如果寧妃娘娘可以坐上皇后的寶座，那她這一巴掌就沒有白挨了。
寧妃以蓮花指捏起一顆剝好皮的葡萄送進嘴里，吃得愜意。
“我是算準了皇上那時會來，才演那場戲�！睂庡橆a�！澳琴v民那一巴掌打得我真疼，真是便宜了她�！�
“主子，要不要○鈴去太醫那拿藥膏？”
寧妃臉上浮現幸福的表情。“不用了，有皇上替我擦就好了�！�
○鈴點點頭，但似乎又想到什么�！爸髯樱噬献屗〉匠墙紕e業去，雖說是在皇宮之外，但皇上喜好外出，主子不怕皇上又去找那女人嗎？”
“有啥好怕？皇上都親口說了要立我為后，我還怕那區區一名平民女子不成。”寧妃細想那天的事，甜蜜道：“何況，她要怎么與我為敵？身份地位都不及我，我只要輕輕一捏就捏死她了。”
不過那女人只要活著一天，她一日未登后位，還是不能太放心。
“○鈴，去請老爺進宮一趟，說我有要緊事與他商討，要他速至�！�
“是�！�
繞且初站在窗前，視線、靈魂飄蕩。
進榮走進房里，安靜地將托盤放在桌上，順手舀了一碗湯。
“皇上，奴才替您準備了燕窩銀耳湯�！�
“先擱著吧�！�
“皇上�！�
自從那天送走了元姑娘，皇上便沒再笑過，變得沉默寡言，時常一個人站在窗邊向外眺望。
“皇上，不知道元姑娘過得如何？”進榮有意攤開話題。
繞且初心房猛然一震，兩手緊緊鉗握，直到指頭泛起蒼白的顏色。他依稀記得那日她決裂的容顏，對他的失望與冷然。
明知道那樣的方式非常危險，幾乎將她逼至崩潰邊緣，甚至將她從他身邊一輩子扯離，但為了她好，他無可避免地運用這么不堪，甚至卑鄙的手段，迫使她離開。
固執堅強的她，在他面前毫不保留地慟哭，淚水不僅洗過她悲傷的容顏，也侵襲著他的心，天可憐見，他心痛得想拿把匕首狠狠刺進自己身體里，來沖刷掉她為他帶來的傷痛。
那一巴掌，不僅打得他手心麻辣烈痛，也打得他的心好沉重，差點將呼吸整個抽離。
知道這樣的作法，縱使將來做再多的解釋，她也不見得會相信，不見得會見他一面，
但這卻是保護她的唯一方法，讓她免于遭遇不測的保命良方。
“進榮……”
“奴才在�！�
現下，只想知道她過得好不好。
“她……過得好嗎？”他明白進榮對一切都很清楚，也明白進榮這奴才有多忠心，他必定也差人去打聽元緗在城郊別業的一切。
“皇上，元姑娘……不好�！�
繞且初立即回頭，焦急、害怕、擔心的神情在臉上化開。
她不好……
“皇上，元姑娘成天將自己關在房里，差人送進房里的膳食連動都沒動地被喜悅送了出來。元姑娘不見任何人，僅留喜悅在房里伺候。據喜悅說，元姑娘整個人像是脫了一層肉般，荏弱得仿佛輕輕一推便會昏厥過去。”
繞且初憤怒地吼道：“為什么不強迫她進食？為什么縱容她將膳食原封不動地退了出來？”為什么她不見人……
皇上，你大可以安心地與寧妃廝守在一塊，被囚困在別業里，我將大門不出、二門不邁，不再見任何人，那么便不會有紅杏出墻的機會。
“元姑娘固執得像頭發了狂讓人無法絆住的母獅，就連元姑娘的貼身丫環喜悅都沒辦法哄她入食，外人更沒法讓她吃下一絲一亳的食物�！�
繞且初跌坐雕椅上，攏聚眉頭。
他扶著額際揉捏�！斑M榮，難道朕真的做錯了嗎？”空洞且充滿自責的嗓音，讓進榮聽了不免心酸。
“元姑娘終會明白皇上的苦心的�！边B他這外人都明白皇上為何會做得這么絕，甚至讓自己沒有回頭的機會，元姑娘怎會看不出？
“她真能明白嗎？”若真能明白，就不會以絕食來抗議他的無情。
“皇上，您真確定要這么做嗎？元姑娘個性剛直，若有意拗折，很有可能反被撲打�！�
“在一切未能確定時，這是暫且的�！�
“皇上，如果時日拖得更久，恐怕想讓元姑娘再回到您身邊，會更加困難�！�
“朕明白�！�
他當然明白，只要這事一日不解決，他就無法眼睜睜看著她隨時有可能身陷危境，還將她接回宮里來。
將她遣至宮外，是想讓她過幾天安穩的日子，讓她遠離危險，或許他的做法絕了點，但不這么做，他根本找不出辦法順利地將她運出宮外。
進榮將瑪瑙碗推到繞且初面前，香甜的燕窩銀耳味撲鼻。
“皇上，這幾日您也沒吃什么，這碗燕窩銀耳湯摻了蓮子，滋補養身，趁熱喝了吧。”。
繞且初拿起湯匙，猶豫了一會兒仍舊是放下。
“朕吃不下。”
進榮搖搖頭，只好將碗收到托盤上。
他再也待不下了！他必須去看一眼。
“進榮，朕要微服出宮�！�
“皇上，若進榮沒猜錯，皇上是要到別業去？”
“朕必須去看看，哪怕是一眼，朕也得圖個安心�！�
他害怕失去……
琉璃瓦覆屋頂，瑪瑙色赤柱抵著整座屋檐，高三階的建筑外頭零星地站著幾名侍衛。
皇族別業，占地甚廣，內有密林、花園、假山流水數座，最適合長住、養病。
微微火光在窗內閃動，嬌弱的人影透過窗縫隱隱約的浮現，繞且初眷戀地搜尋那抹熟悉的身影，隨著走動、忽明忽暗而驚喜、失望。
打著瞌睡的侍衛警覺到有人走近，執筆槍的手打橫，才要驚喊，便被進榮捂住嘴。
“閉嘴�！�
就算是再沒知識的人也知道這聲音是皇上身邊大紅牌進榮的聲音，侍衛點點頭，進榮才松開手。
“榮公公……”侍衛小聲地問安。
“閃了、閃了，這兒有我在，先閃了，省得打擾到皇上與元姑娘。”進榮不耐煩地揮揮手，侍衛便安安靜靜地離開。
進榮見閑雜人等乖乖閃人，他便走到繞且初身旁。
“皇上，要進去見元姑娘嗎？”
一句見不見面，卻讓他心跳加速，宛若毛頭小子。
“還是不要讓她知道朕來了�！�
他只要靜靜地躲在暗處見她是否安好就夠了，剩下的，就等一切事情結束后再來敘。
繞且初走到角落，透過窗縫往里頭看——
瘦了一圈的元緗正在繡衣服，凹陷的臉頰讓繞且初看了憐惜不已。
“大小姐，你已繡了一整天了，是不是該停停，休息了？”坐在旁邊的喜悅倒杯熱茶遞到元緗面前。“大小姐，喝口熱茶吧，這是桂花茶，是榮公公特地讓人送來的�！�
元緗手中的動作停頓了一會兒，眼神似乎飄到遠處去，隨即又像若無其事般繼續工作。
“大小姐�！�
“把它拿去倒了吧，我不想喝桂花茶�！�
“大小姐？”
“以后凡是來自宮里的東西，全都不準收，咱們有手有腳，生活費可以自個兒掙，不需要接受別人的施舍�！�
多么絕情的話。繞且初聽得一清二楚，眼眶不禁熱了起來，雙唇緊抿著。
她恨他。
他知道她恨他，否則不會這么明白拒絕從宮里他讓進榮送來的東西。
她不愿與他再有關系，情愿自給自足，甚至以繡品來賺取往后生活的費用，也不愿收他的一分一毫。
“大小姐，你這又是何苦！”
喜悅想著等會兒那壺上等桂花茶就要被倒掉，心里不免有點心疼。
“以往的就當是個教訓，往后咱們就要相依為命……或者你想離開也沒關系�！彼梢宰约夯睿瑸榱俗约憾�！
她不愿因為他心里再起任何漣漪，也不允許自己再對他產生任何反應。
他的無情、薄幸，她算是看清，也曉得自己在他的心目中地位何等渺小，她根本是在與后宮的女人爭寵。
元緗搖搖頭苦笑。不會了，如果一開始就知道他的身份，她根本不會對他動情。
喜悅紅了眼眶�！罢l說我要走了？我怎么可能會離開大小姐？大小姐去哪兒，喜悅就去哪兒！”
“喜悅……”
“反正待在這兒，有個避風躲雨的地方，總好過流落在外。”喜悅吸吸鼻子，手摩挲著鼻尖。
元緗微微一笑。
心都斂緊了，笑容怎有可能還有朝氣、還能燦爛？
元緗那令人心疼的淺笑繞且初看得一清二楚，他恨不得立即沖進屋里，將她納入懷中，向她述說一切，說明自己為何會這么對待她，讓她明白他不是不愛她，他對她永遠都是真的！
“喜悅。”
“大小姐，你別再說了，皇上可以絕情，但喜悅跟著大小姐的時間不算短，喜悅絕對不會像皇上那樣的。”喜悅想到那天的情形，也不禁感到憤怒。
進榮不停搖頭。
該死的丫頭，竟然在背后說皇上的壞話，哪天不把她舌頭夾斷才怪，省得她亂說話，破壞皇上的形象。
“皇上……”進榮小聲說話。
繞且初看了最后一眼，便離開窗邊走向小徑。
“皇上�！边M榮追在后頭。
“進榮，朕交代你的事速度要再加快些。”
“是�！�
這天夜里，外頭的風似乎產生了詭譎的變化，令人恐懼、驚惶，就連鳥獸都躲了起來，狗卻不停地引煩叫囂。
“外頭的狗叫個不停，真想把它們閹了�！毕矏偤闷娴乜肯虼翱谕馔荒芸吹胶趬簤旱囊黄�，她又失望地轉回房內。“大小姐，好吵對不對？”
元緗淺笑，手拿著針在頭上摩擦幾下，讓繡針更亮、更尖。
“你就是心不靜，所以才會覺得吵�！�
喜悅在雕椅上坐下�！翱墒侵澳切┕方卸紱]叫過，活像啞巴狗，今兒卻吠個不停，像雞一樣吵人，讓人覺得害怕嘛�！�
“有什么好怕的�！�
喜悅噘著嘴，怯怯地低下頭，拿著剪子將多余的線頭剪斷。
安靜不了多久，喜悅又開口道：“大小姐，你看咱們要不要回繡房去看看？”
元緗放下手中的布，沉吟一會兒，忽而淡道：“回去……回去只會讓小縭她們擔心而已。”
她還能回去嗎？回去見到一伙人同情的眼神，只會讓她更難過而已。
元緗又開始刺繡。
“大小姐？”
“別再提回去了，記得嗎？我已經決定大門不出、二門不邁。”
“大小姐！”喜悅氣極了�！澳愀陕镒袷貙噬系某兄Z？他都可以仗著自己的身份對你無情無義了，你干嘛怕他？”大小姐不知在想什么！
“我不是怕他，誰說我怕他！但他說得沒錯，自古君王的女人就是不能再嫁，不管有沒有獻出肌膚相親之夜，在名義上就是君王的女人。就算君王真不介意自己的女人嫁給別的男人，但有哪個男人在聽見這個女人曾是君王的女人時還敢娶的？”
“大小姐，你愿守在這兒，是對皇上的承諾，對自古定律的遵從，還是等著皇上到來？”
“別揭我瘡疤�！痹|怒罵�！皩τ谒乙呀浰佬牧�。在這兒不好嗎？冬暖夏涼�！�
冬暖夏涼？大小姐腦子燒壞了！待在這兒不會是冬暖夏涼，只會冬冷夏暖而已！
喜悅拿起桌上的扇子不停扇風。
“好熱！大小姐，你不說我還不會記起現在的氣候，你一提就讓我想到現在正值大熱天�！�
“我說你心不靜，除了外頭的聲音聽來特別嘈雜外，就連氣候都會來招惹你�！�
喜悅不高興地努努嘴。
好嘛，那就當她心不定算了。
喜悅繼續手邊的工作，可是愛講話就是愛講話，她的嘴巴停不了多久。
“大小姐，這些繡品做完，明兒個就能讓我拿到城里的錦花繡店去寄賣了�！�
她們現在可得靠著賣繡品來過活，誰教大小姐要扮清高嘛，明明想著皇上、愛著皇上，沒法忘了皇上，但就是死鴨子嘴硬，活該她們要做苦工賣繡品來生活。
喜悅對繞且初有太多不滿，在心里已經不知嘟嘟囔囔罵了多久。
“對了，喜悅�！痹|從腰帶里拿出一只香包。“這是你的吧？我一直想問你，你掉在我房里了�！�
喜悅左看右看，不停搖頭。
“不是，我從沒有過這么別致的香包，這不是我的�！�
“不是你的？”元緗皺眉�！斑�記得前些時候還沒進宮時，我不是到染布房去幫忙，結果弄得全身上下都濕透了的那次嗎？是那天我在房里撿到的。如果不是你的，那會是誰的？”
喜悅接過香包仔細看，眼睛突然一亮。
“咦？”
這香包上的圖樣好熟悉喔！
“想起來了嗎？”
“這香包確實不是喜悅的啦，不過這上頭繡的圖樣，喜悅覺得好像在哪兒見過，只是一時記不起來。”
“不是你的……那會是誰的？”元緗拿起香包觀察，然后又湊近鼻前聞，香包上還留有一丁點芙蓉以及淡淡的茶香�！斑@什么茶香？好特別。”好似菊花瓣的味道。
“可是能用上黃色的，似乎……應該是皇族的人吧？”
喜悅的疑慮驚醒了元緗。
皇族……不可能的！
“咱們又不認識皇族的人，哪會……”元緗尷尬一笑。
“大小姐，咱們真的不認識皇族的人嗎？”
元緗斂住笑容，眼底深處的痛苦漸漸罩上眼睛，她以手捂住臉。
為什么還是沒法忘了他？明知道他無情，卻無法忘卻，他的身影已深深烙在她心口上，是一道永遠都無法抹去的傷痕。
“大小姐……”她真是該死，干嘛要提醒�。≌媸莻�白癡！
喜悅不知該如何安慰元緗，整個人看來困窘不已。
“喜悅，你說我是不是笨蛋，竟然到現在心里仍然有他的存在，不管他是怎樣的人，不管他說了多少欺負人的話，我還是無法忘了他，我是不是像個笨蛋一樣？”
“大小姐，真正的笨蛋不是你，是皇上，是那個混蛋皇上！”喜悅也氣極了。
對呀，她被寧妃用計打得臉腫得像豬頭，大小姐也被寧妃罵是妓女，還被賞耳刮子，皇上竟一心偏袒寧妃，甚至為了寧妃而打了大小姐一巴掌，真是讓人生氣。
混蛋皇帝！
色鬼皇帝！
“我希望皇上最好早點瞧清楚寧妃的真面目，讓他知道自己有多愚蠢，竟然被美色蒙蔽！”
突然，房門被人奮力撞開。
屋內唯一的光線來自于桌上那盞油燈，此刻也被人吹熄，所有一切都是這么快速，讓人措手不及，元緗與喜悅尖叫聲不斷。
元緗拉著喜悅躲到床柱后的小夾縫里。她不知道發生什么事了，但她直覺情況不對勁。
這個別業，除了她與喜悅外，就只剩煮飯的老嬤嬤和一些侍衛，為什么會有人闖進來？
“大——唔——”
元緗急忙捂住喜悅的嘴，不讓她發出任何聲響。
房內有幾個人走動的聲音，突然有人走到床側拔出劍，元緗與喜悅呼吸一窒，大氣都不敢喘一聲。
窗外月亮的光芒正好映上劍面，反應出來者臉上都蒙上一層黑布，眼神冷血銳利地注視著床，幾個人以眼神示意后，高舉手中的劍，狠狠往床上刺下——
啪滋！
點火紙卷燃了起來，瞬間照亮房內的一切，元緗終于看清楚房內發生了什么事——
一大群禁衛兵手握兵器，一徑指向靠床這頭的蒙面刺客，刺客們對眼前忽然亮起的光線與情況嚇著，紛紛揚劍備戰。
“還不放下手中武器！”
繞且初的聲音直擊元緗脆弱的耳膜，她心頭一緊，幾乎快要無法呼吸，揪著胸前衣襟不放。
“不用多廢話，殺出一條血路再說！”靠床這頭的刺客大聲一呼，揚劍的手不停揮舞，想在眾多禁衛兵中殺出生路。
其他刺客見狀無法再多想什么，只能隨著首領與禁衛兵開打，兩隊人馬逐漸移向房外。
“元緗。”繞且初站在元緗面前，柔情地看著發愣的她，微笑地朝她伸出手�！皼]事吧？”
元緗似乎未察覺自己眼眶已包不住狂奔的淚水，早已潤濕了整張臉。
她將視線調離他，緩緩地躲開他的邀請走出夾縫。
繞且初對元緗的視而不見感到心痛，但他卻陪著笑臉走到她身旁。
“應該沒受到驚嚇才是……有嗎？”
喜悅看見繞且初，眉頭不禁深鎖，有些不屑地繞過他走到元緗身旁。
縱使他是皇帝，也不應該對一個女人呼之即來、揮之即去。
她才不怕他！
“你跟我出來。”進榮皺起眉頭瞪著喜悅。
“干嘛和你出去？”
“你！叫你出來還和我啰嗦什么！”進榮硬拉著喜悅往房外走。
喜悅氣極了不停掙扎，甚至開罵，“你拉著我做什么？我要保護我家大小姐不讓人欺負……啊！你做什么？”
喜悅尖叫一聲，整個人被進榮扛上肩。
“給我安靜點！”用扛的比較快。
“你這個死太監……”