“曹親王。”
曹親王一接到劉武來信，早排開一切瑣事坐書齋等候。一見他來，忙要一旁傭人退下。
劉武一落坐，曹親王馬上問：“武弟，你在信里說有急事要說，該不會是舉兵之事有了阻礙？”
“是也不是。”劉武一臉神秘地要曹親王附耳過來。“不知親王可曾聽過‘竹林圣女’？”
曹親王點頭�！霸趿�？”
“昨兒我安排的眼線送來消息，說皇上前些日子帶著他寵幸的武才人到座山里探視‘圣女’，我這才想到，先前承干太子舉兵失利，我猜——全是因那‘竹林圣女’從中作梗�！�
曹親王雙眼瞪大�！澳莻�‘竹林圣女’，真有這等本事？”
劉武點頭，小聲轉述武才人當時的驚嚇與贊佩。
曹親王臉色一沉�！澳闶钦f，她可能已經知道我們的事？”
“凡事只怕萬一。”
沒錯。曹親王心里浮現承干太子舉兵失敗，慘遭流放的下場�！澳阆朐趺醋觯俊�
劉武做了一個手勢，殺！
“問題是找誰去？”劉武接著道：“據說皇上在圣女身邊安排了不少高手護衛，一個不注意，咱們可是前功盡棄�！�
曹親王起身踱步，劉武瞧其背影，小聲獻計�！皫熜郑匣卣f小王爺功夫堪稱絕頂——”
曹親王倏地停步�！澳阋﹥核碗U？”
“是想不出更好人選�！眲⑽錅惖讲苡H王耳邊低薯：“若小王爺功夫確實了得，他只消潛進圣女閨房，趁夜——”他做了一個抹脖子舉動�！斑@樣一來神不知鬼不覺，誰也不會想到我們頭上�！�
“不成。”曹親王揚手�！梆﹥菏俏覀兝罴颐}，不容些許差錯——這樣吧，找尋高手由我安排，不會叫你失望�！�
“是。”劉武抱拳一躬。
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暗夜，兩道墨黑身影同乘一匹駿馬，方向卻不同昨日，直奔山腳下屋舍。李皓方才見望雪時說了，要帶她去看一個東西。
“到了�！崩铕├振R抱下望雪，不見五指的密林什么東西也見不著，望雪看了一陣正想發問，李皓已從腰帶取出火折，“嚓”地點亮�！盁艋\。”
望雪遞過。紅艷燭火一亮起，李皓即抱著她往上一蹬，穩穩停在一株大樹上。
“要看什么？”
“樹。”李皓拎高燈籠要她仔細看。“看見樹上的絲帶沒？這樹有個傳說，只要有情人一塊在樹上系條帶子，上面寫下兩人的名字，這樣就能終成眷屬，永不分離�！�
李皓全都準備好了。
“你瞧�！彼詰阎腥〕鲆粭l絲帶，望雪拿過一看，發現帶上兩端各繡上“皓”與“雪”字�！拔遗聦懽直挥炅芫蜎]了，特意請人繡字。”
望雪挲著那浮凸的“皓”，小聲問：“您真相信這種事？”
“早先我也不信這世上有人能看見過去未來，”他低頭瞟她。“但遇上你，我才知世上無奇不有，我，是寧可信其有。”
他拉她手與她各執一端，兩人同心將絲帶緊密系在枝干上。
望雪看著夜風中飄飄吹拂的絲帶，雙手合十默禱。
在樹上系絲帶就能終成眷屬——這事聽來的確有那么幾分荒謬，但就像他說的，寧可信其有——
李皓朗言：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日——”
“不！”她急忙掩住他嘴。“不許你說出那個字�！�
李皓拂開她手，一睨�！吧倒希退阄也徽f，時間到了還不是得走？！”
“但我就是不要聽什么同年同月……”
見她負氣表情，他輕碰她臉頰，暈黃燭光更襯出他眼里的憂傷�！叭藷o心既死，菜無心可活，你真以為你走了我還能一個人獨活？你要我在心里揣著每一個有你的回憶，但我的手、我的嘴卻再也碰不到你，你以為我忍受得了？”
“不要說這種話�！彼昧u頭�！澳愀也灰粯�，你是小王爺，這世上應該還有很多值得你留戀的事，除了我之外�！�
“比如說？”
“你爹娘啊，還有曹親王府上下、你外頭認識的人吶——對了，你不是還有另個身分？古玩布疋生意您也經營得極好——”
她指的是她在他身上看見的“過去”。他淡淡一笑。
“那你看見我開心了嗎？”
他這么一反問，望雪沒法說話。
“與友人交際，經營生意全都只是我用來轉移目標的手段，有時我會想，如果我生在尋常百姓人家，說不定我會更快意自得，至少我還保有飛黃騰達、進士及第這兩個目標�！�
她明白他意思，一般百姓得費上十幾二十年努力才能到達的高位，他卻輕易到手，不是他故意虛度人生，而是動彈不得。
“為難你了�！蓖┬奶鄣剌p撫他臉。
“傻瓜，我早說過你不必為我心疼！我夠幸福的了！”
他一摟望雪腰肢帶她下樹，兩人再次上馬馳回山下屋宅。
兩人同坐床上，李皓一邊親吻她唇辦一邊喃喃：“每個夜是我最快樂，也是我最痛苦的時候�？鞓肥悄芤姷侥悖纯嗍遣荒芰粝履��！�
“噓�！彼p按住他嘴�！皠e再把時間耗費在哀愁上，每天天一暗下我開始提醒自己，跟你見面的時光，我一分一秒都不想錯過�！�
“我明白了。”他親親她指頭�！敖窈笪也粫僬f喪氣話了�！�
“你可以說。”她嬌媚一笑。“但我同時也會努力，把你腦中那些憂緒一道抹去——”她主動脫去他身上黑袍�！拔矣浀梦以娺^一個姑娘這么做——”她伸出香舌輕舔他赤裸胸膛�！岸愫芟矚g�！�
“這個你也知道？！”李皓呼吸一下變得急促而亂。
“當然！”望雪嫣然一笑。
李皓笑。果真如她所言，一下教他忘了憂愁。
“你還在我腦子里看見了什么？”他摟近她身子在她耳邊低語�！拔铱偟靡_認你看的對不對？”
“我才不可能出錯！”望雪嬌嗔。
李皓大樂，但仍堅持要她吐露�！翱煺f！”
她咬咬嘴唇，半晌才囁嚅地回答：“就還看見——一個姑娘——她嘴——那個——”
“為什么這么小聲說話？”李皓學她壓低聲音�！拔覀兩磉吤髅鳑]有別人�！�
討厭！愛取笑她！她搥他胸膛。
李皓親親她熱紅臉龐，問：“想不想試試？”
“你是說——？！”她瞪大眼。
李皓淘氣一笑，轉眼將她抱進澡間。望雪嗅到一股花香，回頭一看，發現水氣氤氳的泉湯里擱著紅的黃的白的花瓣，她一臉驚喜。
“好漂亮……”
“我聽說洗沐時將牡丹銀桂香花一塊泡在水里，可以讓姑娘肌膚變得更美——來，小心走�！�
他動手脫去她身上衣物，然后牽著她一塊坐入白濁的泉湯中�；ㄏ惆橹鵁釟馇呷诵钠�，望雪掬起一捧水淋在李皓背上。
“你每次都把人家弄得好累——”她半羞半嗔地抱怨。
“抱怨我——那好，從明兒開始就都不碰你，這樣你就不累了。”李皓故意說道。
果不其然，她當真了�！拔也皇沁@個意思——”
“我逗你的！”他呵呵笑地執起她手親吻�！安贿^說真的，我本來就打算從明晚開始帶你到處晃晃，難得你有機會出來。”
她一搥他胸�！皣樜乙惶�，我剛還以為你生氣了�！�
“千氣萬氣，也不可能生你的氣�！崩铕┻呎f，邊取來木梳幫她梳頭，“對了，一直忘了問你，你跟你嵐姊姊問清楚了？”
“沒機會�！彼龘u頭�！半m說每天我都得跟嵐姊姊學習覲見皇上的規矩，但總管嬤嬤還有傭人他們盯得死緊，我又沒法三言兩語說清……”
李皓取來銀簪綴在她頭上，扳過她身子�！拔颐魍韼闳ヒ娝！�
對了，她都忘了還有這法子！“所以說我得事先知會嵐姊姊一聲？”
李皓微笑�！皩�，記得提醒她把窗門打開�！�
望雪頭一點�！拔颐靼住！�
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隔夜，李皓帶著望雪闖入柳青嵐香閨。白日柳青嵐聽望雪悄聲說她夜里會帶人來見她，還真嚇了一跳�？珊闷骐y敵驚訝，伺候的婢女一走，她便依著望雪吩咐，悄悄將窗門打開。
柳青嵐驚奇地看著兩人，堅定立在望雪身后的蒙面黑影，一瞧就知他是男人，而望雪身上也披著她從沒見過的黑斗篷——柳青嵐眸子一轉，一想就知兩人關系。
柳青嵐看著望雪問：“這位公于是？”
“抱歉不能對你吐實。”李皓打岔。“今天我帶望雪過來，是有要緊事商量�！彼p碰望雪手肘要她接話。
“是這樣的，”望雪將來龍去脈簡單說了一遍�！拔抑缻规㈡㈦p親仍在，應該也很期待卸任后與家人團聚，所以——”
柳青嵐一看李皓。“所以你才請這位公子替我想了辦法，要助我逃離大宅？”
“不能算是逃�！崩铕┨钩小！盎噬隙坎皇悄敲春唵慰梢蕴舆^，我想的辦法是，詐死。”
望雪與柳青嵐同時說話：“詐死？”
李皓解釋�！坝幸晃抖舅幏掳Y狀與死掉相若，我猜你們總管嬤嬤不可能辦上什么風光厚葬，只會要人草草掩埋，到時我再要人把棺木掘起，喂你服下解毒劑，約莫調養三日，就能送你回你爹娘身邊�！�
望雪一聽法子竟是這么的可怕，還得被當成死人埋在墓穴里？！“萬一，會不會服了藥卻再也醒不過來？”
“當然有其險度，賣藥的郎中也沒辦法肯定會不會有問題——但我是覺得與其被迫吞下毒藥，倒不如試它一次，至少有五成機會。J
“五成？！”望雪表情為難�！案杏X好危險？”
聽見望雪喃喃，柳青嵐笑了�！皠e怪他，這位公子已經盡力了，”她再看李皓�！拔也履欠ㄗ颖臼菫橥┒耄俊�
她猜對了，李皓點頭�！暗宦牂C率只有五成，我放棄了�！�
想也知道李皓絕不可能讓望雪去冒這五成危險，但放在柳青嵐身上，卻成了莫大轉機。
“你這么說要嵐姊姊怎么答應！”望雪腳尖一跺。
“不，他這么說我反倒安心�！绷鄭箿赝褚恍�。李皓做法的確合乎常理，為一個陌生女子所能付出的，五成已是極限�！暗挥寐闊┝耍也]有你們想象的那么想回我家人身邊。”
這怎么可能？！望雪一臉驚訝。
柳青嵐嘆口氣坐下�！拔艺f我累了并不是場面話，是真的，要不是我沒有勇氣自盡，我也不會茍活至今�！�
立于她身后的望雪與李皓互瞧一眼，望雪忍不住走來柳青嵐面前�！暗铱匆姷牟⒉皇沁@樣？”
柳青嵐憐愛地看著望雪�！澳憧吹降哪切┦羌俚�，是我騙你的。”
她不說望雪當真不曉得，原來每個圣女雖然都擁有窺知人過去未來的能力，但細節部分還是有點不同。柳青嵐還具有誤導能力，她有辦法隔開她腦中思緒，藉以隱藏她心頭不為人知的秘密。
她的秘密是，她生命中也曾出現一個男子，踏著夜色闖入她香閨，不但奪走了她的人，也奪走了她的心。
“你不覺得我見你倆同時出現，而不覺驚訝的反應很奇怪？”柳青嵐反問望雪。
李皓接話：“相似情況你也有過？”
柳青嵐一笑�！斑@位公子真聰明，一下就讓您猜中答案�！�
望雪一喜�！澳撬四�？”
望雪滿心以為她可以尋求那位公子幫助，力勸嵐姊姊大膽一試，想不到柳青嵐的答案卻是——
“不用指望他了，當年他沒有勇氣留在我身邊，現在更不可能�！�
怎么會？！望雪笑容頓失。
那個偷了心又悄悄離去的神秘男子，正是柳青嵐心灰意冷的重要關鍵�！笆俏疑担颐髅骺吹靡娝奈磥�，也明明知道將來伴在他身邊的女子不可能是我，我還是想與命運搏一搏，我以為只要我努力，就能改變我與他的未來——”
“對不起——”望雪懊惱地垂下臉。她不曉得嵐姊姊還背負這么一段傷心往事，卻還傻愣愣帶著李皓來見她。
柳青嵐搖搖頭，她知道望雪是真的擔心她，不忍心見她死去�！拔蚁脒@就是老天爺厚待你的原因，你跟滿腦子只想著自己的我完全不同，”柳青嵐朝李皓方向一瞟�！澳愕倪x擇是對的，這位公子的確能帶給你幸福�！�
李皓插嘴：“你是說——”
“對，”柳青嵐點頭�！澳銈儌z會在一起，只是過程會有些辛苦，我頭回觸碰到望雪，就在她身上看見大火與嬰孩�！�
望雪驚訝抽氣。她會有十六爺的孩子？！
“能否請你看得更仔細一點？”李皓拉著望雪向前，柳青嵐不啰嗦，手搭著望雪手心感覺，最后搖頭。“我還是只能看見大火與嬰孩——要不要，換十六爺試試？”
就知瞞不了她。李皓不再遮掩，大方將掩嘴黑巾扯下�！奥闊┠��！�
柳青嵐將手壓上，突然她眉頭一皺。
望雪心頭一跳�！霸趺戳�？”
“我看見打斗的黑影、鮮血，還有一個男人�！�
李皓與望雪互看一眼，李皓追問：“能看清楚他長相嗎？”
“是個濃眉黑胡、身形魁梧的中年男子�！�
濃眉黑胡？！李皓腦中浮現劉武面容。
柳青嵐低叫：“對，就是他。”
望雪見李皓眉頭蹙緊，忍不住問：“你認識？”
李皓點頭。“我爹師弟，據說是江湖上赫赫有名的煤鐵王�！�
“但你的未來怎么會跟他扯上關系？”望雪喃喃自語�！斑�有血，嵐姊姊，你剛說的鮮血是怎么回事？”
“這我就不清楚�！绷鄭節M臉抱歉。“我只能提醒你們，接下來的路很不安穩，你們一個不小心極有可能送命。”
“我知道了，”李皓點頭。“我今后會特別留心。”
“對了！”望雪突然插話�！拔疫�有一事想不透，既然嵐姊姊神通仍在，為什么皇上還要替換我上來？”
“因為我看不見皇上的未來。”柳青嵐苦笑。“不瞞你說，我告訴皇上許多事都是靠著其他人腦里所思拼湊，或許真是出了差錯，正好又有你繼任——”
說來說去，還都是因為她的緣故！望雪垮下臉來。
“別這么想�！绷鄭拱参康溃骸捌鋵嵨乙惨恢边^得提心吊膽，你接了我工作，我反而覺得輕松。”
但是——
“回去吧，我累了�！绷鄭瓜轮鹂土睢�
望雪一聽忙搖頭�！斑�有您的事沒說定……”
不待她說完，柳青嵐突然拉住她手，就這么眨眼，無數秘密毫無遮掩地沖進望雪心里，只見她瞬間瞪大眼睛。
“你懂了吧？”柳青嵐酸澀一笑，后轉向李皓�！八退厝グ��！�
失魂落魄的望雪被李皓帶回房間，小臀一觸到床沿她眼淚同時落下。李皓嚇一跳。
“望雪？”他擔憂地看著她發白的臉色�！澳氵�好吧？”
“皓——”望雪抽噎地撲向李皓懷抱�！拔易鲥e事了，我終于知道為什么嵐姊姊會說她很累，說她不想再與命運搏斗，她……”
“被徹底傷了心了？”李皓接話。她抬起淚顏看他。
“你怎么知道？”
“多少看得出來�！背猛┡c柳青嵐交談，李皓一直在觀察柳青嵐。“她外表雖然還年輕，可她的雙眼卻顯得老而疲倦，那是受過傷、徹底絕望的人才會有的眼神�！�
“我覺得好抱歉……”一陣難過涌上望雪心頭，她再度淚如兩下�！拔姨杏聼o謀，自恃一番好意莽撞行事，全沒想到我的舉動，或許會害嵐姊姊更傷心……”
“怎么能怪你！”李皓捧起她臉親吻�！澳阒皇潜M你所能想要幫助她，我猜想她聽見你說要救她，她應該很開心，否則她方才也不會主動提及我們未來——”
望雪知道李皓說的是對的，但柳青嵐傳遞到她心里的傷痛是那么大，教她實在沒法原諒自己。
“而我也在想，她之所以不接受我們幫助，或許，是還希望她喜歡的那位公子會突然想起她、趕過來救她？”
“全被你猜中，”一臉淚的望雪頻頻點頭�！皪规㈡⒋_實還對那位公子抱著希望，如果他愿意過來一會兒，我確定嵐姊姊一定肯放手一搏——”
“但是？”
這就是望雪難過的原因，她捂著臉哭道：“但是我只看見墓碑，跟一個白衣公子哀傷的背影。”
喚言之，柳青嵐心頭一簇希望，最后仍舊不會實現。
“嵐姊姊是那么好的人，我真的不想，不想看見她變成那個樣子——”
李皓抱著壓抑哭聲的她，陪她一道面對她頭回感知的幻滅與絕望。如果可以，他自然愿意替她擋去人世所有的丑惡與傷心——他憐惜地擁緊望雪，在她發頂印上一個又一個吻。
只可惜丑惡與痛苦就像歡愉與快樂，是人們永遠無法以意志阻擋，或揀擇的必經之路。他除了陪伴，莫可奈可。