二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？
不知為什么，每逢江南雨落，曠之云便會忍不住想起這首詩。
此時又值清秋，金風乍起，秋水微寒。濃云正在天邊聚集，鼓脹著滿腔的水汽，占據著水鄉之上的長空，預示著不久將至的煙雨迷蒙。
那山外的青山，樓外的高樓，都籠罩在一片濕漉漉的淺灰之中，雖說是詩意盎然，卻也讓人不免煩悶，更何況是身處在這樣一間面臨鬧市的茶樓？
身旁有人發出了抱怨：“好好的，怎么又要下雨？！”說話的是個二十來歲的青年，五官尚算端正，只是身材微胖，幸好一身醬紫色長袍剪裁考究，彌補了身型上的不足。
“江南不是一向多雨嗎？”曠之云呷了口茶，反問道。
“可哪像今年？多得反常�！弊吓矍嗄赀呎f邊搖起了手里的折扇，額頭上卻仍是沁出了薄汗�？匆妼Ψ窖壑幸延行σ�，他自我解嘲地笑笑，“這天氣還真悶�！�
“雨欲來嘛�！睍缰谱焐细胶椭σ鈪s仍是溢出了狹長的風眸。怕對方尷尬，于是他站起身來，扶欄遠眺。
樓外已見微雨，陣陣秋風裹夾著雨絲沾衣欲濕，目光越過不遠處的運河，遙望河那面的青山，如黛的青山已是煙云繚繞，在暗灰色的長空下連綿起伏，像是一幅潑墨山水畫，而看畫的人仿佛也被這畫卷濡潤了，心情也隨之變得潮濕敏感起來……正凝思間，身后卻偏有人傳來大殺風景之詞，“這是什么茶？！曠之云，你怎么能喝得下？小二！小二——”
“我當然比不得你陳同知、陳大人的養尊處優�！睍缰茟械没仡^。
抱怨的人正是靈州同知陳墨霖，他聽后撇了撇嘴角，一面命小二換了壺新茶，一面嘟囔：“不是我說你，你們北方人就是粗枝大葉，別看你生得標致，也還是……”他剛說得起勁，便收到對方一記警告的目光，忙識趣地住了嘴，掩飾地又扇起了扇子。
“大人，如今天下一統，你卻在此宣揚所謂南北有別——你身為朝廷命官，究竟是何居心？”俊秀的黑眸微微斜睨，曠之云悠然地打開了手中的折扇，避開撲面而來的雨絲，心中卻是一動，忽然想起了以前在京城的時候，當真曾有人半開玩笑地說過：北方人去不得南方，因為煙雨中的江南就像是個難解的謎團，它能讓每個人——哪怕是關外的鐵漢——都迷失掉方向。
說得還真像回事，當真以為別人不知道你忌諱什么嗎？陳墨霖習慣地撇撇嘴，眼中映出那憑欄的身影：折扇輕搖，儒衫微動，斯文秀雅，一派怡然，若不是唇上蓄有短須，顯示出須眉本色，此等儀態風姿又豈止是“標致”便能形容的？
閑聊之中，外面雨勢漸大，來茶樓內避雨的人也越來越多，四周漸漸響起一陣閑聊之聲——“聽說下游又決堤了，大水淹了好幾個縣呢！”
“難怪城里到處是鄰縣逃難來的災民！”
“來靈州有啥用？大水來了，靈州還不是一樣遭殃？倒是他們縣太爺怎么也不管管，就放著這么多人四處討飯？”“縣太爺有啥用？！當官兒的哪管百姓死活？”
“是啊，還不如求名家捐些米糧實在……”
聽到這里，曠之云收起折扇，玩味地捅捅陳墨霖，“聽聽，你們這些當官的風聞可不妙哦。那陳大人，你呢？”
陳墨霖白他一眼，“我豈會和那些官場敗類同流合污？！”說完趕忙又補充一句，“此刻若非要接賑糧，本官又豈會放下府中萬千雜務，與你在此喝茶聊天？”
曠之云不置可否的一笑，重又將注意力轉移到茶客們的閑聊上。聽了一會兒，他問陳墨霖道：“他們口中經常提到的‘名家’究竟是什么來頭？”
“你來靈州也有些日子了，怎么連名家都不知道？”陳墨霖好不容易找到了回敬他的機會。
“還望大人賜教�！睍缰撇灰詾橐猓⑿χ撟饕灰�。
陳墨霖輕啜口茶，言道：“名家乃是靈州首富，產業遍布江南，涉獵極廣，尤其是米鋪，據說名家先祖是以此發家的，所以猶為發達。如今名家的米鋪已經遍及長江兩岸、運河上下，此刻大水來襲，米價飛漲，從中得利最多的恐怕就屬名家了�！�
“發天災財的又何止……”曠之云挑了下俊眉，但隨即便又展顏笑道：“米價飛漲也在情理之中，單靠賑濟畢竟不是長久之計，更何況靈州官倉已然空虛……”
“幸好朝廷賑糧即刻便到，只要我官倉一足，便可立即開倉濟民，不信壓不下這高漲的米價！”陳墨霖躊躇滿志。好個“你”的官倉！聽對方無意中泄露出了心意，曠之云不禁興起促狹之意，“陳大人果然愛民如子，只要米價一落，考績只怕便會立刻一升，還怕沒有百姓打著『萬民傘’來請大人補上知府之缺，做靈州名正言順的父母官？”
“胡說，我幾時這樣利欲熏心了？！”陳墨霖哪肯承認，心不在焉地喝了口茶，剛想轉移開話題，卻又有茶客們的高談闊論聲聲入耳。
只聽一人說道：“諸位聽說了嗎？巡撫大人要來靈州了！”
曠之云聞言微訝，陳墨霖更是臉色一變，正欲發問，卻已有人搶先問道：“你怎么會知道？只怕是吹牛吧�！�
四周響起一片笑聲，先前那人已然漲紅了臉膛，大聲說道：“你們知道些什么？告訴你們，我小舅子的鄰居就是府衙里的錢糧張師爺，這話可是他說的�！�
“張師爺的堂兄便在巡撫衙門做事，此言恐怕非虛�！睍缰普f著，挑眉看了看陳墨霖。
“好個張師爺，竟敢知情不報？！擺明了是要架空我這個同知！”陳墨霖不禁大怒，忿忿說道：“就和以前那個王老爺一樣，欺我年輕！”不滿二十便得中進士的又不是他一人，怎么府里一干老人都愛與他為難？
曠之云的眸光聞言一閃，但剎那便隱而不見，只化為浮云一笑，“王知府剛剛過世任上，你便這樣出言不遜，可有失官體哦。”
陳墨霖自知失言，扭頭看看四周，表情略帶尷尬，將手中折扇搖得啪啪亂響，卻更加難以平靜下來，忍了一會兒，終于站起身來，“我不放心！我得親自回府看看，府里群龍無首……”
“慢著！”曠之云打斷他的話，“那賑糧怎么辦？”
陳墨霖已抬腳往外走，“不是還有你嗎？”
“我？”曠之云攔住他，“我什么時候幫你管起這種事了？你忘了你當初在蘇州府挖人的時候答應過什么了？”
“你也是府里的人嘛�！标惸刈灾硖�，開始躲躲閃閃。
曠之云擋在他身前，細瞇起眼睛，屈指算個分明，“一不理錢糧，二不管刑名，三不問府中俗務。名為幕友，實以知己相交——你不記得，我可沒忘！”早知陳墨霖這樣沒記性，真不該辭了蘇州的閑差，跟他跑來靈州費神。
“既是朋友，又怎能見朋友有難而袖手旁觀？曠兄未免有失讀書人體面……”
“曠某俗人一個，不稀罕什么體面！”哪管陳墨霖在旁邊跳腳，曠之云不以為然地別過臉去，冷笑著將目光移向了樓外。
樓外雨絲漸長，遠處的青山已隱在了雨簾之后，如同一幅淡遠的背景，襯托著近前的長街、河岸，以及河旁的花枝——花瓣早已凋殘，怕是入土即化，誰又能覓得芳蹤？飄忽的思緒就這樣涌上了心頭，曠之云微微苦笑，目光游走，不愿翻出某些壓藏心底的牽掛，卻不料花朵仿佛自有魂靈，此刻正悄悄走入他的目光——視線之內出現了一把紙傘，八十四骨，紫竹柄，應是城東舒家的上品，素色的傘面上一片桃花迎雨飄香，桃花之下映出一雙淺黛的煙眉，色澤略淡，如煙修長，宛如梅雨中浸潤的遠山，遠山下起伏著波光，波光正是那如星的眼眸，眸心水漾，水光下潤澤著豐潤的紅唇，仿佛是吸滿了雨滴的花瓣，光彩異�！膭e樣地狂跳起來，如同闖入了一方夢境，而夢中的人兒正向自己走來，他一把推開身前的陳墨霖，急急走向樓外，不料夢境卻被人匆匆打斷——“陳大人，曠先生，運糧的船到了�！币粋�前來通報的府吏，正巧擋住了他的去路。
猛然被拉回現實，等再向外看去，花兒已消匿不見�；谢秀便遍g，真如夢幻一般，曠之云不禁呆立在原地，以扇抵額，悵然若失。
“賑糧的事就交給曠先生了�！币姇缰粕裆秀保惸爻脵C作了決定。
“你？！”等曠之云回過神來，陳墨霖已鉆入了樓外的轎中。
望著越行越遠的小轎，曠之云輕嘆一聲，認命地接過府吏遞來的雨傘，踏入外面水墨的世界：漫天的煙雨和那一片飄遠的桃花，恍惚是個被唐突了的夢境——他深藏了十年的夢境……
都說人生像一場春夢，短得不留痕跡，卻也沒有人愿意在此刻就這樣結束。
曠之云萬沒料到自己彼一時還茶樓高坐，此一時便要藏于供桌之下。
咬著牙，他又向內移了移身體，不意牽動了前胸的傷口，鮮血落地，“啪”的一聲，在空寂的破廟內顯得格外刺耳，與此同時，他聽見了漸近的腳步聲，心頭一緊，不由閉上了眼睛……未料耳中飄來的卻是女子的話音，“小姐，車老六是怎么回事？居然到現在還沒來？！難道就讓小姐這樣在雨里等著？！”
“算了，入畫，我們就在這廟里等一會兒吧�！贝鹫呗曇舻�，喜怒不驚。曠之云暗暗松了口氣，睜開雙眼，透過桌布下沿留出的狹窄空間，眼中映出一片粉色的裙裾，隨著蓮足輕移，宛如荷波流動，“荷波”之上有點點水滴滑落，原是來自一把正欲放下的紙傘，而傘上恰恰盛開著朵朵桃花！
時間仿佛悄悄放慢了它的腳步，心隨著那下降的傘沿而漸漸上升，心花甚至已開始不設防地怒放，讓他忘了周遭的危險，只想將眼前的“夢境”瞧個分明。吃力地挪動身體，他伸手探向桌布，就在這時，一陣紛亂的腳步聲闖入了廟內。
“你們兩個，有沒有看到一個受傷的男人？”一個人問道。
“沒有沒有！”被喚做“入畫”的女子迭聲回答。
“哦？”問話者當然不會就此相信，于是便見幾雙帶泥的腳開始在廟中逡巡。
一雙腳在供桌前停下，曠之云聽出是那個令他受傷的殺手，“那這位姑娘呢？”
那平淡的聲音悠然響起，“我也沒瞧見�！闭f話之間，一只纖纖素手甚至還在漫不經心地撥弄著傘面，傘上的花朵隨指而舞，剎時紛亂了桌下曠之云的視野。
殺手們又搜尋了一會兒，終無所獲。
“你們幾個朝那邊追，我倆去河邊看看。他受了傷，逃不遠的！”幾人確定了計劃之后，終于散去。
“小姐，這都是些什么人呀？真是嚇死人了！”入畫忙靠近她家小姐幾步，心有余悸地小聲說道。
“此地不宜久留，咱們還是快走吧�！逼降穆曇艏毑豢陕劦赝鲁隹跉�。
“好！”入畫忙不迭地點頭，“小姐，我幫你拿傘�！闭f著，便走到了供桌之前，就在她拿起紙傘的一瞬，另一只手也從供桌下伸出，同時捉住了傘沿。
“��！”入畫被嚇了一跳，不禁叫出聲來。
“怎么了？”隨著淡遠的聲音飄近，一只皓腕代替入畫執起了傘柄，仿佛并沒有看見傘上的另一只手，只是用力將傘向外拉去，毫不遲疑。
曠之云豈容眼中的花朵再次消失？他一手更緊地拉住了傘沿，一手則掀開了桌布——眼前光華忽現，夢境終于完全鋪展：隔著開滿桃花的紙傘，夢中的人兒已走出了夢苑，真實地出現在他的面前。
一道灼熱的視線投射在她身上，仿佛穿透了面前的紙傘，更仿佛要穿透她的肌膚，兩朵紅云不自覺地往頰上鉆。在他的注視下，傘那端的她下意識地別過眼去，手上的力道不覺也松了一些。
染霞的粉頰更勝桃花，曠之云不禁心神一漾，正要出言相問，卻聽——“鬼呀！”自然是入畫。
這一聲驚呼，仿佛驚醒了兩廂迷夢，紅暈從她臉上褪去，取而代之的是冷冷眸光，“入畫別怕，這兒哪里有鬼？最多是個死人�！�
死人？他啞然失笑，同時也聽出了對方的言下之意，“怎么，小姐打算見死不救？”
她不理他，目光冷然地飄至供桌后的九曲蓮臺，仿佛真當他是個死人，手上仍緊抓著紙傘，絲毫不肯放松。
曠之云揚眉看她，“救人一命，勝造七級浮屠。小姐既舉眸向佛，又何不學佛幾分慈悲？”
豈料她答得堅決，“浮屠于我無用�！庇謱阆蜃约豪�。
“小姐此言差矣。若無浮屠，又哪來小姐此刻的避雨之所？”他回得順溜，手中更是捉緊不放，“再說，剛才小姐既已替我掩飾，又何苦不救人到底？”
她眸光一閃，還未及回答，入畫已搶先道：“你胡說！我們怎知你藏在這里？我家小姐又怎會替你掩飾？”
曠之云笑而不答，只稍稍移開了傘沿，只見剛才放傘的地方恰恰隱著幾點暗紅。
“小姐，原來你真早就發現他了！”入畫輕呼，“還救了他！”
“誰要救他？！”她冷冷道。
他看著冷然的她，眸中了然，亦有悵然，“小姐救我只是為了救己而已�！币娙氘嫴唤猓迫灰恍�，“倘若當時我被發現，自然必死無疑，而二位作為目擊之人，恐怕也難逃一劫�！�
話音中，她的目光終于移向了他的方向，有著幾分驚訝，卻仍是不掩淡然，“入畫，不要聽他胡言亂語，咱們走！”出言打斷了他的話頭，旋身便走。
那頭力道忽松，他卻不及撤力，“桃花”撲面而來——她竟棄了傘。
望著終于“盛開”在手中的嬌粉一片，恍惚是將夢境擁了個滿懷，他竟一時不知所措，所幸心跳隆隆，像是擂鼓，更像是在催促著他向前探詢。
“稍等！”勉力支撐起血流不止的身軀，他迎向旋身回望的她，忽然笑得詭異，“小姐，這附近可只有河岸，那些人找不到我，恐怕很快便會復返。如此再拖延下去，抑或是動靜再大些，他們會來得更快也說不定。再說，練武之人一向聽力甚佳……”
“你這是在威脅？”她不得不停下腳步。
“情非得以……”他扯出一抹無害的微笑。
說不動搖是假的，尤其是看到他那樣艱難地站立。一手捂胸，身形搖搖欲墜，一手卻仍緊握著那把紙傘，仿佛那是他惟一的支撐，她不禁有一絲心軟。
入畫已先她一步看不下去，走上前去扶了他一把。
曠之云感激地看了入畫一眼，隨即又望向舉棋不定的她，先是嘆了口氣，接著竟邁步向她走來，眼眸與她咫尺相對，內含三分笑意，“小姐若再不救我，我可真喊了。”
竟是他的威脅起作用了嗎？一向冷靜的心跳居然變得雜亂無章，讓她只得不甘不愿地應了一聲：“好吧�！�
門外傳來馬蹄聲響，接著一個中年漢子快步走了進來，一見兩個姑娘便扯開了嗓子，“小姐，原來你們在這兒�。≌孀屛液谜�！”
“車老六，你又去哪兒喝酒了？居然這么晚才來，當心我回去告訴管家！”入畫一手扶著曠之云，一手指著來人的鼻子啐道。
“我的姑奶奶，你這回可冤枉我了，我原本早就到了，可路上——就那邊不遠，被幾個人攔住了，竟然說要檢查我的馬車！哼！也不打聽打聽我們是誰！連名府的馬車也敢亂動！”車老六忿忿道，目光移至曠之云身上，“這是……”
名府？她竟是名府的人？曠之云看向身旁的她，她正自默然，目光飄向門外的雨簾。他隨著看去，只見雨簾深重，前路難料，猜她又有猶豫，心中不禁掠過幾許悵然，略加考慮，卻終是將一直緊握的紙傘遞到了她的面前，“小姐，謝謝你的傘�！�
與此同時，她偏偏也開了口，卻是答車老六的話：“他是我朋友。”
兩句話重重疊疊，聽在彼此耳中卻別樣清晰。
望著他遞來的傘，她暗自疑惑：真要救他時，他卻終究怕連累了她�？伤麆偛庞譃楹我m纏不清？難道僅僅是為了一把傘？難道……他還有什么目的？想著，困惑的目光不禁朝他飄去。
原來是他誤會了。剛才她并非變卦，只是在思量如何介紹他的身份。曠之云的嘴角不自覺地露出一抹笑來，見她眼里疑竇尚存，于是自認理虧地任她的目光逡巡周身。
她看不透他，尤其是他的笑容——好像一切了然，萬事輕松，其中甚至還帶著一絲邪氣。他站在那里，凌亂的發，血跡斑斑的衣衫，還有狼狽的身姿，明明都和方才一樣，此時映在眼中，卻忽然有了絲異樣，不禁令她有些好奇。
她將傘又推給他，轉身向車老六道：“扶他上車。”說著，故意轉頸看他，冷冽的眼神里竟不覺透出股堅決。
接觸到她的目光，仿佛是花瓣在眼前紛飛亂舞，曠之云心弦一松，竟一頭栽了下去。
“剛才還死皮賴臉的，怎么這時候就暈了？”扶著他的入畫，成了第一個墊背的。
“別說了，咱們快走吧�！彼愿儡嚴狭鶎⒒杳缘臅缰埔频杰嚿希约阂哺狭塑�，身下一硬——原來是那把紙傘，仍被他牢牢地攥著。她動了動眉峰，伸出手去，費了些力氣方才取出傘來，傘上繽紛的花朵中點綴著幾點殷紅——是他的血，乍看去，像是飄飛的花瓣；細看來，竟像是散落一地的心……