“端木姑娘既然有所吩咐，我自是從善如流，只是，端木少爺沒同我說起此事，只怕另有安排，不如姑娘再跟少爺商議商議，若是意見相符，那我便擇吉日拜訪太太。”
端木明珠更尷尬了。
她自覺端木家對她寬容，沒追究她設下陷阱之事，可只怕在她心中，自己跟太子妃那種女人比起來也好不了多少——先是以母親之名把她叫出來，又故意要丫頭無視她，才坐下來，也沒問候，就要她去母親的院子，怎么說都是沒個尊重，怎么說都是脫離不了命令。
這么一想，竟覺得不好意思起來，“我，我不是那個意思……”
“不要緊�！�
呃，天啊，她真不是那個意思……
第3章(2)
在端木明珠為自己一時不慎所苦的時候，端木琛正在司香院中看著六王爺信——太子設這局逼他娶妻，皇上已經知道，太子禁足，罰俸，什么時候到頭，還要看皇上心情。
皇帝一方面固然是疼惜他這個被算計的孫子，但更多原因，是在于心痛太子的不爭氣——見一個，眼紅一個，自己當了三十幾年皇帝，賜下的東西可多了，弟弟們，皇子們，侄兒們，誰不深受皇恩，難不成來日登基，他還想一一跟臣民討回他這個父皇賜下的恩物？心胸狹窄，何以為君？
端木琛自然知道太子這幾年始終派人盯著自己，是故年紀已到，卻不敢娶親，太子一日疑心不除，他貿然有后，只怕那孩子也活不長，鏢局出身的護院跟大內出身的侍衛，他不會傻到以為那是同一種級別的存在，護院防得住宵小大盜，但防不住宮中侍衛，自己對在皇宮坐牢一點興趣也沒有，只是這話說來大概也沒人信。
江山，江山，若走不出那皇宮，不過也就是張地圖而已。
說來，祖母真是聰明至極，一曲琴，一盞茶，一個笑臉，便換來皇上念念不忘，子孫富貴無匹。
端木家雖然不是官，但掌握著大康王朝的經濟命脈，這權力可非一般官位能及，也難怪朝中官員個個眼紅。
太子想要金銀，這他尚能理解，只是太子以為他對皇位有意，未免想得太多。
江南四季各有風景，能日日跟母親問安，見兩個妹妹生活安好，他可什么都不缺，皇上幾次召他留京他都推辭了，想要的便是自由自在，比起被困在宮中，對著一張地圖自滿，他倒寧愿腰纏萬貫，行遍天下。
腳能踏上的地方，才叫江山。
皇位？誰希罕！
將六王爺的信放進爐里燒了，直到一絲紙片也不剩，他這才看起賬本來。
上京一趟十余天，沒聽回報，這積在一起，只能說累得嗆，嫌每日來回麻煩，這幾次都住在港邊的客棧里，直到事情處理完畢，才回府邸，才剛剛吃完飯，連茶都沒喝一口，綠茴來報，說大小姐來了。
這都快生了還跑來跑去？
只見端木明珠跨過門坎，立即嘩啦啦的跟他說白日在水榭發生的事情，她是聽他的話，去跟未來嫂子親近給母親看，誰知道沒弄好，人家以為她仗勢欺人，擺架子呢，她端木明珠自認不是那種人，但水云路那波瀾不興的軟泥態度，真是讓她辯也不是，不辯也不是，只覺得冤枉萬分。
聽完端木明珠的“委屈”，端木琛只覺得好笑，“她真這么講？”
“是，我都覺得自己要是壞人了。”
看著她懊惱的臉，端木琛微覺好笑，“行了，我再跟她說�！�
“再？哥哥你跟她哪有這么熟？”
端木琛笑了笑，“原本不熟，不過前幾口看了京中來信，熟了�！�
不但熟了，也知了。
水云路是庶長女，但在她之前，有兩個姨娘懷孕卻都滑胎，水家四房有十幾個女人，除了正妻之外，能順利生下孩子的只有李姨娘跟另外一個通房，這樣的母親教出來的孩子，只會聰明，不會傻。
她那句“端木少爺沒同我說起此事，只怕另有安排，不如姑娘再跟少爺商議商議，若是意見相符，那我便擇吉日拜訪太太”，真的是很伶俐，明珠都沒發現的事情，倒是被她嗅出端倪。
“你回去休息吧，我會跟她提的�！�
“那得跟她說，我沒那意思喔。”
“知道了�！�
待端木明珠走后，端木琛把茶喝了，這才對外喊，“墨玉，去桃花苑請水姑娘過來……不，去跟水姑娘說，下午若方便，我去桃花苑訪她�！�
水云路當然是方便了。
他看了一會書，覺得時間差不多了，又換件衣服往桃花苑去。
上次來桃花苑，天色黑，根本看不出景致，這次倒是真看出來了，小塘，涼亭，綠草地，攀墻的紫色朝顏，幾只花貓隨意或躺或臥，十分閑適，只是……
一個青衣丫頭就站在垂花門旁，看到他，立刻行禮，“見過三少爺，我家小姐在亭子里�！�
從太子手中的有用之人變成無用之人，差異可不是一兩點。
那日她來送八字時，盛裝華服，儼然是高貴的官家小姐，此刻卻是素顏，棉布衣，頭發也只用粗釵簡單挽了個髻。
石桌上沒有烹茶用具，簡單的一只壺，兩個杯子。
端木琛知道就在前幾日，太子把自己的人都撤了，也有預期桃花苑中仆人會少得多，只是環顧四周，這……
水云路嘴角彎了彎，“三少爺見笑了�！�
的確很好笑。
大抵是婚事已定，刀疤嬤嬤懶得應付，那些好衣服，首飾，都不給開箱，明珠說，她連胭脂都沒有——聽到時已經覺得荒謬，沒想到親眼所見更離譜，太子要撤人，竟連個粗使丫頭都不留。
看來，那青衣丫頭應該是水云路從水家帶出來的，所以才沒被收走。
太子心胸狹窄至此，簡直大丟皇家臉面，難怪皇帝禁足，罰俸，不說日期，恐怕就是要他好好想清楚。
“嬤嬤把好茶葉都拿走了，只剩一些粗茶�！彼坡酚H自給他斟了茶，“三少爺請用�！�
連茶葉之類的東西都拿走？
一般女子落到這田地，只怕終日惶惶不安，她卻是氣度嫻雅，讓他不由得生出一些好感。
結親，是他給自己善后，后來知道她只是無奈奉命，他想，那就養著吧，他就不信一個女孩子還能在他手中翻天不成。
此時見她穩重，內心不禁生出另一個想法——母親出身低微，又不識字，故即使這些年不少夫人相邀，總不敢過府，怕給兒子鬧笑話，能跟官家結親一直是她內心希望的，水家不只是官家，還是國師世家，皇親國戚看到，也會敬上三分，水云路容貌出眾，氣度泱泱，完全符合母親對官家女子的想象。
如果她真能討得母親開心，也算是替他盡孝，只是如何讓她愿意照他意愿行事，恐怕是得好好談一談了。
水云路當然知道自己現在這樣子非�；闹�，但她一來無心擺樣子，二來，也沒那能力擺樣子——刀疤嬤嬤可把所有能拿的都拿走了，桃花苑只是雕梁畫棟的一間空院子而已。
但也好，越是一窮二白，端木家越不會對她有戒心，她的日子也就會好過上一些。
這不，端木琛看著那顏色翻褐的茶葉，臉色十分和緩，比起她去硬塞八字那日要好看得多，茶水顏色明明很糟，但他居然也喝了，“成親便照你說的，訂在九月初九。”
所以已經定了，可家里怎么都沒來信……
大概是看出她疑惑，端木琛主動道：“你祖父的意思是結親，至于迎娶之事，就免了。”