喬婉看著他左腳的鞋走沒三兩步就甩脫出去，撿了套上，不一會兒又掉了，又是好笑又是內疚又是感動。
她發誓，這輩子都要待爾靜哥哥好。
“沒錯，全太原最帥的！”她豎起大拇指稱贊。
“不對，”他糾正，“是全中原最帥的�！�
“爾靜哥哥說什么就是什么�！眴掏裥∧X袋瓜中他的毒太深，早已崇拜得是非分不清。
然而，她一直以為整個偌大將軍府里，沒有人會發現他倆這些年來培養出的深厚情誼，更沒有人發現那個墻角的洞被越挖越大，那堆掩飾的草被她刻意越養越大叢。
她還特地叮嚀誰也不準去修剪那些翠綠的藺草。
“我跟菩薩許了愿，將來要用這些藺草編成蒲團念經的�！彼碇睔鈮训睾底云砬笃兴_聽了不會大發脾氣�！罢l都不準動它哦！”
只要她能天天見到爾靜哥哥，要她做什么她都愿意。
一直到這天午后，喬婉抱了顆甜美的蘭州瓜，正想偷偷鉆洞過墻的當兒，卻被她爹當場逮到。
“婉兒，你要去哪里？”喬將軍濃眉一挑。
“我……那個……”她不安地用腳將草叢撥回原位。
“婉兒�！眴虒④妵@息，“你該和他保持距離�！�
“爾靜哥哥是好人�！彼鼻械貨_口而出，小臉漲紅了。
“爹知道他是個好人，也深信他將來會是個開疆辟土、名震天下的偉男子。”喬將軍神情憂慮地盯著女兒，“但，那不會是你的福氣�！�
什么開疆辟土，名震天下？她不明白，也不想弄明白。
喬婉只知道一件事──
“我喜歡爾靜哥哥。”她懇求地看著父親，央求道：“爹，他好可憐的，這么多年來都被關在一個小小的院子里，都沒有人關心他，而且他什么都沒有了，他就只有我……”
喬將軍凝視她很久，最后終于低聲嘆了一口氣。
“這都是命�！�
“什么？”她望著身板高大的父親，突然感到呼吸困難起來�！暗鹊醛ぉさ�，你、你原來就認識爾靜哥哥了?!”
喬將軍濃眉微挑，粗獷臉龐閃過一絲愕然。“難道你還不知道？”
“知道什么？”
喬將軍臉上閃過一抹懊悔，沉默不語。
“爹，這到底是怎么回事？”她跺腳。
喬將軍目光復雜地望著女兒，終于緩緩開口。
“你口中的爾靜哥哥是爹受命看管的重要欽犯，”他看著女兒瞬間變得慘白的臉，語氣越發沉重感慨，“也是先皇唯一血脈嫡傳的皇子。”
喬婉呆住了，懷里揣著的蘭州瓜滾落地上。
“為什么你從來都不說？”
朱爾靜身子一震，慢慢放下手里的書卷，轉過身來，深邃眸光對上喬婉震驚的受傷眼神。
她終于知道了。
喬將軍畢竟愛女心切，森嚴的王法終究敵不過血濃于水的親情。
他微笑著嘆了口氣。
一切都要結束了嗎？這七、八年來，曾有過的美好幸福，終于也走到盡頭了。
他會永遠懷念這個闖進他幽禁生命里的小丫頭，永遠記得她帶給他的驚嚇、歡笑飽足與……快樂。
那一種久違多年的、“活著真好”的單純快樂。
他臉上的笑意不減，只是多了一抹淡淡的無奈。
“說什么？說我原會是太子，說我父皇龍御賓天，說我本應坐上的皇位如今由我叔父竊據？”
喬婉啞口無言，眼眶濕濕，小臉漲紅地瞪著他。
“還是說我如今只是個落魄王孫，還是你爹受皇命嚴加看管的欽犯，明著善加保護，暗著卻是教我終生再難踏出這片小小井院？”朱爾靜微微地笑，慢慢地說，好似在訴說別人的事。
她心一酸，淚珠險險墜落。“我爹不是那樣的人�！�
“堂堂鎮國將軍喬大元帥，忠君護國，人人皆知�！彼纳袂檫�是很平靜�！爸皇菬o論上頭坐的是昏君明君，喬將軍依舊唯皇命是從，始終如一，我素來是很欽佩的�！�
“爾靜哥哥，你可不可以別這么說話？”她強忍著淚水懇求道，“我聽了心里難受。我知道，你過去受了天大的冤屈，也吃了好多好多的苦，我爹爹他都告訴我了。”
“沒錯，是都過去了。”他不愿再提起往事，尤其是對她�！澳阕騼翰皇钦f要帶好吃的甜瓜給我嘗嘗嗎？”
“求求你別這樣，”她心痛地扯住他的袖子，“我知道我爹爹不該幫著皇帝欺負你，軟禁你，可我爹爹不是壞人，你可不可以不要太生他的氣？”
“我沒有生任何人的氣。”他若無其事地重拾書卷，“想想，我好像也沒有那么想吃甜瓜了。”
“爾靜哥哥！”她從背后緊緊抱住他。
朱爾靜渾身一震，面上雖然平靜無波，內心卻是波濤洶涌得不能自已�！霸趺戳�？如果是因為甜瓜太好吃，你已經先吃光──”
“可惡！我是心疼你，是心疼你��！”她嗚咽低喊，熱淚瞬間濡濕了他的頸項。
朱爾靜剎那間再也無法呼吸，清楚地感覺到她溫暖的體溫、灼熱的淚水和真實清晰的心痛，所有刻意保持冷靜自制的防備霎時崩潰。
他轉過身，用力地將她擁入懷里，感覺到柔軟的小身子偎在他胸前瑟瑟發抖，一雙小手卻將他的腰環得牢牢的。
電光石火間，朱爾靜領悟到──
原來害怕失去對方的，不僅僅只有他而已。
朱爾靜曾以為婉婉是自己在這世上唯一的親人，一個最知心窩心的好妹妹。
但是在他真實身分大白的那一天，他這才明白婉婉在他的心目中，從來就不只是一個妹妹。
這天晌午，夏日荷開蛙鳴，綠樹底下，喬婉乖巧地伏在朱爾靜膝上，他手持木梳為她梳頭。
她柔順得像只小貓咪般，只差沒自喉間發出滿足的呼嚕呼嚕聲。
今天，是喬婉十六歲的生日，她向朱爾靜討得的禮物便是這個。
這份生辰禮物，甚至遠比爹爹送的“長命百歲”金鎖片，娘親送的翠玉鐲子，奶娘送的百寶繡花荷包，還要更令她歡喜開心。
“爾靜哥哥的手真巧。”她幸福地吁了一口氣。
“我真怕弄疼你�！彼p梳著她柔滑豐厚如緞的烏黑青絲，愛不釋手。
“爾靜哥哥永遠不會傷著我的�！弊园藲q以來，她對他永遠是無可救藥的崇拜與信任。
朱爾靜溫柔地捧起她出落得越發清麗的小臉，“不要對我這么有信心。我畢竟是個男人，擁有鴻鵠之志，卻是粗枝大葉、驕傲不羈、自以為是……”
也永遠不會甘于被困在這小小井院之中。
喬婉凝視著他，小小聲問：“爾靜哥哥，你是不是想離開這兒，找皇帝報仇？”
朱爾靜聞言，目光閃過一抹警戒�！笆悄愕銌柕膯�？”
“不，不是。”她心一慌，急急解釋，“我爹爹從來沒有要我刺探什么，他雖然是受命看管爾靜哥哥，但是他其實──”
“我知道�！彼袂橐凰�，淡然道：“喬將軍雖然盡忠職守，但從不是落井下石之人�！�
喬婉不知該感到寬慰還是感傷好，怔怔地望著他。
“沒事了。”他給了她一朵歉疚的微笑。“我就說吧，男人總是粗枝大葉、自以為是還蠢話連篇，你盡管別理我�！�
“傻哥哥，”她憐惜不舍地摸摸他的臉龐，“婉婉這輩子永遠不會不理你的�！�
“就算將來有一日，我做出了對不起你、甚至是傷你至深的事？”他眸光灼然的盯著她。
“就算爾靜哥哥要的是我的命，”她回望著他，聲音溫柔卻很堅定，“我也會毫不猶豫把它交給你，入死出生，都由你作主。”