聽說過去這里住著一名御史大夫，許是得罪了哪位權貴，夫妻倆竟被殺死在床上。一方面家人害怕被報復，一方面宅子里傳出鬧鬼事跡，幾番合計后，他們打包行李，返回老家安居。
知書走下馬車，看著眼前的宅子，斑駁的墻面、被頑童刻上字的朱紅大門，多年沒人居住，樹枝都伸到墻外了，看起來有幾分陰森，靠近時還會有幾分涼意。
牙子打開門上大鎖時，說：“姚娘子，我們把話講在前頭，鬧鬼是實實在在的事兒可不是傳聞，有人看見門在半夜自動打開，還有人聽見里頭有小孩笑鬧聲，可要不是因為這樣子，這幢宅子至少值三千兩，不會只賣一千二百兩。”
“我明白�！笔篱g沒有平白無故的便宜可以撿。
“我身子陰，常會撞上那些個不該撞的，就不陪你進去看屋子了。”
“行，我自己進去。”知書推開門往里面走。
野草長得異盛茂盛，花圃里的花雖沒人整理，也開得很漂亮，足以見得整幢建筑采光良好，牙子說宅子有五進，她走得飛快，打算迅速逛一圈。
“小姐，會不會有鬼��？”湘兒緊張兮兮地四下探看。
知書莞爾�！坝邪�，疑心生暗鬼�！�
“可牙子說得信誓旦旦�！�
“不說被殺的是一對夫婦？就算真有鬼也只會是大鬼，哪來的小鬼？”
“對哦……”
“放心，天地有正氣，咱們一身正氣，鬼奈何不了我們的�！�
她繼續大步往前走，把每處院子都粗略看過一便，只是……
吱吱吱……細碎的聲音出現。
她站定，分辨片刻后循聲找去。
湘兒嚇得雙腿發抖，卻硬著頭皮跟在小姐身后，不久，她們走到一間屋子前，知書推開門四下搜尋，最終在角落處找到一個用雜草圍成的小窩，兩、三只小雞在里頭叫得正歡。
“怎么會有雞崽？”
知書了然一笑，說道：“這宅子咱們買了�！�
當初這家人走的急，鍋碗瓢盆、床柜桌椅全給留下，因此她們上街只買了床被枕頭和柴米油鹽。
但這宅子太大了，她們花大半天時間也只整理出廚房和一間屋子。
吃過飯、洗過澡，知書看看四周道：“今晚先應付過去，明兒個再雇人過來整理�！�
“就怕沒人敢來幫忙�！彼洁阶�，看著屋外高聳樹木，老覺得陰森森的。
“多給一點銀子便得了�！�
“小姐，咱們明兒個還是買點香和紙來祭祭。”
“好，就照我們湘兒說的辦，上快床吧。”
知書催著湘兒上床后，吹熄蠛燭，自己也跟著躺上去，拉過松軟的新棉被，看著屋梁，終算在這個古代，她也有了自己的根。
她沒睡，只是瞇著眼睛、拉起耳朵，像在傾聽什么似的，時間一分一秒過去，終于……
喀喀，她聽到門板碰撞聲。
來了！她坐起身。
“小——”湘兒剛開口，就被她捂住嘴巴。
知書在她耳邊輕聲道：“不要發出聲音，我去抓鬼。”
小姐會抓鬼？湘兒抖抖抖……抖落一地雞皮疙瘩，眼睜睜看小姐摸索著下床，她真的很害怕啊，可是她答應過姑爺要好好照顧小姐的。
用力一咬牙，就算快要嚇死了她也得跟著小姐。
兩個人放輕腳步，偷偷摸摸走到廚房，在月光的照耀下，她們看見桌前有幾個小小的人影，正在啃著晚上沒吃完的雞肉和饅頭。
湘兒松口氣，是人啊……恍然大悟，難怪小姐故意多做了些饅頭，小姐早就知道這宅子里鬧的不是鬼，是人？
“好吃嗎？”知書問。
里頭的人警覺地跳下椅子，準備往外逃。
“如果跑掉，可就吃不到香甜好吃的布丁哦，我特地留在蒸籠里的�！�
聽到香甜好吃，幾個小影子停下腳步。
湘兒這會兒才進廚房，點燃蠟燭。
只見三個五、六歲的小男孩，瘦巴巴、臟兮兮的，頭發都黏成團了，當中有一個還掛著兩條鼻涕，六只滿布驚惶的眼睛看著兩人。
“是你們故意弄出聲音，嚇附近行人對吧？”知書問。
男孩們垂下頭，默不作聲。
真聰明啊，年紀輕輕就曉得裝鬼嚇人，這宅子一天沒賣出，他們就能在這里住一天，要不是看見那窩小雞，要不是又多開兩間屋門，發現幾床棉被有人睡過的痕跡，還真會被傳說給騙了。
“好啦，沒事，你們都餓壞了吧。湘兒，給他們打水洗手。”
湘兒去打來幾盆水，知書燃起柴火，煮一鍋熱騰騰的湯面后開始燒水。
沒有太多的質問，兩主仆一下子給他們添湯加面、一下子給他們夾肉送菜，每個動作都帶著令人放心的安全感。
眼底警戒慢慢松開，他們看看彼此，開始大口大口吃起來。
身上的泥垢整整用掉八盆水才清洗干凈，干干凈凈的小男娃兒排排睡在她們的新被子上頭，滿足地吁了口氣。
三個小孩都長得很清秀，漂亮得讓人想親親抱抱，尤其為首的那個，他有一雙會說話的眼睛，黑得發亮，像泡在油里的龍眼籽。
知書和湘兒摸摸這個再碰碰那個，簡直是愛不釋手了。
“姨……”為首的男孩開口。
“不早了，先睡，有什么話明天再講。”知書阻止他們，早睡早起精神好，幼兒不適合熬夜，會長不高的。
三人點點頭，乖乖閉上眼睛，只是心里裝了事，再加上沒人管，他們已經熬夜熬出習慣，躺在床上卻輯轉反側，怎么都睡不著。
“姨……”男孩又喊人。
知書一笑，明白了。
“好吧，如果講清楚才睡得著，那就起來說話吧�！�
聞言，三個人一骨碌翻起身，盤腿坐在知書面前，只是坐定好半晌后，卻找不到要從哪里開口，只能我看看你、你看看我。
“要不我來問吧，你們的家人呢？”
三人回答：“不見了�！�
“你們是被壞人拐走的？”
兩人點點頭。
為首的那個聲音里帶著哽咽道：“壞人殺死我娘，把我搶走�！�
天……才多大的孩子，那么殘忍的一幕，會在他心底留下多大的陰影。
知書俯身向前，將他抱在懷里，親親他的額頭，柔聲道：“沒事的，已經過去了，以后姨照顧你，你什么都不必想、不必做，只要努力長大就好�！�
突如其來的溫暖讓他紅起眼眶，憋了很久很久、始終不敢掉落的眼淚翻下來，他哭了，他一哭，其他兩個也跟著哭，抽抽答答的，哭成小花貓。
等他們哭過一場，湘兒再去擰來帕子，把小花貓重新變回小正太。
“你們還記得自己叫什么名字嗎？”
“娘喚我初兒�！�
“我是阿琛�！�
兩人回答過后，知書懷里那個抬頭，清楚明白回答：“我叫做秦繼。”
有名有姓，就能找回家人吧�！斑�記得家住在哪里嗎？”
這個問題沒人能答得清楚，時間已經過去大半年，別說答不上家鄉位置，便是父母親的長相都已經在腦海中模糊。
他們只記得被抓之后，坐了很久的車子，醒醒睡睡間來到京城，他們被賣到一處地方。
他們形容那里有很多漂亮的大哥哥，每到晚上就特別熱鬧，穿著綾羅綢緞的男人到那里飲酒作樂，他們抱著大哥哥，還讓大哥哥唱歌、跳舞，而最可怕的是，夜深了，大哥哥和客人進屋后，有時會傳來大哥哥尖叫痛哭聲。
他們實在太害怕了，于是連袂逃跑，他們運氣很好，找到這間鬼屋藏身。
白天，他們把自己弄得又臟又臭，跑到外頭當小乞丐向路人乞食，晚上再回到這里睡覺。
有一回他們討到糖塊，高興得睡不著覺，玩鬧到很晚，幾天后在路上聽見有人在討論這幢鬼屋。
他們還說：“鬧鬼鬧得這么厲害，恐怕沒有人敢買�！�
三人年紀雖小，卻也聽明白了，那不是鬧鬼，而是他們的玩鬧聲。
但這也讓他們聯想到，倘若這屋子一直鬧鬼，他們就能住在這里不會被趕走，因此合計過后他們決定扮鬼，把靠近的人給嚇走。
他們說了很多，許多畫面都是斷斷續續的、無法連貫，但知書不介意，她認真傾聽，孩子們說著說著累了，她讓他們躺下來，準備給他們講床邊故事。
這時秦繼拉拉她的衣袖道：“姨，我有一塊玉佩，藏在雞窩里�！�
為了保住它，他曾將玉佩藏在腳底下、嘴巴里，也挖過洞埋進去，連打算逃跑時都沒忘記先將它刨出來。
他這么堅持，是因為迷迷糊糊的記憶中，有個很好看的男人，親手將它掛在自己的脖子上。
“已經不早了，明天再去拿吧，找到后，姨給你編條繩子，戴在脖子可好？”
“好�！鼻乩^滿足地點點頭。
心事吐盡，三個孩子放松地閉上眼睛，在知書的故事中慢慢進入夢鄉。