“別哭了好不好？阿狗，很難看的。”霽蓮已經蹲在他身旁勸說了第十遍，可是都沒用，阿狗還是哭得如喪考妣。
“我的快樂都沒有了，還有什么難看、好看的？”
他嗚嗚咽咽地收住一些淚，想到小浣下午親口宣布的消息，又想到那該死的江云奇腰上大刺刺別著的玉佩，他淚水又大攤地冒出，縱橫分布在一張麻臉上。
安九沮喪著臉走過來，往阿狗身邊一坐，然后也悲悲切切地哭起來。
霽蓮嘴巴張了又開，她捂著耳機，苦惱地看著他們倆。
當另一個叫小四的男孩掩著袖子走過來時，霽蓮終于忍不住，她尖聲大叫：“天哪――你們其中一個收收淚好不好？至少跟我說一下原因，到底是怎么一回事？你們，你們為什么哭成這樣？”
阿狗的聲音更大了，不僅如此，還抱著安九痛哭起來。
小四看了她一眼，垮下嘴角�！靶′揭奕肆耍缰牢揖痛谀翀隼�，不跟小浣來這兒了�！彼煅实卣f：“都是你啦――小浣本來是喜歡你的，可是你卻變成女人，小浣一定是為此大受刺激，才決定要嫁給江云奇的�！毙∷臏I眼蒙蒙地瞅著她。
“是嘛――都是你害的，害我們沒有老婆。失去小浣，我的心都要碎掉了。”安九捧著胸口呻吟。
老天！她這是誰惹誰了？這座山根本不像賊窩，倒像一群又瘋又傻的笨人窩，該呻吟地是她舒霽蓮才對吧？
江云奇又是誰？她在小韜的船上見過這人嗎？
雖然這些人跟她毫不相關，可是看幾個男人為個女孩弄得斗志全無，她心里也不好受。
像哄兄弟姐妹一樣，她嘆了一口氣。“不要哭了！”
“舒姑娘�！�
她回頭，認得叫她的老人，是侯師爺。在小韜養傷期間，這些人都曾過來看過他。
“有事情嗎？侯老爹�！�
“唔……”很難得，他沒有喝酒。“有件事情請你幫忙。喂――你們這些兔崽子，有出息點好不好？小浣是嫁人，又不是死掉，哭成這副模樣�！彼麉挓┑靥吡诵∷囊荒_。
“她都這么說了，我們還能怎么辦？都是你啦！侯老頭，你干嘛答應小浣？”
一直忙著擦眼淚的阿狗大叫。
侯師爺嗤之以鼻�！八f要就要，我管得動嗎？不想她嫁人就想辦法別讓她嫁，哭個什么勁？”
“有什么辦法？”聽出一點希望，小四眼睛發亮。
“還不滾過來合計合計。對了，舒姑娘，你也過來�！�
“我？”她指指自己，更迷惑了。
＊＊＊
舒霽蓮比他想像中還頑固，不過女人就是女人，只要動之以情，心肝軟些的，還怕她不點頭嗎？
更何況還有阿狗那些個親衛隊幫他。
他早盤算好了，只要舒霽蓮一弄好藥，事情便可說是水到渠成了，只要丫頭和小韜沒感覺不對，這著棋是天衣無縫！
他幾乎要笑出來了。
沒有人能拒絕卜山秘密地窖里所收藏的金銀珠寶，那是卜老虎十多年收回來的帳，鑰匙一直由他保管。拿這一點沒事在江云奇的前面晃，只要有那么一點兒發財夢的人，很難不上當。
他的確做到了，江云奇已經把注意力放在他身上，不會成天問東問西的。侯師爺在墻角靜靜注視著江云奇的背影，他不會把小浣交出去的，小浣是他的，她一直是，不管江云奇是何種目的，他都會想辦法要他滾！
現在只要能說服大當家，相信領頭的劉文和幾個小伙子也會站在他這邊。他休想用那些砸死人榮華富貴帶走她。
“江云奇！”侯師爺一眨眼，又換上那副迷茫茫的眼睛，搖啊搖地朝他擺過去。
“侯老爹！”江云奇驚喜地轉過身子，忙去挽扶，假裝沒有注意老人一身酒味。
“好！好！年輕人很有禮貌，我喜歡呵……呵……我喜歡！”侯師爺大著舌頭，朝著江云奇的背部一陣猛拍。
“喵嗚――喵嗚――”大白貓走了出來，親熱地挨在侯師爺腳邊。
＊＊*
“阿爹!撐下去，我不準您死，聽到沒有？”浣浣不準您死!您聽到沒有？“浣浣捏著侯老頭不再醉言醉語的身子死命地搖著�！颁戒讲粶�!”她凄厲地大吼，卜老虎想把她拉開，浣浣開始張牙舞爪，對任何要阻止她見父親最后一面的人開始拳打腳踢。
“丫頭!”
看她哭成模樣，劉文也是鼻酸。他咕噥一聲，急急上前去制住浣浣，怕她會把卜老虎打傷。
媽的!這根本不是什么好計劃，這丫頭要是知道真相，鐵定會用她百步穿楊的箭法給卜山大大小小都來這么一箭。
什么為了卜山未婚漢子著想，什么為了不讓浣浣對江云奇動心，這可惡的酸老頭，裝死倒像一回事，他兩眼一合就輕松了，卻累得一座山里上上下下全對丫頭又誆又騙的!
卜老虎也不好受，他輕撫著浣浣，對她悲痛欲絕的反應，可是在心里把侯師爺的破計劃詛咒了一千萬遍。
他真是瞎了眼，才跟著這群白癡胡鬧!
“不――大當家的，您不要騙我，阿爹怎么會死？”她掙脫了他的手，跌跌撞撞地沖到侯老頭的尸體旁，開始嚎啕大哭。“阿爹！您當真不要浣浣是不是！你老人家又氣我把酒給砸了是不是！阿爹……阿爹！到底……怎么發生的？”
“是小釘子揀柴火的時候發現的。侯老頭就栽在后山的小斷崖后，懷里還抱著大白，那只貓也跟侯老頭一樣，掉下去的時候，頭骨都撞碎了。丫頭，老頭子走得很安詳……”
安詳？他搖頭一嘆，也多虧姓舒的那姑娘，有法子調出這種騙過活人的假死藥，不曉得酸老頭是怎么說服人家的。
不過他說的真的都是實話，大白的確是活活被江云奇砸死的，而侯老頭的頭頂還有道嚴重擦傷，要不是阿狗那幾個動作快，還有舒霽蓮的醫術高明，恐怕這個鬧劇真會演成悲劇。
笨蛋！居然拿命、拿卜山的家當去跟那種人渣玩？卜老虎氣得幾乎要當場翻臉動手打死江云奇。這小伙子真夠狠，連個老頭都敢下毒手！
“不要說了！”心酸淹沒了她，她淚蒙蒙地朝前爬去，撲在侯老頭身上，抓著侯老頭自被抬進來后，那始終冰冷，卻握緊的拳頭往臉頰上擱去。“起來吧！阿爹，別嚇浣浣，我是您嘴上老罵不乖，但是心里最疼的女兒��！您不要不理我，阿爹――”她慘慘地笑著拖了一臉的淚。
那雙手漸漸地、漸漸地松開了――掌心里是一塊蒼翠的玉偑。
浣浣震驚地跌坐在地上，她的眼光好久好久就只能死死在瞪著侯老頭手中的石頭。
“浣丫頭，你節哀吧！”
“出去……都出去！”浣浣沒命地哆嗦起來：“都給我出去！”
“我們都離開吧！讓丫頭跟她爹好好聚聚，沒我的允許，誰都不許來打擾！”
江云奇以含著嶼與歉疚的復雜眼神望了侯浣浣一眼，也跟著走了出去。
“大娘，你可不可留下來陪我？”浣浣垂著頭，哽咽地問。
劉大娘在門口停下腳步�！爱斎豢梢浴！闭f完她看向劉文，后者點點頭，眼神示意她別泄露，又看了浣浣一眼，這才嘀嘀咕咕地走出去。
“丫頭，我能幫上什么忙嗎？”
劉大娘扶著她聳動哭泣的肩膀，看看侯老爹，她不禁懷疑，自己怎么會被他們說服來參與這樣荒唐地計劃？
小韜那孩子還被瞞在鼓里，萬一他知道這件事，鐵定又會氣得吼舒姑娘。
唉――事情越來越亂了，她都不知道怎辦才好？
而浣浣咬牙切齒，視線牢牢地盯住一個人的背影。
一直到午夜之后，小韜才趕進靈堂，為侯老爹焚上一炷香。
他大步跨進廳里，看到侯老爹的尸身已被安置在臨時搭起的木架上，浣浣凄冷的臉上凈是流不斷的淚水，她一次又一次地把冥紙投進火堆里。
拈香上祭后，他望著侯老爹已換上一身素白的尸身，小韜跪在浣浣身旁，合掌為死者已脫離的魂魄祈愿。
“事情的經過我都知道了。”他拍拍她的肩膀，浣浣吸吸鼻子木然地點點頭，又把手上的冥紙投進飛卷的火光里。
“你有沒有想過？這是……”
浣浣漠然地瞪著盆中飛舞的火焰，她放下手中的冥紙，跌坐下來。
“兇手是他！”
小韜倏然抬起頭，“你確定？”
“我貼身的那塊玉佩給阿爹捏著，事情再明顯不過了――兇手就是他！玉佩是我為了取信于他的東西，我真是愚蠢，那種人渣根本不能留，我……是我害死了阿爹，是我！”她劇烈地顫抖著，直到小韜將她拉進懷里。
“不是你的錯，小浣，別苛責自己。”他輕柔地撫摸著她的秀發�！艾F在打算怎么辦？”
她把眼淚拭凈，美麗的臉龐綻著復仇的火焰，而后靜靜開口：“你等著吧！”
***
回到小船上，小韜被霽蓮所說的話給嚇了一大跳。
“你說什么？這是個……是個計謀？”小韜寒下臉，霽蓮被他突生的怒氣嚇得退后上步，咬著嘴唇不敢看他。
完蛋了，早知道就不該聽侯老爹的，可是阿狗那堆人簡直瘋了，居然……居然激動到要拔刀威脅她，本來以為跟小韜坦白，良心上會好過些，看來……唉！她錯了。
“對不……起，都是我不好，如果不是……”她偷偷瞄了他一眼，見他臉色更鐵青，她開始扭絞雙手，不安地提腳去磨蹭地板。
就算這個荒唐的計劃沒氣壞他，小韜也會被她負荊請罪的好人形象給惹火！這明明就是義父和侯老爹的爛主意，干她舒霽蓮屁事？愛充好人，也不是這么充法的，笨蛋！
他幾乎快被逼得失去了控制，想到浣浣哭成那個樣兒，怒氣開始擰擠著發干的喉嚨。
“如果還是怎么樣？說下去，我在聽！”他咬著牙，在心里默數著一到十，以控制怒火，以往只要數一遍就夠了，這回他真的氣壞了，整整數了五遍才壓下來。
“你不要生氣，我們都是為了浣浣，這個……這個出發點并沒有錯�！�
看在老天的分上，這女人有心不在焉的毛病，每回問話總得熬上三、四回才能得到答案。
“你想說的是，侯老爹度并沒有真的死掉是不是？”小韜不耐煩地大叫。
霽蓮不自覺地又朝后退了幾步，只是一個勁兒地猛點頭。
“你不要生他們的氣，我想……他們是真不愿意看見她和江云奇在一起，所以……所以……都是我害的……”她嚇住了口，看到小韜越逼越近，而且，他從沒這么嚴厲地瞪過她。
“你……不要生氣嘛――侯老爹的鑰匙被江云奇搶走了，他頭上的傷是真的，我本來勸他不要玩了，可是他還有阿狗那些人一直逼我，我……我沒有辦法啦；而且，他們說的有道理，真的……真的是我的錯嘛，我要為浣浣的幸福負責的�！�
霽蓮自忖：我怎么還能保持清醒地對他解釋上一大串？任何女人面對這種酷寒的眼神，應該會立刻錯倒才對。
“請告訴我，怎么又是你錯了？”他揉著眉心，仿佛已被她的文不對題弄得疲乏不堪。
“如果……如果一開始，就讓浣浣知道我是……女兒身，也許……也許她不會受到刺激去跟江云奇在一起，我……啊――”看見小韜的手伸向她，霽蓮低叫一聲，駭得緊緊閉上眼睛，等著他一掌拍昏自己。
但在心里，她卻有把握，篤定認為小韜絕不會對她動手。
她竟然以為他會動手打她！小韜撥開她覆在額上的一縷不聽話的前發，對她沒有道理的畏懼無力地嘆了口氣，那氣息拂動開啟了霽蓮的心房，她睜開眼，有些膽怯。
他真的沒打她，霽蓮聞著他綠草般清新又溫暖的氣息，她失魂了――
“我不隨便打人的，尤其是女人。霽蓮，你實在沒必要躲我�！�
“那……你不要生氣好不好？藥是我給的，你不要跟他們生氣好不好？”
他深深地凝望著那雙水汪汪的星眸，聽著那軟言相求的溫柔口氣，小韜又嘆了口氣：“霽蓮，我非常不喜歡你這一點，日子已經活得很辛苦了，你何苦還要把明明不是自己的錯誤朝身上攪呢？”
她慌得垂下頭�！拔摇�
“你們都低估浣浣了，你們當真以為她這么膚淺？”
“什么意思？”
“江云奇就是發毒箭傷我的人，也是張揚動了關系自王府里調來的人手。霽蓮，你真的很天真，你以為你不說，別人就什么都不知道嗎？”
她微微張嘴，被他的話嚇得忘了合上。
“山……山里的人都知道江云奇的身分嗎？”
他搖搖頭�！爸挥形液托′剑页姓J小浣是對大夥兒撒了謊，她不希望任何人破壞了她的計劃；而且，要依張揚對男人的特殊嗜好，只要他認定你是男人的一天，他死都不會放手。我不讓你住進寨子里，也是因為怕江云奇看見你，徒惹出一些沒必要的事端�！�
“我不知道，對不起�！毕氲侥切┤兆拥恼也�，唉――真不知道這男人會怎么想她？“你為什么不早告訴我，害我還一直怪你，原來……這年事浣浣又為什么不說清楚？我想他們應該會諒解�！�
“小浣有她的理由�！�
“喔――”想必那個理由又是侯浣浣和陳小韜兩人間的默契吧！她的心中充斥著失落感。
“一定很重要吧！”她無精打采地問。
“沒錯！小浣不說，是因為她航道侯老爹會反對�！�
“我……我可以知道嗎？”霽蓮知道自己不應該控詢他人的隱私，可是她就是忍不住。
“你想聽嗎？”
失落感消失了，她抬起頭，緊緊捏著他的手用力點頭。
“你覺得小浣是個什么樣的女孩？”
“她……很美，卻艷而不俗。她的氣度和容貌應該是屬于宮里的人；可是……可是一看她的行為和談吐，卻讓我覺得……覺得……”
“覺得矛盾！”
“你也這么想？”她訝異他所接的話竟是她的心里想的。
“她十三歲入山的那一年我就看出來了。小浣的才貌是這座山寨里所有男人夢寐以求的，不過她可從不自以為是�！彼⑽⒁恍Α�
“你也夢寐以求嗎？”她試著不以妒忌的口吻說。
他深深地凝視著她，反常地沒有戲謔。
“不，我沒有，我求的是你這個頑固的女人�！�
仿佛有人打了她一拳，霽蓮差點叫出聲。
這男人在說什么鬼話？她退后一步，立刻被他拉回。
她的心像方才上山時跳得那樣喘、那樣急，但這一次卻抽緊得令她幾乎要痛起來；但是，另外卻有種完全松懈的釋然。
只為他不求浣浣！
終于，她知道那深藏許久的情愫從何而來了――就在他摟著她同在飛奔的“追風”上；也在他當著卜老爹面前溫柔地為她拭去淚水的小河畔；還有那一夜星空紛紛墜落的星星下……
霽蓮又急又羞，連忙轉過身去，一時間，竟揀不到適當的話可說。
小韜把她的窘狀看得一清二楚，懷疑自己是否表明得太快了。
“你在京城里，有沒有聽過‘蘭嵐’這個女人？”他若無其事地問。
“蘭嵐？那個倍受九王爺寵溺的美人？”她仍臊熱著臉，把惱神全放在回話上。
他點點頭�！罢f起蘭嵐，她當年曾被封為‘江南第一美人’，不過詳知內情的人都明白，蘭嵐并不是道地的蘇州美女，她真正的出身是邊南一帶山區，苗族的公主�！�
“有關蘭嵐過去的傳言也是這么說的，但無人有膽子去探究事情的真實性，我也不知道她是否真如傳言所說的這么美�！膘V蓮把自己所知的全說出來，不解小韜為何把話扯到一個不相關的女人。
“想知到蘭嵐有多美嗎？看看小浣，能生出這等美女，做母親的也不會差到哪兒去！”
再一次，她被這個消息震撼得說不出話來……
“很久以前，侯老爹對蘭嵐一族曾有救命之恩，為了報恩，蘭嵐獻身嫁予侯老爹；但就在小浣十歲那年，蘭嵐無意間在官道上邂逅了一名微服出游的大官，那男人一見她便驚為天人，不由分說地強架著她走了�！�
“那個大官是……九王爺嗎？”她傻傻地問。
“沒錯！侯老爹為此悲憤不已，但卻無能為力，他只是郢州一個小小的窮縣令，根本斗不過高高在上的王爺；更悲哀的是，蘭嵐后來竟也愛上了綁走自己的王爺。做母親的心頭舍不下小浣，想接孩子進府，王爺也答應了，但侯老爹死也不肯。蘭嵐無計可施，又不愿王爺左思右想，決定以朝廷徵選民間女子的方式，把小浣的名字排進郢州縣內所選進的采女對冊中。侯老爹心知肚明，他收拾細軟，一把火把縣令府衙燒得干干凈凈，然后連夜帶著小浣往北走，逃進了卜山，這就是小浣的故事。我帶你入山的那天，小浣在山下碰到江云奇，她看見他身上那塊王爺府的金牌，那是九王爺的�！币粫䞍核麚u搖頭�！八胍厍宄破嫔仙降哪康�，所以故意這么做，可是現在卻演變成這樣。天哪！我真不知侯老爹和干爹在搞什么鬼，這種拿活人當死人的玩笑也開得出來？真亂來！要是浣浣知道了，鐵定會氣死！”
就在此時，后方的林子里，忽然幾只鴿子沖天飛起。
“你在兒乖乖待著，別亂走動，我進寨子看看，也許還來得及阻止小浣做傻事�！闭f完，他便匆匆跑了。
霽蓮張口欲言，卻只能心心亂如麻地望著他消失在林中。
浣浣的事做都做了，她已無力挽回，但是小韜對她……對她的感情……天哪！她苦惱地嘆息：該怎么辦呢？家仇未報，小荷也不懂事，這一切都還處在渾沌中，但她卻先一腳踩進感情的泥沼里，不可自拔。
＊＊＊
所有值錢的金銀財寶都放在這里！云奇興奮地幾乎快捏不住鑰匙。
今晚之后，他就要享盡榮華富貴了，再也不必回王府看他人臉色；再也不必去追查他懷疑是否存在過的鬼“紀連”；也不必去面對這寨子里男男女女對他的晚娘臉色！要是好運，他還能帶著美如天仙的浣浣遠走高飛。
他迫不及待地拉開小門，卻被眼前的景象嚇到了。
地窖里空無一物，除了積得厚厚的塵埃，還有廢置的破落木桌，然后就是幾只因突見光明，而嚇得吱吱亂竄的大老鼠。
這把讓他殺死侯老酒鬼的鑰匙，居然什么都沒有？
云奇急得滿頭大汗，他用力地支擦眼睛，怎么也不敢相信呈現在眼前的還是……空無一物？他不死心，跑下地窖里，撥開厚重的蛛絲塵埃，但什么都沒有。
不可能的！那死老頭不會騙他！東西明明都放在這兒，不會錯的，一定有什么暗門。
“你想找什么？”浣浣冷得不能再冷的聲音由地窖上方傳來，云奇嚇得轉過身子，本能擠出一張笑臉來哄騙她，但是一回頭，他的笑僵在當場。
一枝閃著光芒的利箭崩在弓上，浣浣把目標對準他的心房。
從卜老虎到陳小韜，從劉文到阿狗，還有其他一剽他認得卻叫不出名字的男男女女，統統堵在出口，個個都兇狠著一張臉，站在浣浣身邊怒視著他。
“小……浣……”他困難地吞了口口水，朝左邊移了一步。
從來沒有一刻，江云奇對“后悔”兩個字感受得這么深！
“有……話好說，別……別……這么……這么不分青紅皂白地拿箭對著人，小浣！”
“你當我什么都不知道嗎？江云奇�！彼脑捄翢o溫度，殺意橫生。
“知……知道什么？”冷汗滾下了臉頰，他連笑都不知該怎么笑了。
一塊晶瑩碧綠的石頭滾至他面前，江云奇瞪著浣浣送他的定情物。老天！他犯了一個多大的錯誤，那糟老頭比他還奸，連死了都不放過他，還擺了他一道。
“我不是故意的，浣浣，求求你饒了我吧！”
他臉色發白地跪下來，心里頭卻快速地盤算著脫身之計。
但是他卻動不分毫，侯浣浣的箭法他見識過，加上身后那些人，他就算插翅也難飛。
“你以為我真看上了你？”她冷笑出聲。
“……”他小心地朝外移了一步。
“浣浣，看在我們曾經……”話還沒說完，他一聲慘嚎，那枝拉滿弓的箭，速度之快地迅速穿透他的左手掌心。
江云奇握著左手腕，痛得在地上打滾。
“那是最不可原諒的部分。”她咬牙切齒地說。
在江云奇熱淚、冷汗交織一片，薄霧朦朧的視線中，她又緩緩自背后抽出一枝箭，正要搭上弓瞄準時，江云奇則疼痛難當地朝后爬走。
就在此時，小韜的手放在她肩上；這是第一次他嚴厲地對她搖頭說：“夠了！小浣，你不能這么做�！�
“我可以，他殺了我爹！”浣浣快速地拉緊弓弦，再瞄準，然后怒吼。
“侯老爹沒死，浣浣！記得卜家的三大戒條嗎？只要你身為卜山的人，就必須遵守……”
小韜說了什么，浣浣根本沒有聽進云，她只聽得最前面的那句話――爹沒死？她不敢置信回過頭，淚水刺痛了眼睛，刺得她再次哽咽。
“小韜，你不要騙我！你也看見了，爹明明……他就躺在那兒，動……動也不動……”
他搖搖頭，冷冰冰地看了劉文和義父一眼�！斑@件事全是義父和侯老爹的主意，另上霽蓮下的藥。你放心！侯老爹還活著，他拉的目的是要你看清這家伙的真面目。”
她轉向卜老虎，后者心虛地點點頭。
沉默了許久，她終于把箭丟到地上，又將那柄弓扔個老遠。
“要不是我爹還有一口氣，你根本活不出卜山。馬上給我滾！二當家的，他現在是屬于你的了�！闭f完，她再也沒望江云奇一眼，大步地走了。