瑤草短，菊花殘，蕭條漸向寒。
簾幕里，青苔地，誰信閑愁如醉。
星移后，月圓時，風搖夜合枝。
五代馮延巳更漏子
因為不是心甘情愿的婚事，所以一切從簡，什么納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎——能省則省。
婚后的兩人，和婚前沒啥兩樣，像是只為給眾街坊一個交代，結婚又似沒結婚。
水火不相容的兩人自然不可能同房，一個住原來的南軒，一個則選了東廂房，一副井水不犯河水的模樣，
“大姐姐，不刷尿桶了？”嚴家瑛找她說話解悶。
“是啊，刷煩了不想刷了�！�
“季雍哥不讓你刷了是嗎？那我去拜托季雍哥給我刷，好好玩！”
“瑛兒。”她攔住嚴家瑛，想起瑛兒舔尿桶的往事。
“呃？”嚴家瑛偏頭問。
“還想不想變成襪子？”
她沉吟半晌，“不想了�！�
“為什么不想了？”
“季雍哥說襪子不能講話，我受不了�！�
莫紫喬掩嘴一笑，“那就變成一只鵪鶉好了�！彼肫饑兰居旱脑�，轉移瑛兒的注意力。
“鵪鶉啊……”
果然引起了嚴家瑛的興趣。
“是啊，小鵪鶉很可愛的，如果你想變成鵪鶉就不能去刷尿桶。”
“為什么？”
“尿桶很臭呀，鵪鶉愛干凈，很怕臭的�！�
嚴家瑛聽得入神，反問道：“那我要怎么變成一只鵪鶉？是不是要住到大樹上？”
“嗄？怎么變啊，我還沒想到耶�！�
“大姐姐，你快想嘛，想到后告訴我�！�
“要花點時間，你要聽話，不能胡鬧，你聽鵪鶉在唱歌了。”她側耳凝神聆聽。
嚴家瑛學她的動作。
“真的耶，大姐姐，你真好，不像阿震�！�
“不像誰？”莫紫喬沒聽清楚。
“不像……大姐姐，怎么鵪鶉不叫了？”
莫紫喬帶她往樹叢走，撥了撥樹葉，一窩鵪鶉蛋就在眼前�！暗皩氊惖哪赣H出去找東西吃了，所以不唱歌了�！�
嚴家瑛輕輕碰了下鵪鶉蛋，“會不會痛？”
“不會痛，它們很安全，可是你要記住不可以打擾它們哦�！�
“我知道，我以前也養過蛋的，可惜，可惜……”嚴家瑛垂下臉，眼淚掛在眼眶。
“怎么了？好好的又哭了�！彼l現，嚴家瑛真的很愛哭，像個淚壇子。
“我不要變成鵪鶉、我不要變成鵪鶉。”
嚴家瑛突然情緒失控是她始料未及的，發狂的嚴家瑛直往槐樹沖去，用頭撞樹干。
“瑛兒、瑛兒！你冷靜點�！�
嚴家瑛的力氣太大，她實在拉不住，只好大嚷搬救兵。
嚴季雍從書房出來，平日照顧她的奶娘胡嬤嬤亦從廚房趕來，嚴季雍抱住嚴家瑛，柔聲哄道：“好了、好了！沒事了、沒事了，乖乖，沒事了�！�
嚴家瑛全身打著哆嗦，好像處于冰天雪地里，嘴唇發紫，面色蒼白。
“不要……不要……”嚴家瑛嘴里喊著。
“乖，沒事了，季雍哥在這里，沒人敢隨便欺負你，沒事了，你看，這里的人你全認識啊�！�
嚴家瑛看了她們一眼，“是認識，大家都認識……”
約莫一刻鐘后，嚴家瑛才安靜下來，依在嚴季雍懷里，不再尖叫。
“胡嬤嬤，把侄小姐帶回竹軒休息�！�
胡嬤嬤扶起嚴家瑛緩步走向竹軒。
嚴季雍的這一面是她不曾見識過的，溫暖、冷靜、和善，懂得安撫人。
“什么刺激了瑛兒？”他板著面孔問她。
她回過神，友善、溫暖，從來都不是他面對她時的態度，她有自知之明。
“一窩鵪鶉蛋�！彼恼f。
“什么？”
“瑛兒不想變成襪子了，我問她要不要變成鵪鶉，我見她興趣濃厚，就帶她來看這一窩蛋，誰想得到一窩鵪鶉蛋也能讓她發病�！�
“你少出餿主意就不會有事�！�
又怪她，她莫紫喬好像只會做錯事、出狀況！
“我也是學你的�！�
她真的很無辜，陪伴一名心緒癲狂的人，比想像中難，她自問已經盡力了。
“學我什么？我看你喜歡自作聰明�！彼豢蜌獾闹肛�。
她抿了下嘴，“不想理你�！�
“我現在是你的丈夫，你不想理我也不成。”他說。
她覺得不可思議。
“你以為你是誰？丈夫又怎樣，一丈之內是我夫，一丈之外——對不起，請你當我是陌生人。”
他粗魯的將她拉進胸前，低下頭吻住她，先是輕輕吸吮她的唇，然后加重力道，靈舌探入她的嘴內。
“唔……呃……”
她掙扎著，兩頰臊紅，直到他放開她。
“是夫妻，還是陌生人？”
“仇人！”她瞪視他。
他仰天大笑，“試試看，一丈之內才是你夫，那我就把你拴在一丈之內，看你認不認我這個丈夫�！�
她以手臂擦了擦被吻腫的紅唇，“無聊！”
“把紫喬姑娘收了，我嚴季雍的妻子豈可在外拋頭露面，安分點！”他不想發脾氣。
“你真是得寸進尺，我開鋪子干你何事？要我別拋頭露面，除非你也做得到別拋頭露面�！�
他不以為然地道：“男主外，女主內，你說什么渾話？”
“我不是甘愿嫁給你的，什么主內、主外，不干我的事，你想找個主內的女人就去找吧！別指望我�！�
“你怎么如此難以溝通？我們雖不是甘愿成親的夫妻，可我認了，你不能也認命嗎？”
他調適了許久才有這層領悟，互相為敵的生活令人齒寒，也許他該修正自己。
“太遲了�！彼f。
“什么意思？”
“從你退了我的貨開始，我們就不可能好好相處了，別提后來閔芝的事件，你的得理不饒人，讓我恨你�！彼蠈嵵毖�。
他愣住。
“沒想到你如此在意？”
“廢話！倒楣的人是我，出丑的人是我，刷尿桶的人也是我。”
她想忘都忘不了。
“大不了我把那三十疋布買回，尾款多少？我一次付清，明天讓史軍去取貨�！�
她不食嗟來食，“不必了，我不接受施舍，尤其是你的，請你不用假好心�！�
“我是真心的�！�
“太遲了！”說完話，她即離去。
有些氣，有些恨，有些怨，不是說解就能解的。
*
莫紫喬阻止史軍和家丁搬那三十疋布。
“夫人，這是大人的意思，你就別為難我們下人了，要是辦事不力，會受罰的。”
“要罰就叫他罰我好了，又不是沒被罰過，頂多再刷個十天半個月的尿桶�！彼龥]意見。
“夫人，你還是讓我們把這些布疋拿回去吧！若您有不同的意見，回頭再和大人商量�！�
“抱歉，你回去告訴你們的大人，這些布疋已經有買主了，我沒法讓你們拿回去�！�
“夫人——”
“小柿，送客。”莫紫喬撥了撥算盤珠子，不想贅言。
小柿不好意思的看向史軍，“史總管，真的很抱歉，這些布疋真的已經有別的買主了�！�
“希望夫人回去后向大人解釋……”史軍很緊張。
“不會拖你們下水的。”
史軍一行人走后，小草問道：“大小姐，這些布疋真有買主了嗎？”
“是啊，我決定把它們送給城隍廟里的乞丐。”
“什么時候決定的？怎么沒聽你提起？”小柿問。
賠了不少銀子的三十疋布，嚴大人想覆行合同的收回嚴府，大小姐為什么不同意？
“剛剛決定的�！�
嚴季雍把她想成什么了？高興時摸摸頭，不高興時射她冷箭？
“便宜了那些乞丐�！毙〔菡f，
“我還想運往北京城分送給城里的孤兒寡母呢。”
她自己十歲就沒有了爹娘，特別了解那份辛苦，要不是她懂得鉆營，今天早已餓死街頭。
*
兩手空空回嚴府的史軍，嚴季雍立刻明白怎么回事。
“夫人說有了買主�！�
“誰？”他直覺她騙他。
“夫人沒說。”
“我要她覆行合同�！彼栽~威嚴的道。
“我想大人恐怕要小心處理，免得兩敗俱傷。”史軍這段時日看著他家主子和莫家姑娘斗來斗去，有些憂心再這樣下去會玉石俱焚。
“我會謹慎�！�
“大人，女人都喜歡聽好聽的話，如果大人肯放低身段，說些甜話，也許夫人會心軟�！笔奋娙滩蛔～I計。
“她不吃這一套�！彼饔^的認為。
*
馬雙飛真誠的對莫紫喬說出她的建言。
“你能嫁給季雍哥是三生有幸的事�！�
她想嫁還嫁不到呢！她曾經妒恨過，也曾經想過要從中作梗，是她信的神給了她寬恕的力量。
菩薩要她一切隨緣，因為該是她的跑不掉，她聽進去了，這是廟里解簽詩的人告訴她的。
“這種話我聽多了�！�
成親前，成親后，不停的有人這樣提醒她，好像她條件有多差，高攀了嚴季雍。
“你怎么能這么無動于衷？”
“經歷了太多事，你要我如何反應？難道矯情才是我該有的唯一態度？”
她覺得大家對她很不公平，只因為她的出身不如他，就該受這個罪嗎？
“季雍哥是就事論事，沒錯，他要你刷尿桶是過分了點，可也是你夸下大話在先，將季雍哥惹毛了�！�
“他可以不要那么嚴厲的，這些日子以來，我所受的委屈是你沒法想的�！�
她決定不原諒他。
“你不怕季雍哥向外尋求慰藉？”女人都怕她的男人另有新寵，她不信莫紫喬真能忍受。
“很好啊，我祝福他，真的。”
馬雙飛暫時不再相勸，畢竟清官難斷家務事。再者，她自己也有自己的煩惱。
“嚴府有個得了癲病的女孩是嗎？”馬雙飛改問。
“瑛兒是因為受過刺激才會變成那樣的，你怎會知道這事？瑛兒深居簡出，應該不會有外人知道她有癲病啊�！�
“青青告訴我的。”
“又是小草告訴她的？”
馬雙飛頷首，“諸祭哥認識她。”
“不清楚，你從哪里知道諸祭哥認識瑛兒？”
莫紫喬總覺得瑛兒年紀輕輕卻身不由己，很可憐，所以動過幫助她的念頭，那天發病前，她曾聽見瑛兒講過阿震這個名字，阿震是誰？會不會和她的病有關？
“一次季雍哥和諸祭哥閑聊，我聽到的�！�
*
隔天下午，莫紫喬特地跑一趟李府，詢問李諸祭他所知道關于嚴家瑛的事。
“你認識一個叫阿震的人嗎？”她開門見山地問。
“阿震？”他反覆推想，“不認識，他是誰？”
“無意間聽見瑛兒提起這個名字，我認為他和瑛兒的癲狂之癥有關�！�
“阿震……你問過季雍了嗎？”
她搖搖頭，“不想問他�！彼幌矚g讓他覺得他們可以和睦相處。
“吵架了？”他一笑。
“吵架是家常便飯，不吵才怪，我不想說他的事�！彼龕瀽灥恼f。
“季雍是個好官，學養俱佳，你跟著他，不會后悔的。紫喬，放下偏見，給彼此一個機會嘛！”
怪哉！走到哪，哪里都遇得到褒揚嚴季雍的人，她為什么沒有這么強烈的感覺？
她麻木不仁了嗎？
“好官不一定是好丈夫、好朋友�！�
“可是也許他是好丈夫、好朋友啊，是你不肯給他機會彼此了解�！�
“夠了，我想談有關瑛兒的事，不是我和嚴季雍的夫妻之道。”
當她受苦時，這些夸嚴季雍的人有沒有站出來替她說過一句話？
也許有，但效果不彰，可見嚴季雍對她多么狠心，為什么這么多人要她原諒他？她不明所以。
“瑛兒，去年元宵時還好好的，幾個月后情況就不好了，為情所困走不出來，大體就是那樣，癲癲狂狂，人事不知。這樣的病世上難有具體的解藥。”
“可有印象瑛兒去年元宵和誰走得最近？尤其是男的�！�
李諸祭想了一會兒，“隱約好像有，但是很模糊，約莫二十歲左右的年輕人。”
“很可能就是阿震�！�
“你最好告訴季雍，他大概認識瑛兒的朋友�！�
*
放在馬車里的三十疋布讓人連車帶布一把火給燒了。
“大小姐，昨晚我把布疋先放進馬車里準備今天一早送去城隍廟的，也和做衣服的師傅約好，預備替廟口附近的乞丐量身制衣的。這火大概昨晚就燒了，全成了灰燼�！毙∈列睦镒载煹镁o。
“去庫房再搬三十疋布來，一諾千金，我不能寡信。”
“大小姐，又會賠錢……”
她看得很開，“老天爺要我賠錢我也沒辦法，去，照我的話辦。”
火燒馬車布疋的事很快傳得人盡皆知。
嚴季雍主動辦這個案子。
“不用了，也許是小鬼玩火不小心失手點燃了馬車里的布疋�！彼窬芩暮靡�。
“那么晚了會有什么孩子在街上閑晃？”他分析地道。
她不語。
“你是因為我，所以不想查這件事？”
她不否認，“我倒覺得那把火燒得非常好，省去我不少麻煩�！�
“不是有新買主要那些布疋？”
“我開的是布莊，要布還怕沒有？頂多再拿出另外三十疋布，不痛不癢。”為了面子，她說得瀟灑。
“我要買那些布，你為什么不賣？我們剛認識時，你一直想把它們硬塞給我的呀�！迸诵�，海底針。
“此一時也，彼一時也�！彼淅涞牡�。
他整個人愣住，為她充滿敵意的態度凄然，反省之后，他很清楚這一切是他自找的。
“你真記仇�！彼π�，笑里有苦澀。
“已經告訴過你了呀，我記仇，你記恨，很公平�！彼煌虏豢斓氐�。
“一點都不公平，你帶著仇恨嫁給我，除了怨懟沒有其他的，以后數十年，我們要如何走下去？”他咆哮地道。
她沒想過那么遠的事，“你要怪去怪諸祭哥，問他為何許下那樣的重陽心愿，不然，你可以寄望來年啊，明年重陽節做個鵪鶉王，好把我休了�！�
他搖搖頭，俊臉黯然�！澳阍趺纯梢赃@么輕易說出這些話？”在他對她有異樣情愫之時。
“少假惺惺了，再裝就不像了�！彼⌒λ�
他無奈澀笑，被自己織的網困住了�！拔艺J真的時候你說我假，真是天下第一諷刺�！�
她不懂他的心，只當他發酒瘋，雖然說這話時他并沒有喝酒。
“好了，沒別的事了吧？我很忙，請你讓讓�！�
他遲疑了下，側身讓她離開。
秋天要結束了，他和她的關系也將步入冰雪的冬天吧！他真的知道，這個局面是他自己一手造成的。
他望著她離去的背影，“沒關系，總有一天我會改變你的心意�！�
“大人，有黃門快馬通知您速速進宮，似有要事。”史軍進來稟告。
他已猜到皇上找他有什么事，三個月前，他會很高興皇上下旨派他采訪民情，可今時非昨日，他和紫喬的關系還是這么僵，他一走，不知何時才會回來，許多事，他能扭轉多少？
“有聽說是什么事嗎？”
“好像皇上要指派大人視察江南七省，下個月就要起程，京城名捕皇甫光磊將與您同行。”
“皇甫光磊？”
“最近竄起的大紅人，皇上很倚重他。大人，您看是不是要婉拒皇上？”
嚴季雍問：“為什么這么問？”
“大人和夫人的感情尚不穩定，您這一走，我怕會有不好的事發生�！�
連史軍都看出了他的悲哀。
“我不能抗旨。”
“皇上會體諒的�！笔奋姲鸦噬峡醋鲗こＨ耸�。
“皇上是看大格局的人，不會允許臣子為兒女情長所左右。”他不樂觀。
“大人，若您真要成行，我會替您看住夫人的，還有李大學士，他也會幫忙�！笔奋娛莻�好人。
他愁笑，“不需要，人的心若不在了，看住肉身有何用？不如成人之美�！�