他只是一個沒留神，她就差點魂歸奈何橋。
十一歲那年他失去了她，卻還能悄悄去二弟的院子看她；
五年前，她隨了二弟四處漂泊，他還可以活在等待中；
這一次，幾乎是天人永別。
若她就此去了，他不是連等待的機會都失去了嗎？
脖子生疼，疼得她連開口說話都困難，卻還是堅持著用微弱的聲音告訴他：“我沒想讓你擔心，我是……我是不想讓你……有……負擔�！�
“誰說你是我的負擔？”宜世忽然想起了什么，“是不是有人在你面前說了什么？”
藉卉忙擺手勸慰：“梓爺……他……也是為了你好，你別怪他�！�
原來是小叔！宜世早就懷疑有人從旁逼迫，否則以藉卉的個性斷然不會輕易走這條死路，“我娶誰為妻，輪不到旁人做主�！�
梓爺進門恰聽到這話，他想退出房門外，人已進來了；他想進到臥房內，卻又尷尬得緊。
心一橫，到底還是進去了。
“宜世，我來瞧瞧藉卉，她身子好些了吧？”
藉卉欲起身，卻被宜世一把按下了，“躺著吧！傷還重著呢！起來做什么？”他一顆心全系在她身上，頭也不抬地丟下話來，“勞小叔您惦記了。”
宜世的話里頭藏著針，扎得梓爺好半晌說不出話來。他轉身讓小廝取了大夫開的藥方瞧了，隨即讓小廝去藥庫取些上好的百年老山參來，又囑咐了伺候的丫頭們幾句。該辦的都辦了，時間尚早，他只好從旁稍坐片刻。
梓爺干坐了約莫一盞茶的工夫，宜世也沒跟他說一句話。沒奈何，梓爺只得主動開口：“宜世，那答兒已經入住城里的客棧，按照我們與滿人先前的約定，十日后便是大喜之日，還有許多事要你親自準備。”言下之意，你不能整日守著一個丫鬟屁事不做吧！
等了半天也等不到宜世的反應，他沒聽見似的，只忙著給藉卉端水送藥。話，他已說到，既然宜世不愿動手，只好由他這個小叔代勞，好在乜家人手眾多，還忙得過來。
“你忙著吧！娶親的事小叔幫你代為操辦好了……”
“慢著�！�
宜世叫住了已踏出去的乜梓，他滿懷激動地轉過頭來，卻聽到他的大侄兒這樣說道：“成親的日子照舊，但——我不娶那答兒，我要娶藉卉�！�
梓爺心頭一驚，命都少了半條，“宜世，這可不是鬧玩笑的事。這不是簡單的你娶誰不娶誰，這關系到乜家與滿人的合作，關系到的不僅僅是我們乜家，更是整個安北城的生死存亡，你可不能當成兒戲�！�
藉卉拖著病軀從床上爬了起來，拉著宜世的手懇切地勸著：“大爺，您不能為了藉卉……犧牲……犧牲整個城里的人……”
“這是我的婚姻，我娶的將是我乜宜世的妻，為什么要犧牲掉我一輩子的幸福？”
“宜世——”
若是平常，梓爺這聲大喝定能讓宜世反省，直至就范，這回他卻鐵了心要按自己的主意行事。
“快十年了，自打爹去世以后，我被迫挑起了乜家的重擔�？晌矣卸嗌倌芰Γ沂窃鯓拥男男�，小叔，您是知道的。我根本不是做當家人的料，我是硬被您扶上了位。我很感激您對我的栽培，也感謝您這些年為乜家勞心勞力，可乜家這付擔子太重了，我背不動，我想卸下來�！�
藉卉溫柔的手摩挲著宜世寬厚的背，她手心里的溫暖讓他更想停下來歇歇。
宜世的能力沒有人比梓爺更清楚，所以這些年他才戰戰兢兢地輔佐著他，生怕出什么差池。越是小心越容易出岔子，藉卉就是他沒料到的岔子。
梓爺希望這些只是宜世一時激動說出來的喪氣話，“宜世，其他的事我們可以再商量，只是這娶親之事迫在眉睫。你這個時候打退堂鼓，會將乜家推入萬劫不復的境地�！�
可惜藉卉這次出事讓宜世打定了主意，“小叔，這輩子我的妻只會是藉卉，您甭再勸我了。至于那答兒……我們答應滿人娶鑲藍旗旗主的女兒，沒可說由誰出面娶她。乜家四兄弟，除了我，尚有三個成年的兄弟，他們都可以成為鑲藍旗旗主那塔里的女婿�！�
燙手的山芋被丟了出來，那仨兄弟還渾然不知呢！
“這么說，大哥是打定主意非藉卉不娶嘍！”宜寞聽到這消息并無半點吃驚，仿佛一切都在他意料之中。
梓爺長嘆了口氣，平日里精神抖擻的山羊胡子也跟著耷拉了下來，“宜寞，小叔跟你說句交心的話。若沒有如天的命數之說，以你的性情、才情，當是乜家最合適的當家人�？上О】上А�
宜寞不在意地撇了撇唇，“早在十五年前就被定下來的命，到如今……還有什么好說的。”
“那個如天的徒兒兮時姑娘，她可有什么應對之策？”
“天命難違，我只想把余下的日子留在家里，這兒記錄了我最快樂的日子�！痹谒畾q以前，他一直是爹最大的驕傲。他活在爹的期待中，有一天那份期待被抽回，他的快樂也隨之結束。
他的命不是結束在二十五歲，早在十歲那年就被截斷了。就算告訴他，你將看不到明天的太陽，他的心情也不會有什么起伏——他……準備死亡已準備得太久了。
有時候宜寞會想，上天跟他和大哥開了一個玩笑。有能力承擔責任又想要肩負家業的他被命數之說壓垮了，資質平庸又害怕承擔重任的大哥卻被迫扛下了本該屬于他的一切。
“小叔覺得除了大哥，接下來由誰娶那答兒更合適呢？”
梓爺沉默地望著他，宜寞慌忙擺手，“別盯著我這個隨時都會死的人，我不想害了人家小姐。”
“那只剩下宜幸和宜馭……”
梓爺的山羊胡子翹啊翹，一計上心頭。
來日一早，梓爺就宣布了宜世的決定。宜幸掛著一臉等著看笑話的表情，與老三相比，愛操心的宜馭就像熱鍋上的螞蟻霎時間炸開了，一遍遍重復著：“這可如何是好……這可如何是好……”眼見著他的白頭發又多了幾根。
梓爺出了主意，“不如，你跟老三先去客棧見見那答兒，也別說宜世不肯娶她，就說……就說大爺身子不好，問問她的意思�！�
宜幸摸摸鼻子，傻愣愣地望著梓爺，“小叔，你不會給我倆下什么套吧？”
“怎么會？”梓爺驚得滿頭冷汗，順順一小撮山羊胡，他先逃掉再說。
宜馭立刻決定起身去客棧，宜幸尋思著自己也沒什么事可干，索性去客棧瞧瞧滿族女子長什么樣也好，兩位爺由意棲伺候著去了……
“我不嫁乜宜世�！�
即便那答兒的漢語說得不甚地道，三個男人還是清楚地聽懂了她的意思。
宜馭忘了來意，反追著她問：“我大哥有什么不好，你干嗎不肯嫁他？”
這白頭翁是乜宜世的弟弟？兄弟倆難保一樣放蕩——漢語對不忠的男子是這么形容的吧？
那答兒白他一眼，咬牙切齒地說道：“染指丫鬟……逼人家抹了脖子�！�
她那是什么眼神？什么眼神？好像他是從地縫里鉆出來的臭蟲似的，宜馭長這么大還沒被誰用如此輕蔑的眼神瞧過，氣得立刻用黑眼珠瞪回去，“我大哥沒有染指丫鬟，你聽誰在那里亂嚼舌根呢？還有，那丫頭也沒有抹脖子，只是上吊了而已。”
“看看看！還說不是？”跟人爭論起來，她那不太熟練的漢語反倒流利起來。
“我說沒有就是沒有�！�
“有！就有！滿城都在傳。”
“那是他們造謠�！睉械酶鷤�蠻婆子多費口舌，宜馭拉了宜幸、意棲，“你們倆還不快幫著解釋！”那兩個人嗑著瓜子捧著茶盞，專注于看戲呢！正瞧到高潮處，自然不會出面打斷。
那答兒得了勢更要顯一顯，“你們漢人說——三人成‘鼠’�！�
“是‘三人成虎’——連話都說不清楚，還在這里叨咕，你們女人就是舌頭長見識短，怪不得叫‘長舌婦’�！�
“你這個該死的老頭子！”
宜馭被戳到短處猶如貓被踩了尾巴，頓時一蹦三丈高，“我不是老頭子。”
“頭發都白了，還說不是老頭子？你就是……你就是漢人說的那個……老不死！”
“你你你你你……你這個蠻婆子！”
“我是蠻婆子，有本事你們乜家別娶我這個蠻婆子��！”
一句話堵得宜馭啞口無言，吵架向來不是他所擅長的，要不然從小到大他也不會在嘴巴上吃盡了老三的虧。想起老三，他就來氣，一把拉過宜幸，還有身為他的書童卻總是屁顛屁顛跟在老三后頭的意棲，“你們倆看戲還看上癮了？還不快過來說說她。”
主子這回虧吃大了，意棲再不上前幫忙，估計回頭四爺肯定不會饒了他。收了瓜子，趕緊拆戲臺。
“那小姐……”
“我叫‘那答兒’，不叫‘那小姐’。”“那小姐”是誰？她搞不清楚。
好吧！就遵了她的意思稱呼：“那答兒，您為什么要遠嫁到乜家，我想您比誰都清楚。為了滿清，你必須嫁給乜家幾兄弟中的一個。若你堅持不肯嫁給我們大爺，就只能在其他幾兄弟中選一個嫁了�！�
那答兒低頭沉思，為了大清的利益，也為了遠離那個所謂的家，她遠嫁到安北城。她不能回去，也不愿回去。正如這小廝說的，她必須嫁給乜家幾兄弟中的一個。
逼死丫鬟的乜宜世她是斷不會嫁的，那還剩下……
“老頭子，你是乜家老幾？”他不是管乜宜世叫“大哥”嗎？
“老四——我說了我不是老頭子，我才二十一�！�
大她三歲？剛好！
那答兒指著宜馭的鼻子說：“就是他了，我嫁他！”
“��？”宜馭的白頭發爭先恐后地往下掉。
從客�；貋淼穆飞�，宜幸一直在很努力地忍著，忍得嘴角都抽筋了，笑意終于忍不住爆了出來。
“哈哈哈哈哈哈哈——”
“還笑？你還笑？”這事怪不得老三，最可恨的就是意棲，“你到底是不是從小陪我一起念書的書童？你怎么這么笨哪？你那樣說，不是擺明了要那個蠻婆子在我和老四之中選一個嗎？”
“是��！”意棲極認真地點了點頭，“梓爺要你跟三爺前去客棧安撫那答兒的意思就是這個，四爺，您不會到現在才明白吧？”不聲不響地把錯處推給他。
呃？“小叔有這個意思？”
“梓爺不是說了嗎！乜家必須娶了那答兒，大爺不肯，二爺受命數所限，只剩下你和三爺，梓爺又命你們倆去客棧瞧瞧那答兒，這還能是什么意思？”
宜馭斜眼瞟過宜幸，“你……知道？”
“小時候師傅教過我們一句話，你還記得不？”唯有這個時候，宜幸最喜歡賣弄他少得可憐的學問，“大巧在所不為，大智在所不慮�！�
“出自《荀子》�！币鈼鸀檠a充，“意思就是說：一個最能干的人在于懂得什么是不能做和不應做的，最聰明的人在于他不去考慮那些不能考慮和不應考慮的事�！�
“你啊，就是做的太多，考慮的太多，所以……成了老頭子�！崩项^子？從前他怎么沒想到給老四取這個綽號，那答兒真是——太有才了！
“小時候讀書沒見你這么勤奮��！”宜馭想著就來氣，還大巧在所不為，大智在所不慮——要是乜家兄弟幾個都這樣，乜家就完了！“現在怎么辦吧？”
意棲的提議是：“讓梓爺決定好了。”
宜幸跟在后面潑冷水：“反正總得有個人去娶那答兒�！�
宜寞和梓爺早已在鵬舉廳等著兄弟兩個，他倆一進門，兮時就放下茶盞，像只花蝴蝶似的撲了上去，“讓我猜猜，那答兒選了你們兩個中間的誰。”
“二哥，你也知道那答兒會選我們中間的一個做夫君？”
穿得花枝招展的兮時吐出素素的話：“笨蛋才不知道。”
“對！我就是那個笨蛋。”恨得宜馭牙癢癢。
“這么說真的是你被選中了？”兮時轉身沖宜寞喊道，“你猜對了，真的是他噯！”
“我們四兄弟，數宜馭最肯為乜家付出。”宜寞用充滿感激的眼神望著老四，“是吧，宜馭？”
想用懷柔政策？這回宜馭可不會再笨得上當，“為什么是我？我不要娶那個蠻婆子！我不要！”他氣呼呼地跑了出去，梓爺擔心地追在后頭，“這孩子……”
宜寞留在原地，一派云淡風輕，“不用擔心，最后他一定會心甘情愿娶那答兒的�！�
聽宜寞用篤定的語氣下著結論，兮時反而更疑惑，“你就這么肯定？”照常理，任何人都不喜歡受別人的操縱，尤其是在成親這樣一輩子的大事上。
“二哥當然肯定，因為那個人是乜宜馭�！边B宜幸都可以給出這樣的結論，他不能理解的是，“你真的是神卜如天的徒弟嗎？你確定自己擁有神卜的能力？我怎么覺得你傻乎乎的？”
質疑她的能力？兮時巧笑魘兮，閉上雙眼，掌心相對，再睜開眼的時候，笑容劃過她的嘴角，“你是乜家四兄弟中擁有財富最多的一個�！�
宜幸先是一愣，很快高聲大笑起來，“你真會開玩笑，我屁事不做，就知道吃喝玩樂，一個勁地敗家，我怎么會是最有錢的人呢？你開玩笑……你在跟我開玩笑……”
“還要我接著跟你開玩笑嗎？”
她微瞇的眼略帶威脅，宜幸凜起神色快速地搖了搖頭，“不用了，玩笑到此結束�！边@女人打扮得像花癡，精神也不大正常，還是少惹為妙。
他逃也似的離開了鵬舉廳，兮時還得意地沖他直揮手，“我平時替人占卜都是要收巨款的，就這樣還得看我心情，你今天白撿了一次占卜的機會，我很愿意接著把你的未來告訴你�！�
“別玩了。”宜寞拉下她的手，出神地望著門外許久，忽而感嘆起來，“真正的聰明人絕不會想要預知將來�！�
若爹沒有預知他的未來，乜家的今天就會如爹所愿——興盛昌達。爹以為提前預知禍事并且相應地做出改變，乜家就會走得更穩更順，孰知更大的災難早已在前頭等著呢！
荀子說——人之命在天。
天下的人都以為這句話是說人的命運由天定，其實真正的意思是說人的命在于如何待天。
他在五年前見到兮時的時候方才曉得這個道理，卻已太晚太晚。
想補救的已來不及去補救，不想去做的卻偏要為之。