信有五頁，用工整的小楷寫成其實重點不在這里。
信的大意是：燕子嗔殂殺習非酒失敗，但也不能說是完全失敗，他重創習非酒，卻沒有取到他的命。追究原因，也是習非酒命不該絕，兩人一場好戰后，身上都掛了幾道血口子（信中對兩人的傷勢非常之輕描淡寫），習非酒負傷遁形，燕子嗔也死撐著一口氣緊追不放，可是，習非酒被當日踏春的母女二人救了。當燕子嗔簡單包扎了一下傷口就要取其命時，謝三狠狠教訓了他一頓
看到這里，祝華流臉色鐵青。又關謝三什么事？
捺著性子往下看，才知救了習非酒的是花水然母女。
謝三在信中寫道——
“化地窟主前日來太平府時，與花家的牙牙小姑娘交情甚密，看在化地窟主的面上，屬下以為暫時不可妄動。燕公子暫且留在上上樓養傷，從他的傷勢程度來看，習非酒也好不到哪里去。窟主請轉告化地窟主，燕公子的傷勢并無大礙，皮肉傷而已，大可放心。習非酒的行蹤屬下會密切注意，一有動靜即會稟報。另有一事相告窟主，鯨蜃宮的人出現在太平府，為首的是一名白紗覆面的女子，其下侍者稱她為‘妙主’，應是青欞絕妙。她對花家母女諸多刁難，不知這事屬下該不該管，還是待到化地窟主來后再行處理？敬詢�！�
又關他什么事？祝華流瞪著信，面無表情了至少一刻工夫。他不知道自己有沒有失去理智，但他的的確確再一次來到太平府。
隔著遠遠的距離望著那間小鋪，俊冷的身影一直隱在青墻之后。
花水然的小鋪子外站了一群神姿出塵的男女，為首的女子白紗掩面，一雙眼睛已是絕妙之極。從他們腰間的飾物圖案來看，正是鯨蜃宮的標記。那白紗覆面的女子想必是青欞絕妙。她身邊的侍女正在鋪外斥喝：“你等俗人好大膽，見了我宮妙主還不快低頭伏膝！”
被人鬧事，鋪中哪有客人。花水然瞟了他們一眼，忙著自己的事。侍女被她不屑一顧的眼神激怒，漲紅了臉，“你好大膽，識趣的快將那人交出來，妙主可以不再追究。”
秉著不惹事的原則，她是不是應該低聲下氣委曲求全？但她有點擔心今天的生意耶。牙牙也不知道跑哪里玩去了，清明前的天氣總是陰晴不定，小丫頭別跑太遠才好
心心念念著，小身影捧著大束的黃色蒲公英跑回家，中間夾著不少狗尾草和白色蒲公英球，風一吹，小裙子后面全是一朵一朵的白絮箭傘，俏麗可愛。
沖到臺階上一站，花牙氣沖沖大吼：“不準欺負我娘�！�
黃色的蒲公英花和焦綠色的狗尾草在她懷里閃閃發光，小孩子純真潔凈的氣質，竟然將這一群出塵男女全都比了下去。
青欞絕妙盯著花牙，顫抖著抬起手，凄然不已，“你你們你們欺人太甚，你們的女兒都這么大”
背對他們的花水然停下手中動作，嘆口氣，轉身。她既沒有反唇相譏，也沒有委曲求全，平淡道：“牙牙的爹已經死了。”
真是夠了，她拜托這位鯨唇宮不食人間煙火的仙女有點常識好不好，要誤會也不至于誤會成這個樣子啊。她知道她在找一個負心的男人，可是沒必要看到牙牙就懷疑是那男人的女兒吧，這對她的名節是一種侮辱吶。
她像是瞎了眼睛的樣子嗎？
青欞絕妙不知有沒有聽進去，美麗的大眼泛起水霧，前看后看都是我見猶憐的模樣。她抽出劍指向花水然，“讓他出來。躲在女人身后算什么男人！”
花水然將女兒拉進鋪子，“青欞姑娘，你要我說多少遍，我家只有我和女兒，沒有第三個人�！�
青欞絕妙劍尖一挑，眼看就要刺向花水然。
祝華流一直沒動，也不需要他動。自古英雄救美人，青欞絕妙的劍被突然出現的沈謹擋下，他抬出甘泉山莊和沈子重武林盟主頭銜讓青欞絕妙知難而退，青欞絕妙的侍女卻拿冬季窟佛賽來譏諷甘泉山莊。好在雙方只斗嘴皮子，雖然有傷和氣，畢竟免了血濺當街之災。祝華流注視這一出街頭鬧劇，俊容無喜無怒�？磥砬鄼艚^妙買殺手的同時，自己也在追蹤習非酒。如果習非酒不是傷勢過重，以他的個性不會縮在別人身后。
“青欞姑娘再這么無理取鬧，只怕會惹來他人非議，怪青欞夫人教女無方�！鄙蛑敿樵p地抬出青欞絕妙頭上的人。
“你甘泉山莊也不是什么俠義之地。現在江湖上誰不知道沈子重的爹是個離經叛道的邪魔歪道，他養孌童，染指自己的徒弟，為江湖俠義所不恥。”
沈謹臉色一變，“住口！”
“我找你身后的女人，關你什么事。莫非”青欞絕妙眼中流露出濃濃的鄙視，“莫非你也是她的座上賓客？”
這話實在過分。花水然搖頭，不僅沈謹臉色鐵青，她也聽不下去了。
無多言，無多事，但她有她的底線。
“青欞姑娘，”她挽挽袖子，“通常，下人教得不好，說出來的每一個字都等于一個巴掌，而且都是打在主人的臉上。一個聰明機靈的下人會知道什么時候說什么話，什么時候不可以說什么話，如果說錯話，就是打了自己主人的嘴，她一條小命是賠不起的。同樣，子女教得不好，背罵名的是父母。對于沒家教的人，只會自己折辱自己。”
言下之意是，不僅你青欞絕妙太沒家教，鯨蜃宮上上下下都沒家教。
白紗覆面不知是好還是不好，青欞絕妙的臉色怎么樣沒人看到，但她身后侍者侍女的臉色就可圈可點了，青青白白，怎一個綠字了得。
她垂頭盯著地面，“你非官非捕，無權搜我的屋子。再不走，我只有報官請各位離開了�！�
江湖人士在官府眼里總是拉幫結派的隱患，青欞絕妙氣得兩眼噴火，還是她身后一名侍女低聲在她耳邊說了幾句，她才恨恨離開。
“水然，你沒事吧�！鄙蛑斄⒓崔D頭關心。
她依然垂眼，語帶笑意：“謝謝沈老爺剛才為小女子解圍。”
“不用謝不用謝，舉手之勞。”
花牙站在她身后，將臉埋進蒲公英花里，抬頭時，眼尖地看到遠遠一道身影閃過，“白螺叔叔”她抱著花追出去。花水然順著女兒的身影望去，除了慢慢散開的人群，并不見什么異樣。
小身影追到街角，左顧右盼，最后垂頭喪氣地回家。
三天后，夜。
將女兒哄入睡，花水然拉開小院內的大門。夜里有些薄云，仿佛天孫織錯的紗緞散布，月光忽隱忽現，讓房屋的輪廓時明時暗。她走出數步，回身，昂起頭，對著屋頂揚起笑，“春夜露寒，祝公子若不嫌棄，下來喝杯茶�！�
春風輕輕悄悄卷地而過，陰云之下，一道身影無聲出現在門外。油燈的光芒斜打在他衣袍上，反射出淡淡的韻柔，俊容隱在黑暗之中，徒添了一抹詭譎。
她看了門外一眼，正好與他的視線在明暗交際處對上，她嫣然一笑，心底卻在嘆氣。
近來的麻煩是什么原因她當然知道，習非酒的確是她救的，至于為什么突發善心她很懷疑自己有沒有善心這種東西。
當時救人，沒想過什么武林江湖，只是想向牙牙實際演示突發危機時如何在野地林間躲藏的技巧，比如腳印，比如斷草的方向，比如血滴，比如怎么借這些東西似是而非地迷惑對方牙牙學到多少她不知道，小丫頭對被救的那人卻興趣多多，興奮得跑東跑西。那人自稱姓習她管他姓什么啦，不過救人救一半是件麻煩事，她索性請了運柴的馬車把全身血淋淋的習傷患運回家，蓋上稻草招搖過市，堂而皇之。
反正習傷患不是欽犯，守門的士兵問起，她說遇到搶劫，居然就這么過了。守城士兵還同情地拍拍柴車，說：“快去請大夫�！�
大夫是請了，皮外傷包起來，內傷卻叮囑要調養。她送走大夫，扁了眼睛。太好的補品她可買不起，她們吃什么，他就吃什么吧。習傷患從頭到底都很清醒，當然聽到大夫的話，他很識時務地告訴她不必擔心，內傷只要運功治療一段時間就可，她的救命之恩日后自當相報。
運功她運他一巴掌！
她又不想當漂母，沒多的飯。
初亂定下來后，她發現習傷患給她一種熟悉感明明不認識，熟他個頭。
困惑地盯他看了很久很久，很久很久，久到足夠她去明白：習傷患和祝華流很像。非關容貌，是氣息。那是一種冰冷而內斂的氣息，其內有一種寒涼的犀利，就像隱藏在濃霧中的擎天利刃，你不知道什么時候會撞上，也不知道這柄劍會從哪個方向刺出來。
她后悔了，后悔救他。
不出所料，沒隔兩三天就有人來砸鋪子，每次出現都像仙女下凡的青欞絕妙一雙眼睛幽怨無比，害她想起了同樣出塵的圣女。以為他的傷是鯨蜃宮造成，他卻搖頭，“知道得越少，你活得越長”，居然這么給她硬脖子。
他在她家住了三天，第四天就能走會跳了。她家沒有男人，不方便留他，但看他氣虛無力，她把他趕到隔壁老康叔家暫住。老康叔是賣豆腐的，有個兒子在兵營里。好在老康叔古道熱腸，同意留他在家養傷，這也是青欞絕妙鬧她的鋪子卻搜不到人的原因。但她來一次就砸她鋪子一次，嚇壞了客人，長久下去也不是辦法。
你們見過哪家不起眼小鋪子天天有俊男美女提劍晃的？說請門神也太仙了一點吧。
真是請神容易送神難她心頭嘟嚕，為落座的他送上一杯剛沏的茶。不要問她怎么發現他在屋頂上，她也練過武。
無事不登她的破屋，他再次來到太平府，該不會
“你要救習非酒？
她很想裝不知道，看了他一眼還是不要裝糊涂了�！澳阋獨⒘暪�？”她反問。
他不語，揭開茶蓋掠去浮沫，盯了半晌，卻沒有喝的意思。
她默默注視他的動作，苦笑，“當年的事你要恨我也是應該”
俊目漫不經心地一抬，“應該？”
“你當年應該殺了我�！彼似鹱约旱牟栎p吹，靜靜述說當年往事，“你古道熱腸要幫助我，可我卻欺騙你。”
他的眉心起了極微極微的波，“應該？”又是這個詞。
“是啊，這樣圣女就不會”她突然收語，聳聳肩，“都過去了。我不會再算計什么，現在的我已經沒什么可算計雖然隔了五年，有句話我想對你說。謝謝。謝謝你當年愿意幫我�！�
他盯了她一會兒，突問：“你是怎么離開摩奈教的？”
“被驅逐�！彼裏o所謂地笑了笑，“你第二天離開，你不知道圣女找你找了多久。因為你沒殺我，她將找不到你的怒氣轉到我身上。她說她嫉妒我，她說你心里的人是我不是她�！�
不過多久呢？一夜而已，沙夜思的心里已經全是他了嗎？
想來也是，他在酒宴上不經意的微笑不知迷倒多少苗家姑娘，沙夜思又怎會例外。
女人的嫉妒心很強大，強大到無論多少年的朋友和知己都可以反目。雖然這其中有她的推波助瀾。
他垂眸，神色不動。她的謝意他可以感到，但她的歉意抱歉他不覺得有�！澳戕D告習非酒，傷好后來上上樓找我�！彼麜攘暦蔷苽弥笤倭私Y此事。如果習非酒要逃，他只有下追殺令。
“好�！�
他走出門，定了一會，徐徐偏頭，輕聲道：“圣女的話沒錯。”
她來不及反應，陰云月下的身影已掠空而去，似驪龍歸天，遙遙不可期。
圣女的話？
什么話？請問哪一句？
第七章畫堂秋水接藍溪
同病必定相憐，這是定律。同袍未必相助，這是競爭。
上上樓偏靜的后院小樓，習非酒見到祝華流時說的第一句話是：“謝謝�！�
“不客氣。”手中小羊毫不停，撇折一勾，收筆后他抬頭，“這里人多�！�
習非酒明白，微微笑了笑，“郊外沒人�！闭f完縱身遠去。
祝華流取劍緊跟其后。
兩人消失后，院廊里，抱著柱子發抖的店伙計慢慢挺起腰，無比得意地沖身后道：“掌柜的，我很像沒見過大場面、被江湖劍客一嚇就成軟腳蝦的小老百姓吧。”
在陰影中飄出半張臉的謝三瞪了伙計一眼，轉而隱去。
遠方，丈許之隔的兩人片刻工夫來到鳥語花香的郊外，兩人都站著不動不開口。祝華流不動，因為他和眼前這人沒什么好說的。習非酒不動，卻是在打量。
鳥語嘰嘰啾啾，與春日初綻的枝芽交和出一段醺醺醉意。靜了不知多久，習非酒開口：“如果不是被鯨蜃宮的毒所傷，化地五殘未必會傷我至此�！彼灾x，謝的是他的君子風度。
“你是說燕大俠？”祝華流好言好氣地問。
殺手被叫大俠不是很怪？習非酒瞇了眼，問：“請問你是化地五殘中的哪一位？”
“我？”祝華流垂眸看看自己，“哪一位都不是�！�
習：
祝：
“習某不殺無名之人。”
“祝華流�！�
“請！”習非酒抽出劍。
祝華流不動。殺人之前他沒有說“請”的習慣不容多想，劍氣凌然逼近。他劍不出鞘，僅以鞘身擋下利鋒，下盤穩沉，與習非酒呈犄角之勢。
習非酒掃過鞘外紋路，無聲一笑，“隱侯八詠。好劍！”這是一柄吹發斷水的利器。
“閣下的青天戰血劍也不錯�！�
“承讓�！�
他殺人時不習慣講什么客氣話。
習非酒徹劍倒縱，他趁此空隙舉劍朝天，掌心在劍柄處一拍，劍鞘飛起落在樹桿上，三尺銀水映天而出。
刻不容緩，習非酒的劍再次襲來，虬縈龍蜒，委隨紆曲，不愧為識劍用劍的高手。他將劍柄一轉，倒握在手，橫臂向前一推，“�！彪p劍交錯的聲音在空闊林郊竟如深泉龍吟。
分開的兩人融在一片劍光銀影中，難分彼此。他觀習非酒的劍，左右千仞，似蘿蔓縱橫，苔衣流滑。習非酒觀他，卻是怪譎橫越，或連或絕，似長溪飛流。
劍尖相觸，兩人同時躍開。站定須臾，華流斜斜舉劍，銀水掠空，就像春神對著柳枝輕輕吹了一口氣，看似慢實是快地向習非酒疾射而去。
有風鳴條！
他劍勢一變，習非酒雙目凜然一睜。這種劍法他四年前曾經見過轉劍急擋，他心頭升起一股莫名的情緒。
祝華流的劍此刻殺氣并不重，甚至有一種青山碧水的違和感。習非酒暗暗儲力，見招拆招。突然，祝華流縱身而起，一層劍影排出無形的壓力自他頭頂壓下，轉眼，人已落到他身后，劍尖劃出冰天雪地的一字弧，直刺他的心臟。
生存的本能讓習非酒急速閃過這一劍，手臂卻被割出一道血口。他瞟了眼傷口，切口平滑，不算深。他皺眉，“如果我沒估錯，這一式是‘天回地轉’�！�
“是�！弊ＨA流并不否認。起手之間，劍路一旋再度刺出。這不算偷襲，也沒有乘人之危的意思。在外面，他沒有一邊用劍一邊在口里大叫什么式什么式的習慣。不過他這一式的確有名字——素鶴追云——與剛才的“天回地轉”同為一宗。劍如鶴，氣似云，以氣引劍，以劍御氣，劍氣渾然一體，如天光云水，納萬物，吞萬物。
然而，這一招只削下習非酒一縷頭發。
面對眼前的同道，他心頭的違和感更為強烈，這是他以往不曾出現過的情緒，特別在他完成命單的時候。心思遲疑間，一招“七縱八橫”明顯慢了下來。
兩人劍身交錯劃過，同時收劍轉掌，清脆相擊后各退三步。塵土揚起，袍角徐徐垂定。
一場好戰！
習非酒注視良久，突問：“秋風十二樓祝家和你什么關系？”
“你不說我也能猜個八九不離十�！绷暦蔷茡P起一道幾乎看不見的笑，“別人不知道秋風祝氏不意外，但一入暗道生涯，不可能不知道秋風祝氏。他們是目前最有組織、最殘忍也最神秘的殺手組織�！�
“秋風祝氏的《云水劍譜》獨步天下。數年前，我曾有幸見過這套劍法。就算有聰明好記者過目不忘，依樣畫葫蘆，卻只得花式不得精髓�！�
“殺了你很可惜�！彼K于理清楚心頭的違和感是什么了。
惺惺相惜
恐怕是。
他喜歡速戰速決，心意一旦確定，也將以不可掩耳的速度拍板。既然不想殺習非酒，他躍上樹枝取鞘歸劍。正待離開，習非酒叫住他——
“朋友，可否請教一個問題？”
他駐足。
習非酒又問：“誰要我的命？”
他看了這位同行一眼，送他一句：“不要開罪女人�！�
青欞絕妙不但下毒、買殺手，還親自出宮追殺習非酒，很顯然習非酒在某種程度上開罪了她。但這是他們自己的事，與他無關。不過他不喜歡青欞絕妙對化地窟的不信任，一面重金定下命單，另一面卻自己出來攪和，他最討厭這種人。今日取消這一單，回窟只怕又要被忍行一頓質疑他是窟主，不是應該他說了算嗎？
左右不定了半天，他邁著慢悠悠的步子回到上上樓。路過燕子嗔的房前，他無意透過窗縫向里面看了一眼，視線一時定住。燕子嗔在調息導氣，也就是半入定，但他額上全是汗。照理說，子嗔的傷早就好了，除非他又在練新的武功，不然不可能導息導電導出滿頭汗。沒多想，他輕輕推門走進去，輕手輕腳端了太公凳在床邊坐下。
直到一縷夕陽攀爬到墻角，燕子嗔才緩緩吐氣，睜開眼睛。
一雙融冰的黑眸正定定看著他。
四目相對，燕子嗔嚇得差點從床上摔下來。趕快撐床穩住身形，他驚叫：“窟主？”
“燕大俠不必那么大聲，我沒聾�！�
“屬下恭喜窟主得勝歸來�！�
“沒有�！�
“這單取消。”
燕子嗔瞇起眼，腦中浮現不妙的預想，“窟主的意思是”
“我的意思很明白。”他不想解釋太多，只問：“燕大俠又在練什么武功？”
“窟主。”燕子嗔咬牙，容色猙獰，“屬下自知技不如人，一個習非酒都殺不了，還勞動窟主出手，實在慚愧。”
“燕大俠不必太介意�！彼醚韵鄤瘢傲暦蔷普f他中了鯨蜃宮的毒，其實他的血也有毒。你當日傷他，定是被他濺上身的血影響，好在血液中的毒性輕微你才沒事。我化地五殘絕非技不如人�！�
這番輕言輕語緩去燕子嗔猙獰的表情，讓他看上去平和許多。靜了片刻，他道：“屬下能否請教窟主一個問題？”
“能�！�
“窟主為什么不殺習非酒？”
“惺惺相惜�！彼麆偛攀沁@種感覺吧？
“燕大俠”
“屬下明白�！毖嘧余恋拖骂^。不知為何，他有一種松口氣的感覺。自出道以來他從無敗跡，這次與習非酒兩敗俱傷，一直心意難平，如果習非酒被窟主所殺，他沒了對手，必定會有小小遺憾，如今窟主取消這張命單，日后他便可以再與習非酒一決高下。那個時候，他沒有任務在身，只需要單純地享受對戰快感。不過在此之前，他仍要勤練武功才是。
燕子嗔回窟后，果然日夜勤練，幾乎到了聞雞起舞、夙興夜寐的地步。他的執著和堅持在某方面也成了部眾們心中的榜樣，窟內一時興起勤學苦練之風，有人頭懸梁，有人椎刺骨，還有人坐瀑布舉銅鼎，瞧得玄十三大嘆：精神可嘉，精神可嘉。
而在江湖上，提到“化地五殘”的燕子嗔，都說此人劍法譎而有序，快而逐風。閑言者越傳越神乎，記書者越記越簡妙，甚至到后來引來了香山劍癡向暇生的討教。你說一個殺手，就算沒事也會沒時間等人來討教啊，他又不求什么排名。偏偏向暇生對劍術癡到了盡頭，死纏著要比劃要比劃，真是不勝其煩自然，這是后話了。
祝華流見他嘴角含了一縷笑，這才起身，“你好好休息�！彼D身要走，廊道上卻傳來急促腳步聲，伴著低叫——
“祝公子！祝公子！”
他走出房，燕子嗔走在后面。
見到兩人，小跑的店伙計扳著窗子匆匆剎住身形，急道：“大事不妙！大事不妙！祝公子，花老板花老板家出事了！”
“什么事？”祝華流將“隱侯八詠”遞給燕子嗔。
燕子嗔默默接過。了解窟主的人都知道，窟主有兩柄劍，一柄名為“上藍無刃”，劍如其名，劍尖一彎銀藍細如新月，雙鋒無刃，割肉不見血，但并不表示殺不了人；另一柄即是他手中的“隱侯八詠”�？咧魅粘＞殑Γɑ蚓氉郑⿻r，比較喜歡用“上藍無刃”，外出時則多用“隱侯八詠”。不過，當窟主無劍在手時，通常表示他心平氣和沒有殺意。
“是鯨蜃宮�！钡昊镉嬰m然氣喘，陳述卻條理分明，“剛才我去東街的面粉鋪提貨，卻看到鯨蜃宮的人一路沖向花老板的小店，帶頭的是臉上掛紗的青欞絕妙。我怕出事，就跟在后面。她們一到花老板的小店就拔劍要挾，說今日不交出姓習的就要花老板好看。”
聽完，祝華流不動。
他不動，店伙計卻焦急萬分，“公子公子，我屬下就是瞧鯨蜃宮的人厲害，屬下不是對手，這才跑回來求救。要是再不去，只怕花老板支持不了多久�！�
“她自有辦法。”淡淡搖頭，他仍是不動。
“可”店伙計差點抱他的大腿哭起來，“可青欞絕妙這次玩真的，她說要是今日搜不到姓習的，就殺了花老板引姓習的出來。”
店伙計向燕子嗔求助：“燕公子你看”
燕子嗔撇嘴，回他一個“愛莫能助”的表情。
“你們為什么這么關心花老板一家？”祝華流凝起眉頭。這是他一直搞不懂的地方。
“因為掌柜的說您和牙牙姑娘交情匪淺啊�！钡昊镉嬁迒柿四�。
又關謝三的事？祝華流眉心擰緊，拂袖邁開步子，方向店伙計吐了口氣，快步跟上。
掌柜的沒說錯，化地窟主雖然面上冷冰冰，可他真的很重視花老板啊。瞧，他不過慢了幾步，化地窟主已經施展輕功跑得沒影了嘿嘿