，耿老醫師還是重復好多次。
“老爸越來越啰嗦了。是不是更年期�。俊憋埡�，耿于懷忍不住低聲抱怨。
“我覺得……爸是很想念媽媽吧�！泵鎸Π欀嫉牡艿埽⒂诮闇睾偷卣f。
遙望客廳里正在看已經娛樂化的電視新聞，依然腰桿挺直、一臉憂國憂民表情的父親，兄弟兩人頓時又落入沉默。
母親過世許多年了，父親一直沒有再娶。他們耿家始終缺少女主人，一家四口全是男生，陽剛氣盛，沒有普通家庭的溫暖與柔和感。
而他，身為三兄弟之首，其實早就下定決心，若是可能，他愿意盡早結婚，讓這樣的情況可以有所改變。
說到底，耿于介的想法很傳統。他希望遇到一個好女孩，和她共組家庭，生幾個可愛的孩子。他有自信讓妻小都生活得很好，不虞匱乏。
可是，不知道是個性的問題，還是有什么地方出錯了。在醫院里，仰慕他的人從學姐、同輩、護士小姐到病人家屬，時有所聞，真正讓他有機會認識并且深入交往的，卻不多。
可能是長相吧。他的五官都是父親的翻版，濃眉俊目，鼻子直挺，還微微有些鷹勾，抿起嘴時看起來很嚴肅，讓人望而生畏。
一樣相似的五官，在他二弟身上，就精致柔和許多。所以不知情的外人通常都直接認定，耿于介是個嚴肅至極的人。事實上，根本不是那么一回事。
“電話。阿姨找你�！遍L相雖精致柔和，但其實有點沒耐性的耿于懷按了電話，連從沙發上起身都懶，直接把無線話筒對哥哥丟過去。
“不要亂丟！掉到地上摔壞怎么辦！”老爸又罵入口。
“不會啦，大哥一定接得到�！�
這就是大家對耿于介的既定印象。反正不管再大的難題，往耿于介那里一丟，就不用擔心了。他一定能搞定。
“于介，明天我們約中午要吃飯，你記得吧？”阿姨有點緊張。“你不會臨時被call去醫院吧？”
“不會的，約好要去，我就一定會到�！惫⒂诮楸ＷC著。
“那就好、那就好�！闭f完，阿姨還忍不住又加一句：“這個女孩子是我朋友的女兒。我看過幾次，真的很乖巧，也滿漂亮的，只是內向一點；偏偏你也不是很愛講話的人……唉�！�
耿于介失笑�！澳俏医泄⒂趹迅乙黄鹑ズ貌缓�？他比較會講話。”
“不行！絕對不行！”阿姨立刻激烈反對。
做阿姨的很了解，要是讓耿于懷也去了，萬一──這“萬一”的可能性還真是滿大的──變成無心插柳柳成蔭，豈不就糟了？
耿于介的個性從來不爭不搶，弟弟們要的，二話不說就讓出去。其他什么都好說，難道連相親對象都要讓嗎？開什么玩笑！
“你聽清楚沒有？不能帶于懷去，就你自己一個人。”阿姨緊張得連說好幾次�！澳阕约簛恚【彤攣砀⒁�、還有阿姨的朋友吃頓飯，好不好？”
隔天，耿于介當然是獨自去的。
時至今日，他始終慶幸，當年他去赴了約、吃了那頓相親飯。
已經進入秋季，城市里的白天卻還有著驚人的悶熱。
揮汗下了計程車，涂茹一抬頭就看見餐廳里坐在窗邊的耿于介。
第一眼，涂茹沒有細看他的外貌，而是被他低頭看著雜志的樣子給吸引。
那么安靜而篤定，好像身旁一切都與他無關，身旁來來往往的服務生或客人，都如同是默片的背景一樣，完全不能干擾他。
好熟悉的感覺。就像看到自己，在紛擾中，尋求一方寧靜之地。
和耿于介同行的阿姨先看到涂茹，遠遠就對著她揮手。他也跟著抬頭望來，讓她的心重重的一跳！
這會是真的嗎？這個男人，職業是人人尊敬的醫生，長得又這么好看……是她的相親對像？
她一向是個不甚起眼的女子，除了乖巧懂事之外，沒有別的優點。平凡如她，就算在諸多愛情小說中讀到夢幻般的情節，卻從來不曾想過，有一天，會發生在她的身上。
兩位太太一見面就熱絡的寒暄起來，涂茹看著耿于介把桌上的雜志收起來，然后，溫和地對她笑笑。
他剛硬有如刀雕的臉部線條柔和了，眼眸蕩漾著笑意，雖然什么都沒說，卻讓她的心口仿佛灌入微溫的酒，頭也有點暈了起來。
“涂小姐嗎？請坐。”溫醇的嗓音低低響起，耿于介還很有禮貌地起身迎接。
站在他身邊，雖然只是片刻，那修長的身材卻讓她更加局促了。
之后，整頓相親飯，她都處在那樣有點緊張、有點慌亂的狀況下。吃了什么、喝了什么，耿于介到底跟她說了什么，又問了哪些問題，她怎么回答的……這些，她回想起來的時候，居然完完全全沒有印象。
唯一記得的，是他看書時的側面，和那抹淡然迎人的笑意。
后來比較熟了一點之后，涂茹曾經問過他：“你那天到底在看什么書？看得好專心�！�
“Z周刊。”他含笑回答。
涂茹瞪大了眼�！膀_人。”
“是真的�！庇⒖〉哪橗嫇P起有點調皮的笑意�！澳且黄谟兄v到我們醫院，平常沒空看，那天為了等某人，就順便看了一下�！�
“講你們醫院怎樣？”涂茹還是不信，偏著頭，疑惑地問：“為什么醫院會上八卦雜志？”
“Z周刊有派記者常駐我們急診室，院方很頭痛，開院務會議的時候還提出來討論過因應措施�！�
涂茹仰頭看著他，彼時，冬陽燦燦，他的眼眸泛著琥珀色的光芒。
令人透不過氣的家、母親高亢的嗓音、父親的冷漠……一切都仿佛淡去，只剩下他看著書的側面、他溫暖的眼眸……
涂茹只覺得心口有股隱隱的牽動。也許這一次，她該努力一點，克服自己的害羞與退縮。
而她的母親顯然也有著相同的心思。那個初識的飯局之后，涂太太打了好幾通電話，向耿于介的阿姨殷切詢問探聽，到底耿于介對自己女兒的印象如何。
得知男方的印象還不錯以后，涂太太便開始從女兒這邊下手。
“耿醫師有沒有打電話給你？”涂太太自己明明像是在電話旁邊生根了，不可能漏接任何一通電話，卻還是不死心地追問埋首書中的女兒�！八袥]有約你？有沒有？”
涂茹搖搖頭。
“你啊，就是這樣，慢吞吞的，叫你講幾句話都講不出來，這樣怎么吸引人家注意呢？”涂太太一屁股坐在床角，開始不滿地嘮叨起來：“念到研究所畢業，都在當老師的入口，連跟人家應酬兩句都不會。”
涂茹繼續沉默，試圖暫時讓耳朵功能失效。
沒想到母親完全沒打算結束的樣子，口氣一變，商量似地說：“現在時代不一樣了，女生主動一點也沒關系，耿醫師條件這么好，你該積極一點抓住他�！�
聽得皺起眉，涂茹放下了手中的書，耐著性子問：“媽，你要我怎么做？”
正中下懷！涂太太理直氣壯地指使：“他不打來，那你就打去找他。”
“我……”涂茹只覺得一口氣堵在胸口。
她才二十六歲不到，為什么母親卻讓她覺得自己仿佛已經是跳樓滯銷貨，看到個還算可以的對象，就忙不迭的要送上門去？
好吧，耿于介不是“還算可以”。事實上，涂茹也承認，耿于介的客觀條件的確相當優秀，她母親的急切是可以理解的。
“你什么你，去打��！”涂太太搶過女兒手上的書，把一張名片塞給她。
“媽，那天也講了，他工作很忙，你也有聽到……”
“忙，能有多忙？講個三分鐘電話會死嗎！”涂太太柳眉倒豎，非常兇悍。她蠻橫起來時是無人能擋的�！澳愦颍‖F在就去打！”
涂茹百般不甘愿，卻無法忤逆母親。握著電話，手心在冒汗。
“我……我是涂茹，我媽媽叫我……”電話接通，才說了半句，突然又卡住。她咬住自己的下唇。
怎么好像小孩子似的，打個電話，都得推說是媽媽的主意？
幸好耿于介一點也不介意，他溫和回應著，帶點歉意：“謝謝你打電話來，我一直想著要找你，可是最近真的很忙，實在很抱歉�！�
如果是別人，涂茹大概馬上就認定這都是推托之詞，只是在敷衍�？墒�，耿于介的語氣卻是那么真誠、自然，化解了涂茹的尷尬和別扭。
而且……他說……一直想要找她……
“沒關系，那，你忙吧�！蓖咳阌X得耳根子熱辣辣的。光是這樣聽他優雅的嗓音，就讓她心跳加速，簡直要口吃�！拔抑皇恰螂娫挕纯础�
耿于介輕笑�！拔抑苣┎挥弥蛋啵阌锌諉�？能不能出來吃頓飯？”
“這周末嗎？”涂茹遲疑了一下。
涂太太全神貫注地在偷聽，此刻馬上湊近，用力點頭又猛捏女兒的手臂，不太輕聲地提醒：“說好，你就說好啊�！�
“我媽叫我說好�！庇悬c賭氣、故意說給母親聽似的回應，果然讓涂太太橫眉豎目，不敢置信地瞪著女兒，簡直想要動手打她。
電話那邊卻是一愣，然后，傳來一陣低沉卻好聽的笑聲�！澳钦媸侵x謝伯母。禮拜六晚上可以嗎？”
約好時間地點，涂茹在母親猛捏她的指示下，婉拒了耿于介來接她的好意。掛了電話，涂茹望望自己的手臂，已經被捏得浮起幾道紅指印了。
“你要體貼他一點！人家是醫生，那么忙，你還要人家來接嗎？”涂太太大聲訓斥：“人家肯約你就很不錯了，你多遷就一下，聽見沒有？”
電話是她打的，他一開口約就忙不迭的同意了，還要怎么樣？她還能怎樣降低自己的身價？面對母親的口沫橫飛、諄諄教誨，涂茹完全無言以對。
有時候連她都受不了自己的母親了，更何況是一個外人如他？
幸好耿于介從來沒有表現出不耐煩的樣子，不管是對她，還是對她母親。有時候，涂茹甚至覺得，耿于介的耐性已經到達無人能及的境界。
到后來，耿于介每次打電話讓涂太太接到，或是來接涂茹時，總是微笑著、耐心地和涂太太應對，溫和有禮，讓涂太太滿意到不能再滿意。
無論如何，他們開始約會了。
兩人都靜，耿于介的工作又非常累，所以見面總是吃個飯，頂多看場電影、散散步而已，簡直像是時光倒流二十年，三廳時代的男女交往，純情得要死。
涂茹卻很期待，期待能與他見面、說話，甚至只是看看他也好。
不只是從家里、從母親面前逃開幾小時而已。耿于介天生有種讓人覺得安心的特質，講話不疾不徐，從來不會打斷她，總是很耐心地聽她說話。
漸漸的，她在他面前可以自在談笑了。
漸漸的，她發現才一分開，她就開始期待下次見面的機會。電話一響，就希望是他。在街上看到顏色、型號相同的車款，就忍不住想看駕駛是誰，一顆心怦怦跳著，希望能和他巧遇。
所有小說里看過的，患得患失的癥狀，都一一在她身上偷偷出現。生平第一次，她能夠貼近女主角的心，演練那些在戀愛中方能嘗遍的喜怒哀樂。
戀愛的定義是什么？兩情相悅嗎？
那么，面對溫和有禮的耿于介，她其實不太確定自己是在戀愛，還是單戀。
就這樣，他們清淡如水的交往了三個月。
然后，農歷年前，耿于介邀她到家里吃飯。
行前，她失眠了幾個晚上，不知道該穿什么，該帶什么見面禮去，該說什么，又該怎么應對……
去了之后，再來連續好幾天還是睡不好──因為，腦海里一直縈繞著耿家的一切。
耿家已經好幾代是醫生，在地方上頗有名氣。他家從房子外觀到內部的裝潢、家具，一切都不張揚，卻很有質感。尤其車庫中一字排開的幾輛閃亮歐洲房車，更是令人側目。
那頓晚飯，除了耿于介自己，耿老醫師，以及耿于介的兩個弟弟都在場。耿老醫師顯然花了許多時間與精神在栽培這三個兒子。涂茹在耿老醫師嚴肅而剛硬的臉上看到二十年后的耿于介。
只是，耿于介要溫和多了。他在自己家里顯然很放松，總是微笑聽著旁人講話，在父親板著臉把涂茹問得滿臉通紅又說不出話來時，輕松幾句話便幫她改口了。
“你們現在交往得怎么樣？”耿老醫師一雙炯炯有神的眼眸銳利地盯著涂茹，毫不客氣地問：“未來有沒有什么打算？”
涂茹還在猶豫，耿于介已經接口：“很順利。未來計劃我們雖然還沒討論到，不過快了。”
這是什么意思？涂茹記得自己恍惚中一直在想：什么東西快了？
又失眠了好幾天，終于，在她發現睡不好一個禮拜，可以成功減重兩公斤之后，耿于介揭開了這個讓她百思不解的謎題。
“我們是不是……就選個日子？”
周末，剛剛一起吃過飯，耿于介送她回家的途中，好像在問她晚餐好不好吃那樣，輕松寫意地開口。
因為已經反覆思量了一個多禮拜，所以他一問，她馬上就聽懂了，心跳陡地漏了一拍，耳根子麻辣辣的燙起來。
“如果你不反對的話，我和我爸爸下禮拜會找時間到府上拜訪。”
他還是那樣平緩地說著，略低的嗓音，帶著令人安心的力量，好像一切交給他就沒問題了。
這就是求婚了嗎？她在心慌意亂中，模糊地想著：會不會……太快了？
她大概在不知不覺中把心里的疑問說了出來，耿于介低沉的笑聲讓她驚醒。
“很快嗎？”他修長的手指揉了揉眉心，疲倦的他還是那么好看，涂茹幾乎不敢直視他的側面。“我認識你一個月就想娶你了，我們還是談了快四個月的戀愛。這樣算快嗎？”
完全沒料到會聽到這么爆炸性的告白，涂茹整個人都傻了，連車子已經停在她家門口了都不知道。
他帶著笑的吻很輕、很溫柔地落在她唇上，試圖把她拉回現實。
“你可以考慮看看嗎？”耿于介請求著。
他溫暖的眼眸望著她，讓她全身像是泡在暖洋洋的酒里。
帶著微醺的恍惚感回家，那天晚上，涂茹本來以為可以睡得很好，結果并不然。因為她作了夢。
夢中，她是個快樂的新嫁娘，身邊良人英俊挺拔，深情款款。她一身華麗白紗，挽著堅實有力的手臂，在祝賀賓客羨慕的眼光中，緩緩步上紅毯。一切都很完美，她卻老覺得有什么不對。
到底是什么不對呢？明明應該什么問題都沒有，美夢成真，結局圓滿，王子與公主從此過著幸�？鞓返娜兆友健�
“裙子破掉了啦！”刺耳的尖叫劃破背景輕柔的古典音樂，涂茹連在夢中都覺得一陣刺骨的驚慌開始蔓延，她不由自主地顫抖，背后流下冷汗。
“破那么大一個洞你還敢穿！哎唷！丟臉死了！耿醫師怎么敢娶喔！還不趕快脫下來我幫你補！”她母親尖銳的嗓子喊得好大聲。
怎么辦？大家都看見了。
涂茹不知道自己是為了什么羞愧欲死。是為了后面破了大洞、連屁股都露出來的白紗？還是因為尖聲斥責、毫不留情的母親？
從惡夢中驚醒，她猛然坐起，擁著棉被，不斷發抖。
“姊，你怎么了？”從小到大都跟她分享同一個房間、同一張床的妹妹涂芬，此刻也被吵醒了，翻身，帶著濃濃睡意，模糊問著：“你作惡夢嗎？”
姊姊一向淺眠，一點小事都能讓她輾轉大半夜，其實涂芬也習慣了。只是這段時間，涂茹幾乎每晚都這樣，涂芬不得不擔心。
“你又睡不好？要不要喝杯牛奶？”良久，涂芬沒聽到回答，也坐了起來。
房間很暗，姊妹倆在床上坐得很近，涂芬聽見姊姊的呼吸淺而快，忍不住伸手碰碰涂茹的臂。
“我……沒事�！蓖咳愫冒肷尾耪f。
“沒事就好，趕快睡吧�！蓖糠矣痔闪嘶厝ァ！澳忝魈爝�要上班，我早上也有課。最近你常常睡不好，害我也……”
在妹妹大大的呵欠聲中，涂茹冷靜地宣布：“小芬，我可能要結婚了。”
“什么？”這一驚非同小可，涂芬馬上睡意全消，筆直彈坐了起來�！版ⅲ銊傉f什么？！”
黑暗中，只有走廊留的小燈泄漏微弱光線，涂芬努力想看清楚姊姊的表情，看她是不是睡昏頭了，還是在開玩笑。
不，不可能，她姊是她見過最端莊正經的女生，不可能拿這種事情開玩笑。
所以，這代表……
“耿醫師向你求婚了？”心念一轉，涂芬陡然興奮起來�！笆裁磿r候？今天嗎？他怎么說的？有沒有很浪漫？有沒有玫瑰花？有沒有下跪？你怎么回答的？天啊，老媽明天大概會去買鞭炮回來放！”
涂茹按住有些忘形的妹妹�！澳悴灰校蠹叶荚谒X……”
“姊，你怎么還能這么冷靜！”涂芬抓住姊姊的肩膀猛搖起來�！疤彀℃�，耿醫師那么帥，他們家又有錢，你好幸福喔！”
“小芬�！蓖咳懵月蕴岣呗曇簦噲D阻止。
不過已經來不及了，四下俱靜的凌晨，交談的話聲，加上妹妹的吼叫、咯咯的笑聲，已經把隔壁房間的父母吵醒。
涂父是小學校長，涂家住的是略陳舊的日式宿舍，壁板很薄，就有這個壞處。
“你們不睡覺在吵什么？”母親在隔壁房間不滿地罵過來�！鞍胍谷模魈於疾挥蒙习嗌险n嗎！”
“姊，你說啊，趕快說啦！”涂芬一個勁兒的催，看涂茹遲疑著不肯開口，索性拉開嗓門幫忙。“天大的好消息！姊要嫁啦！耿醫師向她求婚了！”
這一聽，乖乖不得了，簡直比互助會的開標還讓涂太太關心，只聽她砰乓下了床，連拖鞋都來不及穿，三步并作兩步的，奔過走廊，沖到女兒房間，劈頭就問：“小芬你說什么？真的假的？”
“真的，不信你問她！”
日光燈被母親啪的一聲打開，突如其來的光線刺眼，涂茹反射性地遮住眉額。
湊到面前的，是母親那張很平凡的中年婦女的臉，猶有睡意，卻熱切渴盼得讓人心驚膽跳。
“小茹，你說，耿醫師說要娶你了？”
她的手臂被母親緊緊抓住，吃痛之下，她往床里縮了縮。
“是真的要娶了，還是隨口唬你一下的��？”她父親慢吞吞地走到房間門口，一臉懶散睡意地問。
“有沒有說結婚之后住哪里？要搬出去還是跟他家人�。俊�
“他媽媽死很多年了，應該沒有婆媳問題吧？”
“那婚期大概什么時候，他有講嗎？大概想請多少人？”
“吵什么啦，半夜不睡覺！”連小弟都起床了，很不高興的用力敲著壁板，要大家安靜。
涂茹被排山倒海而來的問題轟得頭昏，不知道為什么自己的一場夢，會變成這樣的情況。
望著眼前穿著睡衣、披頭散發的家人們，在凌晨兩點多，聚集在小小房間里的荒謬情景……
她突然覺得，這一切，根本也是一場夢，只是她還沒醒來而已。有一天當她醒來時，一定會覺得很可笑吧。