“唉……”聽著馬車內連連不斷的嘆息聲，駕車的小梓也跟著長吁短嘆起來。沒辦法，誰教他的主子這么郁悶，他這個仆人也不敢隨便造次，“公子，前頭有座湖，咱們停車歇息一會兒吧。”
“也好，走了大半路程，是該歇息了。”周以謙稍整衣冠，躍下馬車，緩步走到湖畔。
湖畔立了幾根木樁，上頭綁了紅繩和銅鈴。初見時，周以謙心中略感詫異，但隨即興起玩性，順手扯弄紅繩，震動的銅鈴發出陣陣清脆的聲響。
“公子，您很無聊嗎？”
“是�！敝芤灾t扯下一只銅鈴，兩眼無神的放在耳邊搖晃，“悶極了�！�
“看看風景吧�！�
“看過了，跟一個時辰前一樣。”
“那您看了這玩意兒，應該就不會感到無趣了吧？”小梓神秘兮兮地從袖中掏出一只精巧的玉制算盤，“您要的東西在這呢！”
周以謙深吸口氣，雙手微顫的接過玉算盤。他仔細的撫摸著每一顆算珠，眼神洋溢著欣喜的光彩。他撥弄著珠子，細細聆聽喀啦喀啦的撞擊聲，對他而言，彷若天籟。孫中和那個老謀深算的家伙，竟敢查封他的寶貝，害他飽受相思煎熬，一日不見兮，如隔三秋……
“呵�！�
“你笑什么？”周以謙睨著身旁傻笑的仆人。
“公子唯有見到這只算盤時，臉上才有一點人氣，不像平日清清冷冷的，像尊佛似的�！�
“別將我跟神佛相比，我可沒有英年早逝的打算�！敝芤灾t將玉算盤佩掛在腰間，順手扔了腰帶內那張替代的圖紙，“你將這玩意兒藏在哪里，怎么能瞞過師父？”
“我……”小梓一臉難為情，“我把它藏在褲襠里�！�
“褲襠！你……”周以謙清冷的面容添了幾分怒意，他用指尖夾起算盤，扔回小梓身上，“回頭用滾水把它洗干凈！”
“公子，我也是不得已�。O大夫查得那么嚴，不塞在褲襠里是帶不出來的�！毙¤饔檬秩嘀凰惚P打中的胸膛，“不過，公子，誠如孫夫人所言，鄉下人往往以物易物，不用銀兩交易，您帶的算盤恐怕要結蛛網了�！�
“多事！”周以謙彎手捧起湖水，啜了幾口，滋味甘甜，遠勝于京城的井水。
他思緒一轉，索性撩起袖子，將手臂浸在湖水中，一股沁涼傳遍全身，令他暢快無比。正當他沉醉其中時，一陣刺痛感突然襲上心頭，迫使他迅速抽回手臂。
“公子，你流血了！”小梓趕緊掏出手巾，壓在周以謙手臂上的傷口。
“不礙事，可能是被水中的碎石刮傷�！敝芤灾t接過手巾，拭去手臂上的鮮血。不斷汩出的血絲往下流，順著手臂滴入湖中，暈成朵朵血花。
“公子，您等著，我去幫您拿些藥草止血�！�
“不用了，只是小傷，用水沖洗便可，用不著……”
周以謙準備起身阻止小梓時，一陣低沉粗啞的嗓音突然自湖面傳來──
“解咒者，殺無赦……”
周以謙回首望向湖面，湖水頓時翻騰不已，一對血色眸子從湖里冒出，殺氣騰騰地瞪視著他。他忽覺背脊發涼，一股難以言喻的力量強行侵入體內，讓他冷汗直流，心中莫名慌亂。他強撐起身子，試圖抵抗，卻感到一陣暈眩，身子直挺挺的跌入湖中。
“公子，公子……”
是小梓嗎？周以謙勉強睜開雙眼，眨了幾次才看清他的身影，“你……從湖里把我救起來了？”
“湖？公子，您是不是睡昏啦？”小梓趕緊攙扶他起身。
“睡昏？”周以謙摸摸身上的衣裳，是干的。怎么可能？剛剛明明掉進了湖里。“我睡了多久？”
“約莫一個時辰�！毙¤鞣鲋麚u搖欲墜的身子，“我瞧您睡得好沉，怎么叫也叫不醒�！�
“是嗎？”周以謙用衣袖拭去額上的冷汗，才稍微走幾步就踉蹌了一下。
對于剛才的情況，他百思不解。低沉的嗓音仍回蕩在耳畔，突來的寒意依舊是那么真實。他拉起袖子，深長的裂口早已消失無蹤，完好的皮膚毫無受傷的跡象。
奇怪……難道是天熱中暑，才產生了幻象？
“公子，您的臉色不太好，是不是病了？”
“沒有�！�
“那您該不會是……”
“怎么？”
“中邪了！”小梓瞪圓雙眼，一臉驚恐。
“中邪？”周以謙嘴角噙起一抹諷刺的微笑，“你從何時開始相信這些無稽之談的？”
“公子，您別不信！我祖母常說鄉野間的魑魅魍魎最為兇狠……”
“夠了！”周以謙輕蹙眉頭，稍顯不悅，“我現在頭疼得厲害，不想聽你那些空穴來風的鬼怪之說�！�
“對不起�！毙¤鳠o辜的搓揉著手指，“那您要不要再歇息一會兒？”
“不用了�！敝芤灾t回頭望了一眼平靜無波的湖水，神情若有所思，“上車吧，遲了，又得延后行程�！�
第1章(2)
今早不同于往常，展家的香燭鋪前聚集了大批圍觀的村民。
“怎么了？”展桃花對門外的熱鬧情形有些錯愕。平常展家店鋪門可羅雀，唯獨替喪家備辦冥具時才會有此場景，莫非今日……
“桃花，快來瞧瞧，你家對面多了好多陶甕！”
村民你一言我一語，扯著展桃花的衣袖來到鄰宅門前。
“是做什么的啊？”
“賣醬菜嗎？”
“喲，這壇蓋還封蠟呢�！�
“是賣酒的吧�！�
“不對，依我看，八成是賣骨灰壇的！”
“啐，哪張臭嘴在亂咒人�。 �
“都別吵了，桃花來了，問問她吧。”銀白胡須的長者制止了村人的紛爭，拄杖來到展桃花面前，“桃花，知不知這戶人家是做什么生意的？”
“不知道，我也是方才瞧見這些陶罐的。”展桃花聳聳肩，無奈的輕笑，“不然問問那些送陶甕來的大叔，說不定能打探些什么�！�
她才剛說完，眾人就迫不及待的一擁而上，擋著那幾名大漢問個明白。展桃花沒有上前的打算，仍舊按照往常一般備置香燭，準備開張營生。
“是京城來的大夫，叫……”一名大漢放開喉嚨，吆喝著搬運藥壇的伙伴，“那大夫叫什么啊？”
“叫周以謙！”遠方應答的大漢扛著藥壇走近，用衣袖擦了擦汗，坐在石墩上歇息。“周大夫心腸可好呢！年紀輕輕就懂得替年邁的師父下鄉行醫，造福百姓。往后你們有任何大小病痛，盡管找他就是了。”
“是啊，我也聽說那大夫像神佛轉世，看病都不收錢呢！”
“騙人！世上哪有這種傻子啊？”
村民七嘴八舌，議論紛紛。
“是真的，我要是說假話，就讓雷公劈死！”大漢聲如洪鐘，拍胸脯保證。
聽大漢這番信誓旦旦的承諾，展桃花停下手邊的工作，抬首望向對面成堆的陶甕。其實，對面住著什么樣的人，她并不在意，只是世上真有這樣的好人嗎？要是真如大漢所言，村人以后就不必擔心無錢治病了。
“我才不管那周大夫是個什么樣的人�！闭乖幼プヮ^，附在姊姊耳邊低語，“我只在乎他將來要是醫死人，就能就近在我們這兒備置冥具。一想到將來源源不絕的客源，我就想趕緊會會這位‘恩公’。”
“你這張臭嘴，八成還沒漱洗！”展桃花白了他一眼。
展元佑得意的張嘴大笑，“姊，你真聰明，我剛起身，還沒漱嘴呢！”
“我聰明？聰明到讓你這張嘴隨便咒人？”展桃花俐落地掏出腰際的竹筒，揭開蠟紙，“我今天一定要代替死去的爹娘好好治治你這張嘴。”