“我夢見我走在莊園里，到處開滿了火鶴花，火紅火紅的，我當時……當時很奇怪，奇怪那些玫瑰丁香石楠怎么都不見了，這時花變成了火焰，到處烈焰騰空，我轉身就跑，跑著跑著，忽然一下子墜落下去，落進了一個深淵，周圍一片黑暗，但地上也同樣到處燃著火，我明白了這就是煉獄。周圍有各種各樣的妖怪，發出青白色的幽光，在黑暗里貪婪地注視著我，我看了看身上，我的身體竟然完……完全赤裸著，我感到很羞愧，于是拼命想遮住身體，但四肢卻很沉重，怎么也抬不起來，我的四肢竟然被釘在了地上，任憑那些妖怪團團圍住我，他們折磨我，羞辱我，而我只能無助地望著天，這時候，你在天上出現了，你在笑……”
“你看清楚了，我在笑？”
“我看不清楚你的臉，但我知道你在笑。然后我就醒了，黑暗里一身冷汗�！�
我們沉默了片刻，他又開始講述他第二個夢：“我在一個監獄里，手上腳上都鎖著鐐銬，有人說，要處死我，我想，這樣也好，我就能解脫了。這時，有一道……一道光照在我的身上，一道圣潔的光，我隨著那道光向上飄，越飄越高，上面越來越明亮，有一個穿白衣的女人在滿臉慈祥地等我，我看清楚了，是我的……我的母親，她擁住了我，我想永遠停留在那里，可她忽然一把把我推了下去，我——就醒了。”
又是一陣沉默，我說：“你從來沒談過你的母親。”
“沒有嗎？她是一個混血的奴隸，長得很漂亮，以前是橡木莊園女主人的貼身侍女�！�
“你父親愛上了她？”
他苦澀地笑了一下，“愛嗎？沒有那么浪漫。他——強暴了她�！�
我震了一下，抓緊了他的手。
“我母親很愛我，”他繼續訴說，“雖然她恨我的父親。小時候，她盡一切可能保護我。發生了那件事以后，安東尼的父親很厭惡我，認為……認為我是橡木莊園的恥辱，她就盡量避免我和他接觸，為了我，她去請求女主人，讓我去做安東尼的伴讀，總算讓我受了一點教育。小時候，安東尼對我不錯。我還有音樂，有書本，有母親的愛，我覺得還算幸福……后來母親死了，他們就再……再也容不下我了。我被送到了畫眉莊園，做了里奧和海倫娜的伴讀，從一開始，我就和里奧相處得不好，他總欺負我，我性格又特別倔強，一次次想辦法還擊，那時候，海倫娜站在里奧一邊，我總被打得鼻青臉腫，還有羅倫佐，我從小就恨他。在畫眉莊園的生活變得像地獄一樣……”
“你現在還恨他們嗎？”
他沉默了一下，“我想——我還恨的，恨他們所有的人——包括我的親生父親，但這種恨意在慢慢減輕，不是因為他們不值得恨，而是因為我發覺，在一個人恨的時候，最痛苦的其實……其實是他自己。后來我找到了某種解脫，我在音樂里找到自由的時候，我感覺了天空的遼闊。一個人的天空越廣闊，就越沒有恨的空間。”
他喘息了一下，似乎因為說了太多而感到勞累，最后，他看著我，輕輕一笑，“你看，他們說的是對的，我們倆實在太不合適了，像我這樣的遭遇，你可能根本無法想象吧？”
“賽蒙，我要保護你�！蔽业吐曊f，“我不能再任憑你這樣下去，我要為我們爭取未來，我要為你——爭取自由�！�
“梅麗莎，你又在發呆�！瘪R爾斯背對著我說。
“你怎么知道……”
“咖啡壺會反光，”他打斷我，“你早飯一口也沒吃，又在想什么？”
“你認為我在想什么？”
“最近附近已經有了風傳，關于你和賽蒙的傳聞�！彼剡^身來，憂心忡忡地說，“你知道這樣的議論對一個名門淑女意味著什么嗎？”
“我不在乎。”
“在鄉下，如果一個女子有了這樣的傳聞，她的一生就可能毀了！”
“所以他們只是鄉巴佬。”我冷笑著說。
“看來，把你送去巴黎是我犯過的最大錯誤。你以為你見多了各種新觀念，就可以蔑視傳統嗎？即使在巴黎的上流圈子，他們也有自己的行為準則�！�
“你說話活像爺爺！”
“你還敢提爺爺？想想看，他會對你的戀情怎么說！”
這倒是真的，我有些氣短了。在我心目中，祖父一直有著至高的地位，他的價值觀念對我影響至深，我的這段驚世戀情足以把他老人家氣死。但近來，我對祖父的價值觀也產生了某種懷疑，所以我沒吭聲。
“還有，即使你不為自己想，也該為賽蒙想想，這件事過去了，你可以離開這里去巴黎，而他只能在這里承受所有的壓力。”
“我倒不知道你那么關心賽蒙。那么，我會和他一起走。”
“一起走？”
“是的。我想過了，我要為我們爭取未來。我要為他爭取一張奴隸解放證書，然后，我們一起走，去巴黎！”
馬爾斯看著我，如同看著一個瘋子，“你太天真了，梅麗莎！你以為你的那個圈子會接納他？一旦你在巴黎的那些親戚知道這件事，你們會被所有人拒之門外！你們倆都會被這個社會所拋棄！”
也許這是個問題，我沒有想到過，我皺起了眉。
“梅麗莎，這件事對你影響重大，對他來說，更可能關系到生死，你不能太輕率！”
馬爾斯，你能不能不要這樣理智？我在心里喊著，但不得不承認，他的話很有道理�？磥恚磥碛龅降睦щy，比我想象要多得多。
以后的一段日子，我不再去畫眉莊園，而賽蒙，不知道什么原因——據他說因為太忙，也很少去湖畔。我們共處的機會更少了。
這段時間，我認真考慮了馬爾斯指出的問題，真的，一旦和他在一起，我們都會被上流社交圈拒絕，換句話說，我就要和過去的生活方式告別了。不過，即使這樣，又有什么呢？世界很廣闊，我們可以找個沒人認識我們的地方，我會舞蹈，會聲樂，他有那么好的音樂天賦，我們都還年輕，都受過教育，憑什么我們就會生活得比別人差？過一種自由而浪漫的生活，不也是我一直以來的憧憬嗎？想到這里，我又興奮起來，覺得未來仍舊充滿光明。
我騎馬馳騁在草原上，草原上的草已經開始枯黃，但陽光還是如此燦爛，我張開雙臂，迎接著早晨初升的太陽，大地的女兒，我想起賽蒙對我的評價，暗暗地微笑起來。誰說我們不合適？我始終向往著自由和自然，也許這正是大地女兒們的天性，而他一直在用音樂表達著對大地的最高禮贊。
我們是最合適的。
忽然有一天，我聽到消息，里奧回來了，我感到萬分驚訝。
騎在馬上，我怎么也想不通，他這么快回來干什么？前面是畫眉莊園的大門，自從和海倫娜有了談話以后，我已經很久沒進這個莊園的門了。
迎面又看見了羅倫佐。老家伙看來心情不錯。
“里奧在哪里？”
“在后門，小姐。”
我猶豫了一下，又問：“賽蒙在哪里？”
“和里奧先生在一起，梅麗莎小姐�！彼Φ靡馕渡铋L。
我感覺到了不對勁，飛快地騎馬奔向后門。
莊園的后門，高臺上矗立著黑黑的鐵架，看上去如猙獰的怪獸，我記得馬爾斯曾經告訴我，那是懲罰黑奴的刑架。高臺下，正圍著一大群人，在人群里，我看見了里奧，我下馬朝他奔去。
刑架上正捆綁著一個人，無力地低垂著頭，衣衫已被抽得破碎，身上滿是血痕，面前的一個打手還在一鞭鞭狠狠抽打著，那人微一抬頭，我頓時如遭雷殛——賽蒙，是賽蒙！
里奧站在人群里，看來這陣勢是他指揮的，人群里我看過好多熟悉的面孔，約翰低著頭，艾米莉啜泣著，強尼早哭得滿臉是淚。
我越過人群，不管別人的反應，一把抓住里奧，“這就是你回來的原因？你回來就是為了想折磨他？”我惡狠狠地對他大喊，“你卑鄙！里奧，我從來不知道你這么卑鄙！”
“梅麗莎，你聽我解釋！”
“我不聽！你一定聽到了什么傳聞，對不對？你折磨他，你恨他，因為你嫉妒！嫉妒使你失去了理智和人性！”
他臉色發白，用力把我拖出了人群，一路拖到了沒人的地方。
“你真的那么在乎他？你還愛著他？”他眼中冒著火。
“對，我愛他！就像討厭你一樣愛他！我討厭你，因為你卑鄙，你無恥！”
他的身體因為憤怒而微微發抖，“梅麗莎，我可能會嫉妒，但我絕對不會因為嫉妒而去懲罰他，報復他。我不卑鄙，卑鄙的人是他——是你愛的那個好人，賽蒙！如果你知道他究竟是個什么人，知道他做了什么，你也會像我一樣恨他！梅麗莎，我擔心的是你，我擔心你知道真相以后會受不了，因為你還那么愛他、信任他，而他卻一直在欺騙和玩弄你的感情！”
“你胡說，里奧！”我喊著，但聲音小了許多。
他從懷里掏出一封信，“知道我為什么回來嗎？因為這封信，海倫娜給我寫的這封信！你好好看清楚，然后自己判斷，你的賽蒙是不是個好人！”
“海倫娜信里說什么了？”
“海倫娜說，她懷孕了！而孩子的父親——就是賽蒙！”
我仿佛一下子沉入了幾萬米深的冰海里，冷得喘不過氣來，周圍的冰水壓迫著我的耳膜，我的耳朵嗡嗡作響，里奧的聲音還在回響，我呆呆地看著他的嘴巴一張一合，卻無法捕捉他話里的含義。
“在他口口聲聲說愛你的時候，他還暗地里在和海倫娜保持著關系；他一開始就在耍手段，給你造成種種假象，其實他對你說過的那些甜言蜜語，他都對海倫娜說過。最最無恥的是——”里奧咬牙切齒地說，“海倫娜懷孕以后，這個下流痞子居然告訴她，他說的那些話都是假的，他從沒在乎過她，就像他從沒在乎過你！他的目的只是報復，他要報復畫眉莊園，報復我們所有人！現在你明白我為什么憤怒了吧？他接近你，說愛你，只因為你是我的意中人，他最恨的是我，他要報復我，所以，你就成了最無辜的犧牲品！”
我機械地問：“那么海倫娜……”
“海倫娜已經毀了！婚約只能取消，安東尼早晚會知道這個消息。”里奧的聲音有些顫抖。
“他得逞了，不是嗎？如果可能，他還會想毀掉你，他想的……只是報復……”
我緩緩地轉身。
里奧攔住我，“梅麗莎，你要去哪里？”
我凄然一笑，“我想找個安靜的地方。”
靠在那塊大石上，我感到渾身都抽去了力氣，難道我所有的感覺都是假的？他一直在偽裝自己，一直在欺騙我，目的……只是為了報復？馬爾斯勸告過我，海倫娜勸告過我，里奧勸告過我，幾乎我身邊每一個人都讓我當心他的危險，但我還是固執地相信他。
我問自己，究竟從什么時候起，我開始建立起這種固執的信任？
也許……第一次聽到他的音樂，從那一刻起，我就愛上了他。
然后，一步步地陷落……
夕陽緩緩地沉下，湖畔一片寂靜。