這一回，聽說有不自量力的無名小卒向新科進士群請戰。
消息不經而走，很快地，舉城皆知。
因此，不到黃昏時分，曲江西南隅月燈閣球場附近，已經出現大批人潮及流動行商的小販；沿岸曲江水中，甚至有大型船舫載著華服仕女及貴人，準備在船舫上夜宴觀戰。
歷年來，向來延攬新科進士宴大小活動的買辦，俗稱“進士團”的一群幫閑份子，稍早已先行整理過球場。
月燈閣前的球場屬于泥土場地，場內的泥土因為特別篩過，質地柔細，摻入特殊的油脂后，再反復拍磨滾壓，泥土便能平坦地覆在毬場上。
前夜下過雨，球場雖有蓋上防風防水的油布，但仍需稍事整理，以便毬賽的進行。毬場周圍用來觀賽的樓臺也陸續涌入好奇的群眾，男男女女各自坐在遠近不等的觀賽區。
太陽西下后，球場周圍點起十圍巨燭，將廣大的球場照耀得如同白晝般光亮。
如勾的新月懸在天際。
球場兩端，進士群與挑戰的無名小卒隊伍，分據球場兩端的小室，正在著裝準備。
井上恭彥已經換上青色窄袖圓領錦斕袍、腰間束帶，頭戴防護用的黑色軟木樸頭，腳蹬烏皮長靴，腰間纏繞白玉鞭，手拿有如一勾新月的藤制月杖。
一旁的阿倍仲麻呂與吉備真備，也都換上了與他同色的馬毬衣與裝束。
劉次君在球賽開始前走進小室，高大的身材幾乎要將小屋子給填滿。
“馬都準備好了�！彼χf。營衛里經常打馬球，用來打毬的馬兒都是上選的，他特地向衛中的上司和朋友商借來幾匹大宛好馬。
“另外，”他又說：“我還帶來一個幫手，別看他個子小，打毬技術可是超絕�！贝謮训氖直哿鄟硪粋�相貌白凈俊秀的少年郎。
有被呂祝晶混淆過性別的經驗，三個男人皆瞠目看著那陌生的“少年郎”，不明白劉次君怎會臨時捉來這樣一個年輕人加入他們的隊伍。
劉次君大手用力拍向少年后背。“嘿，跟大家打聲招呼�！�
那少年嗆咳了下，先狠瞪劉次君一眼，才轉身向眾人問好。“各位好，我叫木子靜，今夜球場上，一起打扁那群囂張討人厭的新科進士吧�！�
“少年”故作魯莽的話，教眾人一時無語。
木子靜又拍胸膛保證：“諸位放心，我從小就愛打球，毬技絕對是一流的。”
打馬毬往往需要疾速奔馳，又必須在馬背上做出許多高難度的動作，比賽時極容易發生沖撞，常有傷兵。
井上恭彥覺得不妥�！皠⒋蟾纭�
劉次君笑著拍拍他的肩膀。“不必擔心，相信我，這家伙沒問題的�！�
木子靜看出恭彥的憂慮，不由得笑道：“你就是那日本留學生井上恭彥吧？你放心，今晚，我一個人至少會拿到三籌�！�
三籌？那可不容易！每次先進毬者，可得一籌，必須三次先于對手擊毬入門洞，才能拿到三籌。
阿倍仲麻呂也訝異于“少年”的自信，不禁笑道：“那就拭目以待了�？墒�，請務必小心好嗎？我不希望我們之中有人受傷。”
“那是當然。不過，為了確定比賽時團隊的默契，我有一些建議……”木子靜主動策畫起打球的策略。
吉備真備不及參與同伴們的作戰大會，他的目光轉看向供球隊更衣用的小室門口，錯愕地問：“有人告訴過祝晶這件事嗎？”
恭彥正要搖頭�！皼]－祝晶？！”他瞪大雙眼，看著大病一場后，身形較以往更為清瘦的呂祝晶在小春陪同下，站在小室門口。
啊，不好！眾人聞聲望去，心里紛紛一驚。
“要打球，怎不找我？我走絲路這幾年，除了很會騎駱駝以外，馬上功夫可也是了得的�！弊＞дZ帶調侃地走進小室里。
她身穿與眾人同色同款的毬衣、?頭、長靴，衣服略嫌寬大，不得不將腰帶束緊一點，卻反而使被束住的腰身看起來不盈一握。顯然她早已聽說此事，且執意加入，才會有備而來。
休養了十來天，食欲、體力都漸恢復正常的她，因為小春不小心說溜了嘴，而堅持要參與這場毬賽。
男人們瞪著來到木子靜身邊的呂祝晶，以及她身后一臉愧疚的小春，心里有萬般無奈。
怎么……這場明明是好男兒間的義氣之爭，小姑娘們卻硬要來參上一腳？
到時候要真上了毬場，他們還打不打球毬？想來應該光為她們的安全擔憂，就已經無暇顧及其它了吧。
看出恭彥欲出言阻止，祝晶搶先一步道：“不必再說。我是因為確定自己恢復得還不錯，體力沒有問題，才會過來的。各位跟我也不是這一兩天才認識的－啊，這位公子是－”她看向木子靜，頓了一頓。
“木子靜，妳的隊友�！薄吧倌辍蔽⑿Φ厣斐鍪帧�
祝晶先是靜靜打量了“少年”一眼，才伸手與之交握，點頭笑道：“妳好，我是呂祝晶�！彼D身又向男人們道：“若非志在必得，我不會如此莽撞�！彼Ｊ氐匦迹骸斑@場球賽，我至少要拿三籌�！�
又是三籌！男人們面面相覦一眼，卻不敢語出譏笑。
他們看得出來，這兩位穿著男子馬毬衣、眼神卻炯炯堅定的姑娘可是認真的。
“妳呢？小春，妳也要上場嗎？”劉次君笑看向腿兒短短的小丫頭。
小春鼓著腮幫子，抱著一袋備用的球杖道：“我是援軍。”
祝晶笑著。“對，我們的援軍，請指教。”
明白無法阻止祝晶，恭彥只好再三叮嚀：“千萬別逞強，知道嗎？別讓我擔心�！�
祝晶吐露微笑。“好�！�
臨近比賽時間，兩隊成員分別乘馬出場。一青衣、一紅衣，在高燭照映下，襯托得各自毬衣的文彩斑爛鮮艷。
馬球場十分平坦寬廣，東西兩端的平地上各立著一組木柱球門，高不過丈（三公尺），寬不過五步（七公尺半）；東側的球門飾以紅錦，西側的球門飾以青錦。
場外有數名鼓者候立，球場兩側則各自豎起青、紅大旗與小型計分旗架。
在圍觀群眾的期待中，兩隊依序入場，來到毬場的中線。
一字排開，兩方各有六名騎者。
毬場執事捧著球盒站在中在線，待一切就緒，他先簡略說明比賽規則。簡單來說，由于這是雙球門的賽事，要得勝籌，就必須將馬毬擊己方進攻的球門里，亦即紅隊必須將球擊入對方防守的紅柱球門，青隊則剛好相反。
規則講解完畢后，兩方各自在馬上行禮，準備進行一場君子之爭。
當雙方人馬回到東西兩端，毬場執事這才將裝在盒中、涂上了金漆的木制七寶毬放置在球場正中央的位置上，隨即退出毬場。
執事一聲令下，擊鼓三響，比賽正式開始。
青衣騎者首先策馬沖出，駿馬迅疾有若閃電，一瞬間便搶得先機，騎者揮動手中勾月毬杖，擊出一記好毬。這個人，正是劉次君。
他隨即勒馬回身，正好見隊友沖上來以月杖承毬，再度揮擊。
當木毬幾次被擊向青隊所攻的毬門時，鼓聲接連隆隆作響，炒熱了毬賽的氣氛，旁觀群眾高聲叫好，，木子靜從右側沖出，順利將毬擊進對手守備的毬門，鼓聲隨即再三響。
進士群望塵莫及，紛紛傻眼。
兩旁執事趕緊拿出一籌交給木子靜，全場呼聲雷動。