夜風挾著初更的余音，拂過寂然無聲的長廊；月華自天邊一隅流瀉而下，透過梧桐窗欞，錯落有致地在茶幾上拓上一塊塊乳白方格。
房內踱步聲不斷，墨成寧不時推開木門，探頭張望，下一刻，又踱回茶幾前，拿起桌上玉鐲把玩。
十五日，望月瑩然。
她出神地望著高掛的明月，惦在心底的一段對話在腦中回蕩。
“荀姑娘，你喜歡你那遠房堂哥是吧？”
“我瞧你堂哥對你也有意，卻不知有什么事擱在心上，跨不過那道檻。女孩兒家，既然有意，就主動一點，過于矜持，會后悔一生哪�！�
當時在張輝家，張夫人見她羞澀，特地拉她到灶房提點一番。
娘親說，這玉鐲是定情之物，月圓之時，贈之以玉環，雙圓，代表女子期盼能圓了這段姻緣。
玉鐲在月光下散發著碧澄澄的光輝，她瞇眼凝視許久，深深吸一口氣。
忽地，她起身，雙手插腰，用氣音對空中大笑三聲，覺得暢快了許多。
嗅了嗅剛換上的衣衫，取出木梳順了順墨發，整整發簪；她十歲以后便跟著袁長桑學醫，從沒有人教她女孩兒該怎么打扮自己，如今不禁有些懊惱自己不知如何使用胭脂水粉。也罷，即便沒有胭脂水粉，她相信自己此刻定是雙頰緋紅了。
想到待會荀非可能會有的反應，她輕壓胸口，感受那促快的心跳，久久無法自已。他對她，是有意的吧？這些天，他對她的好，總是在言行間不經意流露了出來。想著想著，她心頭甜滋滋的，抑不住嘴邊笑意，傻笑起來。
“……荀公子，成寧愿贈你玉鐲，不知你意下如何？”但萬一他聽不出弦外之音怎么辦？
“……荀公子，那天張夫人說要撮合咱們，我瞧也挺合適，不如……”好像太隨便了些？
“……茍公子，你要我嗎？”唉呀！光是想就羞死人了。
墨成寧喃喃自語，即使想破了腦袋瓜，仍不知要如何向心儀男子表明心意，心一橫，反正船到橋頭自然直，她自欺欺人地想，這當兒詞窮，待會再見機行事吧。
執起玉鐲，緊緊握在掌心，她不安卻也雀躍地移步荀非房門前。
月光灑滿長廊，即使不持燭火也能看清眼周景物，她拍拍脹紅的臉蛋，舉起右手要敲門。
“師哥，你真想娶她？”房內傳出余平驚恐的聲音。
荀非？他要娶誰？舉在半空中的手凝滯不動。
這幾日伴他左右的女子只有她一人，莫非……他和她，竟是同一心思么？
白玉雙頰再度被染得緋紅，顧不得非禮勿聽，急急貼近門板，想一聽究竟。
“嗯�！�
“……”一陣寂靜。
不會吧？娶她會這么痛苦嗎？她背過身靠著門板，指頭轉著玉鐲，若有所思。
余平為何反對？明明之前他們相處得挺愉快不是嗎？雖然交際并非她強項，不過為了他，她是否該試著討好他師弟？
“師哥，你……不后悔？”
“當然，我心甘情愿�！彼粫屗ッ叭魏物L險，即使要復仇，他也要保她無虞。
墨成寧聽他語氣轉柔，頰窩泛起甜甜的笑容。
“我去絕響谷的期間，你捎信給家里，告訴他們，我一回京城，就去石家提親�！�
“……知道了。”
等等！去石家提親？！
“石家小姐的玉環，甭還回去，就收在我這�！�
“既然師哥你已做了決定，我多說也無益……那個‘定情物’，師哥就天天瞧著它吧。”最好瞧到他后悔莫及！沒想到終究還是要叫那女人一聲大嫂……她不配，她不配��！
墨成寧腦袋“嗡”的一聲，再也聽不見任何聲音，雙膝一軟，順著門板滑蹲下去。她趕緊伸出雙手撐地，玉鐲就這么掉下，落在曳地的裙擺上，沒發出半點聲響。
是啊！他已接受了那女孩的玉環，又怎會收下她的呢。
原來，自始至終，都是她在自作多情。
眼眶不覺泛濕，腦中浮現姑姑當年的神情；當時少不更事，不懂姑姑內心的苦澀，如今憶及，彷若姑姑當年的身影與此時的自己重迭。
她向來愛苦味兒，青苦瓜也好，苦菜也罷，甚至有時還會偷嘗藥草，可這打心底涌起的苦，卻令她好討厭好討厭。
墨成寧勉力撐起身。爹爹說過，不論男女，有淚都不能輕彈，那是弱者、是不經事的深閨大小姐才會做的事。她用力咬著下唇，戴回玉鐲，頭也不回地回房。
是她的錯覺嗎？方才月光滿盈的房間，此時好像黯淡了些……
修長手指輕敲木門，卻未得到預期的反應。
與她同行的這些天來，總在寅末卯初的清晨便見著她的身影，大多時候是在研制藥草，偶爾寫寫家書，靜靜坐在廳堂一角，笑盈盈等著他一塊兒用早膳。原以為今日辰時三刻才起，已然太晚，一問店小二，才知她尚未下樓用早膳。
日上三竿，她仍未起，莫不是病了？
荀非眉頭微攏，思考半晌后決定破門而入。
見到躺在床上的人兒，他趕緊上前查看，才接近床幔，便聞到淡淡酒氣。
一回頭，訝然見到床邊案上擺著一壺山西杏花白，想起昨夜自己心情郁問，至樓下要向店小二買一壺山西汾酒，店小二卻雙手一攤，指著空空如也的酒甕告訴他，最后一壺杏花白剛被一名姑娘買了去。當時他并未多想，只悶聲至庭院練劍，至東方發白方罷休。
她不像是會碰酒之人，為何……他心念一動，掂掂桌上的杏花白，果然還有七、八分重，想是喝沒幾口就醉了。
至少不是病了。他目光落回床邊，這才發現她和衣而眠，繡花被完好如初置于床內側。他輕嘆一口氣，擔心她著涼，于是俯過身替她拉過被子，待要往上拉時，見到那雪白細頸，口水一咽，目光不由自主隨著敞開的衣領往下延，直至抹胸下若隱若現的渾圓……他俊容浮上一層熱，慌忙別開臉，迅速將被子覆上她身子。
只這一瞬，他竟有呼吸不暢的感覺。
“來生……若有來生……你愿意再一次相救嗎？”
他傾向她，執起一段鬢黑秀發，湊在唇邊輕吻，良久，收起眷戀的目光，輕掩房門，悄然離去。
墨成寧這一睡即睡到近午，按著微疼的頭，掙扎著爬起身。
日有所思，夜有所夢嗎？半睡半醒間，她竟感覺到荀非的氣息，甚至，似乎還吻了她的發？
墨成寧托著腮，小嘴一扁，有些不甘心地倒回床褥之間，連著被子滾向床內側，將自己卷成卷。
“我真是窩囊啊……連作個美夢，夢里的他竟沒有對她……”
她不經意向窗外一瞥，待瞧見庭院艷陽高照，不禁驚惶地蹦下床。她沒料到自己會睡到這樣晚，看來飲酒誤事真有其道理，連忙梳洗后匆匆下樓。
“墨姑娘，早��！”余平甚有精神地嘻笑。
“荀公子、余公子，早……午安。”她懷著歉意，瞥向荀非。
荀非不太自然地別開頭，淡聲道：“早。”
她雙眸微瞇，對他若有似無的窘態甚是疑惑。
“今日先休息一天吧，我交代余平一些事，明早咱倆再去絕響谷�！�
正想應聲，低頭瞧見腕上玉鐲，不由得想起贈他玉環的石小姐。
“我想荀公子應有公務在身，就不勞煩你陪我去了。”想到自己武藝平平，因而覷向余平，“不然……余公子陪我去也是一樣的�！�
他眼中閃過一抹不解�！耙粯訂帷�
“不成不成！師哥，你不是說一定要在三日內通過那個什么森林？”