“奴婢就要爺現在還上六枚銅錢，要是還不上，奴婢就是你的債主了�！彼筛蓛魞舻奈骞偕先局侏M的笑。
她竟然有膽逗他？
林星河邪笑著側傾過去，逼近沐蕭竹的身畔，眼露妖異。
“二少爺還不上是嗎？那奴婢要收利息喲�！痹谡摦惖囊暰�下，沐蕭竹很勇敢地說：“二少爺，其實奴婢也不貪心，只要你跟奴婢說說以前的船塢還有過世的老爺就可以了。”
方才他在船塢里好威風、好神氣，令人好感倍增，也讓人想一探過往。
“知道那些做什么？”他神情驀地黯然。從沒有人問過他的事，一時被沐蕭竹問到，他有些吃驚又有些惆悵。
“二少爺，你一定對船塢很熟悉對不對？有些事連大少爺都不知道呢。今日要不是你出現，奴婢肯定就被吹到海的那一邊了�！�
“蠢笨的丫頭，無關緊要的事想聽就告訴你吧。祖母不喜歡我，娘又忙著跟大娘、二娘爭來斗去，我和爹都不愛在宅子里久留，爹就時常將我帶在身邊，我們最常來的就是船塢，白天到工匠那兒，查看他們造船的進度，夜里，我跟爹就坐在圍塘邊上說故事，或是數著星星吃夜宵�！绷中呛釉谒儍艟К摰捻饫锎蜷_了話匣子，這一開口，就怎么也收不了口。
“爹最喜歡帶我登上還未下過水的新制海船上，讓我親自動手拉開布帆，好似我也在海上乘風破浪。爹還教我如何分辨沙船、河船、官船，講解它們之間有何不同，像今日這種大風，爹在世時也常有過，早就留下了幾處避護洞以備不時之需，其實除了這樣的山洞之外，爹還在船塢不遠處筑了一些地窖，以防萬一，爹常說工匠們也有家人，一定不能讓他們……”
沐蕭竹雙手托腮，仔細聽著，不漏任何一個細節，聽到激動處，靈巧的眼波晶璧閃動，很是動人。
“利錢收夠了嗎？債主�！闭f完過去，林星河雙眸垂低，再次退回他的重重防備里。
“夠了夠了，這么多可夠抵好多天的利息了呢！本錢就等來日奴婢再向二少爺討�！蹦橇躲~錢只不過是她的托詞而已，要想讓刻意與人保持距離的二少爺坦露心聲，不用點小手段可不行。
“二少爺渴了嗎？奴婢替你倒水來�！彼ナ谶吶∷�，回來時，只見盤坐在火邊的林星河翻弄著她放在地上的數張船圖。
她把水遞過去，但逕自看圖的他沒有接。
翻動手上未被雨水淋濕的船圖，林星河的眉頭越皺越緊�！盃斣趺戳�？這一張畫是奴婢畫的，難道有地方畫錯了嗎？”
“你畫的？”他抬頭看著垂下的秀臉。
“是，奴婢的爹爹是個畫師，生前在宮里的畫院當職，奴婢的畫藝全部承自爹爹�！�
他太驚訝，以至于無法收回自己灼熱的目光。
“你畫的圖比以前林家工匠畫的圖來得細致許多，這里做得很好，這根桅桿比其他的要更寬一些，你就特地著了朱色。我爹要是在世，一定會很高興，他常跟我說，畫師的圖都太粗陋了，常會讓木匠們摸不著頭腦，不知該多一寸還是該少一寸�！�
被他稱贊，沐蕭竹秀臉浮起紅暈。
橙紅色的火光跳躍在兩人之間，一些比火還暖的情愫悄然暗生。
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颶風一夜后，林家的船塢倒掉了一個工棚，丟失了兩三艘漁船，除此之外并無其他損失，船塢里的人們個個都安然無恙。
那之后，本來在船塢伺候的沐蕭竹在老祖宗的安排下離開船塢，入大宅跟在沐秀身邊聽命。
秋初之際，天氣晴朗，四十開外的沐秀卻受了風寒臥病在床，沐蕭竹向何嫂嫂告了假，陪在姑姑的床前。
“傻丫頭，我不礙事，你這一告假，老祖宗命你跟著帳房李先生看帳的事該耽擱了�！便逍阌行┚o張地拉著侄女的手。病中的她披頭散發，沒了平日的氣勢，額間的細紋讓她看起來老了許多。
靈巧的沐蕭竹替她攏了攏發，“姑姑莫擔心，等你病好了我再去，姑姑想喝水嗎？手已經不那么燙了，看來燒是退了�！�
“蕭竹！”病中的沐秀眼眶有些濕�！拔乙簧椿榕�，膝下無子，你雖然是我的侄女，可我視若己出，姑姑希望你比我幸福，真想看著你好好出嫁，別像姑姑這樣一輩子是一個下人�！�
“姑姑當年沒有心儀的男子嗎？”
“差一點，差一點姑姑就嫁給一個人�？墒撬昧�，不說這些了。蕭竹，去把衣箱打開。”沐秀掉了幾滴淚，但生性要強的她很快就控制住自己的情緒，指揮著沐蕭竹找開雕滿云紋衣箱。
“霞帔、蓋頭、鳳冠�！便迨捴翊蜷_樟木衣箱，滿眼鮮紅映入了她的眼簾。
“再摸摸下面，有一個小匣子，把它拿過來�！�
她找到匣子，慢慢捧到姑姑眼前。
“這是一對龍鳳鐲子，這是一套金絲步搖，這是一兩重的耳墜各一對，這是銀器，在那個箱子里還有一對象牙如意，這是姑姑半生積蓄，等你出嫁的時候，姑姑就全送給你作嫁妝，雖然不是很多，至少不會讓你嫁得寒酸�！�
“姑姑！”沐蕭竹激動得落下淚來，一時不知道說什么好。姑姑一生為奴，眼前的這些金銀珠寶是她畢生努力得來的，她竟然全給了她。
她自小沒有娘親，是姑姑的庇護讓她重拾失去的母愛，也是姑姑的嚴厲教導，她才能在林家被主子賞識，是姑姑從苦難里把她拉出來，是她的親人更是她的恩人。
“不哭，最近記得再努力一些，跟著李先生好好學看帳，別辜負了老祖宗的美意�！�
老祖宗私底下已經決定把蕭竹定給大少爺做妾室，如今招她入宅子里學帳就是為了以后做準備，雖然眾人皆知這不合規矩，但老祖宗堅持，其他人也不好再說什么。
老祖宗的用意是等大少奶奶過門后，讓她幫著大少奶奶，讓她做大少爺得力的左右手，老祖宗還承諾會讓未來的大少奶奶明白蕭竹是貴妾，絕不會讓人欺負她。再者林家人丁單薄，老祖宗也冀望身形高挑的蕭竹能為林家多添些男丁。
思到此處，沐秀滿心歡喜。她的侄女雖是做妾，但終于不會像她一樣的終身為奴，能有個好歸宿，她也算圓了當年的美夢。
“姑姑，蕭竹沒有了娘，姑姑就是蕭竹的娘，蕭竹日后會像女兒一樣給姑姑養老、送終的�！贝藭r的沐蕭竹還不知道，自己的終身大事已被人定了下來。
第3章(1)
林家帳房的李先生閉著眼睛，搖著腦袋道：“小丫頭，學了這么多天，今日考考你。到佃戶家收租，李家三畝，每畝佃租二十兩，稻米六十擔，王家一畝三分，每敏佃租十八兩，因為王家是山腰水田，稻米只收三十擔，勇石家的田在山腳下，共有六分地，每畝就收銀三十兩，稻米六十擔，你到這三家，共應收回多少佃租多少稻米？”
“這個……”沐蕭竹抱著算盤，一個頭兩個大。什么稻米什么山腳下，她真的不知道該如何分辨呀。
“丫頭，用算盤吧，你抱在懷里的算盤是給你取暖用的嗎？”李先生打開眼睛很無奈的說。
“對對對！要用算盤算�！彼嚨叵肫�，妙指趕緊懸在算盤上面，然而等了一小會兒，那細長的指頭卻怎么也下不了手。
“半月前教你的口訣又忘了？”