“明天再視情況而定吧。張總管，今晚就打擾了�！彼韨鹊娜^隱隱顫動。
“沒問題，兩位早些歇息吧。我去后院安撫我那老婆子……”張輝急急繞至內室，呼喊張夫人的叫喚聲漸行漸遠。
方才在灶房里，張夫人的話語揮之不去，墨成寧盯著茍非的背影，一個大不了自己幾歲的人，何以能負載那么多滄桑？
她像失了魂般地走近荀非，伸出兩只皓腕，攥住他身上衣袍。
“寧妹，人已經走了，戲不用作得這么足。”他背對著她，極力隱藏情緒。
她向前，頭頂住他背心，緊緊抿著雙唇。
“荀公子，不要再一個人痛苦了。我分擔不了你的苦，至少，這次……讓我陪著你�！�
“說什么呢……”緊繃的身軀漸漸放松。
她這樣……教他到時候怎么割舍得下？
第6章(1)
翌日一早，荀、墨二人告別了張輝夫婦，策馬前往二十里外的斷崖處。
烏騅馬與白馬一前一后踏沙而行，馬上人兒各懷心事。墨成寧有些氣惱地盯著烏騅馬高壯的體魄，再瞧瞧自己身下平凡至極的白馬，要是她當初選匹高大的河曲駿馬，或許荀非就不用為了紫花安魂草而割舍他的老伙伴了。
等等……若荀非真將馬送給那馬三娘，那么回蘇州城的路途，可憐白馬豈不是要同時負載她與身形頎長的他？她輕拍白馬，腦中不斷浮現他倆共乘的畫面，想到后來，不覺臉龐有些燥熱。墨成寧輕拍額面，這種時機，她還在想什么啊！
越接近斷崖處風越勁，熱辣辣的風迎面襲來，似要將人面皮硬生生烤干。荀非輕扯韁繩，放慢速度，來到上風處與墨成寧并肩而行，和她有一搭沒一搭地聊著，替她擋去大部分風勢。
“想什么呢？”
“這……”總不能說是在幻想和他共乘吧？
“烏騅馬，對，在想烏騅馬的事。”她有些心虛道。
“若真有緣，它還是會跟在我身邊的，我們盡人事了，剩下的，就聽天命吧�！�
“哥哥真是豁達啊……”
“寧妹，有件事我一直不解�！�
“哥哥請說�！�
“九年前烏騅馬是受了什么刺激，怎會突然失控？”他不著痕跡地轉換話題。
“我那時居然忘了告訴你么？”她笑道：“它是受到山里特有的蛇‘誘駒子’所吸引而被咬了一口，因奇癢無比而失控。”
“不會留下后遺癥吧？”回中原后，他問過馬販，卻沒人見過那種狀況。
“沒有沒有！相反的，中過毒的馬痊愈后，再不會受誘駒子的味道及毒性所擾�！�
“這樣啊……”他隨口道：“這倒是可以拿來運用在軍事上�！�
“咦？哥哥也有這想法？我家鄉的人都把這秘密當寶呢�！彼p笑，“瑤國的馬市里，所有的馬在販賣前，都喂食過用誘駒子制成的毒飼料，待瑤國與外國交戰，便向敵方投擲誘駒子毒飼料，使敵方的馬不受控�！�
“誘駒子很稀有嗎？若是引進中原……”
“非常珍稀且昂貴呢！而且，它只生長在藥草遍布的森林里。”
荀非揉揉烏騅馬頭上的亂毛，笑道：“你這家伙，意志力不堅��！倒是撿了個現成便宜�！�
烏騅馬嘶嘶低鳴，享受著主人的親昵舉動。
他刻意避開有關烏騅馬送人的話題，又“順道”替她遮去如火烤熱風，她豈會不知？她心里感激，這般溫文儒雅的男子啊……縈繞心頭的疑惑再度浮現，該不該問他呢？
趁著他們還是“兄妹”關系時趕緊提出吧。
“哥哥這般優秀，何以至今未娶妻？”
荀非眉一挑，興味道：“哦？寧妹希望我快些娶妻？”
“不……不是。先前你對張夫人說，你的婚事由家里人安排，但這幾年我聽到的，皆說荀家婚姻大事可由本人決定，雖然這在瑤國挺普遍，但在大臨算是特別。你當時……只是搪塞張夫人吧？”
“寧妹對這倒是挺清楚。沒錯，荀家人確實得以自己選擇心上人共效于飛�！�
可惜他是個例外。
“那就好……”她低喃著。
“何以問起？你很在意？”
她傻笑道：“哥哥往后娶夫人，定要娶個包容心大的。”
“哦？何出此言？”
“哥哥擅于逢場作戲吧？”
“在官場打混，總要學會作戲。但真正厲害的角色都在后宮，人人都成了戲精�！避鞣切Υ�。
她噗哧一笑，順勢道：“官兒交際總會去煙花巷吧？逢場作戲總會招蜂引蝶，我聽我大哥說官越大，紅顏知己越多�！�
荀非一愕，她是在套他話？內心竟萌生小小歡愉。
“你大哥說得對，卻也不對。煙花柳巷確實常去，要給別人面子，但需不需要利用女人便要靠自己陰險的本事了。你覺得哥哥本事如何？”荀非瞇起鳳眸，低聲詢問。
墨成寧本想套話，現下只覺是自己挖陷阱給自己跳，若回答哥哥本事大，無異在罵他陰險；若回答本事小，又似在說他要靠女人。
“咦？那不是馬三娘的莊園嗎！”糟糕，轉得太硬，這樣是不是有點兒此地無銀三百兩？
荀非揣測她心思，明明擅于察言觀色，此刻竟猜不透面前姑娘家的心思。他忽地想到石家小姐。
他在心中冷笑，自己竟是個本事小的。
“嗯，是馬三娘的莊園�！彼唤浶牡�。
兩人翻身下馬，墨成寧扯住轡頭，將白馬韁繩系在一旁的槐樹上，荀非則拍了拍烏騅馬臀部，命其暫離。
“去吧，待會我若叫你，你再過來。”烏騅馬用鼻頭蹭了蹭荀非掌心，轉身奔離。
馬三娘的莊園在一片寸草不生的黃土上顯得格格不入，里頭百花爭妍，萬紫千紅。
荀非轉身道：“我走前面，不要離我太遠�！闭f著便繞開花叢，敲了敲木門。
“請問馬前輩馬三娘在嗎？”敲了數聲，皆無人應答。
“莫非外出了？”他疑聲道。
“應該在的。哥哥瞧這一旁的豌豆葉子，”墨成寧指指竹竿上的豌豆，“上頭有澆水痕跡，照理葉片該要舒展開，但這里的葉子仍是蔫然未開，我猜她離去應不超過半刻鐘�！�
“唉唷！小妞兒眼睛倒挺利�！甭曇魦陕曕菤猓袷鞘�、七歲少女。
矮墻后，色彩斑斕處傳出窸窸窣窣聲響，忽地竄出一只妖嬈孔雀，兩人定睛一看，才發現是一名年過四十的嬌小婦人。
婦人全身上下漾著各色花香，身上衣袍由數十種鳥羽編制而成，鮮艷搶眼。
荀非不禁要懷疑是否宮中名畫“女伶戲鳥圖”中那只鸚鵡逃出畫來了。
“……”饒是荀非見多識廣，一時竟也語塞。
婦人一面拂去周身殘滯花瓣，一面打量來人，悠悠道：“說，目的何在？”
“實不相瞞，晚輩與堂妹正是為紫花安魂草而來�！�
“晚輩？那我就是長輩嘍？我看起來年歲很大？”
墨成寧聽她語氣不佳，似是觸到了她的忌諱，正想要賠不是，又覺得道歉似乎會火上加油，只得靜默不語。
荀非嘴角一勾，笑道：“咱兄妹倆自張輝張大俠那得知此處，在下想既然您與張大俠是舊識，便擅自推測輩分了。但今日一見，若非知道您是張大俠故交，方才差點兒喊您一聲‘姑娘’。真是萬分失禮了�！�
他面不紅氣不喘，說到后來還真露出歉然模樣，語氣里三分討好七分真誠。
若非先前看過他作戲，恐怕她也要讓他朦過去了。
果不其然，馬三娘覺得他這番話十分受用，她下巴微抬，傲然道：“看你是個老實人，本姑娘就不跟你計較，有話進屋再說�！�