恭彥瞠目瞪著手上短笛，半晌，釋然笑道：“確實如此。我怕祝晶那孩子會在外頭傻傻地等著呢。”
典客署的客館在皇城之內，與外街隔著一道高高的墻，誰也看不見外頭發生了什么事。
恭彥惦著祝晶說過的話，明白他重然諾。從去年夏季執傻地等到了今年暖春，知道自己確實被人這樣深切地盼望著，會令人忍不住也想要回報這一份心情。
剛進城那天，阿倍仲麻呂也看見呂祝晶了。那孩子就跟半年前在船上時一樣熱誠可愛。更難能可貴的是，他很確實地在實踐著自己的諾言。恭彥憂慮的不無道理，但這份憂慮，卻使人頗為欣羨。
盡管對長安有著無比憧憬，但畢竟是初入寶地，人生地不熟，能有個熟悉的人在這里等候著自己，感覺其實挺好。
阿倍低頭看著那管短笛，笑嘆道：“很難相信那孩子只有十歲�！碧痤^，迎向恭彥的目光�！拔矣X得他跟你有點像呢�！�
“咦？”恭彥沒有立刻聽懂阿倍的話意。
“不知道該怎么形容�！卑⒈墩f：“他明明只有十歲，可是看起來卻像是已經活過了大半輩子了。是個有點老成的孩子�！�
恭彥還是不懂他跟祝晶是哪里相像了。
他想聽阿倍的解釋，但阿倍仲麻呂只是微笑道：“吾友，我們才剛要展開一段漫長的旅程，未來的每一天都令人無比期待。雖然也思念家鄉，但此刻，何妨藏起那份思念，多看看眼前的事物呢！說不定到頭來，總有一天，你我也會思念起眼前這個地方�！�
恭彥明白了，他笑著指出：“你不打算說清楚，對不對？”真是個喜歡吊人胃口的家伙。阿倍擠了擠眼�！敖K有一天，你會知道我說的是對還是錯。”恭彥笑著搖了搖頭，將短笛收回懷中�！拔移矶\我們能盡快獲準晉見帝王。等待，總感覺是受委屈的�！�
呂祝晶真的在等。也確實有點委屈。
原以為只要等到井上恭彥來到長安，他便能帶著他到處去玩耍了；誰知道，打從日本使團被接到了皇城的典客署里，便再沒了消息。
他日日來到皇城朱雀門附近，想要打聽遣唐使的情況，不明白怎么過了那么久，他們竟然還沒能出皇城一步。
明明滿街上都是外國人啊，偏偏就不見一個日本遣唐使！
想找人入宮去打聽打聽嘛……爹雖然在門下省弘文館供職，待回家吃飯時問他，他卻也是一問三不知。
“官太小嘍�！钡f。“祝兒，不是爹不幫你打聽，實在是打聽不到啊。”
作為一個九品校書郎，鎮日關在館閣里校書，想聽得一點比較時新的消息，還真不容易，只因不是核心人物啊。呂頌寶吃著晚飯時，狀似無奈地說。
因此，呂祝晶只好天天上朱雀門報到，想從往來人們和守門衛士口中打聽到井上恭彥的消息。因為再這樣等下去，連春天都要過了啊。
春光可寶貴的哩。一個十歲孩子，模樣稚氣，目光卻帶了些老成，是會讓人忍不住多留意幾眼的。
第一章長安城之春(2)
今天輪值守衛的城門郎是一名年約十七、八歲的青年，他與另外幾名年齡不等的衛士配刺持戈，守在朱雀門的出入口，負責查核進出皇城的官員身分與安全。
一見到呂祝晶，八名守門衛士紛紛使了個眼色，提醒彼此，那孩子又來了。
今天祝晶沒讓小春跟來，他站在城門附近等候了一段時間，一直沒等到日本使者進出，才忍不住趨前禮貌地向衛士打招呼。
“衛士大哥們好。今天天氣不錯呢，不知道明皇接見日本來的使者了嗎？”
好半晌，沒有半個人答話。祝晶也不生氣，他知道這些衛士擔負重責大任，不能輕易泄露宮里的事情。
見沒人愿意答話，他嘆息一聲，踱著小步伐，站到一旁，準備繼續等待下去。反正，套句小舅舅的話，要見恭彥不難，只是“早”與“晚”的問題而已。
他不是王公大臣，沒辦法隨意進出皇城，不等，又能怎樣？
他坐在附近一株柳樹邊，等了又等，眼看著天色由明亮轉為暈黃，夜禁的鼓聲再過不久就要響起，到時城門、坊門會陸續關閉，他必須在那之前回家才行。
沒辦法，只好明天再過來打探消息。
正這么打算時，守門的衛士換了班，先前那名較為年輕的衛士隔著幾步距離，遠遠地瞧著一臉無奈的呂祝晶。
考慮了半晌，原該轉入皇城向長官復命的他，一頓足后，在同伴訝異的眼光中，朝坐在柳樹下的祝晶走了過來。
“這位小兄弟，”他喚道�！拔覜]有看到你的馬或驢子，想必是走路過來的吧，不趕緊回家可以嗎？再過半刻，城門就要關了�！�
鼓聲八百響后，城門和各坊坊門就會關閉，除了特殊的人員外，街道上一律要凈空的。
“嗯，我這就要回去了�！弊＞в牣愓玖似饋�，拱手向衛士道：“我明天再來。這位大哥，謝謝你的好意提醒——雖然你之前都不理我。
那青年城門郎聞言，先是皺眉，而后忍不住一笑�！拔蚁惹奥氊熢冢荒茈S便和你說話�！�
這男孩連續六天來到這皇城南門，他在白天遇過他幾次，但都找不到機會問他來意；而男孩倒也懂事，乖巧而怪異地在城門外候著，不會做出一些為難人的事情，就只是他與其它弟兄們都忍不住對他有些好奇。
聽出青年城門郎的言下之意，呂祝晶眼色一亮。
“那么，大哥你意思是，現在可以和我說話了？”
青年點頭。祝晶嘴唇咧開，笑道：“太好了�！闭肜^續攀談，皇城內的鼓樓突然傳出擊鼓聲。
是禁夜的第一次鼓聲。鄰近的坊市內，鼓聲隨之鳴起。
青年詢問：“你住哪？”
“水樂坊�！弊＞У�。鼓聲第二響時，他猶豫了起來，跟這位大哥小聊一下，還是趕緊回家去才好。
只片刻，青年便打定了主意�！澳阍谶@里等我一下�！彼仡^去牽馬。
半晌后，回到祝晶面前�！皝戆桑宜湍慊厝�。”祝晶受寵若驚，伸出手臂，讓青年將他拉上高大的馬匹�！岸嘀x大哥�！�
“不客氣�！鼻嗄陮⑺仓迷诎扒��！榜{”的一聲，馬兒順著朱雀大街向南，往永樂坊的方向奔馳，將鼓聲拋在身后。
“我很少騎馬�！弊诟叽蟮鸟R兒上，看著底下的石板大道，呂祝晶敬畏地說。一來是因為他個子太小，再者是因為家里并沒有寬裕到能豢養馬匹；爹的薪俸只夠他們一家溫飽，長安米貴，居，大不易。
“所以我們才好奇你天天到朱雀門來做什么。是想找宮里頭的什么人嗎？”
皇城里座落著各大官署，平時出入人員眾多；又稱為子城的皇城之內，還有帝王所居的宮城，為了維持帝王和官員們的安全，平時必須嚴格管制。
而想來想去，這年紀小小，至多不會超過十歲的孩子，想必是有什么人在皇城里頭供職的吧？
終于找到機會打聽消息，呂祝晶立刻把握機會道：“對、對，我是想找個人。”
“哦。”不出所料�！罢艺l？”語氣中帶著好奇。“大哥，你知道前幾天才住進鴻臚客館的日本國使者嗎？”
“知道。另外，我叫劉次君。卯金刀劉，次第的次，君子的君�！�