“不論是什么樣的身分，又豈是我們這些后宮女人可以置喙的？”她悲哀無奈地笑了�！安还軐碓趺礃樱乙蝗帐沁@后宮的主人，就得盡一天主人的本分，總不好讓外頭的人說，我喬婉倚老賣老欺負人�！�
“是�！彼貎盒奶鄣乜粗鵀榱嘶噬蠣奚降椎乃蛋祰@息。
“皇上駕到！”殿外突然傳來一聲宣告。
爾靜哥哥……
喬婉心驀地一跳，神情一反落寞蕭索，小臉迅速亮了起來。
“皇嫂可好些了？”
她猛然抬頭，直想起身飛奔進他懷里，卻被他戒備警示的眸光阻止了。
喬婉一定睛，這才看見他身后的宮女太監們，心直直沉了下去……然后，她澀澀的笑了。
如今，他已能光明正大出現在宮中，出現在她面前，可是現在的他，卻又象是離她越來越遙遠。
“朕要同皇嫂商議家事，你們都退下吧。”朱爾靜含笑對眾人道。
“是，皇上�！北娙斯Ь赐巳�。
素兒也望了喬婉一眼，謹慎地守在門外。
四周悄靜，紅籠紗燈燃起一室溫暖，喬婉望著依然佇立在原地，尊貴守禮的他。
誰也沒有先開口，誰也沒有先動彈，拉近彼此之間的距離。
喬婉就這么靜靜等待，等待著他是否能張開雙臂，一把將自己緊緊攬入懷里。
可，他終究還是令她失望了。
“婉婉……”他的嘆息低不可聞。
“不要娶她�！睖I水不爭氣地沖上眼眶，她痛恨自己嗓音里的軟弱顫抖�！罢埬恪瓌e娶陸家小姐�！�
“婉婉，這只是一時權宜之計�！敝鞝栰o凝視著她，盼望她能理解�！盀榱宋覀冮L遠的未來──”
“不！”她直直逼視入他眼底，“我不要！”
“婉婉?!”他盯視著她，震驚得說不出話來。
“不！”她凄厲地低喊，“我不要再等待，也不要再退讓！為什么是她成為你的皇后，而我卻不能？”
“婉婉，你別鬧小孩脾氣�！彼奈⑽⒕就矗瑓s也難掩煩躁不耐，“我說過了，為了大局著想，此番立后意旨在安撫朝臣、穩定民心，可待風頭平息后，我必定會想個萬全之策，還給你一個公道……”
“還我公道？”她喃喃，悲哀地笑了�！叭缃�，你我之間，就只剩下一個公道了嗎？”
“你該知道我不是那個意思�！彼酒鹈�，略感困擾焦躁。
“我已經不知道該怎么去想你是什么意思了。”她眼神蒼涼地望著他，美麗的容顏瞬間像衰老了好幾歲�！盃栰o哥哥，難道我們這些年來受盡煎熬苦楚，不就是為了這一刻嗎？”
喬婉不敢問出口的是──可現在的你，到底在想什么？
“我已坐上龍位，值此敏感時刻，更是萬萬閃失不得。”他冷靜地看著她，溫柔嗓音里有著絕不容質疑的固執果斷�！巴裢�，你向來識大體，為何偏偏要在這件事上，與我為難？”
“我……為難你？”她下唇抖動，淚光瑩然地瞪視他�！盃栰o哥哥，你說這話對我太不公平，難道這些年來我所做的，不值得向你討來這個皇后之位嗎？”
“沒錯！”他臉上浮現難抑憤怒痛心之色，“我說過我一定會封你為后，我不會忘記我曾對你許過的承諾，可倘若你硬是要在此時此刻沉不住氣，做下那等愚不可及的爭寵行為，只會壞了你我的大事──”
“是壞了你的大事吧？”她滿心嫉妒悲憤交加，沖口而出。
“婉婉?!”他不敢置信地瞪著她，“你怎會對我說出這樣的話來？”
她有一剎那的退縮與愧疚，可見他錯愕憤慨，她心一痛，所有堆積的凄楚委屈霎時全爆發了開來。
“我說的，”指尖深深掐入她柔嫩的掌心里，“難道不都是事實？”
“婉婉，你太教我失望了�！彼鄣妆M是痛心�！拔覀兒貌蝗菀鬃叩竭@一天，你卻因一時名分意氣之爭，就不惜要毀了這一切。婉婉，你這樣對得起我，也對得起你自己嗎？”
喬婉悲哀地看著他，心如刀割。“爾靜哥哥，這個皇后之位是你自己答應給我的，可如今你卻要拿它去同別人作交易──”
“不要再說了！”朱爾靜憤慨地轉過身，“倘若你不能理解我的心，那么在這件事上，我們就沒什么好說的了。這幾日你自己好生想想，想通了，再來告訴我！”
“爾靜哥哥──”她凄絕地望著他大步離去的背影，想挽留他的小手只抓著了滿把冰冷的虛無。
她，再也沒有退路了……
“娘娘，往后秀兒得多蒙您指導了�！�
清雅可人的相國千金陸朝秀笑意溫柔，天真的眼神里盡是崇拜與敬重。
“這個自然。”喬婉面帶微笑，心在顫抖，戴著金指套的手指卻穩定無比地在甜湯里投了毒。“來，嘗嘗這味冰糖銀耳湯，極是滋陰潤肺的。”
“謝娘娘賞賜�！标懗闶軐櫲趔@地捧起碗，一小口一小口地吃了。
喬婉輕輕地笑著，眼底卻盡是蒼茫。
沒有人敢質疑她這位賢良淑德、地位尊榮的先帝皇后會下毒謀害新后，就算人是在她宮里中的毒，被追究之下，死的也只會是其他地位卑下而嫌疑深重的宮婢。
喬婉知道自己已成為了一個狠毒、可怕的“皇宮里的女人”，但身后就是懸崖，她這一生再也不能往后退讓半步。
她只能做她該做的事，一如這些年來為他所做的種種。
爾靜哥哥，你說過，我會是你唯一的新娘，你唯一的皇后。她只能在心底不斷地說服著自己。
喬婉就這樣親眼見陸朝秀喝完甜湯后，不到半盞茶辰光，劇烈抽搐吐血哀號，慘死在她面前。
“傳太醫！快傳太醫！”她的聲音是驚惶，她的眼神是冷漠。
一旁急急沖上來的素兒瞥見她的目光，剎那間僵住了。
喬婉已經什么都不怕了，她淡淡地迎視素兒驚駭的雙眼，“呵，原來已經太遲了嗎？”
是的，一切都已太遲……